Вопреки Влечение (полуфабрикат)

ВОПРЕКИ

Влечение

Боги — коварные существа! Они любят играться с людьми, при этом до самих людей им мало дела... А что делать простым смертным? Особенно, если вас двое, вы оба вполне нормальные здоровые парни... Ну, ладно, один — мутант. Короче, нормальные, здоровые, с вполне традиционной сексуальной ориентацией... а по какому-то капризу этих бессмертных эгоистов вы просто обязаны оказаться в одной постели!!! И ведь им абсолютно наплевать, что последствия этого сценария могут оказаться поистине катастрофическими!!!

Экспресс "Небесная стрела" прибыл на центральную платформу железнодорожного вокзала Кавари точно по расписанию. Среди сошедших пассажиров и толпы встречающих никто не обратил внимание на невысокого, довольно симпатичного молодого человека в узких очках с чёрной оправой, с дорожной сумкой через плечо и клетчатым чемоданом на колёсиках, который он тянул за металлическую ручку. Впрочем, молодому человеку излишнее внимание было совсем ни к чему.

Он остановился напротив ряда почтово-телефонных терминалов, вставил в приёмную щель карточку, прислонил к стенке свой чемодан и по памяти набрал номер. На том конце ответили сразу.

— Здрасте, тетя Нэлл! Как там мои красавицы?

— Лок! — взвизгнул в ответ женский голос. — Ты уже вернулся?

— Да, я на вокзале. Вы сегодня цветы поливали?

— Конечно, дорогой! Всё сделала, как ты просил!

— Спасибо большое. Я скоро буду дома.

Лок прервал связь, набрал другой номер и, ожидая ответа, снял очки, чтобы протереть стёкла краем подола рубашки.

— Славка? Я приехал.

— Лок! Наконец-то! Мы тебя вчера ждали! Что случилось?

— Отменили рейс до Лиссы, пришлось на попутках добираться почти сутки, пока не сел на "Небесную стрелу". Так что успокой там всех — я в полном порядке. Завтра покажусь. — Лок закончил протирать очки и надел.

— Да можешь, в принципе, не спешить... У тебя ещё день остался в запасе.

— Не, я работать хочу. Ждите завтра. У вас, я слышал, новички появились? Скинешь мне краткие досье?

— Ближе к вечеру, я сейчас на выезд собираюсь.

— Да хоть к ночи. Я не тороплю.

На том конце хмыкнули.

— А чего не под утро? Тебе-то без разницы.

— Вас жалко. Вам в отличие от меня надо регулярно спать.

— Ладно, до завтра.

— Пока.

Лок не шутил. За все свои двадцать лет жизни он не спал ни одного часа. Странные фокусы подчас выкидывают мутации...

Подтвердив завершение работы терминала, Лок вынул карточку, сунул в карман, подхватил свой чемодан и бодрым шагом направился в сторону здания вокзала. Пересёк зал ожидания, вышел на Вокзальную площадь и огляделся по сторонам, ища такси или залётного бомбилу. К нему тут же подлетела юркая жёлтая "Блоха", из окошка которой выглянул краснолицый усач.

— Подкинуть? Далёко?

— До Музейной.

— Пятнашка.

— Годится.

Лок загрузил сумку и чемодан на заднее сидение, сел рядом с водителем и увидел протянутую ладонь.

— Деньги вперёд.

Лок усмехнулся и полез в карман бриджей.

— Держи, вымогатель, и вот тебе ещё десятка сверху, чтоб больше никого не подбирал.

Лок прекрасно знал привычку каварийских бомбил подбирать по пути пассажиров. Отец, возвращаясь с патрулирования, не раз рассказывал, какие фортеля часто выкидывают подвыпившие или не договорившиеся граждане, втиснувшись в одну попутку. До дома хотелось доехать без приключений.

Усач довольно оскалился и тронул "Блоху" с места.

Лок, на ходу пристёгиваясь, любовался сверкающим в лучах полуденного солнца Хрустальным Пиком. Сколько он тут уже не был? Вроде и приезжал недавно, но всё равно успел соскучиться... И его улыбка сама собой угасла.

Усач, заметив, что пассажир погрустнел, предложил:

— Радио включить, браток?

— Давай.

