Когда на следующее утро Гарри спустился к завтраку, он автоматически сбавил шаг, приближаясь к вестибюлю, опасаясь разбудить Вальбургу. Но затем, к своей радости, он понял, что в этом больше нет необходимости. Я могу спускаться по лестнице так громко, как мне, блядь, захочется!

Он намеренно протопал вниз по оставшейся лестнице и с громким стуком запрыгнул на площадку двумя лапами, что вызвало громкий лай нового обитателя рамы.

— Доброе утро, Бродяга! — прогудел Гарри, и передние лапы пса радостно заскребли по холсту. — Сегодня мы принесем тебе что-нибудь вкусненькое, или, может быть, Кричер сможет что-нибудь для тебя приготовить.

Бродяга оскалил зубы и угрожающе зарычал.

— Что, тебе не нравится Кричер? — спросил Гарри. — Нет, я полагаю, ты бы этого не сделал, но, если повезет, мы сможем отучить тебя от этой привычки. — Он надеялся, что неразумие Бродяги не станет препятствием. Вальбурга, несомненно, узнала о новой личной жизни Гарри, так что, надеюсь, Бродяга будет так же легко поддаваться дрессировке.

Тренировка по квиддичу в то утро прошла гладко, и, как обычно, новички вместе отправились в паб на ланч. Но Гарри решил подойти к Рене, прежде чем они ушли.

— Можно я прогуляюсь с тобой? — спросил он. — Мне нужно кое-что спросить у тебя наедине.

— Конечно, что у тебя на уме?

— Я так понимаю, вы с Райаном учились в одной школе, верно?

— Да, мы оба учились в Уиджингтоне — он был на год старше меня. Мы вместе играли в квиддич в его последний год обучения. Почему ты спрашиваешь?

— Он и моя подруга Гермиона начали встречаться, и мне интересно, не ты ли... я о нем хорошего мнения.

— Очень даже хорошего. Уверена, ты заметил, что он потрясающий.

— Да, но знаешь ли ты что-нибудь о том, как он обращается с женщинами? Гермиона мне как сестра, и я не хочу, чтобы он играл с ней.

— Я не могу себе представить, что он способен на такое, — сказала Рене. — Я никогда не слышала о нем ничего подобного. Если уж на то пошло, он немного наивен.

— Что вы имеете в виду? — Гарри с трудом верилось, что у Райана нет опыта.

— У него, конечно, были девушки, — сказала она, — но не в том количестве, в каком ты ожидал. Половина девушек в Уиджингтоне сходили по нему с ума — он даже нравился мне до того, как я разобралась в себе, — но он был совершенно равнодушен.

— Значит, он не из тех, кто начинает подтягиваться после матча?

Она рассмеялась.

— Нет, не так, как некоторые люди, которых я знаю.

— Да, очень смешно, — сказал Гарри с притворным негодованием. — Хочу, чтобы вы знали, я никого не ввожу в заблуждение.

— Конечно, нет. Не думаю, что вы бы так поступили.

Он оценил вотум доверия.

— В любом случае, похоже, что он подходит Гермионе — я рада это слышать.

— Ты очень заботишься о ней, не так ли? — заметила Рене.

— Я уверен, что это взаимно. На самом деле, она, вероятно, спасала мою жизнь гораздо чаще, чем я ее, хотя мы никогда точно не подсчитывали.

— Верно, но я говорю не о такой защите. Я имею в виду то, как вы заботитесь о ее эмоциональном благополучии.

— Я не могу представить, чтобы я не делал этого, если бы мог иначе, — сказал Гарри. — После всего, что мы пережили вместе, она стала как бы частью меня.

— Это действительно мило. Жаль, что в статьях о тебе этого не говорится.

— Нет, они всегда пытаются сделать выводы о нас. Но наши отношения намного чище.

— Я не думаю, что это должно быть "или-или", — сказала Рене. — Но я понимаю, о чем ты говоришь.

Они пришли в паб, и за обедом игроки обсудили новую стратегию Таттл и, в частности, план Гарри атаковать своих товарищей по команде.

