1.Маги звездного мира

Маги Звездного Мира

Вика подбросила полено в костер, вокруг которого мы сидели, и когда он затрещал быстрее, подмигнула Ольге.

— Не жалеешь?

— О чем? — улыбнулась та, положив голову на руки, которые, в свою очередь, опирались на колени. Это была ее любимая поза. О чем всем было превосходно известно.

— О прошлом. О том, что ты не Свободная. О...

— Да, ладно уж, что было, то прошло, — подчеркнуто беззаботно оборвала Вику Ольга. — Мне все понравилось. Как через это прошла ты?

— Как все.

— Дамы, — вмешался Виктор, — Давайте условимся. Либо мы будем рассказывать все, либо ничего.

— Кто начнет? — уточнила Ольга. — Давно хотела кое-что узнать.

— Что именно, — поинтересовался Виктор.

— Кто выбрал Пола в качестве судьи.

— Я, — ответил Герлон.

— Были другие варианты?

— Были, но мало.

— Зачем Алик создал Институт.

— Так мне было проще работать, — ответил тот.

— Выбрал бы какую-нибудь секту.

Алик с Виктором хохотнули, но наткнувшись на недовольный взгляд Вики все же пояснили:

— Религия никогда не собирала нужного количества людей с разными характерами и разными целями. И потом, мне пришлось бы использовать верующих.

— Алик, я тебя не понимаю?

— Это неприемлемо. Зачем их разочаровывать? Лучше пусть Вика ответит: зачем она нас собирала?

— Я Око. Это было задачей, которая передо мной стояла.

— Зачем?!!

— Я не имею права этого говорить, — с мрачной гордостью сообщила Вика.

— Я снимаю свой запрет, — произнес голос из темноты. — Им ты можешь рассказать все.

— А нужно? — спокойно спросила Вика.

— Я считаю, что нужно.

— А ты можешь показаться? — спросил Виктор.

— Да. Тем более, что я тоже хочу вас послушать.

Парень вошел в круг и опустился около Вики.

— Может быть ты сам расскажешь им? — предложила Вика. — Я уже привыкла скрывать прошлое. Иногда даже от себя.

— Ладно. Вначале бог создал небо и землю...

— Ты о чем?!! — никогда не видел Вику настолько удивленной. — Все было не так! Вначале я самовольно прошла посвящение в мага и Совет Магов меня за это наказал.

— Ну да, а потом ты просила снять наказание настаивая на том, что разрешение Совета не более чем формальность.

— А потом я заявила, что докажу это.

— Так был создан Глен Хаос, — кивнул парень.

— Я была польщена. Сам Глава Совета стал моим наблюдателем.

— Всегда рад тебе услужить. Такого рода вопросы я не доверяю никому. Я подтверждаю, что ты, Вика, была права — разрешение Совета формальность. Отныне ты не подчиняешься мне.

— Я этого не требовала, — сердито возразила Вика.

— Но ты заслужила.

— Так ты Глава Совета? — запоздало поняла Лона.

— Вообще-то, да. Вика, ты будешь докладывать здесь?

— Чуть позже. Сначала я бы хотела услышать остальных. Например, Ольгу.

— Хорошо. Для меня все началось когда я шла домой с работы. Был великолепный субботний вечер. В кои веки солнце светило ярко. Я никуда не торопилась, хотя на окружающих все равно обращала мало внимания. Никого заслуживающего этого я не видела, а тратить время просто так...

— Девушка, можно с вами поговорить? — вдруг услышала я сзади приятный мужской голос.

— Да вроде можно, — ответила я. Даже сейчас такое приходится слышать так часто, что нормальный человек отвечает уже чисто автоматически, — если осторожно, и руками поменьше трогать.

— Ну, зачем же так грубо? — возмутился собеседник. — Я пока не собирался к вам клеиться.

— А, по-моему, ты именно клеишься, — если честно, то меня задело это "пока".

