Архипелаг. Возвращение.

Часть 1. Кто я? Где я?

Глава 1

— Коротко ситуация такая: мы в заднице! — сказал я командиру.

— А поточнее? — попросил Хагел.

— Между левой и правой ягодицей, — ехидно ответил я.

Олег Бубела

— ...!!! — поскользнувшись в очередной лужице, я снова с размаху шлёпнулся на пятую точку. Ну, вот почему все нормальные попаданцы сразу переносятся или в замок к великим волшебникам или, на худой конец, в какой-то заурядный городишко с небольшой Академией магии? Вернее, вопрос неверный: почему я ненормальный попаданец?

Мало того, что выбросило непонятно где, так ещё и цивилизацию в обозримом будущем встретить не предвидится. Кстати, кажется, тащусь уже. ... Ээээ.... Блин! Десять дней. Или одиннадцать? Нет, не то, чтобы я забыл — когда пешком продираешься через густые джунгли (ну, или вообще идёшь куда-то несколько дней подряд), мысли начинают потихоньку путаться и в результате целые куски из памяти вылетают напрочь. Хотя, что это я? Мобильник хоть и сел (по крайней мере, для работы он уже непригоден), но включить его секунд на пять и посмотреть дату ещё можно. Что тут у нас? Пятнадцатое мая. Когда я сел в электричку, было пятое.

Что? Почему я продираюсь через джунгли, если ещё каких-то десять дней назад садился в 'электрон'? О, это долгая история! Вы даже не представляете, сколько всего может произойти за десять дней. Вернее, если быть точным, за один день. Ибо вот уже больше недели со мной не происходит ровным счётом ничего — плетусь себе потихоньку. Добиваю старенькие кроссовки, получаю синяки, ссадины и царапины. Слава всем богам, какие только есть, что джунгли слишком непролазные и крупных хищников здесь не наблюдается. Да что там — я вообще за всё это время не видел ничего крупнее.... Ну, пусть будет собаки. Хотя с четвероногим другом человека этого зверя объединяло только количество лап. И ещё одна хорошая новость — гнуса (читай — комаров и москитов) здесь нет. Совсем.

Вот, видели на фото типичные африканские джунгли — кусты, деревья, лианы.... И всё это сплетается настолько плотно, что иногда приходится сгибаться в три погибели, чтобы проползти под каким-то кустом или упавшим деревом. Хорошо хоть, что растительность здесь очень, очень богатая. То есть, с голоду умереть нельзя в принципе.

Разве что сам захочу покончить с собой путём злостного игнора всяких местных вкусняшек. Кстати, о еде! Пора перекусить.

Я окинул окружающее пространство голодным взглядом. Ну, как окинул — когда на расстоянии пары-тройки метров уже ничего не видно за какими-то кустиками и веточками, окинуть что-то взглядом очень сложно. Проще откинуть. Ну, вы понимаете, что.

Тяжело поднявшись (несколько часов пешком — это вам не это самое!), принялся обшаривать окрестности в поисках чего-нибудь съедобного. О, малина! Ну и что, что она зелёная и размером с пол кулака? По вкусу напоминает малину — значит, это она и есть. Вспомнив, как неделю назад впервые попробовал эту ягоду, я усмехнулся. Первые три дня вообще старался ничего особо не есть и не пить. Исключение составляла чистая ручьевая вода, которую я сразу-же набрал в полуторалитровую бутылку из-под минералки. Да здравствует глобальное потепление, благодаря которому уже в мае плюс тридцать и выжить в электричке без минералки очень сложно! А по поводу еды... меня до последнего не оставляла надежда, что я попал куда-то в Африку или, на худой конец, Южную Америку. Вот и надеялся, что вот-вот выйду к какому-нибудь поселению местных, которые меня нормально накормят. А то мало ли что можно сожрать, не знаючи. Правда, надеялся я недолго. Пока не увидел горы.