Усач повернул ручку настройки, и в салоне запел знакомый голос, который не надоел астродорцам до сих пор:

Куда ж ты денешься? Куда ж ты денешься,

Когда согреешься в моих руках?

В словах заблудишься, потом забудешься,

Потом окажешься на облаках...

Виктор Чайка голосил на весь салон до ближайшего перекрёстка, потом его сменили ребята из "Дюны" с нестареющим "Лимоновым садом"... А вот когда по чьей-то заявке поставили песню группы "Hi-Fi" "Беспризорник", Лок сглотнул подступающий к горлу сухой ком. Слишком хорошо он знал, что это такое, когда ты болтаешься по городским улицам никому ненужный. И пусть это было давным-давно, воспоминания до сих пор не изгладились в его излишне цепкой памяти.

Да и я не один, подумал Лок, беря себя в руки. У меня куча друзей, и не только в Кавари, интересная работа, которая скучать точно не даст... Тосковать тоже... Да и отец этого бы не одобрил.

До малейшей песчинки знакомый двор. Двенадцатиэтажка, каждый пятый балкон которой зеленеет и благоухает... Свой собственный балкон Лок видит издалека. Вроде всё действительно в порядке, нигде ничего не желтеет... Вот только возвращаться в квартиру, где его ждут только цветы, особенно тяжело.

Соседка, дама под тридцать пять лет, чем-то похожая на "карманную" собачку, как будто сидела в засаде. Со слегка нелепой причёской, иссечённой мелированием, в цветастом халатике и шлёпках на босу ногу, довольно миловидная... Типичная старая дева, только без кошки. Едва Лок вышел из лифта и загремел ключами, Нэлли Фултон тут же выглянула на лестничную клетку.

— Лок! — лукаво улыбаясь, окликнула она соседа.

— Да-да? — в тон ей ответил парень. Что-то замок еле поддаётся... Неплотно захлопнут что ли? Или смазать надо?

— Я у тебя отщипнула пару листиков, — виновато заломила брови соседка. — Моя лавения опять загнулась.

— А вы вовремя её пересадили? — уточнил Лок, справившись, наконец, с замком. — Перед тем, как выбросить усики...

— Да пересаживала! Всё делала, как ты сказал, да только ничего не помогает! Я твои инструкции перед тем, как выполнять, по три раза перечитывала, но всё равно...

— Значит, что-то ей в вашей квартире не нравится. Для городских условий лавения чересчур капризный цветок...

— Но ведь у тебя она вовсю цветёт! — немного обиделась женщина. — А ведь мы живём в одном доме.

— Честно, тётя Нэлл, я сам такого не ожидал, — начал в очередной раз оправдываться Лок. — Я лавению вообще только из-за листьев заводил. Кто ж знал, что ей у меня так понравится?

— Помоги, а? — взмолилась соседка. — Я очень хочу, чтобы она у меня прижилась!

— А вы к кому её подсаживали? Может, сосед не тот?

— Да вроде тот... Садоводы-любители её часто сажают вместе с ронином краснолистным... и с краснопёркой...

— Так это на открытых участках, когда места много. Лавения простор любит и терпеть не может углы... Вы попробуйте её подсадить в следующий раз к травке-"изумрудке". Она и почву увлажняет, что помогает сократить полив, и выделяет через корни вещества, которые лавения с удовольствием поглощает вместе с удобрениями.

— Углы, говоришь, не любит? — задумалась соседка. — А если угол шпалерой прикрыть?

— Тогда уж плетёной — из лозы, например — и обязательно слегка вогнутой, чтобы ей было где раскинуться. Зайдите к Сане из двадцать пятой квартиры, она такие шпалеры сама плетёт. Она вам и размер подгонит и фасон — хоть с заходом на потолок. Такие стенки очень удобны, чтобы за них усики цеплялись.

— Спасибо, милый! — просияла соседка. — Обязательно попрошу.

— Ладно, я к себе. Только что с дороги, устал... — Лок показательно зевнул. — А завтра на работу...

— Ой, прости, дорогой, заболтала я тебя! Иди, конечно.

Лок наконец попал в свою квартиру, закрыл за собой дверь и позволил себе выдохнуть. Соседка, конечно, хорошая тётка и такая же фанатичная цветочница, как и он, но иногда так утомляет...