— Зачем? Я на работе, — флегматично возразил парень.

Это его замечание меня заинтриговало. Причем настолько, что я повернулась и осмотрела парня с ног до головы.

— И что же за работа такая? Когда я на работе, то у меня не хватает времени на флирт.

— Если вы примете мое предложение, то у вас будет время на все, — парировал он, отдавая мне какую-то карточку. — Моя нижайшая просьба: приходите с парнем или подругой.

— А что, одной тебе мало? — не удержалась я от подначки.

— Нет, — улыбнулся парень, — просто одиночные приглашения, увы, закончились.

— Да вы донжуан?!! — засмеялась я и глянула на карточку, на ней ничего не было. Обычный кусочек пластика нежно-голубого цвета. — И где же пропускают по таким приглашениям?

— Только в одном месте. В самом высоком здании этого города, — парень, говоря это, глядел прямо в глаза.

— Ты имеешь в виду...

— Да. Я говорю именно об этом.

Парень имел в виду здание Института Киборгов. Туда пускали только по пропускам. Простые посетители вежливо, но настойчиво, заворачивались обратно. Даже подделка пропуска ничего не давала, как-то легко и просто фальшивки отсеивались. Об этом ходили разные слухи: вплоть до того, что в этом здании располагались весьма компетентные органы. Несомненно, они об этом знали, но чхали на такие слухи прямо с крыши против ветра. А может рассказывали анекдоты. Скучные и бородатые.

— Да меня попрут оттуда, как только увидят.

— Возьмите, — парень протянул еще одну визитку, на этот раз с текстом, — будут проблемы — звоните. Кстати, постарайтесь переписать номер, через 20 минут она сгорит.

— Спасибо, а какое отношение, — я посмотрела на визитку, но увидела там только имя и телефон, — Алик, ты имеешь к...

— Прямое, — он достал руку из кармана. Она была металлической, однако, довольно похожей на настоящую.

— Ой, простите, я не подозревала.

— Привык, — ответил он и, повернувшись, пошёл прочь, — до встречи. Не опаздывайте, этот пропуск только на сутки, потом можешь его спокойно выкинуть или сделать самолетик.

Мне Алик понравился. Конечно, он был странный и необычный, но сейчас это даже приветствуется.

В общем, через полчаса я была на месте. Дел не было никаких, да и не ждала я ничего от встречи на улице. Однако двери открылись спокойно, причем без промедления — я даже не успела к ним подойти, и закрылись практически за моей спиной. Причем раздвинулись так, что кроме меня никто не смог бы просочиться. У меня даже мурашки пробежали от такой точности. Охранники не спеша подошли ко мне, поздоровались и спросили:

— Вы захватили ваш пропуск, сударыня?

— Да, вот он, — я показала необычную "визитку".

— К сожалению, пока мы пропустить вас не можем, — на лице охранника было невероятное, для его профессии, огорчение.

— Почему? Алик сказал, что я смогу свободно пройти!

— Алик должен был вас предупредить, что этот пропуск на двоих.

— Да, он предупреждал, и был при этом весьма настойчив.

— У нас весьма серьёзно ведется учет находящихся в здании. Можете позвонить или зайти к кому-нибудь — это ваше личное дело, но пустить одну — нельзя. Впрочем, за дверью полно желающих.

— А если у меня нет телефона? Не люблю я эти железки.

Охранник достал из внутреннего кармана нечто, смахивающее на смартфон, но только на порядок круче.

— Номер? — уточнил он и, набрав его, поднёс трубку к моему уху.

— Алло, Умник, — произнесла я в трубку, — ты хотел сделать что-то для такой приятной девушки, как я, а так же проникнуть в "бастион"?

— Внимательно слушаю, — ответил мне тот, кого я практически с первого дня называла только по прозвищу, — что из этого ты хочешь предложить?