Ну и что такого, спросите вы, в этих горах? Хм, 'Аватар' смотрели? Нет? Ну, если в двух словах, то там, в далёком будущем, люди нашли планету, на которой из-за гравитационных аномалий целые куски породы просто парили в воздухе на высоте нескольких километров. Соответственно, назывались эти горы Парящими, а планета — Пандорой.

Объяснение, почему я не увидел эту прелесть раньше очень простое — три дня подряд я тащился вдоль другого, не менее впечатляющего куска земли, правда, нелетающего. А затем этот холмик километров пять высотой перестал перекрывать мне обзор, и на горизонте появились они. Признаюсь честно, если бы я не вышел на более-менее ровную и не очень (по сравнению с джунглями) заросшую полянку, то до сих пор бы думал, что вот-вот наткнусь на доктора Айболита. Или речку Лимпопо. Что? Не знаете такую? О, вы многое потеряли!

А по поводу увиденного.... Вы были в горах? Нет? А картинки видели? А теперь представьте, как целый горный хребет медленно отрывается от земли и поднимается в воздух на пару километров. Нет, это не Армагеддон. Или прятаться с тушёнкой в подвал тоже не надо, ибо падать этот хребет даже не думает. Поднялся себе в воздух, и висит спокойно. Вон, даже деревья растут, причём довольно густо — целые рощицы образовались.

* * *

Да, точно! Забыл представиться! Нестеров Владислав Викторович, 1995 года рождения. В браке, курении, алкоголизме и прочих порочащих меня занятиях не замечен. Мелкая провинциальная школа, три года университета (каюсь, учился на программиста), а затем....

Нет, начинался день, как обычно — встал, утренняя пробежка, затем чуток повисел на турниках на спортплощадке ближайшей школы, завтрак и вперёд грызть гранит науки! Отсидел три пары и (благо, что на календаре пятница) с чистым сердцем отправился на вокзал, чтобы проведать родных. Там, само собой, встретил знакомых, начали болтать о том, о сём. Загружаемся в электричку, проезжаем пару остановок....

Никаких посторонних шумов не было. Как не было и внезапно появившегося эльфа, предлагавшего две таблетки на выбор. Просто в один прекрасный момент вагон внезапно очень сильно тряхнуло, как будто в нас на полном ходу что-то врезалось. Меня со всей силы швырнуло об стену, после чего наступило беспамятство.

Очнулся на берегу мелкой (метров пять в ширину) речушки в полном одиночестве. Из вещей — только мобилка, бутылка минералки да то, что было на мне. Прощай, сумка, прощай, ноутбук! Слава Богу, хоть в саму реку не угодил! И так и одежда осталась вполне приличной и сухой (это сейчас со мной даже бомжи побрезгуют общаться), и телефон не пострадал. Правда, учитывая, что попал я явно на другую планету, 'зарядки' для моей Нокии здесь не найти.

Короче, тащиться я решил вниз по реке, логично предполагая, что там, где есть вода, можно найти разумных тварей.

Почему я сейчас плетусь не вдоль реки, а через непролазные джунгли вперемешку с болотами? Так ведь именно сюда, похоже, она и впадала, ибо уже через несколько дней речка превратилась в небольшое озерцо, а ещё через пару сотен метров мне пришлось буквально вытаскивать себя за уши из болота. Вот и ползу уже десятый день, всё ещё надеясь встретить цивилизацию. И пусть это будут хоть люди, хоть зелёные человечки, хоть эльфы — всё равно, главное, чтобы хоть какое-то развлечение было.

Ещё одна причина, почему я по-прежнему сохраняю начальное направление (а именно, на север), заключается в том, что именно там наблюдаются Парящие горы, а значит, там может быть что-то интересное. Например, вдруг я как раз сейчас пересекаю невидимую границу, и теперь передо мной лежат густонаселённые земли?

