Сквозь Бездны Миров

Глава 1. Контролёр.

Момент перед взрывом холоден и ярок,

Как этот мир несправедлив и жалок...

Вот уже несколько часов я следую за группой Долга и ожидаю удобного момента. И все вроде бы идет хорошо, вот только погода сильно мешает. Моросящий уже почти половину дня дождь. Дождь из тех, что забирается под одежду и комбезы мерзкой, противной влагой и холодом.

Вообще, против дождя я ничего не имею. Особенно если пережидать его в тепле и уюте. У костра на базе Свободы, например. А вот месить грязь в погоне или же лежать под противным дождем с СВУ — удовольствие довольно сомнительное, от которого я предпочел бы отказаться.

К моему сожалению, Лукаш мне особого выбора не оставил. Задача моя была довольно проста: выследить и перебить отряд Долга, а потом забрать кейс с чем-то важным у его лидера. Ладно, сейчас не стоит отвлекаться. На детекторе только "Воронка" в семи метрах от меня. Интуиция молчит. Несильно замахнувшись, бросаю перед собой гайку с привязанным к ней марлевым "хвостом. Нормально пошла, ровно. Могу осторожно двигаться дальше.

Я аккуратно обошел притаившуюся на моём пути "Воронку" и свернул в сторону небольшой лесополосы. Осторожно двигаясь вперед и проверяя пространство перед собой детектором и гайками, я приблизился к небольшому леску. Едва я добрался до первых искореженных деревьев, как моих ушей достигли несколько нестройных выстрелов. Судя по направлению и звукам, это группа Целей. Похоже, пора действовать.

Моментально оглядываюсь в поисках позиции. Нашел! Небольшая яма в корнях поваленного дерева отлично подойдет. Проверив мою будущую позицию парой гаек и детектором аномалий, я ловко устроился в новой позиции. Удобно расположив СВУ между небольшой кочкой и толстым корнем упавшего дерева, я заглянул в прицел.

Так, что тут у нас... Перед моими глазами открылась картина боя. Примерно в сотне, может чуть больше, метров от меня находился полуразрушенный одноэтажный дом. Из-за угла этого дома и окон виднелись вооруженные люди... Ошибочка, уже не люди. Зомбированные. Печальная участь, которой не пожелаешь никому. Поскольку никаких пси-установок вокруг не расположено, остается только одно. Контролёр.

Очень и очень опасная тварь. Вполне может в одиночку перебить или зомбировать целый отряд опытных сталкеров. Было бы разумнее сейчас отступить, но такой возможности у меня нет. Не могу я вернуться, не выполнив задание. Нельзя. Да и не поймут меня свои. Ладно, опять я что-то в мысли ушел. Пора возвращаться к реальности.

Трое парней из Долга приближались с разных сторон к полуразрушенному дому короткими перебежками, укрываясь за рельефом местности, без особого азарта постреливая по зомбакам. Иногда слышались ответные выстрелы. Ну точно контролёр. Без его участия зомби бы стрелять не смогли.

Так, а что там по противнику? Троих вижу, а где же остальные? Ага... Вот и еще двое. Один из них стоит на коленях и, немного покачиваясь, держится за голову руками. Похоже, мутант еще слишком молод, поэтому не смог взять под контроль сразу всех. Последний сталкер из пятерки Долга лежал на маленьком пригорке, в нескольких метрах левее и позади своего товарища. Этот парень постреливал одиночными из какой-то угловатой, незнакомой мне, снайперской винтовки.

Медленно перевожу прицел на голову снайпера... Вдох, выдох... Негромкий выстрел, и винтовка ощутимо толкает меня в плечо. Минус один. Уже почти год хожу на задания с СВУ, а все никак не привыкну к отдаче. Следующей целью стал боец, уже практически подошедший к разрушенному зданию. Навожу прицел на спину противнику, в район лопаток, и плавно вжимаю спусковой крючок. Выстрел, и парень падает лицом в грязь и траву. Минус два.

