Цифры

Цифры.

1

Так, а вот и гости не званные. Стоят на полянке, смотрят внимательно, только не туда. В лесу не нужно сосредоточено пялится в одну сторону, даже если там что то есть все одно не увидишь. Вот если б скользили взглядом каждый в своем секторе, хрен бы я к вам так легко подобрался.

Стоят удачно. Первый в клепаной кожаной броне с рогатиной в руках чуть левее, второй прям передо мной, одет куда солидней. Кольчуга явно имперская, видел уже такие. На голове шлем, не простой, похоже на металлический каркас натянута, чья то шкура, и думаю тоже не простая. Вооружен, средних размеров треугольным щитом и довольно распространенным в наших краях клевецом. Странно, что он в таком прикиде в нашем лесу забыл. Ладно, потом спрошу, если будет у кого и если будет кому спрашивать. Глядят в сторону от меня, кожаный так вообще почти спиной повернулся, кольчужник боком, но тыкву то ж отвернул, о начал поворачиваться, почувствовал видать взгляд.

Пора, шуххх, стрела вонзается под лопатку кожаному. Двенадцать метров для моего лука, считай, что в упор, тут и кольчуга не всякая выдержит, чего уж говорить о твоей курточки. Не знаю жив ты или нет, но бой для тебя закончился.

Можно было первый выстрел послать в кольчужника, но вот не уверен я был, что пробью его кольчугу, имперцы умеют делать, а если под ней еще и стеганка тогда точно стрела завязнет. На шее горжетка из скатанной кольчуги. В ногу? Можно, но не факт что выведу его из строя, а тех, кто убил Варди недооценивать не стоит. Так что лучше выбить одного с гарантией, чем потом жалеть.

То, что время на второй выстрел мне не дадут я был уверен, ну не мое лук. Был бы тут Варди он бы и три выстрела сделать успел. Эх, учитель, учитель как же вас смогли достать, в лесу, вас, в мозгах не укладывается.

После выстрела сразу отбросил лук, и рванув из-за спины топор скинул на руку щит. Ну что ж давай потанцуем сученок. Кольчужник уже набегал с поднятым клевцом, прикрывая себе грудь и живот щитом. Я резко ушел вправо заставляя его остановится и повернутся ко мне. Мне главное заставить его нанести удар клевцом, если заставлю все он мой. Второй раз поднять его я ему не дам. Имитирую атаку в ноги, прикрываясь сверху щитом, не поддался, сделал шаг назад. А вот и хрен тебе резко прыгаю к нему, сокращая дистанцию до минимума, все попался. Время растягивается, вот острие клевца пошло вниз, есть, качаюсь вправо, одновременно захватываю крюком на топоре край его щита, свой же прижимаю к плечу. Клевец бессильно скользит по подставленному под углом щиту. Противник пытается поднять руку с оружием, но уже поздно, диск окованный металлом устремился к его голове, и не уйти, не спрятаться нельзя, его защита зафиксирована топором, а перед лицом маячит лезвие. Удар, оковка щита встречается с шлемом, голова мотнулась, тяну топор на себя и вниз оттягивая его щит, судя по тому как легко пошел, боец от удара потерялся. Я уже его могу убить, верхний выстрел топора в виде шипа направлен прямо ему в лицо, толкни я топор вперед и все, но он мне нужен живой. Я должен понять, как эти два олуха убили моего учителя и лучшего охотника борга.

Внезапно он сам подается вперед и накалывается на верхние острие топора. Ах ты ж гаденыш, пытаюсь не дать ему так легко уйти, поздно, горло разорвано. Может второй жив, подбегаю к копейщику, нет лежит на боку лицо сведено судорогой, однозначно мертв. Странно стрела вошла под лопатку и вышла где то в животе, не мог он так быстро умереть. Быть без сознания да, но не умереть.

Так присядем, подождем пока адреналиновый колотун чуток спадет, но бдительность не теряем, лес он такой, сейчас ты кого то харчиш, а через мгновенье тебя. Тут до меня дошла странность этого боя, молчание противников. Ни тебе матов, ни криков от боли, что за хрень, вроде не нежить вполне живые противники, непонятно.

