Птенцы Бедвира-20

Глава двадцатая

Два тёмных мага и два обычных человека. Впрочем, не совсем они обычные. Особенно принц Стиана.

Риннон не была бы дочерью воинственного семейства, если бы не начала обдумывать положение своей нынешней странной компании сейчас и в будущем. Преимущественно — положение принца. Его безопасность. И его же положение вторично перед гибелью Бедвира.

Первым делом, когда вёсла перешли в крепкие руки мужчины, она накинула на принца сигнальную вуаль. Пришлось повозиться, устанавливая на молодом мужчине невидимое переплетение нитей, мерцающих, словно разноцветные крылья светлячка. И хорошо, что не надо открывать рот, проговаривая заклинание. Только взгляд на подопечного... Мысленно произнеся слово "подопечный", она грустно усмехнулась. Да, она из семьи Эинри.

Освобождённый Кахиром от гребли Сиджи как раз в этот момент — накидывания магической вуали — осторожно должен был пройти мимо девушки, чтобы сесть на дно лодки и подремать ещё немного. Их взгляды пересеклись, когда Риннон мельком взглянула на него — удобно ли ему пройти. Именно поэтому мальчишка-маг будто ненароком оглянулся посмотреть, куда тянутся магические нити, переплетение которых он узнал. Тянутся-то они с её ладоней. Снова посмотрел на Риннон. Затем, словно неловко повернувшись, всем телом закрыл её от взглядов Стианы и Кахира, сидевших впереди. За эти два-три мгновения Сиджи не только прикоснулся к запястьям девушки, но и добавил в её магические нити кое-что своё.

Не ожидавшая от Сиджи и самоуправства, и вообще этого странного движения, Риннон даже рот открыла, вглядываясь в него, уже убравшего ладонь с её запястий. Спохватилась и посмотрела на магические нити, льнущие к фигуре принца. Еле уловила, что по одной из нитей скользнула к Стиане махонькая, туманная в лучах вечернего солнца вспышка в виде рыбки. Посмотрела на полулежавшего в её ногах Сиджи — и сообразила, что сделал мальчишка. Он добавил к её отслеживанию возможность в момент опасности для принца сделать его невидимкой.

Скривилась в ухмылке.

Да, очень даже неплохо, что эти мужчины не разбираются в магии и не видят магически. Неизвестно, о чём думал Сиджи добавляя свою "рыбку"-невидимку, но Риннон собиралась использовать принца и в качестве подопечного, и в качестве предмета шантажа. Отрешившись от иных дум, благодаря Сиджи, она сосредоточилась на примерном плане того, что должно произойти там, где умирает Бедвир. В последнее девушка не поверила бы, но ведь Этель...

За оставшихся на маяке детей не переживала. Способности Кениона она заключила в магическую клетку — чуть не на бегу. И на бегу же объяснила мальчишке, как её снимать, если что... И она понадеялась на благоразумность Кениона, которая должна была укротить в случае чего строптивость Грэма... Где находятся продукты — мальчишки знали. Если они, четверо взрослых (таковым она считала и Сиджи), уложатся со спасением Бедвира в сутки, за это время ничего страшного на острове не произойдёт

Сиджи времени даром не терял: скорчился на лодочном дне напряжённым комочком, затылком упираясь в её ноги, и уснул.

Глядя на него Риннон чуть рот не открыла, сообразив наконец значение его мягкого прикосновения к её запястьям.

Вот что сделал мальчишка-маг! Если она накинула на принца отслеживание, то Сиджи не только добавил вспышку для маскировки, но и присоединил отслеживание Риннон к себе. В случае чего, отследив положение, например, Стианы в опасном месте, теперь мальчишка-маг мог наблюдать за подопечным Риннон и сделать молодого мужчину невидимкой — на то время, пока они добегут его спасать. Бедвир снова прав в своём рассуждении о том, что объединённые два приёма дадут третий результат.

Времени хватает, чтобы поразмыслить уже над другим.

Она бросила взгляд на Сиджи. Тот медленно, но верно расслаблялся во сне... Скоро восстановит силы.

