Найти себя

Найти себя.

Глава 1.

Разрешите представиться.

Я с удивлением крутил в руках дорогую гербовую бумагу и, наверное, в десятый раз задавал себе вопрос: "Что бы это значило?".

А вы бы на моем месте не задавали вопросы, увидев такое?

Впрочем, оказаться на моем месте вам вряд ли грозит, но это не отменяет странности полученного послания.

"Сим извещаю, что прошение об отпуске старшего курьера королевской почтовой службы Ликса Троти удовлетворено. Начальник департамента граф Де Туратье".

И все. Подпись графа, печать департамента. Я с удивлением поскреб подпись ногтем. Чернила свежие, подпись настоящая. На проделки ребят из отдела рассылок не похоже. Они, конечно, те еще шутники, но стащить из канцелярии гербовую бумагу и подделать подпись начальника департамента... Это несколько слишком. За такие шутки можно не только должности лишиться, но запросто отправиться на пиклитовые рудники. И хорошо если почтмейстером, а не рудокопом.

Сам граф Туратье к подобным шуткам не склонен. Спрашивается, с чего бы ему удовлетворять прошение, которого я не подавал? Что за странные интриги у меня за спиной? И главное: как мне на получение этой бумаги реагировать?

Вот плюну на все, да и отправлюсь в отпуск. Получу в канцелярии полагающееся в таком случае финансовое вспомоществование, и отправлюсь на пару недель к морю погреть на песке старые косточки. Ладно, пусть не старые: по утверждению старшего мага почтового департамента мне примерно двадцать семь лет. Остается лишь поверить ему на слово. Почему бы ему и ни сказать правду, почтенный господин Кибинус весьма умел и хорошо знает свое дело. К сожалению, это почти все, что он может сказать о моем прошлом. А жаль. Было бы прелюбопытно послушать.

Я сам? О, я сам могу рассказать о себе много! Но только о последних пяти годах своей жизни.

Как же так случилось, что, будучи двадцати семи лет от роду (я все-таки склонен верить магу, да и внешние данные соответствуют), рассказать я могу лишь о последних пяти годах своей жизни? О, это отдельный разговор!

Впрочем, раз речь зашла обо мне, почему бы и не поведать то немногое, что я помню о событиях пятилетней давности, и о том, что рассказывали мне о том времени окружающие.

Первоначальные мои воспоминания отрывочны. Клэм Троти не раз рассказывал, как встретил меня на дороге, я же помню этот лишь по самым общим ощущениям.

По словам Клэма, я пошатывался от усталости, одежда моя была грязна и разодрана в клочья. Тем больше его поразила та ярость, с которой набросился на разбойников, от которых ему приходилось отбиваться.

Сам я ту драку запомнил смутно. Почему я вмешался? Помню ощущение неправильности происходящего и свое желание эту неправильность исправить. С этого все и началось.

Вообще-то на почтовых курьеров нападают редко (кого попало в курьеры не берут, отпор врагам гарантирован), но так уж совпало, что я вышел к дороге в тот момент, когда Клэма решили ограбить.

"В твоих глазах, Ликс было столько решительности, а держался ты с таким достоинством, что я сразу понял — ты человек непростой", — говорил мне позже Клэм.

Кстати, Ликсом это он меня назвал, и фамилию свою присвоил. Можно сказать, он единственный мой родственник. Если и не отец, то названный старший брат. Надеюсь, где-то у меня есть родственники кроме него, но где находится это самое "где-то" за пять лет я узнать так и не смог.

"На вопросы ты не отвечал. Еду принял, ел аккуратно, несмотря на то, что был голоден, а предложенный плащ накинул на плечи с достоинством", — рассказывал Клэм.

В общем, он посчитал, что оставлять меня на дороге было бы неблагодарностью, и притащил меня в управление в надежде на то, что маг менталист сможет разобраться, кто я такой и откуда пришел.