Оставшаяся пара бойцов из Долга, заметив отсутствие поддержки со стороны своих товарищей, прекратили вести беспорядочную стрельбу по зомбям, и залегли на своих позициях. Один из них кинул гранату в окно здания и просто лёг на землю там, где стоял. Буквально спустя пару секунд он поймал очередь из "калаша" от одного из зомби и, конвульсивно дернувшись, затих. Еще секундой позже раздался взрыв.

Четвертый "долган" перекатом ушел за ближайшее ему укрытие, остов сгоревшей когда-то машины. Не самая плохая позиция, только вот он не учел одного... Лежал он как раз боком ко мне. Еще один выстрел, мягкий удар в плечо. Минус четыре. Разобравшись с основным противником, я перевел прицел СВУ на все еще раскачивающегося в каком-то трансе командира отряда и выстрелил ему в голову. Минус пять.

Не теряя ни секунды, серией быстрых выстрелов я добил зомбей. Выждав пару минут и осмотревшись, я резко встал, повесил СВУ на плечо и начал двигаться в сторону здания. Обойдя по пути несколько аномалий, я достал из набедренной кобуры "five-seven" и стал потихоньку приближаться к месту недавнего боя.

Очень плохая ситуация. Приближаться очень рисково. Конечно, вполне возможно, что контролёр погиб от взрыва гранаты, но есть шансы, что он выжил, и они довольно большие. Больно живучие это твари. Вот был бы гранатомет — сравнял бы дом с землей и спокойно забрал бы кейс. А так... Ладно, попробую достать его РГД.

Взяв пистолет в левую руку, я потянулся в подсумок за гранатой. Нащупав гладкий корпус РГД-5, я вытащил её на свет. Не затягивая, открутил "усики", прижал пальцами рычаг и выдернул чеку. Едва я замахнулся для броска, в моей голове раздался пронзительный писк, оглушивший меня так, что даже потемнело в глазах. Кажется, я даже потерял сознание на какое-то время.

Пришел в себя я уже в доме, около входа. Все тело было словно деревянным, да и не ощущалось как своё. Будто я был под сильной местной анестезией. Передо мной предстала посеченная осколками и испещренная пулями комната. У окна лежал дважды труп, а точнее зомби с простреленной головой. Примерно у середины противоположной стены, привалившись, сидел мертвый контролёр.

Контролёр был многим похож на человека, но, все же, спутать его с кем-то из людей было невозможно. Очень крупное лицо, здоровенный лоб, маленькие черные глаза, свернутое набок уродливое подобие носа, еще и все это довершалось массивной нижней челюстью, на которой красовались острые, даже с виду, клыки. Тело контролёра было посечено осколками и покрыто свежими шрамами.

Едва увидев мутанта, я попытался поднять руку с зажатым в ней пистолетом. Хрен бы там. Вообще никакого результата. Единственное, что я мог — наблюдать. Я опустил взгляд и увидел зажатую во второй руке гранату. Я сжимал её так сильно, что побелели пальцы.

В этот момент контролёр пошевелился, приподняв одну из своих лап. К писку и звону в голове добавился противный низкий гул. Внутренне я метался, словно раненый зверь в клетке. Несмотря на всю паскудность ситуации, никаких особых эмоций не было.

Где-то на краю сознания я уже понимал, что это конец. Никто меня не спасет. Некому. Никто мне не поможет... Кроме меня самого. Просто так я сдаваться не собирался. Сконцентрировав все свои усилия в правой руке, я постарался отстраниться от влияния контролёра. Бесполезно. Никакого результата.

В ответ на собственные мысли из глубины души поднялась волна темной злости и ярости. Губы сами собой изогнулись в звериный оскал, а один из пальцев пошевелился. Вот так... Отлично...

В эту же секунду, словно почувствовав мой успех, раненый мутант усилил натиск. Я словно получил мысленный удар в зубы — не столько больно, сколько шокирует. Мое тело, совершенно наплевав на волю настоящего хозяина, сделало шаг в сторону контролёра. Неуклюжий и неловкий, но шаг. Затем еще и еще. Медленно, но верно я приближался к твари.