Если принц уже что-то придумал, то почему он начинает с поиска того Ганикси? Ведь Риннон правильно поняла, что маги нужны, чтобы найти этого военного мага. Зачем же нужен он Стиане? Почему принц вообще решился действовать, увидев, что она и Сиджи собираются на выручку Бедвиру? Почему он не попытался просто остановить их? Понадеялся, что на месте сумеет определиться с тем, как действовать для себя, чтобы вернуться?

Ровный и ритмичный всплеск воды не позволял глубже задуматься над возникающими вопросами. Вскоре Риннон позавидовала Сиджи и загляделась на берег. Думать не хотелось. Хотелось драться... Перед глазами-то — постоянно драка с теми, кто сейчас охраняет Бедвира... И только сейчас девушка поняла, что поспешила. Надо было попробовать расспросить Этель, почему умирает Бедвир.

Насупившись, покачала головой. Ну и что? Как бы то ни было, даже неясное провидение малышки помогло: мужчины зашевелились! Она сжала пальцы на рукояти меча. Как все ученики Бедвира, Риннон предпочитала носить замагиченное оружие. У своего — она знала возможности. Так что собиралась использовать меч и как оружие, и как артефакт. Но больше всего точило любопытство: что задумал принц Стиана?

Незадолго до берега Сиджи очнулся ото сна и настоял-таки сменить на вёслах Кахира. Мальчишка-маг объяснил своё желание просто:

— Вы не знаете берега, где удобно пристать на лодке.

К объяснению Сиджи отнеслись серьёзно. Когда мальчишка привычно сел за вёсла, принц Стиана обратился к девушке:

— Теперь, когда вы, Риннон, успокоились, вы можете рассказать о том, что хотели сделать, чтобы... — Он замялся, а потом нашёл слово: — Чтобы помочь вашему Бедвиру?

— Первым желанием было взорвать дворец, — спокойно напомнила она и заметила, как закаменела спина сидящего впереди мальчишки-мага. Но дождалась, пока изумлённые мужчины переглянулись, и добавила: — Но теперь, когда я успокоилась (она злобно улыбнулась, передразнив Стиану), думаю, что сначала я б выручила тех, кому дорог Бедвир. И начала бы с Орнии... На всякий случай, чтобы вы не беспокоились, скажу: сил, для того чтобы взорвать дворец, у меня нет. Есть... было только желание.

Ничего. Мужчины пережили её краткосрочную бурю чувств. Принц, естественно, откликнулся только на имя младшей сестры.

— Почему — с Орнии?

Сначала Риннон хотела ответить на той же дерзкой волне — вызывающе: "Потому что она самая сильная среди нас!" Или: "Потому, что она лучше нас умеет убивать!"

Но девушку остановила, как ни странно при всей её вспыльчивости, осторожность. Да, Орния — бывшая принцесса. Но принц Стиана-то — несмотря на личные трагические обстоятельства, всё-таки будущий король. Мало ли как он вообще посмотрит на происходящее сейчас — когда-то в будущем. Подставлять Орнию — нельзя. Они все и так были слишком откровенны с принцем, почему-то сразу приписав ему все свои чувства отверженных и ожидая от него не только признательности за его спасение, но и понимания. Но принц-то Стиана не тёмный маг. Он жертва предателей из королевского дворца... Поэтому Риннон склонила голову, словно раздумывая над ответом, а потом наконец сказала:

— В отличие от меня, Орния никогда не теряет головы.

Услышала, как тихонько вздохнул Кахир. Вспоминает, что она, черноволосая ведьма, успела наговорить? Согласен с её ответом, вспоминая Орнию?

Принц откликнуться на её слова не успел.

— Тише... — слегка отстранённо предупредил Сиджи, и лодка зашуршала, входя в высокие прибрежные травы и полузатопленные приливом кустарники.

Некоторое время они молча плыли по мелководью, заросшему зеленью так, что неспешно идущая лодка то и дело спугивала со своего пути птиц и каких-то крупных насекомых.