— Оглядываясь назад, кажется очевидным, что использование ищейки в качестве разрушительной силы, — сказал Гэри. — Я удивлен, что это не стандартная практика.

— А я нет, — сказал Даррен. — Редкий Ловец может сочетать агрессивный полет с эффективным прицеливанием. И, кроме того, большинство Ловцов — нежные цветочки, которые сторонятся опасности

— Эй! — воскликнул Гарри.

— Расслабься, Стукач, я сказала "большинство Искателей". То же самое, что я могла бы сказать: "Большинство Искателей не убивали василиска и не пережили двух Смертельных проклятий".

— Было бы интересно, если бы они это сделали, — размышляла Джанет. — Представьте, что все Искатели были бы бессмертными воинами, избранными судьбой и прочей чепухой.

— И воспитывались бы бессмертными колдунами, — добавил Райан.

— Вот именно! Остальные из нас играли бы в квиддич, а Искатели метали бы друг в друга Темные проклятия в решающей битве между Добром и Злом.

— Если бы они были хорошими, они вряд ли использовали бы Темные проклятия, — сказал Гэри.

— Справедливое замечание, — сказала Джанет. — Но, может быть, Искатели добра могли бы использовать силу Мерлина или что-то более легкое.

Гарри не смог промолчать.

— К сожалению, это неправда.

— Ты не владел силой Мерлина? — спросила Джанет. — Какое разочарование.

— Нет, немного о Темных проклятиях, — сказал Гарри. — Мне неприятно это говорить, и, пожалуйста, не распространяйтесь, но по закону я должен быть в Азкабане.

— Правда? — спросила Джанет. — Какие именно?

Райан сказал:

— Джанет, это тебя не касается. Я уверен, что Гарри делал только то, что должен был.

— Хотел бы я, чтобы это было правдой, — сказал Гарри. — Я не думаю, что я мог бы каким-то образом обойти проклятие Империус — оно было нам нужно в Гринготтсе, — но остальным не было оправдания.

— Остальные? — спросила Джанет. — Ты хочешь сказать, что использовал все три?

— Нет, не Смертельное проклятие. Я говорил о другом проклятии, которое с таким же успехом может быть непростительным, — сказал Гарри, думая о Сектумсемпре, которую он использовал против Драко Малфоя, а позже попытался наложить на Снейпа.

— Да, я всегда считал абсурдным, что их всего три, — сказал Гарри. — Чем именно заклинание Адского пламени менее вопиюще, чем другие?

— И почему Приворотные зелья не караются так же сурово, как проклятие Империус? — спросил Райан.

— Ну вот, опять ты начинаешь, — сказал Суреш, — искать логику в системе магического правосудия.

— Подождите, мы отклонились от темы, — сказала Джанет. — Кого пытал Гарри?

— Вы не могли бы говорить потише? — прошипел Гэри. — Я знаю, что это соответствует нашей легенде, но это не совсем подходящее публичное обсуждение.

— Амикус Кэрроу, — сказал Гарри. — Прямо перед финальной битвой. Я также пробовал это на Беллатрисе Лестрейндж двумя годами ранее, но безуспешно. На Кэрроу это сработало просто замечательно.

— Честно говоря, я рад это слышать, — сказал Даррен. — Не то чтобы я был сторонником пыток, но если одна сторона собирается их применять, нельзя ожидать, что другая сторона воздержится.

— Я не согласен, — сказал Гарри. — По крайней мере, частично. С одной стороны, нашим людям нужно было защитить себя и нейтрализовать пожирателей смерти. Но, с другой стороны, я не победил Волдеморта в перестрелке, и я никак не смог бы победить его в его собственной игре. В конце концов, нам пришлось пойти по более высокому пути.

— Отсюда и финальный Экспеллиармус? — спросил Даррен, имея в виду обезоруживающее заклинание, которое Гарри использовал, чтобы прикончить Волдеморта.

Гарри кивнул, не упомянув тот момент, когда он пожертвовал собственной жизнью.