Дома ничего не изменилось. Всё та же прихожая с трюмо — ни пылинки — стойки с раскидистыми плетями, аромат его питомцев... и тишина. Разуваясь, Лок невольно прислушался, но услышал только шум с улицы. Поддавшись порыву, парень медленно протянул руку и толкнул дверь в ближайшую комнату. Та со скрипом открылась... В какой-то миг Локу показалось, что сейчас он увидит отца, спящего на тахте после суточного дежурства или читающего газету... Сейчас он поднимет голову, улыбнётся и скажет: "Уже дома? Отлично, надо бы обсудить одно дельце..." Но комната была пуста. На тахте, застеленной пледом, никого не было.

Лок с глухим стоном уткнулся лбом в косяк. Вот уже четвёртая луна идёт, а он всё никак не может привыкнуть к мысли, что отца больше нет. Во второй раз он потерял свою семью...

Кое-как Лок взял себя в руки, подхватил за ручку чемодан, втащил в свою комнату, бросил сумку на кровать, переоделся в домашние шорты и майку, после чего начал придирчиво оглядывать своих подопечных... Неудивительно, что Нэлли обзавидовалась! Лавения в его комнате раскинулась не только вдоль стен, но и на потолке, обложенном ивовыми шпалерами, образуя что-то вроде свода. Даже вокруг абажура лампы скопились благоухающие голубовато-розовые бутончики. Что-то она размахнулась... Лок осмотрел каждый плетешок, осторожно снял несколько бутонов-паразитов, которые соседка убрать не додумалась, побрызгал из пульверизатора и распахнул окно во всю ширь.

Цветы в квартире Лока были во всех трёх комнатах, в прихожей и даже на кухне. Про балкон и говорить нечего — он был оплетён плющом-"лентяйкой", а по краю ограждения стоял длинный ящик с карликовой розой. Это увлечение флорой сохранилось у него с тех пор, когда он, ещё совсем мелкий пацанёнок, был пристроен ухаживать за маленьким огородиком мутантской общины. После того, как общину разогнали, а Лок после двух лет скитаний по улицам нашёл новый дом, он снова обзавёлся зеленью, ради чего не побрезговал общипать соседок под покровом ночи. Отец потом ругался...

Убедившись, что всё в порядке, а алое точно не надо срочно пересаживать, Лок добрался до санузла, где долго нежился в большой ванне. Он прекрасно помнил свою первую ночёвку в этой квартире, когда Байли забрал его из "Радуги" на выходные. Лок, едва успевший снова привыкнуть к душу, был поражён ванной, в которой мог бы, наверно, плавать... Плескался он тогда, пока вода окончательно не остыла, а будущий отец потребовал перестать валять дурака "а то останешься без ужина". Сейчас, когда он вырос, ванна стала слегка тесновата.

Угловая квартира, доставшаяся ему от приёмного отца, была сравнительно невелика — чуть меньше шестидесяти квадратов, зато имела три комнаты — два "пенала" с крохотной гостиной — и уютную кухню. Весьма оригинальная планировка... Санузел был совмещённым и небольшим, однако Байли как-то умудрился в него вписать не только внушительную ванну, раковину, унитаз, но и стиральную машину. На свободном пятачке едва могли разминуться два человека, но Лок любил дурачиться, толкая и пихая отца, когда они по утрам чистили зубы и брились перед зеркалом. Байли ворчал, ругался, но Лок прекрасно видел, что тому самому нравятся такие междусобойчики. Всё-таки в чём-то отец оставался таким же мальчишкой, как и его приёмный сын.

Суша свои смолистые длинные волосы полотенцем, Лок поставил на плиту чайник и включил автоответчик. Звонков было немного, да и кто будет ему звонить, кроме своих...

— Лок, ты уже приехал? — заигрывающим тоном пропел знакомый девичий голосок. — Если да, то позвони. Можем куда-нибудь сходить...

— Обойдёшься, — буркнул Лок. — У нас давно всё кончено.

— Лок, ты когда программу протестируешь уже?!! — возмутился слегка картавый мужской голос. — Я же жду!..

— Да что ж такое-то!.. Ты что, почту вообще не проверяешь? Я тебе уже неделю как отписался.

— Лок, — зазвучал знакомый голос с мягкими дружескими интонациями, — ты уже дома? У тебя всё в порядке? Не хочу навязываться, но я волнуюсь... Если что, звони в любое время. Не хотелось бы оставлять тебя совсем одного...