В тех же зарослях неожиданно для всех лодка глухо заскрежетала днищем по камням, а Сиджи чуть позже выскочил за борт и принялся втягивать судёнышко на каменистый берег. Кахир, перепрыгнув борт лодки, заторопился помочь ему.

Даже принц Стиана незаметно вздрогнул, подавшись всем телом за пределы лодки. Риннон чуть не фыркнула вслух, сообразив: ему стало неловко, что худосочный мальчик тянет лодку с пассажирами из воды на сушу.

Движение Кахира принца успокоило, и Стиана осел на месте, только следя за слаженной работой поборника и мальчишки-мага.

А потом девушка была изумлена до глубины души: поборник помог принцу выпрыгнуть из лодки на сухое место, а тот развернулся и галантно подал руку ей, черноволосой ведьме. Уже встав подальше от лодки, рядом с принцем, и наблюдая, как Сиджи и Кахир затаскивают судёнышко в кусты погуще, она нерешительно напомнила себе, что принц всего лишь ночь назад являлся наследником короны. Такие люди, даже пережив страшное несчастье, не могут отказаться от своих манер в одночасье.

Когда Кахир, а следом за ним мальчишка-маг стали подходить к ним, она поневоле взглянула на принца — и едва не ощетинилась, перехватив его чуть ли не жалостливый взгляд на себя. Так он... из жалости? Не из галантности? Пожалел дочь маршалов Эинри, которой пришлось испытать горечь обречённой на смерть? Обречённой на изгнание из того круга, к которому она привыкла?

Риннон с изумлением рявкнула на себя: "Я не такая! Почему я вдруг начинаю жалеть... Хватит!"

Помогло забыть странные мысли то, что Сиджи, забрав свою металлическую сеть из лодки, пробился вперёд и по еле видной тропе повёл всех далее. К улице, на которой стоял дом Риннон... Тем самым мальчишка-маг заставил девушку забыть о том, что она слишком увлеклась копанием в себе и в поступках принца, шагавшего рядом. Вскоре она усмехнулась: если Сиджи стал проводником, то Кахир оказался охраной, следуя за всеми.

Под ногами возле берега похлюпывало, а порой хотелось резко присесть и далее идти на полусогнутых: постоянно преследовало впечатление, что в тёмно-зелёных зарослях кто-то прячется, кто-то внимательно следит за ними.

Риннон морщилась, прислушивалась, но не могла отделаться от ощущения слежения, пока пыталась предугадать последующие действия принца Стианы. А ещё она злилась на него. Ведь принц так и не объяснил ей, что такое Королевская звезда, о которой Орния сказала Сиджи.

Впрочем, сейчас не до этого.

Она наконец поняла, что ведёт себя слишком легкомысленно. А потому начала осторожно выяснять, почему ей кажется, что за ними следят... Они прошли прибрежную лесную опушку, где высота зарослей начала сменяться травами пониже и суше, чем на берегу.

Сиджи оглянулся так, будто проверял, все ли идут за ним, никто не опаздывает ли, отставая. Оглянулся мельком, но непроницаемый взгляд мальчишки упёрся в глаза Риннон. А когда он снова отвернулся, она успела заметить на его губах намёк на улыбку.

Риннон прекратила с тревогой прислушиваться к лесу, заметив, что сделал Сиджи. И, как он, веерами распустила поисковую магию вокруг себя и спутников. Двигалась она при запуске поисковой магии как обычно, так что принц Стиана ничего не заподозрил. Как и Кахир. Зато девушка теперь успокоилась полностью: взгляды со стороны не были опасными. Путников сопровождали-сторожили волки Дуана.

В лесу, шелестящем вечерним ветерком, их, оборотней, и так крадущийся шаг легко смешивался с шорохами трав и листьев.

О такой охране Риннон могла только мечтать. А потому была благодарна Орнии. Об одном пожалела: в городе оборотни охранять их не будут.

До вечерней темноты Сиджи ни разу не остановился отдохнуть.