Тем временем контролёр тоже не бездействовал. Кряхтя, словно древний старик, он поднялся на ноги и шагнул навстречу мне. Еще один палец разжался на моей руке. Еще один шаг сделало мое непослушное тело. Нас разделяют всего пара метров. Он сделал еще один шаг и протянул ко мне свою руку, злобно оскалившись.

Глядя на морду контролёра, я смог лишь полностью повторить его хищный и животный оскал. В тот же миг, последним усилием воли я разжал оставшиеся пальцы. Рычаг РГД-5 послушно отскочил и граната, упав нам под ноги, покатилась по полу...

В последние секунды моей жизни у меня не было ни единой мысли, только злоба и злорадство. Последний раз поймав удивленный взгляд контролёра, я закрыл глаза...

Глава 2. Хранители.

— Ох, вашу мать. Неужели я жив? — прохрипел я.

— Какая интересная манера приходить в себя, — усмехнулся кто-то в стороне. — Проходи к нам, присаживайся, поговорим.

Я приподнялся на локтях и осмотрелся. Находился я в небольшой комнате без окон и с одной дверью. У одной из стен был камин, рядом с ним находились три уютных кожаных кресла. Напротив стоял журнальный стол, а на нем — три чашки, и от них едва заметно исходил пар. В креслах расположились двое мужчин. Обоим на вид лет сорок, один чуть полный, другой среднего телосложения.

Первый из них был одет в клетчатую рубашку и простые брюки, второй — примерно так же, разве что поверх рубашки у него была надета темная ветровка. Лица особо непримечательные, оба носили очки. С виду вполне нормальные мужики.

Я осторожно поднялся и осмотрел себя. Оружия нет, ранений нет, все конечности на месте. На мне тот же комбез "Страж Свободы". Неплохо. Исходя из всего произошедшего со мной, вижу только три возможных ситуации.

Первая — меня всё-таки зомбировал контролёр, и всё окружающее — бред. Отбрасываем, как маловероятную. Помню я последние секунды перед взрывом. И взрыв помню. Вторая ситуация — я тяжело ранен взрывом, но каким-то чудом еще жив и всё окружающее — бред. Возможно. Третий вариант — я мертв, и посмертие всё-таки существует. Самый вероятный вариант, ибо не знаю ни одного, выжившего при взрыве гранаты под ногами.

— Чистилище, ад, рай? — прямо спросил я. — Эмм... Вальхалла? Или что там еще есть?

Я подошел к свободному креслу и, устроившись в нем поудобнее, внутренне приготовился к серьезному разговору.

— Ничего из предложенных тобой вариантов, сталкер, — заговорил один из них. — Хотя, самая близкая аналогия — чистилище, хоть и не совсем верная.

Я даже не удивился. К такому ответу я был готов. Даже, скорее, не к ответу, а к осознанию того, что я мертв. К подобному я был готов давно, а уж в последние минуты жизни и подавно.

— И что будет со мной дальше? В ад?

— Ада и рая в представлении людей не существует. Все души после смерти проходят очищение и отправляются на перерождение.

— И это меня ждет? — спросил я.

— К счастью для тебя, нет. Ты вышел из круга перерождений из-за своих способностей. Ну и еще одна влиятельная сущность замолвила за тебя словечко.

Способностей? Да вроде всегда обычным человеком был. Разве только интуиция очень и очень развита. Да и стреляю отлично. Но интуиция хорошо развита почти у любого опытного сталкера, в нашем деле без этого никак. А хороших стрелков и подавно хватает.

— Влиятельная сущность? Это еще кто? — с подозрением спросил я.

— Извини, но сказать не могу. Позже сам узнаешь. Рассказать могу только то, что на тебе стоит метка этой сущности. Ну и для твоего успокоения сообщу, что это абсолютно безопасно.

Ладно, раз это безопасно, можно и отодвинуть на второй план этот вопрос.