Чуть слышный шорох и из кустов осторожно высунулась серая мордочка. Повела носом, сканируя обстановку.

-Молодец Лапа, ловко ты их отвлекла, надеюсь Серый не подведет — молоденькая волчиха гордо фыркнула, мол — Ты чего то другого ждал?

Серый и Лапа, моя гордость и моя постоянная головная боль. Брат и сестра, мои волки. Идеальные напарники в лесу и источник кучи проблем, всяких забавных и не очень ситуаций в стенах борга.

2

Свела меня судьба с этой серой парочкой, как это обычно бывает неожиданно. Я тогда уже месяц числился в борге свободным охотником, и выходил в лес один без своего напарника и учителя.

Шум в лесу это очень большая странность. В лесу даже убивают и харчат, быстро и тихо, не оскверняя вечную мелодию не подобающими звуками. Дисгармонию могут внести только люди и измененные. Про измененных расскажу позже, а люди это люди, ну вы поняли. Если вы тонко намекнете мне что я как бы то же, то я с вами соглашусь, но охотник, настоящий охотник, сделав первый шаг в лесу, человеком по сути быть перестает. Что такое человек в лесу — это бренчание всяким железом, шуршание одеждой, равномерный звук шагов, хмыканье, кхеканье и прочее. По лесу нельзя двигаться совершенно бесшумно, но и лес наполнен звуками под завязку, влиться в общую симфонию жизни, вот задача охотника.

Те впереди, явно были обделены хорошим наставником, и к славному сословию охотников отношения не имели. Так левые люди в лесу, и я даже подозреваю кто они. Леса Нордлика славятся своим богатством на континенте. Лучшие породы древесины, редкие травы и ингредиенты, какие и в лесах остроухих не сыщешь. Но самое ценное — это пушнина, так например если добыть золотистого горностая, то только за одну шкурку, протащенную контрабасом в империю можно с пяток золотых выручить. Вот такие ватажки браконьеров постоянно норовят приобщится к местным ценностям, большинство из них так и остаются в наших лесах, часть возвращаются не с чем. Но попадаются иногда счастливчики или действительно умелые и знающи местные реалии охотники, вот они и порождают легенды об несметно обогатившихся. А пересказанные и безбожно преувеличенные рассказы порождали новые волны охотников за халявой.

То что я увидел, выйдя к шумной компании, мне не понравилось, совсем. Три тела стоят в линию от меня, еще два тела лежат и походу вряд ли встанут когда-нибудь. Напротив троицы, на телах убитых, лежит мертвый волк, матерый волчара, уважаю. Против пятерых два за одного разменял. А вот чуть дальше вижу волчицу, явно раненая и прикрывает собой двух, похоже еще слепых волчат. А вот это полная ...опа. Спросите почему? Щас объясню.

В нашем мире богов не просто много, их просто до хрена, и добрых среди них нет совсем. Нордлик, да и многие другие лесистые места этого мира всегда были вотчиной Алуи. Алуя — богиня, покровительница лесов и всего что в этих лесах обитает. Добротой как и все боги мира Алуя не страдает, и кладбище из разумных за ее плечами такое, что демоны от завести удавятся. Но при этом девушка она не в пример другим сущностям практичная и разумная. Понимая, что от всяких настырных весь мир хрен очистишь, были попытки и не одна, все закончились плохо, для всех сторон, она вполне спокойно относится к шастающим по ее территории двуногим, если те не нарушают определенные правила. Да и через алтари свои понатыканные у каждого борга, а в княжестве вроде да же храм ее есть, походу профит не малый получает.