— И то и другое. Если ты приедешь ко мне за 15 минут, то я соглашусь с тобой встречаться не только на вечеринках, но и у меня дома.

— Где ты сейчас? — невозмутимо спросил Умник.

В Умнике меня всегда удивляли две вещи: невозмутимость и готовность ко всему. Даже к походу в ад на пикник.

— А как ты думаешь?

— Еду, но если меня не пустят, то я не виноват, — в его голосе слышалось удивление и, в кои веки, восхищение. — Ну ты и пролаза.

Пока он это говорил, охранник поднес трубку к себе. Телефон автоматически переключился на громкую связь, как только оказался вне пределов нормальной слышимости. Я о таком только слышала.

— Молодой человек, если вы скажете, где находитесь, то к вам пришлют вертолет.

— Даже так... — ответил Умник и, когда до него дошло, что собеседник поменялся, то спросил: — А вы-то, собственно, кто?

— Конь в пальто. Координаты сняты.

— А как меня узнают? Здесь сотня человек, а может и больше.

— Очень просто, у вас зазвонит сотовый, — отрезал охранник и оборвал связь. — Свадьба за наш счёт.

— Какая свадьба? — я постаралась чтобы возмущение казалось искренним.

— Барышня, не пытайтесь меня обмануть. Я согласен — это серьёзный шаг, нужно немного подумать, привыкнуть...

— Короче, — оборвала я его, каюсь, слишком грубо. Не люблю когда вмешиваются в мою жизнь.

— Анализ вашего голоса говорит, что он вам слишком дорог.

— Только, как друг.

— Нет, — охранник сложил аппарат и положил его обратно в карман, — может пока он ещё друг, но это временно.

— А, собственно, какое вам до меня дело?!!

— Я начальник безопасности института.

— Ну да! Будет начальник сидеть в будке! — я смеясь показала пальцами решетку.

— А почему бы и нет? — пожал он плечами. — В кабинете скучно, делать нечего, а если надо найти, то все привыкли звонить. Собственно, я ждал вас, вы на сегодня последний посетитель. Если хотите, пройдём в кабинет, подождёте Умника там.

— А как же строгие нравы? — не удержалась я.

— Во-первых, мы там будем не одни. Во-вторых, наши нравы, каюсь, тяжело назвать строгими. В-третьих, теперь пропуск закрыт.

— То есть?

— Ваш парень сел в вертолет и возвратится с нашими.

— Откуда вам известно?

— Не смешно. Вам известен термин "умный интерфейс"?

— Кто-то при мне его упоминал.

— Так вот, наш институт занимается разработкой таких интерфейсов. Естественно, что тестируем мы всё сами.

— Что-то я ни разу не видела таких устройств, а то, что есть так называть смешно.

— Ещё не время...

Так за разговором мы прошли внутрь, умная техника даже не пикнула, подтверждая его слова. Двери сами открывались и закрывались. Свет волной шел с нами, прямо как в фантастическом фильме. При мне какой-то человек начертил пальцем на обычной стене квадрат. В нём появилось окно программы, в которой он начал довольно резво работать, нисколько при этом не смущаясь непривычному виду монитора и отсутствию клавиатуры с мышкой.

— Как это он сделал? — не удержалась я.

— Ерунда, все стены нашего здания покрыты тонким "бумажным" дисплеем, он просто показал, с каким участком ему удобно работать.

— А за десктопом он работать не пробовал?

— У нас их нет, только носимые. Десктопы и ноутбуки как-то не прижились.

— И как вам живется?

— Неплохо, — охранник поднёс руку к двери, которая отошла в сторону, и продолжил. — Вам сюда.

Как любой нормальный человек, я вначале заглянула внутрь. Самым интересным мне показалось наличие кровати. Я, конечно, слышала, чем занимаются в кабинетах, но это было уже чересчур. Стола не было и в помине, однако присутствовал роскошный бар и несколько кресел.

