Дэвид ВЕБЕР и Ричард ФОКС
БУНТАРЬ
Посвящается выжившему после рака главному сержанту Терри Мерфи, отдавшему двадцать два года своей жизни военно-воздушным силам США и мне шестьдесят лет дружбы и любви. — Д.В.
Профессору Элизабет Самет. Спасибо за библиотеку. — Р.Ф.
Несмотря на успехи адмирала Терренса Мерфи в разгроме крупной авианосной группировки Терранской Лиги, захвате гигантской засекреченной верфи противника и подтверждении причастности инопланетян-ришей к войне между Федерацией и Лигой, правящая олигархия Федерации видит в нем лишь угрозу своему положению и тотальному контролю над периферийными планетами Окраины. Она посылает его шурина во главе мощного флота с приказом покончить с этой угрозой. Мерфи одерживает победу над ним, затем помогает победить другой флот, направленный для подавления восстания в системе Беллерофонт, и получает прямые доказательства того, что власть имущие в Федерации не готовы разговаривать с вышедшей из подчинения Окраиной иначе как языком карательных экспедиций и массовых убийств.
Перевод: Н.П. Фурзиков
Вторая книга серии "Становление империи" Дэвида Вебера и Ричарда Фокса.
ОН НИКОГДА НЕ ХОТЕЛ БЫТЬ БУНТАРЕМ
Пятьсот — это элитные семьи, которые правят Земной Федерацией, контролируют ее политическую власть и богатство и неуклонно становятся все богаче и могущественнее благодаря затянувшейся войне с Терранской Лигой. Война может быть тяжелой для людей, которые оказываются на ее пути, но в краткосрочной перспективе она очень полезна для бизнеса, а Пятьсот владеют практически всей промышленностью, производящей оружие и материальные ценности, которые так жадно потребляет война... включая верфи, которые строят корабли для военно-космического флота. И они, черт возьми, позаботились о том, чтобы вместо них умирали другие.
Правда, есть несколько ложек дегтя в бочке меда Пятисот.
Растет ненависть и негодование миров Окраины, чьи дети составляют восемьдесят процентов от общего числа погибших в войне Пятисот. Но Пятьсот позаботились о том, чтобы жители Окраины знали, что произойдет с любой системой, которая выйдет "из-под контроля".
Есть сумасшедшие, помешанные на заговорах, которые настаивают на том, что инопланетная Сфера Ришатан тайно помогает военным Лиги, но Пятьсот заставили их держать язык за зубами, когда это имело значение.
И еще есть Терренс Мерфи, человек чести, который любит Федерацию, который происходит из Пятисот, но знает, что это такое, и полон решимости выступить в защиту ее жертв. Но Пятьсот направили достаточные силы, чтобы разобраться с ним и горсткой его безумных последователей.
К сожалению, Окраина уже достаточно заплатила жизнями своих детей, и ее больше не волнует, что может случиться, если она осмелится бросить вызов Пятистам.
Хуже того, безумные заговорщики были правы, и риши тщательно спланировали уничтожение Федерации.
И, что хуже всего, Пятьсот фатально недооценили Терренса Мерфи.
Как это началось...
Великая Восточная война, вызванная Тайваньским кризисом 2057 года, унесла жизни 43 000 000 человек. Покинутая всеми, кроме горстки своих союзников/государств-клиентов, коммунистическая партия теряет свой внутренний мандат и заменяется фасадной демократией, которую остальной мир отказывается признавать в качестве подлинно представительного правительства.
В 2059 году будет создано Федеральное правительство Земли (ФПЗ), которое задумано как межконтинентальная федеральная система, а не как консультативный орган. Являясь крупным, целенаправленным объединяющим проектом, напоминающим о "гонке на Луну" двадцатого века, ФПЗ стремится к осуществлению межзвездных полетов. Китай, который рассматривает приглашение присоединиться к ФПЗ как попытку еще больше подчинить его себе, отвергает членство, но берется осуществлять свою собственную независимую программу межзвездных полетов в рамках дальнейшего укрепления своей политической, научной и экономической мощи.
В 2082 году к звездам из Солнечной системы отправится первая спонсируемая ФПЗ межзвездная ракета Бассарда ПМЗР (прямоточная межзвездная ракета). За этим последуют дополнительные экспедиции, финансируемые государством и частными лицами.
В 2086 году Китай запустит свой первый государственный колонизационный корабль поколений. В то время как экспедиции, спонсируемые ФПЗ, намеренно являются многонациональными, китайские экспедиции-колонии (как и многие частные экспедиции ФПЗ) таковыми не являются. Китайские колониальные экспедиции составляют чуть менее тридцати процентов всех субсветовых колонизационных полетов и намеренно отправляются в звездные системы, значительно удаленные от тех, которые колонизируются остальным человечеством, в сознательной попытке создать межзвездную "китайскую сферу".