Маэстро Кибинус действительно отменный специалист, для него нет секретов даже у немого, но со мной у него вышла заминка. Он не смог ничего прочитать в моем сознании. Как рассказывал маг, существуют техники блокировки сознания, но опытный менталист обязательно заметит блок. Здесь же не было блоков, но и информации не наблюдалось — пусто. Совсем ничего. Я не помнил ничего совершенно. Я не был немым, но начисто забыл даже слова.

"Когда стерта основа, трудно формулировать образы", — утверждал маг.

При всем при том, у меня были хорошие манеры (видимо они отпечатались столь глубоко, что стали сродни естественным реакциям), я умел себя вести за столом и был предупредителен. Скорость реакции и особенности движений позволили магу предположить, что когда-то меня обучали владению оружием.

Кибинус потребовал, чтобы мне дали шпагу и попросил одного из курьеров имитировать нападение. Стоило клинку курьера сверкнуть в непосредственной близости от меня, как мои руки пришли в движение, и я автоматически заблокировал атаку, абсолютно не задумываясь над тем, правильно ли я парирую удары.

"Что я говорил! — кричал подпрыгивая маг. — Это естественные реакции! Этому человеку не одну сотню часов пришлось повести в тренировочном зале, чтобы отточить реакции до автоматизма"!

Все это было интересно, но нисколько не продвинуло заинтересованные стороны к ответу на вопрос "Кто я такой?".

Наиболее заинтересованных сторон было две: это Клэм Троти, который считал себя ответственным за мою дальнейшую судьбу, на том основании, что нашел меня на дороге (или я его нашел, не суть важно) и маэстро Кибинус, в котором я вызвал необычайный профессиональный интерес. Вот эти двое можно сказать меня и вытащили. Откуда? Не возьмусь сформулировать точно. Из того самого "ничто", когда с трудом осознаешь что и для чего и что есть ты сам. Да и есть ли? Есть ли мы, когда не можем себя осознать?

Что касается остальных работников управления, то они тоже не оставались безучастны. Тот же Де Туратье дал разрешение на то, чтобы маэстро Кибинус занимался моей персоной не только в свободное время, но и в служебное, если представится такая возможность не в ущерб другим делам. Я ему благодарен, не скрою. Но тащили-то на себе все Клэм и Кибинус. Стоит осознать разницу. Такие долги не отдаются до конца жизни.

Они возились со мной полгода. Маг пытался пробудить воспоминания. Начал с языка без этого дальнейшее было затруднено. Клэм помогал освоить на практике, то чему учил меня маг. Через полгода их совместных усилий было признано, что я восстановился до кондиций выше среднего: образован, умен, хорошо владею собой. Но вспомнить свое прошлое все это мне так и не помогло. Но потерянное прошлое еще не отменяет настоящего и не лишает возможного будущего.

Вот здесь и встал вопрос: А что же мне желать дальше? Сидеть на шее у своих друзей я не хотел, это просто не вежливо. Клэм обратился с просьбой к начальнику департамента, маэстро Кибинус подтвердил мою полную пригодность к работе в департаменте, и я был принят на должность младшего почтового курьера.

Больше года я помогал развозить простую почтовую корреспонденцию, будучи вторым в экипаже почтовой кареты. Затем занял должность почтового курьера и работал старшим в экипаже, пока не был назначен специальным почтовым курьером.

Это другой уровень. Специальные почтовые курьеры доставляют важную корреспонденцию. Так считается. Большая часть важной корреспонденции — это рассылки по департаментам всевозможных указов и циркуляров. Одно из министерств издает какое-нибудь дополнение к указу номер тысяча какой-то, дело почтовой службы довести новые веяния до самой отдаленной дыры в нашем благословенном королевстве. Поскольку бумага государственная, доставкой ее до места должны заниматься специальные курьеры и никак иначе.