Угу, надейся. Да ни один разумный в жизни не стал-бы жить в такой местности! Как минимум, смылся-бы поскорее куда подальше. Или тупо высушил местные болота и вырубил лес. Ну и что, что здесь может быть дикое средневековье? Да ещё тысячи три лет назад египтяне и китайцы могли понемногу изменять русла рек, тем самым изменяя влажность почвы. А рубить лес и вовсе дело нехитрое.

Так, а это что? Мелькнувшая в зарослях тень в сочетании с треском кустов резко вывели меня из расслабленного состояния. Хотелось-бы сказать, что я мгновенно собрался и приготовился до последней капли крови драться с любым противником, но не могу. Мне стало тупо страшно. Нет, правда — на человека эта туша, насколько я успел заметить краем глаза, походила мало, а против голодного зверя я и пары секунд не продержусь, несмотря на всю мою подготовку.

Что за подготовка? Нет, великим каратистом я не был. Да, ходил в кружок ушу раз в неделю, да и то исключительно из-за того, что начал немного увлекаться восточными медитативными техниками и иже с ними. А единственный вид спорта, к которому и в школе, и в ВУЗе у меня были неплохие способности — бег, здесь мне мало в чём мог помочь. Ибо насколько я помню, тигры могут развивать скорость до 60 километров в час. Ну, почему я упомянул тигра, я думаю, всем понятно — выскочившая из кустов зверюга была типичным представителем этого рода кошачьих. Ну, почти типичным. Вот вы когда-нибудь видели тигра, который в холке достигал полутора метров? То есть, человеку по грудь. А вот мне приходилось — ощущения, я вам скажу, очень противоречивые. Как будто перед тобой стоит старуха с косой и предлагает сыграть в догонялки. А на кону, сами понимаете, что.

Пока животное медлило, я успел его немного рассмотреть. И почему я решил, что это тигр? Шерсть цвета воронова крыла, длинное тело, мощные лапы с внушительного размера когтями и не менее впечатляющие клыки. Длинный, даже по сравнению с таким телом, хвост — наверное, чтобы лучше держать равновесие на большой скорости. В пользу того, что животное может оказаться быстрее гепарда, говорило всё его телосложение — гибкое, сильное тело с хорошо просматривающимися мышцами.

Зверь секунды две стоял, разглядывая свой ужин, после чего одним пружинистым прыжком отправил своё тело в мою сторону. Так как забираться на дерево было явно поздно, а убегать глупо, я резко присел, выставив перед собой что-то вроде копья — нашёл пару дней назад подходящую двухметровую палку и кое-как заострил с одного конца.

Секунда. Две. Три. Треск кустов. Ээээ, я ещё жив? Бросаю взгляд на то место, где только что находился зверь. Никого — только кусты шатаются, как будто через них только что продиралась крупная туша. Блин! Только сейчас до меня дошло, что в кино обычно в таких случаях сзади главного героя внезапно оказывается ещё более страшная тварь. Рывком развернувшись, я одним движением выбросил вперёд копьё. Никого. А почему тогда эта тварь смылась?

* * *

К городу я вышел через пару дней после встречи с хищником. Притопал я, как ни странно, не один — давешний 'тигр' с того самого дня почему-то решил меня сопровождать, правда, особо не приближаясь. Изредка он то пропадал из виду, то, когда мы двигались через более-менее просматриваемую территорию, я замечал, что зверь просто держится на расстоянии нескольких десятков метров.

Когда-то это была, несомненно, столица большого, богатого и сильного государства, жители которого явно ничего не опасались. Нет, стены у города были, причем целых три пояса — наверное, в зависимости от местоположения городских зданий и их важности — центр, средняя часть и окраины. Высота каждого из поясов составляла, по меньшей мере, сорок-пятьдесят метров и, несмотря на прошедшее время, они всё ещё представляли огромную проблему для нападающих. Почему я уверен, что местные ничего не боялись? Реальная площадь города была в несколько раз больше ограждённой территории, причём за пределами центра находилось приличное количество больших, а значит и довольно важных, строений.