— Куда вы меня привели? — притворно (чего уж скрывать) возмутилась я.

— В кабинет, естественно, — заржал охранник, — но только ваш.

— Что вы имеете в виду?!!

— Это ваша комната, а чем вы будете заниматься, объяснит Алик.

— Мне кажется, я догадываюсь чем, — съязвила я.

— Нет, вы не правы. Подождите Алика, он всё скажет. Более того, после встречи с ним, вы, если захотите, можете идти на все четыре стороны. Я лично подброшу вас куда скажете. Или Алик. Или любой, на кого вы укажите.

— Странные у вас порядки.

— А мы вообще странные, и хотим странного, — "успокоил" меня Конь.

Тут дверь за ним закрылась, и я осталась одна. Потом я немного успокоилась, хотя закрытая (и запертая!) дверь немного настораживала. Раньше я как-то не попадала в сомнительные истории, и обретать подобный опыт не собиралась. Рассудив, что всё со временем выяснится, я решила осмотреться вокруг. Кроме уже упомянутой мебели ничего более не было.

— Даже зеркала нет. Безобразие! — не удержалась я.

— Ваше пожелание учтено, — произнёс немного странный, явно синтезированный, но приятный голос. — На какой стене? Какого размера? На какой высоте?

— Ничего себе, — от неожиданности у меня выпала сумочка, из которой я хотела достать зеркальце, и повисла на ремне. — Ты кто?

— Я не кто. Я компьютер, наблюдающий за этой комнатой. Вы не ответили на мой вопрос.

— Да какая разница, хоть во всю стену, — ответила я ему (зная, какими надоедливыми могут быть компьютеры), показав вправо, добавила, — например, эту.

Стена моментально превратилась в зеркало, которое отразило всю комнату, включая, естественно, и меня. Ну и жалкое же я представляла зрелище: волосы растрепались и челюсть отвисла от удивления. Мой внешний облик "зеркало" передавало без изменений: одета я была в белую, почти прозрачную блузку и короткую, однако, не настолько, чтобы перепутать её с поясом, юбку. На ногах были легкие туфли. Фигура: про таких говорят, что у них всё при себе. Однако до манекенщицы мне как от Парижа до Китая. В любом случае бомбой я могу считаться разве что благодаря характеру. Он у меня тяжёлый. Те, кто со мной общался, подтвердят: "выжил" только Умник, но ему все мои выкрутасы до синей лампочки. Похоже, он считал их приправой длинных серых будней. Причем, не слишком сильной.

Как-то он на спор переночевал среди байкеров — это был единственный раз, когда он напился. Утром его принесли домой двое и передали прямо в руки родителям со словами: "Свой парень, вы уж его не ругайте".

Парни были вежливы и корректны, что, как это ни странно, часто бывает среди людей с нетрадиционным стилем жизни. В своем кругу они раскованы и грубы (да и то не всегда), а вне его терпеливы и обходительны.

По жизни Умник был тихим и практически незаметным человеком. Я даже сама удивляюсь, как нам удалось познакомиться. Многие недоумевали, как мы друг друга терпим, но как только наступала ночь, он преображался, становясь такой шельмой, что только держись. Я еле успевала за ним, даже если он давал мне фору.

Быстро приведя себя в относительный порядок, я решила осмотреть бар. Меня ждало сильное разочарование: все напитки были безалкогольными. Я не любитель такого дела, но от хорошего вина не отказалась бы. Особенно сейчас.

Тут дверь приоткрылась и внутрь заглянула девушка:

— Алика здесь нет? — спросила она.

— Нет.

— Да куда же он делся? — я не поняла кого она спросила меня или себя.

— А кто он такой?

— Ты что же... — и, глянув на меня, закончила. — Ты же новенькая?

— Ну да.

— Давно появилась?

— Только сегодня.

— Алик — директор института. Если он придет, скажешь, что его искала Вика?

— Ладно, — пожала я плечами.