Дракон, некромант и кошка

Прохладная вода в заводи чуть в сторону от моста приняла моё разгоряченное тело. Полдня — от завтрака до обеда — я посвящала тренировкам, а большой заброшенный дом на холме, моё временное обиталище, увы, не был оснащён водопроводом. Зато на заднем дворе очень удачно располагалась пространственная дыра. Не дыра, так, дырка, но вела она как раз в эту чудную заводь. Я отплыла подальше и с наслаждением нырнула. Потом ещё раз.

А когда вынырнула, то заметила странного молодого человека, который кричал мне с моста:

— Не вздумай! Не бери грех на душу!

Я, на всякий случай, посмотрела на чудака повнимательней. Нет, вроде бы обычный парнишка из местных, вот только одет странно — в подобие старых доспехов.

— В чём дело? — спросила я прохладно, подплывая поближе.

— Хвала Христу-Спасителю, а мне уж показалось... — ответил он. — Успокой мою душу, милое дитя, и скажи, что ты не собиралась свести счёты с жизнью.

— Не собиралась, — фыркнула я. Ещё чего! Не дождутся!

— Тогда... подскажи мне, красавица, как пройти к замку доброй волшебницы Фелисьяны?

Ну вот... Вот знала я, что не стоило спасать ту девчонку, которую унесло весенним паводком прямо к моему дому. Теперь, оказывается, Фелисьяна уже добрая волшебница. Или у парня бред?

— Я не знаю в округе никаких замков, только заброшенный дом, который видно с моста.

— В самом деле? Так это он и есть... — протянул мой странный собеседник. — Фелисьяна искусна в создании иллюзий, но я всё равно её найду! Спасибо, милое дитя, и прощай.

— Прощай, — ответила я и развернулась к мосту хвостом. Фигурально выражаясь, ведь в человеческой ипостаси у меня нет хвоста.

Но кошачье любопытство не дало мне отплыть далеко. Всё же интересно, что этому чудаку понадобилось от "доброй волшебницы".

— Постой, путник! Скажи, а зачем тебе Фелисьяна?

Парнишка приосанился и сказал:

— Я попрошусь к ней в ученики. Она ведь добрая, она не откажет. А я за это буду защищать её замок от всяких проходимцев, потому что я — рыцарь.

— А-а-а, — протянула я. — Ну ступай, рыцарь.

Не люблю рыцарей. Надо как-то незаметно удрать в ближайший трактир. Нет, сначала я всё-таки поплаваю, потом вернусь в дом за одеждой, а уж потом...

Я опять с удовольствием нырнула. Хорошо, наверное, быть русалкой... Плавать и плавать целыми днями, и не думать о том, как осталась последней... Не в своём роду, вообще последней...

Вынырнув, услышала уже другой голос:

— И кто ты, красотка?

Кого ещё принесло на мой хвост? На берегу, присев на корточки, расположился другой представитель местной... Постойте-ка, постойте... Да он такой же местный, как я! Зелёные глаза, пышная шевелюра цвета спелой пшеницы, самоуверенная белозубая улыбка... День не задался.

— Я-а? Русалка, дочь Речного господина. Иди ко мне, путник, я покажу тебе подводный ми-и-ир, — я сделала приглашающий жест в его сторону, так, чтоб река слегка обрисовала контур груди. Пусть помается, ведь драконы не любят воду, особенно драконы огненные...

— Да брось, кошка, из тебя такая же русалка, как из этого моста — мельница, — ехидно усмехнулся он. — Но если сильно хочешь покончить с собой путем отваривания в кипящей речке, я, пожалуй, могу и присоединиться.

— Я не кошка, — боюсь, улыбка вышла сродни оскалу. — А кто ты, путник?

— Брось, ты прекрасно видишь, кто я. Но если надо, я представлюсь — Дракон, для тебя — просто Дракон. А ты, случайно, не Фелисьяна? — невозмутимо продолжила ухмыляющаяся ящерица. — Говорят, что она живет где-то за мостом.

Небесная Фарка, что-то слишком много обо мне болтают здешние пейзане... Видно, пора менять место жительства. И менять радикально.