Наверное, это тоже важно. Но когда развозишь по адресатам сто экземпляров одного и того же послания, ценность его невольно нивелируется, так и хочется поделить ее на количество доставок. Впрочем, это не мешает курьерам качественно выполнять свою работу, и даже гордиться ею. Тем более что случается нам доставлять и действительно важные бумаги: именные указы и даже дипломатическую почту. На то мы и специальные курьеры. Работы хватает. Какие уж тут отпуска, тем более незапланированные?

Но кто, скажите мне, откажется от неожиданно свалившегося на него отпуска? На службу мне следовало отправляться только завтра: я вчера вернулся с плановой развозки циркуляров, сегодня у меня был законный выходной. Зайду сегодня. Раз случился отпуск, надо предупредить отдел доставки, чтобы на меня не рассчитывали. Предупрежу и буду отдыхать.

Жаль, не могу поделиться неожиданно свалившейся на мою голову радостью с Клэмом: он вернется в столицу не раньше, чем через неделю.

Я накинул на плечи форменный плащ, повесил на пояс шпагу и жетон курьера почтовой службы, на шею надел амулет магической защиты. Опасности на улицах столицы не ожидалось, но курьерская служба мобилизует и приучает быть во всеоружии и постоянной готовности. График у нас лишь отчасти нормированный.

Бывает, сидишь в выходной в гостях, ничто не предвещает тревоги, как вдруг начальство трубит сбор и в спешном порядке оправляет тебя в самые глухие дебри эльфийскго леса, и при этом требует пошевеливается. И здесь вдруг оказывается, что ты забыл дома амулет магической защиты или служебный жетон. Беда. Начальство гневно хмурит брови, а ты со всех ног бежишь домой и вспоминаешь по пути, куда положил служебное имущество.

Замечательная вещь курьерский амулет магической защиты, и главное бесплатная. За амулет такого уровня, как у специального курьера, кому-то приходится выкладывать немалую сумму (никак не меньше, чем полсотни золотых), и то качественные изделия поискать. Специальным курьерам же его выдают в служебное пользование. За пять лет у меня была возможность трижды оценить возможности служебного амулета. Ничего серьезного, так по мелочи.

Один раз эльфы пытались навести морок. Я, правда, сам виноват: забыл предъявить служебный жетон курьера на входе в их лес. Все у них не как у людей. Нет, чтобы выйти на дорогу и потребовать предъявить документы... Так нет, надо было, видите ли, стоять перед лесом, кричать "вот он я" и размахивать служебным жетоном в надежде на то, что кто-то из длинноухих разглядит меня из-за деревьев. И только потом ехать. Вошел в лес не представившись? Вот на тебе получи вместо дороги ее видимость. Добро пожаловать в дебри. Сильных менталистов среди эльфов не бывает, но их магия слишком уж специфична: если бы не амулет, так бы я и не доставил послание вовремя.

Второй раз я попал под удар мага-предметника. Надо признать, совершенно случайно. Промахнулся он, видите ли. Это надо же так неудачно промахнуться, чтобы угодить совсем не туда, куда собирался! Два ученика предметника затеяли спор в таверне, где я в это самое время обедал. Спорили, сможет ли один из них ударом воздушной стены сбить со стола кувшин и не задеть при этом сам стол.

Маг смог сбить кувшин, но совершенно забыл про рикошет: отразившийся от стены здания спрессованный воздушный поток угодил в меня. Тряхнуло ощутимо, и это при том, что большую часть энергии принял на себя амулет. Это сколько же силы сдуру вложил в удар этот недоучка!? Кибинус потом довольно потирал руки, снимая энергию с амулета.

Маг-предметник долго извинялся и даже оплатил мой обед. Я не стал поднимать шум: ошибся парнишка, с кем не бывает. Не рассчитал силы. Хорошо, что рикошет не попал в кого-нибудь, у кого нет амулета, тогда все могло бы закончиться не так удачно.

