Любил я сидеть за этим столом. Здесь я чувствовал себя спокойно и комфортно. Конечно, редко когда удавалось сидеть за столом часами — дела, проблемы, заботы требовали моего присутствия за пределами каюты. Теперь придётся вылететь в Константу, поговорить с чиновниками центральных аппаратов, составить множество документов, подписать договоры. Что-ж, начинается настоящая работа, а не "полети, забери, привези, отдай".

— Проходите, — сказал Андерсон, увидев входивших в каюту протеанина и азари. — Присаживайтесь, — коротким скупым жестом командир фрегата указал на два кресла, стоявшие у рабочего стола.

Отметив, что Явик пропустил Бенезию вперёд, когда входил — может, протеане тоже рассматривают азари как женщин, а не как бесполое "оно" — я дождался, пока гости усядутся, и продолжил:

— Давайте обсудим, что нам следует делать в изменившихся очень серьёзно условиях.

— Условия действительно изменились, каперанг, — сказал Явик. — Я понимаю, вы уже изучили карту, переданную вам Жнецом.

— Саркофаги и подземные уровни базы станут одним из главных направлений нашей работы, — подтвердил я. — К её осуществлению придётся привлекать только членов экипажа и команды фрегата. Местным жителям знать о такой находке — не следует.

— Я поддерживаю это ваше решение, каперанг, — ответил Явик. В его голосе почти не слышалось стрекотание. — Мы вполне обойдёмся своими силами. Я хочу принять в этой работе самое непосредственное участие. У меня есть некоторые способности и некоторые возможности, которые позволят, во-первых сохранить многое в тайне, а во-вторых, обеспечить эвакуацию выживших. Надеюсь только, что нам удастся найти корабль. Тогда выживших можно будет направлять на борт нашего, протеанского корабля. Не думаю, что корпус сильно повреждён, а значит, будет лучше перевести выживших именно на борт "Клинка Ярости".

— Поиски корабля станут вторым направлением нашей работы, Явик. Я уже озадачил наших инженеров, техников и службу РЭБ, они сейчас работают над решением связанных с этим направлением проблем, — сказал я. Явик утвердительно кивнул, подтверждая, что об осуществляемых работах ему уже кое-что известно, и он вполне удовлетворён их ходом. — Третьим направлением придётся сделать взаимодействие с археологами. Они, как я понимаю, слишком увлеклись и теперь их увлечённость предстоит ввести в жёсткие рамки.

— Именно так, — глаза протеанина сузились. — Они слишком активны. И эта активность вредит артефактам. Я предполагаю, что мы должны установить очень жёсткие рамки.

— Вряд ли археологам это понравится, — сказала Бенезия.

— Дело не в том, что им нравится или не нравится, — повернулся к сидевшей напротив азари протеанин. — Дело в том, что впереди у нас — война, а археологи раз за разом, не имея точных указаний, где что находится под поверхностью планеты, роют всё новые и новые котлованы, выводя огромные участки плодородной земли из сельскохозяйственного оборота. Это уже вызывает недовольство, а как только станет известно, что до войны со Жнецами осталось всего ничего — это недовольство приобретёт характер противостояния, — уточнил воин древней расы. — Мы не можем допустить это противостояние, поэтому придётся гасить излишнюю активность археологов и вводить эту активность в строгие рамки.

— Я уже распорядился подготовить на основании карты, полученной от Жнеца ряд других вариантов карт с меньшим объёмом достоверной информации, — сказал я. — Работа уже осуществляется и скоро будет завершена. Имея такие карты, мы сможем пообщаться с местными гражданскими и военными властями. Раскопки придётся брать под охрану, а не только под наш контроль.

— Здесь вы тоже правы, каперанг, — кивнул Явик. — Многие артефакты мне придётся изымать. Они представляют ценность, прежде всего, для моей расы. Если я — не одинок, то они должны быть переданы моим соплеменникам и соотечественникам. Фактически — исчезнуть из сферы досягаемости гражданских и военных властей и жителей Иден-Прайма. И уж конечно они никуда не должны уйти с планеты иначе, чем на борту нашего протеанского фрегата, — губы протеанина тронула хищная усмешка. — Далеко не все артефакты нам действительно будут так уж и необходимы, так что некоторые из находок я с радостью оставлю в распоряжении учёных. Им вполне хватит работы.

— Хорошо. Теперь о том, кому мы доверим работу на раскопках, — сказал я.

— Если позволите, каперанг, то на раскопках, не связанных с кораблём или подземными уровнями, пусть работают профильтрованные нами археологические партии, — ответил протеанин. — А вот на раскопках, связанных с кораблём и с подземными уровнями будут... — он помедлил. — Пусть там работают те же археологи, которые работали над извлечением маяка. В конечном итоге они выкопали и не только выкопали, но и нашли самый ценный артефакт и им, я полагаю, вполне можно доверить и такую работу. Их безопасность и их молчание я вполне могу обеспечить и гарантировать. Своими средствами. Другим... я доверить это не могу. Пусть эти другие работают над менее важными раскопками, не связанными с двумя основными для нас с вами тайнами протеанской цивилизации, — стрекотнул Явик. — Тут есть одна проблема, командир. — Явик активировал свой инструментрон, развернул экран к хозяину каюты. — Прежний руководитель экспедиции, выкопавшей протеанский Маяк — сотрудник "Цербера".