— Простодракон? По-моему, ты совсем не похож на простодракона. Все знают, что простодраконы — огромные чешуйчатые твари с крыльями. Размером с гору. Нет, Простодракон, ты хочешь обмануть бедную русалку, — произнесла я с подвыванием.

Вы не поверите... Я сама не поверила, но он засмеялся!

— А ты забавная, и я бы с удовольствием провел с тобой время, но мне нужна Фелисьяна. Ты точно не она?

— Я — русалка, дочь Речного господина. А Фелисьяна — страшная и ужасная колдунья, берегись её, Простодракон!

— Да? А крестьяне твердят, что она местная добрая волшебница, детишек спасает, из воды утопленников достает, — внимательно глядя на меня сказал... Простодракон. — Мне она очень нужна, русалка. Очень-очень!

— Ну так поищи, Простодракон, — фыркнула я. — Помогать не собираюсь, — и повела эдак по русалочьи плечиком.

— Что, не выносишь отказов? Ну ладно, ладно, раз уж я так тебе приглянулся... — и он принялся расстёгивать камзол. — Только давай мы займёмся этим на берегу.

Самоуверенное пресмыкающееся! Натурой не беру!

— Ах, Простодракон, разве ты не знаешь, — сладко пропела я, — что мы, русалки, не можем при свете дня выходить на берег? Иди сюда, ко мне... Под водой тебе обязательно понравится... И ты останешься со мной навсегда, — под конец моя роль трещала по швам, ведь русалки не умеют шипеть.

— Ты такая... заводная, — улыбка от уха до уха расцвела на смазливой драконьей физиономии. — Я просто чувствую, что обязан оставить тебе на память... часть себя. Но на берегу, красотка.

— Ах, я жду тебя в воде, — сказала я, наблюдая, как дракон продолжает разоблачаться. Вот камзол полетел на траву, за ним — расшитый жилет, вот он начал расстёгивать рубашку, откуда выглянула загорелая гладкая грудь с красивой рельефной мускулатурой...

— Ты дрожишь, моя кошечка, — сказал наглец, берясь за пояс брюк. — Иди ко мне, я тебя согрею.

— Ах, лучше ты ко мне, Простодракон. Я тебя остужу!

— Сколько можно сопротивляться! — возмутился чешуйчатый и послал мне легкий сгусток своей магии.

Да... И после этого кто-то ещё спрашивает, отчего я не люблю драконов? Вот только я фарка, милый, на меня твоя магия не действует. Как, впрочем, и любая другая. Но сделать вид, что заинтересовалась, и подплыть поближе к берегу мне не сложно. К тому же там находится та пространственная дырка, которая соединяет заводь и задний двор дома на холме. Доведу представление до конца, а уж потом...

— Не губи меня, Простодракон, — простонала я. — Не можно дочке Речного господина выходить на берег при свете дня! Приходи нынче в полночь, я буду тебя жда-ать...

С головой нырнула в воду, и исчезла в пространственной дырке, чтобы тут же появиться на заднем дворе своего дома. Жаль, что совсем скоро мне придётся его покинуть... Подхватила полотенце, наскоро растерлась им и оделась. Дракон отыщет моё обиталище максимум через полчаса, а значит... поесть я уже не успею. За вещами можно вернуться и потом, а вот деньги и артефакты бросать негоже.

Прятаться особенно тут было не от кого, поэтому тайник я оборудовать не стала. Просто у лестницы в подвал была нарушена кладка одной из стен, вот туда я и сунула свой мешок из хорошо выделанной кожи. Не дошла буквально пару метров, когда на заднем дворе послышался шум.

Дракон, мокрый как мышь, пытался стащить с себя сапоги, чтобы вылить из них воду. И ругался на чем свет стоит.

— Безмозглая кошка! Чтоб я хоть раз ещё связался с этими приблудами! Ну, попадись только мне... Уж я... Твари Пречистые, что смотришь, помоги! — рявкнул он уже непосредственно мне.

А я действительно смотрела... Было на что, уж поверьте. Мокрые бриджи почти ничего не скрывали, рубашку он тоже успел снять, так что загорелый рельефный торс в сверкающих на солнце каплях я оценила на десять с плюсом. Он оказался настолько гармонично сложен, что моё чувство прекрасного вопило в голос "хватай и пользуйся". Даже не знаю, что бы я делала, разденься он так на берегу...