— Но разве ты не был мастером Старшей палочки? — спросил Суреш. — Очевидно, это сыграло свою роль.

— Конечно, это было необходимо, — сказал Гарри, которому не верилось, что он так непринужденно обсуждает это за обедом. — Но я получил это скорее случайно, чем силой. В то время как Волдеморт украл это из могилы Дамблдора.

Джанет изумленно покачала головой.

— Я не перестаю удивляться, о чем сейчас говорят стрелки Эпплби. Вероятно, не об этом.

Райана это, похоже, не убедило.

— Гарри, я думаю, что есть огромная разница между использованием Непростительных для защиты людей и тем, как это делали пожиратели смерти. Например, я уверен, что ты никого не пытал ради спортивного интереса.

— Нет, конечно, нет, — сказал Гарри. — Но как бы ты себя чувствовал, если бы тебе пришлось им воспользоваться?

Райан немного помолчал.

— Не могу сказать, что мне бы это понравилось, даже если бы это было необходимо. Мне даже не по себе от того, что я сделал для соблюдения Закона о секретности.

— Я не могу поверить, что вы пытали людей только ради сохранения тайны, — сказала Джанет. — Очевидно, я недооценивала вас.

Райан закатил глаза, глядя на нее.

— Гарри, я ценю, что ты берешь на себя ответственность за некоторые прискорбные действия, но это были не совсем невинные жертвы.

— Я знаю, что это не так, — сказал Гарри. — Просто страшно осознавать, на что я способен. — Он поднял глаза и добавил: — Надеюсь, вы понимаете, насколько необычно для меня так разговаривать, особенно с людьми, которых я знаю всего две недели.

Гэри кивнул.

— Я думаю, это командная связь. Не магическая связь как таковая, но, тем не менее, сильная.

— Думаю, вы правы, — сказал Гарри. — Я чувствовал себя комфортно со всеми вами с самого первого дня.

— За исключением Джанет, конечно, — сказал Даррен. — Она такая сдержанная. На самом деле колючая.

Гарри рассмеялся и позволил разговору перейти к другим темам. После беспрецедентного количества самораскрытий ему захотелось помолчать. Мир не взорвался только потому, что я немного раскрылся, подумал он. Его товарищи по команде не собирались бежать к Пророку и раскрывать его секреты, и вряд ли они будут разговаривать между собой за его спиной.

На обратном пути в тренировочный центр Гарри подошел к Даррену и сказал:

— Могу я тебя кое о чем спросить?

— Конечно, давай.

— Моя подруга Гермиона начала встречаться с Райаном, и, будучи немного чересчур заботливой, я хотел бы знать, есть ли что-нибудь, о чем мне нужно знать... о его намерениях. Я подумал, что у тебя, возможно, есть какие-то соображения на этот счет.

— Ты имеешь в виду, в качестве официального охотника за юбками в команде? Пока ты все равно не появился.

— Я не собирался говорить об этом так прямо, но да. Райан когда-нибудь сопровождает тебя?

Даррен покачал головой.

— Ни разу с нашего первого года в команде. Мы вместе играли в запасе, хотя его повысили до стартового состава раньше, чем меня. Некоторые другие игроки взяли на себя смелость "инициировать" нас, точно так же, как мы с Джанет сделали это с вами, и Райан несколько раз присоединялся к нам. Но на самом деле он не вошел в курс дела — я думаю, он романтик, к сожалению.

— Это хорошая новость для Гермионы. И, вероятно, для Райана тоже — я не знаю, как бы я отреагировал, если бы кто-то плохо с ней обращался.

— Особенно теперь, когда мы знаем, на какие проклятия ты способен, — пошутил Даррен.

— Вот именно. Я мог бы обезоружить его.

Даррен рассмеялся, но затем на мгновение замолчал.

— Я ценю то, что ты сказал ранее о том, что чувствуешь себя комфортно рядом с нами. Когда ты подписывал контракт, мы, честно говоря, не знали, чего ожидать — будешь ли ты сдержанным, или самоуверенным, или еще чего-нибудь. Было легко забыть, что ты всего лишь еще один восемнадцатилетний новобранец, каким все мы когда-то были. Хорошо, что Таттл напомнила нам.