В 2109 году, столкнувшись с постепенным сокращением доли в международной и системной экономике (и доступа к научному сообществу), Китай наконец (и неохотно) присоединяется к ФПЗ в связи с его пятидесятилетием. Тем не менее, продолжаются полеты колонистов, спонсируемые одним Китаем. У других национальных государств — членов ФПЗ есть некоторая обеспокоенность по этому поводу, но, учитывая, что колонии будут находиться на расстоянии многих световых лет (и десятилетий или столетий путешествия) от Земли (или любой другой колонии), никаких официальных возражений не выдвигается.
Ситуация радикально меняется в 2149 году, когда надежным средством передвижения становится двигатель Фассета (первоначально испытанный в крайне неотлаженной версии в 2137 году), позволяющий развивать эффективную скорость, в триста раз превышающую световую.
В течение следующих 165 лет колонизационные корабли, оснащенные двигателями Фассета, распространялись не только с Земли, но и из некоторых более старых дочерних колоний. Сфера заселенного человеком (или, по крайней мере, исследованного) космоса радикально расширяется. ФПЗ берет на себя ответственность за межзвездные исследования, но посылает меньше колонизационных кораблей, спонсируемых государством. В качестве частичной компенсации множатся частные экспедиции в колонии, но китайское правительство продолжает спонсировать суда, экипажи которых в настоящее время состоят преимущественно из китайцев, но в их состав также входят азиаты некитайского происхождения, желающие сохранить свои "традиционные культуры" перед лицом западного влияния, которое захлестнуло их за последние два-три столетия. Они продолжают искать звезды с планетами, находящиеся на значительном удалении от колоний других национальностей.
В 2231 году была официально основана Земная Федерация, объединившая входящие в нее системы в единое правительство. Зловеще то, что, несмотря на приглашения всем населенным планетам присоединиться к нему, ни одна из колоний, спонсируемых Китаем, не посещает ее конституционный съезд и не ратифицирует эту Конституцию в качестве члена.
В 2237 году большинство колоний, спонсируемых Китаем/Азией, создают Те Ла Лиан Менг (Терранскую Лигу), которая является демократической с точки зрения предоставления избирательных прав отдельным лицам, но также в высшей степени корпоративной, в которой доминирует достижение консенсуса внутри элитных групп власти.
В течение следующих ста лет или около того Федерация и Лига будут расширяться по отдельности. Федерация более успешна в создании промышленной инфраструктуры и расширяется более быстрыми темпами. Несколько колоний, спонсируемых азиатами, которые находятся ближе к Федерации, чем к Лиге, становятся системами — членами Федерации, а несколько колоний ФПЗ, которые находятся ближе к Лиге, чем к центру Федерации, становятся членами Лиги. Другие системы, которые отказываются присоединяться к какой-либо из звездных наций и вместо этого остаются независимыми, известны как "дикие миры". Первоначально это происходит потому, что их граждане отказываются быть "прирученными" любой из межзвездных сверхдержав; в конечном счете, этот термин становится уничижительным, применяемым ко всем им как Лигой, так и Федерацией.
В 2340 году человечество сталкивается с ришами, рептилоподобными, чрезвычайно воинственными инопланетянами, чья межзвездная империя — "Сфера Ришатан" — больше, чем любая из звездных наций людей, но значительно меньше их совокупного объема, особенно, численности населения. Федерация открывает свое первое посольство на Ришата Прайм в 2347 году. Одновременно Сфера открывает свое первое посольство на Старой Земле. Лига, которая находится немного дальше от Сферы, чем Федерация, не устанавливает официальных дипломатических отношений до 2350 года.
Чего ни одна из человеческих звездных наций не осознает, так это того, что риши воспринимают человечество как угрозу. Люди, по-видимому, быстрее развиваются в технологическом плане, их население растет гораздо быстрее, и они предпочитают более низкую плотность населения, а все это означает, что населенная людьми сфера расширяется гораздо быстрее, чем Сфера Ришатан. Столкнувшись с этим неприятным осознанием, Великий Совет Матерей Кланов решает, что необходимо разработать и внедрить стратегию предотвращения господства людей.
В течение следующих пятидесяти с лишним лет Сфера целенаправленно укрепляла экономические и торговые связи как с Федерацией, так и с Лигой. Они поощряют культурный обмен с человечеством, хотя ни Лига, ни Федерация не знают, что планеты, на которые допускаются исследовательские группы людей, являются "потемкинскими деревнями", тщательно спроектированными фасадами, предназначенными для того, чтобы помешать людям понять истинную природу Сферы.
Изучая своих конкурентов-людей, риши осознают изначальную, давнюю вражду, которая привела к созданию двух независимых межзвездных человеческих сил, которым они противостоят. Эта враждебность превратилась в нечто большее, чем традиционная неприязнь, но риши решили возродить ее. Начиная с 2384 года, дипломаты Сферы (и финансируемые Сферой пропагандистские усилия человечества) медленно и незаметно играют на этой затянувшейся вражде, и она неуклонно усиливается.