Но вот чувство самосохранения вместе с неприязнью к драконам вообще советовали держаться подальше. Я сделала аккуратный шаг назад. Придется уходить без денег и... Нет, я не могу лишиться памяти о родных, надо забрать хотя бы медальон с маминым портретом!

— Да не съем я тебя, — продолжал дракон. — Даже не испепелю, хотя... следовало бы. Вот что я должен был думать, когда ты камнем ушла в глубину?

Усыпляет бдительность, не иначе. Какая ему разница, что про меня думать?

— Я решил, что у тебя судорога от переохлаждения, пришлось нырять. А ты, видишь ли, порталом рванула!

Какой портал, что он несет? Простая пространственная дырка.

— Хотел спасти девицу, а теперь стою тут в мокрых сапогах... Верно говорят здешние жители, каждое доброе деяние наказуемо.

Спасти? Девицу? А он точно дракон?! Любопытство сгубило кошку, но я-то — фарка. Оружия при нём нет, чары на меня не действуют. И артефакты забрать необходимо. Я выступила из тени входного проёма.

— Даже не знаю, что сказать... Такой взрослый мальчик, а сапоги снимать не научился?

— Заметь, мокрые сапоги, — ответил он, хмурясь.

— Так просуши их своей магией.

— Они будут безнадежно испорчены... А я иногда очень привязываюсь к вещам...

Какое совпадение, я тоже. Очень привязана к семейным артефактам.

— Могу посоветовать только одно — присядь вон на ту колоду, и потихоньку тяни сначала один сапог, а потом другой.

— Издеваешься, да? — проникновенно сказал дракон. — Помогла бы лучше...

— Я с тебя сапоги снимать не подряжалась, — но шаг... маленький шажок навстречу сделала... В конце концов, могу я позволить себе хоть одну-единственную блажь?

— Всё, всё приходится делать самому, — нарочито вздохнул дракон.

Медленно наклонился... Ого! Там ещё и спина... эстетична... Вдоль позвоночника два мощных мышечных тяжа, и под лопатками... и плечи... Я сглотнула ставшую вязкой слюну. Он опустился на одно колено и... медленно-медленно начал стягивать мокрый сапог. А я смогла обозреть ещё и... то место, откуда у всех (не только у драконов) растёт хвост. Правда, из позиции сбоку, но всё равно... впечатлилась. И сделала ещё один шаг.

Расслабилась. В самом деле, безмозглая. Я бы смогла уйти с траектории прыжка, если б заметила его движение чуть раньше. Но он стартовал внезапно, и я вдруг оказалась прижата спиной — к стене, а лицом (то есть всем телом) — к дракону.

Кричать и биться в его руках не стала. Не поможет, он всё равно сильнее. Тем более, что... принюхавшись, я поняла — агрессии в нём нет. И, что скрывать, мне нравилось тесное соприкосновение наших тел.

— Теперь поговорим, Фелисьяна, — прошептал он мне на ухо. Мурашки сразу побежали по шее.

Я согласно прикрыла глаза. Почему-то сильно, до безумия захотелось... лизнуть загорелую кожу. А когда говорят инстинкты, лучше к ним прислушиваться.

— Может, и ты представишься, дракон? — едва ли не промурлыкала я.

— Ткрвсссслзлебствркнш, — ответил он. — Просто Дракон. Лизнуть его хотелось уже нестерпимо, но я держалась до последнего.

— Что тебе нужно?

— Сейчас или вообще? — вопросом на вопрос ответила невыносимая ящерица. Мазнув при этом губами по мочке уха.

Чего ты хочешь сейчас, и так понятно. Довести меня до белого каления!

— Вообще.

— Хороший вопрос.

Он сделал вид, что задумался. А я прикрыла глаза и всё-таки лизнула его кожу у основания шеи... Просто из моего положения туда было легче всего достать. Дракон был выше, но не намного, и мои губы вместе с грешным языком были как раз на этом уровне. Его кожа казалась... сладкой, как свежий кусок коровьего масла, гладкой и такой же...

