РОМАН. ФАНТАСТИКА.
ТАЙНЫ ВСЕЛЕННОЙ
ИЕВЛЕВ ГЕННАДИЙ ВАСИЛЬЕВИЧ
Серая мгла
1998
Автор приносит извинения за случайные совпадения имен используемых в книге с действительными.
Иевлев Г. В. Серая мгла. Начало третьего тысячелетия. Поставленные перед проблемами ресурсов и перенаселения земляне, после долгих и упорных поисков, наконец нашли несколько планет, пригодных для колонизации. Южную планету — Кентауру уже начали успешно обживать первые колонисты, а колония направленная к северной планете — Хроне, бесследно исчезла. По ее следу направляется еще один колониальный корабль.
Шестнадцатилетию сына,
посвящается!
Полночных солнц к себе нас манят светы,
В колодцах труб пытливый тонет взгляд,
Алмазный бег вселенные стремят;
Системы звезд, туманности, планеты...
(Максимилиан Волошин).
ГЛАВА ПЕРВАЯ
"ХРОНО"
1
Разрезая носом пространство, корабль-город "Хроно" мчался к своей цели, проглатывая ежесекундно сто десять тысяч километров. Его население, в четыре тысячи человек, уже в те-чение семи лет, вырванное волею судеб из неторопливо те-ку-щей жизни своей звездной системы, со все возрастающим не-терпе-нием вглядывалось в межзвездную даль, в надежде рас-смотреть берег своей новой реки жизни. Но галактика еще дос-таточно на-дежно прятала от них, среди своих мириадов твер-дей, выбран-ный ими зародыш новой циви-лизации. Проблема терри-то-рии и жизненных ресурсов сорвала их с поверхности теплой и уютной родной планеты и бросила в чер-ную темень межзвезд-ных про-странств, навстречу еще не извест-ным приключениям и буду-щим опасностям. Еще долгих двадцать восемь лет пред-стояло кораблю-городу нести в себе пленников своих недр к одной из самых дальних, известных им на момент старта планет — пла-нете Хрона, одной из двенадцати планет желтой звезды четвер-того класса, кружащейся со своими более горя-чими и менее хо-лод-ными подругами в едином хоро-воде вокруг пылаю-щего ядра величественной звездной системы, за-ботливо обере-гаемых ею черными облаками межзвезд-ной пыли от его ис-пепе-ляющего зноя.
Прошло уже более пятисот лет, как Земля начала первые разведывательные полеты к другим звездным системам. Люди очень долго искали братьев по разуму, но все их попытки ос-тались тщетными. После продолжительных и жарких споров, утоми-тельных дебатов и долгих затиший окончательно выяснилось — дальше ждать нельзя, пора начинать самим осваивать чужие пространства.
К этому очень долго и основательно готовились: подняли уровень жизни до двухсот пятидесяти лет, изо-брели сверхстойкий материал — статит, позволяющий в доста-точной степени надежности защищать космические корабли, были созданы генераторы гравитационных полей — концентра-торы масс, и еще многое другое, без чего колонизация космоса была бы просто прыжком в бездонную пропасть, но не было са-мого главного — гиперскорости. И только лишь, когда были пойманы и обузданы, пришедшие из неведома, спиралоны — частицы, у которых пока не найдена верхняя граница скорости, межзвездные перелеты стали реальными.
Откуда появилось такое название у этой планеты — Хрона, никто толком и не знает, каждый это объясняет по сво-ему. Официальная же версия гласит примерно так.
Около сотни лет назад одним из кораблей патруля дальнего космоса был подобран, считавшийся пропавшим, корабль кос-мической разведки, даже не корабль, а то что от него осталось. Самое странное оказалось то, что диск корабельного журнала остался целым. На нем была запечатлена прекрасная планета, ее удивительная природа. Земляне были поражены. Если бы не знали, что корабль прибыл из очень далекого странствия, то пластинку корабельного жур-нала можно было бы считать чьим-то искусным розыгрышем — на ней воспроизводилась вторая Земля, только без проявлений ра-зумной жизни. По началу все очень удивились и думали, что члены экипажа разведчика, под воздействием каких-то космических сил, сошли с ума и описали родную планету, но направленные по их следу разведыватель-ные экспедиции полностью под-твердили правдоподобность найденных записей — такая планета действительно существовала и на ней было все, кроме проявлений ра-зумной жизни. Но самое загадочное было то, что самой послед-ней фразой, в найденном кора-бельном журнале, были слова — "планета хрона...".
Что этим хотели сказать ее первооткрыватели, осталось тай-ной, тем более, что экспедициям, посланным на планету, не удалось найти даже места их высадки на нее, но за названием планеты так и закрепилось это последнее слово из бортового журнала — Хрона.
