Пробуждение было тяжким, при почти полном отсутствии внятных мыслей. '...блин, воняет чем-то...так, где рюкзак и оружие..а нету...ага, костюм на мне, значит я еще на этом свете'. Окончательно прийдя в себя человек осмотрел окружающую его обстановку. 'Так, помещение и довольно большое. А в углу у нас что? О, это ж рюкзак! Вот удача-то! Только..блин, а не мой рюкзачок, однако. Неплохой такой, карманов дофига и внутри тоже чё-то явно есть, и немало'. Спустя каких-то полчаса, исследовав содержимое находки и закурив сигарету из пачки, найденной в рюкзаке, сталкер присел на перевёрнутое помятое ведро. 'Да, неплохо. Хоть застрелиться будет из чего(старичок ТТ конечно не АК, но уж что есть). Палка колбасы сомнительной свежести, два российских сухпая, баночка шпрот и бутылка с водой — от голода тоже не помру. Пять пачек патронов, одна граната(зато Ф-1), запасная обойма к пистолету, две аптечки армейского образца , пять пожелтевших упаковок бинта, горсть антирадиационных таблеток, неплохой охотничий нож, контейнер с двумя артефактами('лунный свет' и трансмут 'красная звезда'), половинка армейского бинокля, две пачки сигарет 'Ява золотая', спальный мешок. Вот и вся добыча. Ах ёпт, ещё ПДА с севшим аккумулятором. Кто же ты был, владелец столь удачной находки?'. Вздохнув, и встав с ведра, Меченый подхватил рюкзак и двинулся на поиски выхода, на ходу перезарядив пистолет. Выход представлял собой проём в бетонной стене, за которым оказался довольно таки длинный коридор, освещавшийся в самом конце не то лампочкой, не то дыркой в потолке. Самое странное, что коридор выглядел так, будто его...пропылесосили что ли, настолько чисто, даже под ногами ничего не шуршало. Вглядываясь в темноту и прислушиваясь к малейшему Шуму, сталкер не спеша продвигался вперед, попутно обдумывая прошлые события и пытался представить дальнейшие. 'Что же получается: О-сознание уничтожено, я жив. А Монолит так и вовсе оказался иллюзией для привлечения наивных простофиль. Но ведь Зона должна исчезнуть! Растаять как сон, вместе со своими порождениями! А вот поди ж ты...хотя...а вдруг если и осталась, то все по-другому? Другие люди во главе группировок, другие группировки наконец...а может, и нет больше сборищ сталкеров по убеждениям, все сами по себе...Да и самих сталкеров может и нет уже, а есть кучка растерянных людей? Не, нахер, лучше самому все увидеть, а то прям нафантазировал всякого, философ понимашь".