— Фелисьяна, прекрати немедленно, — рыкнул Простодракон.

Как же, я только вошла во вкус! Но тут из-за угла дома выскочил давешний парнишка в подобии рыцарских доспехов и с криком:

— Я спасу тебя, Фелисьяна! — попытался приложить Простодракона каким-то дрыном по голове.

Дракон, конечно, успел поставить щит, и спросил меня, строго сузив глаза:

— Защитничком обзавелась?

— Нет, — вздохнула я. — Это рыцарь, он из местных.

— Дракон, я вызываю тебя на поединок за честь и свободу волшебницы Фелисьяны! — закричал рыцарь, пытаясь вернуть свой дрын, прилипший к драконьему щиту.

— Начинается, — прошипел дракон. И почти одновременно мы оба сказали: — Не люблю рыцарей!

Легко выскользнув из драконьих... скажем мягко, объятий, я подошла поближе, чтоб рассмотреть поединщика за мои честь и свободу. Мальчишка был высок и худ, над губой едва пробивался юношеский пушок, на носу красовались веснушки, большие голубовато-серые глаза глядели на меня с недоумением, а густым ресницам могла позавидовать любая местная девица. Вот волосы я рассмотреть не смогла: на голову он надел что-то вроде походного котелка, который так и норовил съехать на переносицу.

— Будь добр, вьюнош, ступай своей дорогой, я уж как-нибудь сама... разберусь и с честью, и со свободой.

— Но добрая госпожа, это же дракон! — с восторженным ужасом ответил тот. — Я и мечтать не смел, что встречу настоящего дракона и сражусь с ним!

— Парень, ты что? — удивился Простодракон. — Видишь, кто я?

— Вижу, — твердо сказал рыцарь и дополнительно кивнул, отчего его котелок съехал вниз ещё больше.

— Нет-нет, — одновременно с ним сказала я. — Он просто начитался рыцарских романов, да? Дона Сервантеса, например, — и пихнула его в бок.

— Я вижу, — с обидой в голосе возразил мальчишка. — У него аура не такая, красно-золотистая вся. А Дон Кихот — величайший рыцарь на свете!

Ох... А казался обычным человеком...

— Ну так представься нам, рыцарь, — сказал дракон, окидывая его цепким взглядом. И прошипел в мою сторону: — Такой момент испортил...

А... Значит, и ему понравилось! Я облизнулась, а он... погрозил мне кулаком! Очень понравилось!

— Меня зовут... — рыцарь смутился, — дон Фелиппе-Мария-Перинар-и-Касадор лас Планьес.

— И сколько лет тебе, дон Фелип? — продолжил допрос дракон.

— Мне восемнадцать, — приосанилось это недоразумение в доспехах, явно обретённых на помойке.

— И как ты нашел мой дом? — спросила я, просто чтобы не засмеяться в голос.

— Мне подсказала добрая девушка, что плавала в реке под мостом, — простодушно ответил он. — Я сначала было подумал, что она... бросилась в воду из-за несчастной любви, но... она просто там купалась.

— А я видел у моста лишь русалку, дочь Речного господина, — кинул на меня выразительный взгляд дракон.

— Нет, — авторитетно заявил мальчишка. — Та девушка была живая, а русалки — они ж нежить. Я нежить сразу различаю.

Теперь я выразительно посмотрела на дракона. Если Фелиппе не врет, то появился он здесь не случайно...

— Любопытно... — протянул Простодракон. — Так ты видишь ауры живых и неживых...

— Да, — кивнул рыцарь и поправил свой котелок. — Но не нужно пытаться заговорить меня, дракон. Я вызвал тебя на поединок и до сих пор жду ответа!

— Дон Фелиппе, со всем моим уважением, — начала я, — откажитесь от поединка! Ваша честь не пострадает, ибо дракон вовсе не собирался мне навредить. Ведь не собирался? — с улыбкой-оскалом повернулась я к названному.

— Гм... До того, как искупался в реке или после? — поинтересовался Простодракон.

— Сейчас, — произнесла я с нажимом.

— Сейчас... точно нет, — ухмыльнулась крылатая ящерица.