Я не стал даже смотреть на Явика — я понял, что протеанин сказал об этом не просто так.

Набрав на своём инструментроне несколько команд, я получил информацию о том, что бывшая руководитель археологической партии отозвана в распоряжение центрального аппарата и уже уехала из района. А новый руководитель археологической партии не был ни разу замечен в связях со столь проблемной организацией и, скорее всего, не был её агентом, даже "спящим". Теперь доктор Сташинский руководил археологами, которым предстояло соприкоснуться, если, конечно, Явик позволит, с ещё большими тайнами протеанской цивилизации — кораблём и саркофагами. Без помощи археологов обойтись было практически невозможно. Добраться до подземных уровней и разобраться с выжившими, запертыми в своих саркофагах протеанами можно было силами экипажа и команды фрегата. А вот с кораблём... если он действительно засыпан на приличной глубине, без помощи техники, находящейся в распоряжении археологов, нечего было и думать добраться до бортов фрегата в разумные сроки. Не напрягать же постоянно протеанина, пусть и обладающего немалыми возможностями.

— С археологами из партии, руководимой доктором Сташинским, я пообщаюсь, капитан, — прострекотал протеанин, поняв причину моего молчания. — Это — мои заботы. Без их помощи, без их техники — мы слишком надолго задержимся на планете, а каждый день задержки — это лишний день для усиления интереса к планете со стороны Совета Цитадели. Пришлют парочку Спектров или неких агентов — и нам будет сложно. А археологическая партия... нам пригодится, — протеанин помедлил несколько секунд. — С "Цербером"... Эту проблему мы будем решать комплексно и она, думаю, требует отдельного обсуждения, которое мы проведём позднее. А сейчас вернёмся к оперативным задачам.

— Вы правы, Явик, — кивнул я, набирая на инструментроне несколько текстовых заметок. — Хорошо, с этим решили.

— Вы, Шепард, я, Бенезия — так или иначе, пообщаемся с руководством планеты и района. С этого придётся начать, командир, — продолжал протеанин. — Не хочется, конечно, тратить время на общение с чиновниками, но протоколы и ритуалы надо будет соблюсти хотя бы в минимальной степени. Чиновникам надо дать понять, что у нас достаточно возможностей контролировать и направлять развитие ситуации на планете в нужное русло. Тогда чиновники не будут даже пытаться нам мешать.

— Будем привлекать Сарена и Найлуса? — спросил я.

— Обязательно, — подтвердил протеанин. — Они — Спектры и пока что я не слышал, чтобы Совет Цитадели как-то ограничивал и лишал их полномочий. Обоих, — уточнил воин древней расы. — Они — хищники и их поддержка нам будет необходима. Надавят, где надо и — сократят время реагирования наших оппонентов.

— Хорошо, будем привлекать, — согласился я. — Тогда их тоже включаем в группу, вместе с ними делаем визит вежливости в столицу — Константу, а потом возвращаемся сюда и — начинаем работу. Основную её часть.

— Надо бы уточнить район с саркофагами, командир, — сказал Явик, усилившимся в голосе стрекотанием выдавший, а может быть — и не особенно желавший скрывать — своё волнение. — Я не верю, что мой саркофаг был очень далеко от остальных. Глубина, конечно, там, учитывая изменения, происшедшие за пятьдесят тысяч лет, побольше, но...

— Я уже озадачил службу РЭБ и другие службы, — сказал я. — Они работают. Пока мы не хотели привлекать внимание, но теперь, — он набрал на клавиатуре своего инструментрона несколько команд, просмотрел полученные короткие ответы-квитанции. — Мы подняли дополнительные дроны со сканерами. Нужно два часа для полного сканирования района. С разных высот, — уточнил Андерсон.

Явик кивнул, вполне удовлетворившись ответом, искоса взглянул на Бенезию, хранившую молчание и ничем не выказывавшую своего отношения к услышанному и к увиденному.

— Матриарх, вам будет лучше принять участие в налаживании контактов между нормандовцами и местным населением. С чиновниками вам не стоит плотно общаться. А вот с обычными жителями планеты... Здесь вы нам окажете огромную помощь — я в этом не просто уверен — убеждён, — сказал я, правильно истолковав взгляд протеанина. — У Карин, как вы уже убедились, есть немало подруг, а женщины... они смогут пообщаться с местными жительницами и многое им пояснить. Со своей стороны вы тоже можете здесь немало сделать.