Третий случай был самым забавным. Дело происходило вдалеке от столицы. Я возвращался с курьерской доставки, когда у меня захромала лошадь. Станций "быстрых дорог" поблизости не было, приходилось надеяться лишь на четвероногий транспорт. Или идти пешком, но тогда я точно не успел бы к назначенному сроку. Деньги у меня при себе имелись (департамент не скупится на командировочные), я решил поменять коня.

Если спешишь и готов немного переплатить, купить лошадь несложно почти в любом селении. Конечно, отборного скакуна в деревне не продадут, но когда перед тобой стоит дилемма: ехать или идти, можно согласиться на коня и попроще. Я хотел было порасспросить, к кому мне лучше обратиться насчет нужного мне приобретения, когда внимание мое привлек шум на деревенской площади. Продавали лошадь.

Это ли не знак судьбы? Только я решил поменять коня, и вот, даже искать не надо. Около продавца скопилось человек двадцать крестьян, они внимательно слушали рассказы. А конь, судя по характеристике, которую выдавал курчавый торговец, был чудо как хорош. И красив он, и вынослив, и в еде неприхотлив. Крестьяне удивленно цокали языками и дивились на великолепное животное. Покупать, правда, не спешили: как ни красив был конь, а только цену за него запрашивали немалую — тридцать золотых. Какую-нибудь крестьянскую лошадку можно купить и за десять, а за двадцать можно найти вполне справного коня. Тридцать золотых для крестьян дороговато. Иное дело для меня. Если конь того стоит, можно позволить себе такие траты. Тем более что я рассчитывал отдать свою охромевшую лошадь в часть оплаты.

Сторговались быстро: моя лошадь и пятнадцать золотых в обмен на этого красавца. Мы уже было ударили по рукам, я уже потянулся за кошельком, когда решил проверить, нет ли на коне морока.

Увидев, что я снимаю с шеи амулет, продавец заволновался, залепетал что-то про то, что конь не продается, что он нужен ему самому, но было уже поздно. Заинтригованные крестьяне оттеснили торговца в сторону, и я смог прикоснутся амулетом к чудесному животному.

Вот уж точно — чудесному! Общий вздох изумления затих, и над площадью повисла тишина. Чудесный конь оказался ослом.

— Иа! — обрадовано закричало животное.

Этот крик прозвучал как команда к действию, все принялись озираться в поисках курчавого продавца, который под шумок пытался покинуть площадь.

— Бей его, — выкрикнул кто-то, и люди сразу пришли в движение.

Били неудачливого купца не зло, но от души. Не понимают крестьяне подобные шутки, тридцать золотых для них большие деньги, и достаются они очень непросто.

Мне чуть позже все-таки удалось расспросить побитого. Как оказалось, придать его ослу вид коня согласился один юный маг, за пять серебрушек. В городе продавать такое животное кучерявый не решился. Любой маг, что менталист, что предметник, различил бы подделку с полувзгляда. Да что там достаточно было самого простенького амулета, чтобы обнаружить подлог. Поэтому не пошел аферист и в крупное село, решил облапошить крестьян из небольшой деревни.

После того как крестьяне побили неудачливого афериста, они долго смеялись над этой историей. Осла, правда, хозяину не вернули, реквизировали в пользу общины, как штраф за моральный ущерб.

Коня я в том селе все-таки поменял и лишний раз убедился в полезности амулета магической защиты, не всегда рядом может оказаться маг. Амулет — вещь не тяжелая, несложно иметь его при себе.

Шпага? Думаю, не стоит рассказывать о том, что шпага вещь полезная и всегда может пригодиться. Вот потому я и привык выходить из дома в полной экипировке.

Первым делом я заглянул в канцелярию, предъявил подписанное графом Туратье распоряжение о моем отпуске и получил сорок золотых. Затем пришла пора заглянуть в отдел доставки и уведомить о том, чтобы меня не ставили в график. Здесь не обошлось без шуток, одних только советов по поводу проведения отпуска я получил десяток.