Сам город располагался на южном склоне обычной (в смысле, не летающей) горы, причём, насколько я разглядел, его центральная (самая старая), часть была с одной стороны прикрыта этой самой горой, а с трёх других — концентрически расположенными поясами городских стен снежно-белого, как и все здания, цвета. Я же находился сейчас у крайней южной точки столицы.

Когда до ближайшего здания, по виду и форме напоминавшего то ли казарму, то ли будку местных гаишников оставалось пройти пару сотен метров, у меня возникли некоторые подозрения по поводу разноцветных куч тряпья, находящихся примерно на одной линии по отношению к городу и на расстоянии сотни метров от самого здания. А подойдя ближе, я убедился в том, что эти подозрения были верными — вдоль невидимой черты на расстоянии сотни метров от первого здания лежали трупы. Что ж, как и следовало ожидать, древние хорошо позаботились о своём городе, когда оставляли его, и защита действовала до сих пор. Десятки и сотни тел людей и не только (судя по размерам скелетов и их формам), лежащих группками от пяти до нескольких десятков.

Первая мысль, посетившая меня — здесь есть разумные, среди которых, по-видимому, хватает искателей приключений или, говоря простым языком, мародёров. Вторая — лежащие передо мной были явно не самыми бедными при жизни: даже на таком расстоянии и с моим далеко не идеальным зрением можно было разглядеть не только холодное оружие разных видов, но и кое-какие украшения и вещмешки. Ну что, по крайней мере, я уже довольно богат! А что, им можно, а мне нельзя? И вообще, не пропадать же добру? На мгновение забыв, от чего погибли эти разумные (буду называть их пока так), я сделал несколько шагов вперёд....

Глава 2

Как говорится, если программа заработала с первого раза, это еще не значит, что она написана неправильно.

Анджей Ясинский

— Остановитесь! Вы входите в защищённую зону! — раздавшийся в моей голове голос на русском (!) языке сначала заставил резко подпрыгнуть и сделать несколько быстрых шагов в сторону от ближайшей кучи трупов. Нет, не они. Тогда кто!?

— Остановился. Стою. А ты кто?

Тишина. Хм, а может, показалось? Сделав вид, что ничего не произошло (ага, как же — а кто только что скакал, как горный козёл?), я шагнул вперёд.

— Остановитесь! Вы входите в защищённую зону! — ха! Да это же автоматика! С ним и разговаривать бесполезно. Хотя попытаться стоит. Ээээ.... Вот только как? Не думаю, что здешние программисты собирали интерфейс местной 'винды' по образу и подобию майкрософакской. И, чёрт возьми, почему он разговаривает со мной на русском языке!?

— Отобразить интерфейс, — ну да, украшающие появившуюся передо мной голограмму колбочки, кружочки и бесконечные строчки текста даже приблизительно не смахивают ни на что знакомое. Хм, а если попробовать так. — Справка.

Внешний вид.... Господи, назвать это интерфейсом язык не поворачивается. Впрочем, окном тоже. Пусть будет монитор. Так вот, внешний вид монитора резко преобразился — большая часть фигурок и индикаторов исчезла, а остальные построились ровными рядами по бокам. В центре возникла стена текста на языке, чем-то напоминавшем помесь клинописи и арабских иероглифов — другими словами абсолютно неведомая хрень.

— А перевести на русский никак?

— Неизвестная команда.

— Кто бы сомневался. Адаптировать интерфейс под текущего пользователя, — я замер в ожидании реакции машины. А что, вдруг щас как прочитает мои мысли, как создаст здесь всё под винду. Угу, разогнался.

— Неизвестная команда, — ну конечно. Ладно, допустим, я понимаю его, потому что общаемся мы не вербально, а образами — в таком случае язык не важен. А вот запросы нужно формировать в соответствии с уже заложенными в него функциями. А чтобы узнать эти функции, нужно знать местный язык. Великолепно!