— Я поняла, Дэвид, — кивнула матриарх, не пожелавшая, как понял Явик, обратиться к Андерсону как к командиру корабля и использовавшая в качестве обращения имя "первого после бога на борту". — Хорошо. Я переговорю с Карин и её подругами. Вы правы... нам нужно решать эту проблему комплексно. Местные жители, особенно — дети и подростки, уже неоднократно, уверена, проявили самый непосредственный интерес к месту, где располагался саркофаг, — она взглянула на протеанина. — И уж они-то точно знают, где что происходит и где что лежит. С их помощью мы сможем заблокировать доступ на раскопки чужаков. Под чужаками я понимаю всех, кто не включён в число допущенных к тайне раскопок, — уточнила матриарх. — И нам, возможно, потребуются люди для осуществления земляных работ. Техника — хорошо, а руки разумных органиков она всё равно заменить не может. Если местные жители будут получать плату за участие в раскопках — они будут заинтересованы хранить тайну. С оплатой тоже придётся решать вопрос в тесном взаимодействии с местными властями Идена и района.

— Думаю, что военнослужащие местного гарнизона... — сказал я.

— И полицейские из планетного контингента сил правопорядка, — вставил протеанин, убравший из голоса стрекотание.

— Также будут заинтересованы в том, чтобы раскопки приняли упорядоченный характер, — закончил свою мысль я. — Значит, охрана районов раскопок будет достаточно плотной. Об этом также надо будет подробно переговорить с чиновниками. В основном, конечно, местными. Центральных чиновников нечего посвящать во все детали — они всё равно не смогут их все удержать под контролем, а уж с пониманием этих деталей у них — большие проблемы. Предлагаю коллективно обсудить эти самые детали и прийти к общим выводам, — сказал я. — Понимаю, что нам опять придётся проигнорировать еду, но время — дорого.

Несколько часов мы обсуждали варианты развития событий, делая заметки на своих инструментронах. Бенезия перестала воспринимать себя как лишнюю и поняла, что я и протеанин заранее просчитали, где и как она могла бы сыграть далеко не последнюю роль в обеспечении скорейшей реализации сложного и важного плана.

— Ограничимся пайками. — я встал, подошёл к шкафу, быстро достал и распаковал пакеты. — Ходить в столовую фрегата — нет никакой возможности, — я перенёс распакованные пакеты на стол, отодвинул в сторону ноутбук. Протеанин и азари расхватали пакеты, принялись за еду. — Надо бы узнать, как там Шепард.

— И не только Шепард, каперанг, — уточнил Явик, первым опустошивший пайковый пакет. — Но и Найлус с Сареном. Я уверен, что турианцы уже нашли между собой общий язык. А Шепард и так понимает, что мы не можем бесконечно бездействовать.

— Карин. — я склонился над своим инструментроном и, уважая право командира корабля на приватность, Бенезия и Явик встали из-за стола, отошли к иллюминатору, по-прежнему закрытому бронекрышкой. — Как состояние Шепарда и Сарена?

— Они в полной норме, Дэвид, — тихо ответила врач корабля. — Сарен дремлет, недавно поел, а Шепард... Шепард продолжает спать. Хотя, — она отвлеклась. — Он уже не спит.

— Я готов к работе, командир, — на экране инструментрона появилось лицо старпома. — Отоспался. Благодаря чудодейственному отвару, приготовленному Карин, я чувствую себя помолодевшим и отдохнувшим.

— Мы, похоже, разбудили Сарена, — послышался голос Чаквас.

— Ничего вы меня не разбудили. Турианский слух... Никуда от его остроты не денешься, доктор. — Артериус, появившийся в "кабинетике" главы Медслужбы корабля, посмотрел на Чаквас, подошёл ближе к инструментрону. — Командир Андерсон, я готов к работе.

— Тогда, — я на секунду задумался. — Приходите оба сейчас ко мне в каюту. Есть разговор. И по дороге загляните к Найлусу, пусть он тоже приходит. Для всех вас есть работа.

— А для меня, Дэвид? — Чаквас села за рабочий стол, а Шепард и Сарен встали по бокам кресла. — Или...

— Переговори пока со своими подругами, пусть подумают над тем, как бы поплотнее пообщаться с местными женщинами. Сама понимаешь, о чём.

— Понимаю. Хорошо, что не отодвигаешь меня в сторону, Дэвид, — едва заметно усмехнулась Карин. — Поговорю. Обязательно, — она повернулась к турианцу и старпому. — Идите. Мне тоже надо идти, — она встала, привычно провожая выходивших из медотсека пациентов взглядом. — Сделаю, Дэвид. До связи.

— До связи, Карин. — я дождался, пока врач корабля первая не разорвёт соединение, потом встал. — Сейчас они подойдут. Все трое.

Протеанин, поднявшись со своего кресла, собрал пустые пайковые пакеты, отправив их в утилизатор, после чего пододвинул к рабочему командирскому столу ещё три кресла.

Первым в каюту вошёл Шепард, за ним — Найлус и последним порог командирского обиталища переступил Сарен. Они разместились в свободных креслах и вопросительно посмотрели на меня.

— У нас действительно есть работа, — подтвердил я. — Для всех вас и для всего экипажа и команды корабля. Основные направления этой работы мы уже определили. Теперь наступило время уточнить и распределить нагрузку. Этим мы сейчас и займёмся.

Подождав, пока Найлус, Сарен и Шепард активируют свои инструментроны, Андерсон коротко изложил план работы на ближайшее время, выслушал уточнения и предложения, что-то исправил на экране своего инструментрона.

↓ Содержание ↓