Правила у нее в принципе просты. Не жадничай. Ту черту в хапанье благ леса, перейдя которою, обратишь на себя ее взор, каждый определяет себе сам. Но да же если ты совсем берегов не видишь, пару звоночков тебе сделают. Какие звоночки? Поймешь как позвонят, а не поймешь, будет тебе цугундер. Нужна древесина, обратись к друиду или к местной ведьме, покажут какую можно валить, опять же не жадничай сверх меры. И наконец, самое главное правило, никогда не убивай кормящую самку с детенышами. Беременную самку очень не желательно, но если случайно то можно, молодняк пожалуйста, кормящую мать и мелких ни ни ни. Поэтому охотники четко знают, в какое время на кого лучше не охотится.

В общем чую если ситуацию резко не поправить, будет плохо всем. Богинька наша хоть и как я говорил выше девушка разумная, но за этот косяк разбирать кто прав, а кто слева не будет. Тем более за волчицу, у Алуи с волками особые отношение, хуже наверное только дриаду грохнуть. Но тот кто сможет дриаду вместе с ее деревом приложить, тот пожалуй и от божьего гнева отмахается.

Встреть я этих горе-охотников в другой ситуации, попросил бы свалить в противоположную сторону от борга, не послушались бы, ну тут всегда есть варианты. Но гроссмейстеры уже сделали свой супер ход конем, так что придется играть, иначе минимум на пару, тройку месяцев борг в осаде будет, прецеденты как говорится уже были.

Тренькнула тетива, и ближний из стоящих ко мне обзавелся новым украшением в шеи. Не уверен что убил, стрелы у меня под пушнину заточены и птичку, с тонким как иголка наконечником, да и практика показывает что не все попадания в шею смертельны. Тяжелых стрел у меня нет, так как лук откровенно хреновенький. Я пока копил на щит и топор так изгорбатился, что заказывать хороший лук у Хромого Свана меня жаба давит со страшной силой. Спросите зачем копить на щит и топор охотнику не имея хорошего лука, поверьте в наших лесах можно много чего найти вообще без лука, а вот без топора и щита в них лучше вообще не соваться.

Пока дальние еще не сообразили что с их товарищем что не так, бегу на них, походя добил подранка чиркнув топором все по той же многострадальной шее. Следующий противник быстро повернулся к новой опасности, видно что тертый боец, сосредоточен, ничего кроме короткого -млять, эмоций не выдавала. Уже пожилой мужик, на лице пара характерных шрамов, русые волосы указывали на уроженца или империи, или лоскутных королевств. В руках короткое копье с широким листовидным наконечником, края явно заточены, хочешь коли, хочешь руби. На поясе нож. На руках щитки из толстой кожи с металлическими полосками, удобная вещь и для охотников , подставлять под зубы, и для борьбы с себе подобными, отбивать удары легкого оружия вроде ножей. Хочу себе такие. В стойке стоит грамотно, корпусом ко мне развернут, ноги чуть согнуты и расставлены широко, копье держит почти параллельно земле, правую руку локтем прижал к телу. Все верно он не собирается со мной вступать в схватку, будет кружить держа на дистанции, ждать когда ко мне подберется напарник. Конечно со временем я его бы додавил, но нет у меня времени.

А вот напарник его и одет попроще, и оружие у него простая пика да же не рогатина. Если честно, не люблю я эти колющие приспособления. В лесу они сильно мешают, особенно рогатины на длинных древках, с короткими копьями попроще. Но все кого можно победить коротким копьем, можно победить и без него, а все для кого требуется рогатина, вроде местных топтыгиных, лучше обойти.

Обегаю по дуге приготовившегося к схватке ветерана, и лечу на всех парах к его приятелю. Главное не запнутся, а то будет дело. Звук за спиной заставил резко скакнуть в сторону, не ожидал. Не всякий решится расстаться со своим оружием, а этот смог и метнул как ловко. Если б не широкий наконечник, мог бы летящее копье и не услышать. Копье прошло в притирку, и чуть не зацепило хозяина пики. Но скорость я потерял да и оступился, походу еще и малость ногу подвернул, совсем плохо. Но мой противник не воспользовался полученным преимуществом. Молодой русый парнишка как стоял растеряно хлопая глазами в трех метрах от меня так и не сдвинулся с места. Что то ему кричал напарник, но я не стал ждать пока он выйдет из ступора, оттолкнулся ногой, отметив, что та вроде работает нормально, подныриваю под задранную пику. В удар топора даже не стал вкладывать силу, топор раскроил парню череп и подарил быструю смерть.