Уже подходя к источнику света в конце коридора(а это все-таки оказалась простая дыра в потолке) и запоздало подумав "эх, что ж я ведро-то с собой не взял!" Меченый неожиданно споткнулся о какой-то массивный предмет. Инстинктивно выставив правую руку вперед(не так больно падать) левой он потянул пистолет, потому как у предмета оказались слишком знакомые очертания. Но, удержав равновесие, и сделав шаг назад сталкер смог более внимательно разглядеть неожиданное препятствие. "Надо же, экзоскелет. Да ещё и с начинкой в виде трупика...эк его метко, прямо в глаз правый...ого! и шлем навылет!! Что ж это за ствол был? Явно не СВД, уж больно дырка велика.."; с такими мыслями Меченый перевернул неожиданно легкий костюм с трупом внутри и принялся его снимать(а вдруг он еще рабочий?) с похожего на мумию владельца. "Интересный экзик однако — легкий какой, да и материал впервые вижу...ну да это же Зона. О, ещё и шильдик какой-то пришпилен, ну-ка..."Зроблено у Беларуси". Охренеть!! А приводы — это ж явно не гидравлика, да и на пневматику не похоже..хотя, что я в этом понимаю? Так, сам костюм одел, шлем..а и хер с ним, все равно прострелен..ан нет, а вдруг без него этот чудо-агрегат работать не будет? Ладно...только вот глазницу выбитую от стекла очищу, да и из самого шлема надо кой-чего вытрусить, от прежнего владельца так сказать..". Стоило Меченому влезть в броню и одеть шлем на голову, как по костюму прошла секундная "судорога", а в уцелевшей глазнице сверху высветились цифры "41%" и "0.2 мкР", а снизу "РЕЖ. ДИАГН." — Счастье-то какое...— пробормотал он и зачем-то попробовал подпрыгнуть. Если бы не костюм, то его череп и примерно треть позвоночника превратились бы в мясо-костный фарш, а так..пробив невеликий потолок коридора горе-каскадёр стартовал в облаке пыли, и пролетев метров восемь приземлился "на четыре кости" в неглубокую лужу, из которой в панике выскочила какая-то пучеглазая зверушка. Когда перед глазами наконец перестали мельтешить радужные круги, Меченый осторожно приподнял забрало шлема и сплюнул скопившуюся во рту кровь от прокушенного языка."Мдя...а если бы потолок толще был? Или костюм не такой прочный? Ёбт, еще и рюкзак там оставил...дебилушка. Ладно, не велика беда". Забрав рюкзак(на этот раз без приключений), сталкер оглядел местность. То, что изнутри выглядело как коридор, снаружи оказалось довольно длинной бетонной трубой, почти утонувшей в грунте; один её конец уходил в обширное болото, в котором на расстоянии метров четырехсот виднелась хилая рощица деревьев, а другой конец переходил в некое сооружение из серого потрескавшегося бетона с сетчатым заборчиком вокруг. "Хм, а местность-то..знакомая..да это ж Янтарь!! Ну точно — вон вертолет на краю болота, только лопастей у него нет почему-то..а вон этот, как его..а, лаборатории короче, где я, помнится, от души полазил. О, и бункер учёных на месте! Славно, славно...вот туда и пойдем!" Немного освоившись с управлением экзоскелета, которое оказалось не сложнее ранее встречавшихся, Меченый бодро потрусил в сторону бункера, попутно оглядывая местность на предмет чего-нибудь интересного и подмечая изменения. Ржавый ЗиЛ возле болотца превратился в кучу трудно опознаваемого хлама, хотя бревно с дуплом возле него(в котором как-то обнаружился чей-то знатный тайник) выглядело как и прежде; на ограде бункера в одном месте зияла внушительная дыра с рваными краями, похожая на след взрыва чего-то вроде гранаты от РПГ, а на крыше "берлоги академиков" стоял себе небольшой вертолет с куцым хвостом и соосными винтами; под другой стеной ограды появилась куча битого кирпича около которой лежал...артефакт. Присев возле него на корточки сталкер потыкал находку деревяшкой, подобранной тут же. "Ммм..на "пустышку" похоже. Только почему красно-оранжевая и тепло от неё даже через костюм ощущается?" Сняв с пояса контейнер, Меченый принялся аккуратно закатывать в него артефакт, и за этим увлекательным занятием не заметил тени за спиной...

Глава вторая

— Экхм...Э, дядя!

— Ась? — не вставая с корточек и закрыв контейнер, сталкер обернулся к говорящему. Им оказался довольно высокий мужик в "долговском" комбезе и шлеме типа "сферы" с потертым АКМС в руках, ствол которого недвусмысленно смотрел собеседнику в лицо.

-Ты, собственно, кто будешь? И что тута забыл?

-Да вот, плюшками балуюсь...

-Ааа...юморист значит. Ну эт хорошо, значит не зомби, они шутить как-то не умеють. Костюмчик у тебя знатный, но без эмблем клана; артефакты собираешь не просто в рюкзак, а в контейнер, значит ты сталкер. Верно мыслю?

— Ну..так-то да.

— Только вот знаешь чо...как в одном старом кино : "меня терзают смутные сомнения". Рюкзак у тебя для бывалого бродяги маловат, ствола не вижу. И да, чего это у тебя одно, кхм, "очко" в шлеме выбито? А глаз на месте, а?

— Да что тут скажешь? Экзик этот я с покойника снял, рюкзак так и вовсе подобрал в норе какой-то. Да и сам не пойму как с ЧАЭС сюда попал.

— С ЧАЭС?? Хорош пиздеть-то! Туда уж месяцев пять никто не доходил, не говоря уже о том, чтоб возвратиться!

— К..ка..как это..месяцев пять?? Ты чё, мужик?!

— А чо я? Я ничё, вот тебе ПДА, гляди...

С этими словами мужик сунул Меченому под нос наладонник. Из даты на экранчике следовало что тот где-то провалялся(или проболтался)почти полгода!

— Нихуясе...