В 2475 году риши перешли к активным тайным операциям, уничтожив пассажирский лайнер Лиги "Шао Ши" (и всех 7800 его пассажиров и членов экипажа) в пространстве Федерации, что, как настаивает Лига, было актом преднамеренной диверсии. Федерация проводит расследование, но не может найти доказательств какой-либо своей причастности и считает уничтожение корабля несчастным случаем. Однако это было сделано людьми-агентами Сферы (которые понятия не имели, на кого они на самом деле работают). Затем они были уничтожены Сферой... но только после того, как она анонимно предоставила Лиге совершенно подлинные доказательства их действий, у которой, таким образом, есть "доказательства" преднамеренного массового убийства, которое, как настаивает Федерация, было всего лишь "несчастным случаем при навигации".
Три года спустя пассажирский корабль "Саргассо" под флагом Федерации был уничтожен в пространстве Лиги, что стало зеркальным отражением инцидента с "Шао Ши". Федерация не упускает из виду это сходство, особенно когда доказательства (также предоставленные анонимно) указывают на то, что уничтожение "Саргассо" было акцией возмездия со стороны граждан Лиги, потерявших близких на борту "Шао Ши".
Отношения между Федерацией и Лигой становятся все более напряженными. Торговля сокращается, происходят другие инциденты, и хотя лишь немногие из них сравнимы по масштабам с катастрофами "Шао Ши" или "Саргассо", они множатся и ускоряются. Многие из наиболее зрелищных инцидентов организованы Сферой, но враждебность, которую разжигают риши, предоставляет широкие возможности для подлинных, чисто человеческих актов насилия. И по мере того, как они продолжают увеличиваться, и Федерация, и Лига впервые в своей истории начинают создавать настоящие межзвездные военно-космические силы.
В 2565 году Лига в ответ на пиратские набеги, происходящие из "дикого мира" Кабошон в системе Крествелл, насильственно включила Крествелл в состав Те Ла Лиан Менг. Это шаг подлинной (и оправданной) самообороны, но "Правительство системы Крествелл в изгнании", действующее из центральных миров Федерации, проводит агрессивную рекламную кампанию, изображая себя невинной жертвой. Лига объявляет правительство в изгнании террористической организацией и требует от Федерации подавить его; Федерация ссылается на свободу слова и отказывается это делать. Наращивание военно-космических сил обеих сторон ускоряется.
К 2580 году Лига и Федерация вступят в масштабную гонку по строительству военно-космических сил. Гигантские суммы, вкладываемые в эти усилия, открывают возможности для огромного обогащения, и Федерация обнаруживает, что в ее экономике все больше доминируют Пятьсот — собирательный термин, обозначающий четыре или пять процентов самых богатых людей от общей численности населения. В этом деле замешано гораздо больше, чем просто пятьсот семей, но самые могущественные из них находятся в самой Солнечной системе, где они начинают оказывать все большее влияние на правительство Федерации.
В 2594 году авианосная ударная группа Рензу Лианменг Хиджун (военно-космический флот Терранской Лиги) вторгается в систему Минотавра, входящую в состав Земной Федерации, "по горячим следам" пиратов, совершивших особенно кровавый налет на планету Лиги. Ни пираты, ни Лига не знают, что пиратский рейд, о котором идет речь, был спонсирован Сферой, которая предоставляла обеим сторонам тщательно подобранные разведданные, чтобы создать именно такую ситуацию. Ни Лига, ни пираты, ни Федерация не знают о том, что Сфера ввела в систему Минотавра вооруженный корабль-ловушку с экипажем ришей под фальшивым регистрационным номером Федерации. У командира Лиги нет намерения атаковать какую-либо планету или корабли Федерации; он просто преследует пиратов. Старший офицер местного военно-космического флота Федерации приказывает ему держаться подальше от обитаемой планеты системы, пока он проверяет предположительно пиратское судно, которое уже вышло на орбиту вокруг нее. В этот момент корабль-ловушка наносит сокрушительный удар по планете, убивая почти три четверти всего ее населения, уничтожает пиратский корабль и взрывает сам себя.
Командир Федерации считает, что ответственность лежит на Лиге, и открывает огонь. Командир Лиги знает, что она не виновна, но открывает ответный огонь и уничтожает или выводит из строя значительно уступающие численностью военно-космические силы Федерации в системе.
Ни одна из сторон не хочет бросаться в пропасть, но обе обвиняют друг друга в катастрофе. Когда риши, как нейтральная третья сторона, предлагают провести расследование случившегося, они соглашаются. Обе стороны верят (поскольку риши приложили немало усилий, чтобы убедить их), что "беспристрастные" следователи — их друзья и поэтому, по крайней мере, не будут скрывать улики против них. Но после нескольких месяцев расследования Сфера заявляет, что, к сожалению, не может определить, кто на самом деле что сделал первым и с кем в Минотавре. Доказательств просто недостаточно, чтобы сделать положительные выводы, за что она приносит извинения как Федерации, так и Лиге.