Рев сзади человеческим назвать было нельзя. Не знаю кем этому старому воину приходился паренек, может сыном или еще кем, но горечь от потери затмила ему разум. С одним ножом у него не было и шанса, все закончилось быстро. Мучили ли меня угрызения совести? Скорее нет, чем да. Выбора у меня все одно не было, да и не дал бы им лес уйти, и легкой смерти не дал бы. Слово "милосердие" в лексиконе местных богов не значится. Но осадок на душе остался.

Мародерку оставил на потом, перво-наперво надо выяснить, что с волчицей. Да тут совсем плохо, срезень почти отделил переднею лапу от тела, кровищи натекло как из ведра. Волчица, то ли поняла что я не опасен, то ли уже не осталось сил, упала на бок шумно дыша. Волчата слепо тыкались ей в бок и уже изгваздались в крови матери. Как там бабка Рунгерд учила. Пережать выше раны но без фанатизма — эй ты надеюсь кусать меня не будешь — так рану водой промыть и приложить мох "Беханд", выглядит мерзко, но помогает, проверено. Теперь замотать бабкиными спец тряпицами, от них прока как бы не больше чем от моха, ну вроде все.

Осторожно оттащил волчицу от луже крови, та рыкнула, понял не дурак. Подхватил кутят подтащил к ее боку, опять рыкает, не понял чего надо то. Крути мордой то на кутят то на меня, задумался, взял кутят подтащил к морде, ага вылизывает. Так минут десять сидели я беру волчонка верчу его в руках а маманя работает языком. После помывки кутят к боку, сосут мамку как не в себя. А волчицы все хуже и хуже, лью из фляжки воду на язык, лакает жадно, нужно еще воды, к счастью спонсоры есть, вон лежат. Собрал с трупов фляги, волчица почти всю воду оприходовала, пробовал покормить ее вяленым мясом, отказалась. Все семейство вроде уснуло, можно и по мародерничать.

Ну так вроде не плохо, две пики, два лука — один получше чем у меня, два тула стрел -хреновеньких, три ножа, то самое копье — еле нашел и понравившиеся мне щитки. Одежку стаскивать не стал, в принципе за нее можно было кое какие деньги получить, но в Нордлики не очень принято поверженных врагов до исподнего раздевать. Была б бронька тогда да, а так возни много толку мало, да и уважения в борге дороже пары серебрушек.

Так теперь займемся телами. В нашем мире нельзя оставлять тела умерших на произвол судьбы, даже здесь в Нордлики есть огромная вероятность, что они поднимутся, под "поднимутся" я имел ввиду не небеса, вот их в этом мире точно нет. А встанут и пойдут искать того кто их при жизни сильно обидел, в данном случае меня. Попутно будут хавать всех до кого дотянутся, набирая вес и статус в их немертвом обществе. Так что вполне возможно что найдут меня уже не просто зомби, а крутые умертвия. В общем нафиг, нафиг. Сжечь бы их по хорошему, но придется просто тыквы по отчекрыжить, по колу деревянному в сердце и закопать. Конечно есть вероятность что тела съедят раньше чем они восстанут, но лучше подстраховаться. В этом мире есть места где мертвые восстают со стопроцентной вероятностью, к счастью к нашим краям это не относится.

Над телом волка глумится не стал, закопал так. Думаю, что о своих детях Алуя позаботится. Пока подтаскивал его к яме изматирился. Волк в Нордлики весом меньше 100 кг и волком то не считается, а в этом куда по более было.

Ночь провел сторожа покой волчьего семейства. В лесу спать можно только на дереве, и даже если не спишь все одно ночь в лесу проводить лучше повыше. Но к волкам никто не рискнет соваться, у них естественных конкурентов здесь нет, а местная нечисть их так же уважительно обходит. Ну а если нагрянут измененные, все одно трындец, тут и деревья мало помогут.