— Хорошо. Можно поподробнее насчет моих способностей?

— Конечно, — кивнул он. — Ты — псионик. Если проще, то человек, способный управлять внутренней энергией. И потенциал у тебя хороший.

— Внутренней энергией? — недоуменно переспросил я. — Магия, что ли?

Бред, конечно. Но происходящее вокруг не меньше похоже на бред.

— Нет, маги используют внешнюю энергию. Хотя, для обычного человека, что псионика, что магия — одно и то же.

— И что, у меня будут какие-то особые силы? — с подозрением спросил я.

— Вроде того. Правда, это уже от тебя зависит.

— Ладно, это тоже понятно. А кто вы хоть такие, и почему помогаете мне?

— Хм... — Он взял одну из кружек со стола и, слегка подув на неё, сделал глоток, после чего ответил: — Мы Хранители этого мира, а помогать в случаях вроде твоего — наша прямая обязанность.

— Вот как... — вроде бы он не врал. Да и какой смысл ему врать? — Так что всё-таки будет со мной дальше?

— Я вижу для тебя только один путь — отправится в Хаос на поиски нового мира.

— Что за Хаос?

— Тебе знаком Хаосизм?

— Нет.

— Тогда кратко. Хаос — это пространство между мирами, находящееся в вечном беспорядке. Если ты попадешь туда без защиты — тебя моментально развоплотит. Моя задача — научить тебя ставить защиту.

Он встал, поставил кружку на стол и подошел ко мне.

— Сейчас я пробужу псионику в тебе. Ты готов начать?

— Да, — твердо ответил я.

— Расслабь свой разум, думай о чем-нибудь нейтральном, я дам тебе почувствовать твою Энергию.

— Хорошо, дай минутку, — ответил я ему и постарался расслабиться настолько, насколько это возможно в моем положении.

Думать о чем-нибудь нейтральном, да? Подумаю о небе...

Я закрыл глаза и постарался отрешиться от назойливых мыслей, после чего представил себе синее чистое небо. Не те вечные стальные тучи, которыми затянуто грязное небо Зоны, а яркое летнее небо.

— Я приступаю, — услышал я голос Хранителя, и, спустя секунду, мою голову прорезала резкая вспышка боли.

Я попытался закричать, но вместо крика, из моего горла вырвался только сдавленный хрип. Спустя примерно тридцать секунд я пришел в себя и отдышался.

— Мля... — прохрипел я. — Мог и предупредить, что это будет так больно...

— Ничего, зато в будущем тебе это поможет. Теперь сядь в удобную позу, закрой глаза и прислушайся к себе, — ответил Хранитель.

Я выполнил указания и минут десять тупо сидел на кресле, "прислушиваясь" к себе. Когда я уже хотел открыть глаза и сказать Хранителю, что у меня ни хрена не получается, то словно увидел все свое тело со стороны. В ту же секунды я почувствовал легкое тепло в районе солнечного сплетения и обратил туда всё свое внимание.

Чуть ниже моей груди едва заметно светился маленький шарик серого цвета размером с пятирублёвую монету, вокруг которого вилась маленькая молния. Я открыл глаза и, найдя взглядом Хранителя, сказал:

— Я кое-что увидел. Это маленький шар серого цвета, а вокруг него молния.

— Молния? Неплохо. Не так уж часто встречаются электрокинетики. Этот шарик — твое Энергетическое Ядро. Сейчас опять возвращаешься в то состояние, в котором увидел Ядро, и представляешь, как тянешь от него каналы к рукам, после чего направляешь в них энергию из Ядра.

Когда у тебя это получится, выводишь Энергию из тела и силой воли придаешь ей форму купола, шара или кокона. Главное следи за тем, чтобы Энергия поступала к куполу беспрерывно, потому что, если поток прекратится — Купол исчезнет, а на его восстановление Хаос тебе времени не даст. И помни: Купол поможет тебе только в духовной форме. Не советую использовать его в новой жизни.