Принц Стиана молчал, сосредоточенно шагая по тропе, и Риннон надеялась, что молчит он не оттого, что надо быстро пройти эту часть леса, пока совсем не стемнело. Она надеялась: он молчит, потому что обдумывает своё возвращение во дворец. А значит, и помощь Бедвиру.

А потом странная мысль поразила её. Без тёмных магов ему не обойтись — это она знала твёрдо. Но... Ей страшно захотелось зажмуриться. Правда, закрывать глаза надолго не позволяли сумерки, перешедшие из дымчатых в плотно-чёрные. Закроешь глаза раз — да и врежешься во что-нибудь... А не собирается ли принц Стиана взять себе в помощники воинов Эинри? И похолодела от восторга, только сейчас поняв: совсем скоро она переступит порог родного дома, но уже не в качестве похитителя своей младшей сестры!

Хм... А в качестве кого?..

Вопрос остался без ответа.

Тропа наконец вывела из леса на открытое пространство. Теперь перед путниками расстилалась небольшая равнина с редкими, низкорослыми кустарниками. Отчётливой линией темнела первая городская улица — домами тех владетелей, кто мог строить здания, больше похожие на замки или крепости.

Сиджи замедлил шаг и снова оглянулся. На принца.

Тот остановился, присматриваясь. Здесь не в лесу. Гораздо светлее. Но Стиана присматривался не по этой причине. Спросил:

— Риннон, здесь ваш дом?

— Да.

— Сначала идём в дом Лукаса. Я правильно запомнил, что его учителя зовут Ланти?

— Правильно, — негромко отозвался Сиджи.

— Потом идём к вам, Риннон. Нам нужно оружие и воины.

Девушка открыла было рот, чтобы насмешливо уточнить: "Вы уверены?" И закрыла, увидев сосредоточенно спокойное лицо Стианы. Только подумала: "А семья Лукаса вернулась? Ведь если она осталась в городе, Ланти наверняка остался с ней". Но высказывать вслух свои предположения решила не спешить. Зато сказал Сиджи, когда они шли по парку имения Лукасовых родителей:

— Я загляну во двор. Если родители Лукаса не приехали, нет и мага Ланти.

— Хорошее решение, — одобрил принц.

Ждать Сиджи решили, отдыхая — сидя на парковой скамье.

Судя по всему, мальчишка-маг и не собирался спрашивать у челяди насчёт приезда господ. Слишком быстро вернулся и сообщил:

— Никого. Только прислуга.

После короткого раздумья принц Стиана спросил:

— А тот? Второй маг? Как далеко он живёт отсюда?

Риннон вздохнула. Ей тоже не хотелось подниматься со скамьи, почти вросшей в землю здесь, в одной из здешних парковых аллей. Лес прошли быстро, но в таком напряжении, что устали больше, чем если бы прошагали то же расстояние на прогулке.

— Его дом в конце улицы.

— Тогда идём в дом Риннон, — скомандовал Стиана, — а уж затем в дом, где живёт маг Ниул.

Бежали парками и садами, а когда показался родной дом, дымившийся, как и все остальные на этой улице, разве что поменьше, Риннон забормотала заклинание личного успокоения... Сейчас она увидит родителей. Если они приехали. Если Лукас и Морган, если Орнию оставили во дворце, сказали ли родителям Риннон, что их старшая дочь тоже жива?

Не оглядываясь, Сиджи сказал:

— Начальник охраны Дакей знает, что Риннон жива. Ему сообщили.

Принц Стиана вопросительно посмотрел на девушку, а та ненадолго нахохлилась, сквозь зубы выдавив:

— И пусть! Сиджи, я благодарна тебе, что ты предупредил меня!

Через минуты, вновь оставив Стиану и Риннон ждать их возвращения, теперь уже не только Сиджи, но и Кахир заспешили к дому маршалов Эинри — узнавать всё, что потребовал принц. Всё-таки грязное одеяние поборника Риннон успела сполоснуть в родниковой воде острова. Так что Сиджи будет больше веры в его словах, если он, будучи под охраной Кахира, встретит в доме и воинов, и Дакея, и родителей Риннон.

— Страшитесь встречи с родителями? — вполголоса поинтересовался принц.