— Спасибо, Карлос, но я как-нибудь сам справлюсь.

Карлос был директором "Радуги", куда девятилетнего беспризорника-мутанта Байли Ронан сначала пристроил, а потом сам же и забрал. Карлос был отличным мужиком, все воспитанники обращались к нему на "ты", и при этом никакое панибратство ему не грозило. Когда Лок получил от него телеграмму "Байли погиб. Похороны в четверг.", то сначала не поверил. Хотя и знал, что Карлос никогда не имел привычки шутить с такими вещами. Сначала Лок позвонил домой, но там никто не ответил. Дурное предчувствие зашевелилось в груди с новой силой. И только дозвонившись до напарника отца, Фила, Лок надолго впал в ступор. Оказалось, что во время очередного рейда какой-то трусливый сукин сын затаился в тупике и выстрелил Байли в спину. До госпиталя отважный полицейский не дожил.

Похороны и наследственные дела прошли мимо него как в тумане, и все эти дни Карлос был рядом, оставив интернат на свою заместительницу Риту. Он не оставлял бывшего подопечного ни на минуту. До самого отъезда обратно на стажировку Лок не проронил ни слезинки, но накануне вечером, когда он и Карлос пили чай на кухне, его всё-таки прорвало. Лок вспомнил салют на Новый Год, когда Байли забрал его к себе на праздники, вспомнил, как они вдвоём сидели на крыше, и как Байли, обняв его за плечи, спросил: "Хочешь стать моим сыном?" Боги подарили им всего десять лет, но Лок ни разу не пожалел, что тогда сказал "да"... Байли был очень заботливым, хоть и строгим отцом, никогда не требовал от парня больше, чем он мог сделать, а когда Лок впервые пригласил к себе девушку — ему как раз стукнуло семнадцать лет — только отвёл в сторонку, напомнил про презервативы и не в меру ушастых соседей. Девушка, кстати, осталась довольна, а вот Локу пришлось притворяться спящим почти два часа, пока она сама от него не отцепилась и не отвернулась к стенке... Вспомнив все дни, проведённые с отцом, Лок сорвался и закатил своему покровителю самую настоящую истерику. А ведь Карлос всего лишь обронил, что скоро Новый Год... Лок бился в истерике как безумный, едва не разгромил кухню и даже выскочил во двор с балкона, где тоже едва не переломал всё, что подворачивалось под руку. Перепуганные соседи чудом не вызвали полицию. Карлос успел предотвратить разгром, кое-как скрутил осиротевшего вновь парня и отвёл домой, где просидел с ним до глубокой ночи, утешая, как мог. Он и сам не мог до конца поверить в смерть Байли... ведь тот был старше своего приёмного сына всего на одиннадцать лет с небольшим.

Заварив себе чаю, Лок начал прикидывать распорядок дня до утра. Как только голова подсохнет, надо сходить в магазин за продуктами, потом подключить к розетке холодильник, разобраться с привезёнными бумагами, а ночью, если останется время, залезть на игровой сайт и посмотреть на новую миссию "Антигероя". Карлосу можно позвонить завтра вечером... Может, заодно и Вампирычу звякнуть? Скучает же... Дочка последнего воспитанника ещё нескоро с Земли вернётся, Сингеры по-прежнему разбросаны по всему Астродору, и дом для вампира, обитающего на чердаке, явно великоват. Близнецы с Блейзом его хотя бы навещают?

Станцию "Готическая" Лок едва не проехал — зачитался. Кроме кратких досье на всех новичков Ярослав скинул и самые свежие сводки по столичному округу. Читал Лок и на эскалаторе, и на перекрёстке и в переулке, ведущем с площади Памяти, в центре которой вздымался гранитный язык пламени. Круглую площадь, на которой располагалось управление СС, тоже пересёк на автопилоте, попутно рассеянно махнув рукой владельцу кафе Ральфу и его помощнику. Обогнул фонтан, потянул на себя входную дверь, шаря глазами по строчкам распечаток, и вскоре налетел на кого-то. Очки потерял тут же, сам едва не брякнулся, а бумаги в руках всё же удержал. Ремень сумки сполз с плеча, и та мягко шлёпнулась на пол.