— Ага, я тоже удивился...а вот прибор не лапай, чай, не твоё! — убрав ПДА в кармашек разгрузки долговец шевельнул стволом автомата в сторону бункера. — Пойдем-ка к нашему профэссору, он человек умный, глянет, что ты за фрукт. Топай впереди и не вздумай дёргаться, я, знаешь ли, нервный немного.

Тяжко вздохнув, мол "пристал как пьяный до радио", Меченый встал, демонстративно заложил руки за спину и, развернувшись спиной к "борцуну с Зоной", неторопливо побрел куда указано. Он бы конечно мог попытаться отобрать у нахала автомат и поговорить с ним по-свойски, но где гарантия, что пролежавший чёрт-те сколько времени экзоскелет (ещё и повреждённый между прочим!) выдержит выстрел из АКМа в упор, да ещё и скорее всего бронебойной пулей, которые долговцами весьма уважаемы? Лучше уж под конвоем к Сахарову, авось не забыл ещё своего старого друга, регулярно выполнявшего различные просьбы и таскавшего артефакты пачками. Если он жив и на должности...

Обстановка за ограждающей бункер стеной тоже сильно изменилась с того дня как Меченый здесь бывал. Появился типичный сталкерский костерок в обрезанной бочке, пара грубо сколоченных лавочек, исчезли трубы квадратного сечения, валявшиеся неопрятной кучей справа от входа за ограду, а слева появилось пулемётное гнездо, сложенное из мешков с песком и пары бетонных блоков. Убрали куда-то уродливую железную конструкцию непонятного назначения, стоявшую чуть в глубине "дворика", зато на её месте красовались небольшой штабель железнодорожных шпал и УАЗ-"козлик" без крыши.

Стоявший возле двери бункера долговец в экзоскелете неодобрительно прогудел из-по шлема:

— Чего уставился? Пирог, ты что за чучело притащил?

Сопровождавший пленника Пирог кратко описал поимку злодея и выжидательно посмотрел на охранника. Тот набрал на небольшом терминале возле двери какой-то код и отошел в сторону, направив ствол своего оружия на озадаченно смотрящего на него Меченого. И было от чего удивляться: в руках "броненосец" держал...немецкий пулемет времен Великой Отечественной! То ли MG-34, то ли MG-42, причём, судя по виду, вполне работоспособный. Уже заходя в бункер сталкер обернулся и, показав глазами на агрегат, спросил доблестного стража:

— Слушай, откуда это?

— Эхо войны...Проходи, не задерживайся!

Пройдя предбанник Меченый заметил, что в самом бункере обстановка почти не изменилась. Разве что освещение стало ярче, всяких ящиков и коробок меньше, а в воздухе витал тонкий, едва уловимый запах дорогого табака и еще чего-то, похожего на...да ни на что не похожего. После куцего коридора последовал такой знакомый поворот направо и наконец, перегородка, отделяющая от остального пространства собственно лабораторию, в конце которой, возле стола с неизвестным, но зловеще выглядящим оборудованием маячила немного сутулая фигура старого учёного во всё том же застиранном светло-синем халате. Естественно, стоял он спиной к вошедшим, поэтому Пирог, сказав сталкеру "стой" и не сводя с него ствола автомата, решил, после непродолжительной паузы(а вдруг сам обернётся?) привлечь внимание:

— Гм-гм! Товарищ профессор!

— Да-да? — Сахаров("Жив курилка..", порадовался Меченый) повернулся и с рассеянным видом оглядел стоящих за перегородкой. Причем Пирог, судя по тому он как безразлично мазнул по нему взглядом, был ему явно знаком. Что не удивительно, небось примелькался уже. А вот на Меченого он смотрел уже не отрываясь("Неужто рожу через шлем увидел??", удивился тот), как на нечто узнаваемое, кажется, даже с некоторым испугом. Подойдя почти в упор, так, что их разделяла только нависающая сверху решетчатая полуперегородка, седой профессор чуть наклонился вперед и вперил взгляд своих блёкло-серых глаз в лицевую пластину шлема, надеясь, наверное, разглядеть ещё что-то. Пару минут поразглядывал и, видимо ничего не найдя, со вздохом произнёс:

— Снимите шлем.