— Она ведь так и сделала, не так ли? Не знаю, было ли это преднамеренно, но, оглядываясь назад, я понимаю, что это был гениальный поступок — так резко обрушиться на меня в то первое утро.

— Я перестал пытаться понять, как работает мозг Таттл. Я до сих пор не могу решить, ужасный она тренер или блестящий, — сказал Даррен. — Наш командный зачет говорит об одном, но в то же время нам удалось сохранить хорошее настроение, и это не случайно.

— Нет, я полагаю, что нет.

Они прошли еще немного, и Даррен сказал:

— Будет забавно, если ты потренируешься с нами после обеда. Пытаешься сбить нас с метел и все такое.

— Заранее приношу свои извинения.

— Не беспокойся. Болельщикам это понравится, и, возможно, мы даже выиграем.

Послеобеденная тренировка была действительно увлекательной; после нескольких неудачных попыток "Охотники" смогли разработать протокол восстановления после атак Гарри с пикированием. На тренировочном матче Таттл заставил их сыграть в стартовом составе против резервистов, и финты Гарри увенчались ошеломляющим успехом. Ему удавалось заставлять Оуэна гадать до тех пор, пока опытный ловец не начинал уставать. Гарри поймал снитч, и обе стороны с энтузиазмом приветствовали его.

— Я думаю, у нас есть выигрышная стратегия, — сказал Оуэн, тяжело дыша. — Но, Мерлин, я рад, что мне не придется играть против тебя по-настоящему.

— "Эрроуз" этого не заметят, — сказал Гэри. — Я рад, что это будет на стадионе "Педл", не в последнюю очередь потому, что на трибунах у меня будет так много друзей. Мне не терпится увидеть их реакцию.

Таттл была полна энтузиазма во время своих заметок и забыла принизить их значимость.

— Вы все проделали первоклассную работу по адаптации к новой стратегии. На этой неделе мы продолжим оттачивать мастерство, и я не хочу, чтобы вы успокаивались, но не сомневайтесь, в эти выходные мы подожжем мир квиддича!

— Я в замешательстве, — прошептала Джанет. — Почему она нас не оскорбляет?

Когда Гарри вернулся в здание, его перехватил Дариус.

— Отличная работа, Гарри. Ты единственный в своем роде летчик, и я благодарю свою счастливую звезду за то, что ты попал в "Пушки"!

Гарри улыбнулся и сказал:

— Спасибо, я тоже рад этому.

— Я хочу вас предупредить ... До меня дошли слухи, что Silver Arrow планирует обратиться к вам по поводу поддержки. Они уже получили гораздо больше предварительных заказов на вашу метлу, чем ожидали, и наращивают производство, чтобы удовлетворить спрос. Вы можете ожидать предложения к концу недели.

— Что это повлечет за собой? — спросил Гарри. — Я никогда раньше ничего не одобрял.

— В самом деле? Я уверен, что раньше видел ваше имя в рекламных объявлениях.

— Нет, они были несанкционированными. За прошедший год Министерству несколько раз приходилось вмешиваться от моего имени, но теперь, когда я больше на них не работаю, мне, вероятно, следует поручить это Гринготтсу.

— Да, я бы тоже это предложил, — сказал Дариус. — Что касается того, что повлечет за собой одобрение, все зависит от обстоятельств. Но в случае с "Серебряной стрелой", я думаю, они захотят сфотографировать вас с метлой, сделать какие-то личные заявления, которые они смогут использовать в своей рекламе, и так далее. Я бы совсем не удивился, если бы они захотели переименовать это издание в "Гарри Поттер", если вы не против.

Гарри решительно покачал головой.

— Определенно нет. Я напишу свое имя на товарах команды, но ничего, кроме этого.

— Вы уверены? Спонсорство — это, безусловно, лучший источник дохода для игроков, особенно с громкими именами. Квиддич — это не долгосрочная карьера, знаете ли.

123

↓ Содержание ↓