— Что? — Меченый, словно очнувшись, не сразу соообразил что от него требуют, однако стоящий рядом Пирог продублировал команду, попутно начав речь — Шлем сними, чудик! Покажи личико, не стесняйся. Представляете, профессор, прямо возле ограды бункера поймал! Вроде сталкер, только чудной какой-то, говорит чт...

Однако Сахарову это было уже не интересно, поскольку Меченый, справившись с застежками снял шлем и, сделав брови домиком, вопросительно уставился на него. Шумно сглотнув, враз побледневший учёный пролепетал:

— Пресвятые угодники...

И немедленно выпал в нерастворимый осадок. На пол, разумеется.

Глава третья

Естественно Пирог, воодушевлённо пытавшийся поведать профессору историю поимки нашего героя, несколько упустил момент и застыл с приоткрытым ртом, заметив отсутствие слушателя. А через секунду уже лез за перегородку, позабыв о стоящем рядом с ним Меченом.

— Э-э-э, док! Вы чего, а?!

Однако Сахаров отвечать совсем не спешил, зато из двери в конце лабораторного бокса выскочил еще один рыцарь клизмы и пробирки: в таком же халате, в очках и значительно моложе профессора. Подлетев к распростертому на полу телу, присел, принялся приводить в чувство:

— Андрей Дмитриевич, что с вами?? Вы меня слышите?

Почувствовав на себе взгляды стоящих за перегородкой(Пирог прекратил бесполезные попытки влезть за неё, поскольку пролезала только голова и немного плечи), обладатель очков, а также каштановой шевелюры и аккуратной бородки резко поднял голову...чтобы встретиться взглядом с Меченым. А тот с изумлением смотрел на своего давнего знакомца.

— Ме..Меченый???

— Фримен?? Ты-то какого хера тут забыл??

...Первое, скажем так, знакомство, с Фрименом у Меченого состоялось при довольно необычных обстоятельствах. Делов-то было: сходить по просьбе бармена из "100 рентген" куда-то на Дикие Территории, примыкавшие к "долговской" базе; мол там где-то сгинул какой-то иностранец, владевший ну уж очень интересным оружием, которое бармену очень хотелось увидеть. Хорошо хоть координаты в ПДА были, а то искать можно было до китайской Пасхи, в каком же именно из полузаваленных тоннелей лежит его бренная тушка. Иностранца Меченый нашел, "ствол" — тоже. Не забыл глянуть чего там у него по карманам(а что? В Зоне — вполне в порядке вещей такое вот мелкое мародёрство. Мёртвому оно всяко ни к чему). Ну ещё сто грамм без закуси из фляжки глотнул, за упокой раба Б-жьего, да пообещал сам себе в ближайшее время похоронить по-человечески. Потом, конечно, не до того было, но когда Меченый спустя пару месяцев вздумал спрятаться в том самом тоннеле от выброса, несмотря на то, что там обосновался нехилый выводок "электр", его ждал небольшой сюрприз. Покойник лежал в том же самом виде, как он его увидел в первый раз, ну прямо Ленин в Мавзолее! Хотя с Зоны станется, она может вообще отколоть такое, что только держись. Взять Семецкого к примеру, который, если верить старожилам, помирает раз десять в день, или Чёрного Сталкера, который как кот Шрёдингера — то ли он есть, то ли его нет вовсе ...да мало ли в ней чудес, в Зоне-то!

Короче, в следующий свой визит в памятный тоннель решил Меченый похоронить нетленные останки по-людски, даже лопату не поленился взять. А досок для креста на Диких Территориях всегда в достатке было, ведь сколько там народу полегло — ужас! Само собой взял огненной воды, да не "Казаков", а "Хортицы", ну и закуски чуток, для поминок по усопшему. Посидел хорошо, погрустил, вспомнил друзей, которых вот так же хоронил да и тех, от которых не осталось ничего для погребения. Допил водку, а бутылку возьми да и кинь в скопление "электр", чтоб им пусто было, только не сообразил что они до мертвеца дотянуться могут и сжечь. Но не сожгли аномалии тело, а почему-то заставили его сердце вновь забиться! Естественно, когда Меченый увидел, что покойничек проявляет не свойственную ему подвижность, то аж протрезвел, а в голове мысль — "зомби!". Но воскресший повёл себя ну совсем не по-зомбячьи — промычал что-то матерное, лицо ладонями потер, опёрся на руки, да и спросил у растерянного сталкера, в данный момент вооружённого лишь лопатой:

123 ... 303132

↓ Содержание ↓