Почему на ней не возникла разумная жизнь? Выяснить это так и не удалось до сих пор. Загадка возникновения жизни во вселенной в настоящий момент дала значительный крен в пользу пас-пермии и тогда земляне сами решили восполнить этот пробел природы, послав на Хрону колонию землян. К сожалению, с первой колониальной экспедицией, посланной на Хрону, связь была потеряна более десяти лет назад и это была вторая экспедиция к планете, задачами которой были не только колонизация планеты, но поиск предыдущей колонии.
К тому же, к моменту старта этой колониальной экспедиции было сделано фундаментальное открытие в технике связи, были созданы станции сверхбыстрой пси-связи, позво-ляющие, практически, мгновенно связы-ваться с любыми уголками га-лактики, имеющими такие же станции и достаточные запасы энергии.
Ни что не нарушало тишины капитанского мостика корабля-города "Хроно", по старой традиции, место, откуда капитан управлял космическим кораблем, называлось капитанским мос-тиком, кроме дыхания его хозяина, одного из старожил космиче-ских трасс, капитана Ив Гена, хотя межзвездные тропинки, проложенные космическими разведчиками, трудно назвать кос-мическими трассами, они едва-едва выделяются, среди бесконеч-ной межзвездной пыли, своими ис-крами спиралоновых генерато-ров и, только лишь, совсем недавно, первые колониальные ко-рабли-города начали раздвигать своей мощной грудью астероидные на-долбы будущих косми-ческих трасс.
Капитан Ив Ген, переводя взгляд с экрана супер на экран ин-тера, сам не замечая того, не переставая, колотил указатель-ным пальцем по клавише коммуникатора, или комма, или еще более прозаического — ко-мара, за его нудный писк вызова, своим звуком напоминающий писк земного болотного комара, словно пытался вбить ее в его корпус пульта управления.
Астероид, который месяц назад, неожиданно, увидел веду-щий астрофизик экспедиции Дорот Вит в том месте, которое днем раньше ничем не выделялось из окружающего его сейчас пространства, вдруг, ни с того ни с сего, без видимой причины, изменил траекторию своего движе-ния. Пусть это изменение отмечено только лишь интером и не-видимо еще глазом на его экране, но это являлось неприятным фактом, требующим серьезного анализа. По всей видимости, его кратковременное исчезновение несколько дней назад, также было, отнюдь, не сбоем в работе систем космического наблю-де-ния, как предполагалось специалистами корабля.
Где их черти носят, мысленно негодовал Ген? Почему молчат их ком-муникаторы, пожимал он плечами в не-доумении? Совсем пораспустились, закипел капитан "Хроно", нажимая на клавишу корабельных сообщений.
— Начальника связи корабля Ов Бора и астрофизика Дорота Вита срочно к капитану. — Загудел его голос по всему кораблю.
Эта неожиданность в новом поведении астероида растрево-жила его сознание, защемило душу. Ген, перебирая свои мысли, пытался придать им какую-то направленность. Если это, все же, брак в работе навигационных систем, то куда ни шло. Если по-ломка не серьезная можно починить — на корабле есть достаточ-ные для того возможности, есть классные специалисты. В конце концов можно начать торможение и запросить помощи у Земли. Конечно, это значительно задержит колонию, но безо-пасность важнее. Но если это чьи-то происки, то, он щелкнул языком, дело худо, даже очень, тут у нас слабовато. Мы его, пожалуй, даже аннигилятором "Звездного" не расколем, велико-ват для нашей цивилизации.
Сжав левой рукой свой высокий и покатый лоб, он неожиданно вспомнил одну из своих прошлых экспедиций.
После обследования одной из планет они возвращались до-мой. Их путь пролегал неосмотрительно близко от системы из трех звезд. Он тяжело вдохнул, вот уж действительно любопыт-ство до добра не доводит. То были два красных гиганта и что-то черное, дыра не дыра, но искривила она вокруг них простран-ство так, что их "Скорпион" был втянут в систему и звездные силы начали раздирать корабль на части. И вот, когда смерть уже смотрела в их единственный иллю-минатор, ценой громад-нейших усилий и сложнейших маневров, потеряв один из трех двигателей, часть корабля и троих, из семи, членов экипажа, им удалось вырваться из плена и, вместо сем-надцати, они долгих тридцать лет, без связи, ползли по направ-лению к Солнечной системе, пока на них не наткнулся один из патрульных ко-раблей дальнего космоса.
Воспоминания непроизвольно передернули его тело. Холодок пробежал по спине, когда Ген представил вновь, в каких водоворотах им пришлось вертеться.
А сейчас дыру в галактике, они бы уже в состоянии были за-метить. Однако, он недоуменно пожал плечами, невидно ника-ких больших масс в районе астероида. Что же тогда заставило его отклониться в сторону? Что? Вопрос сверлил его мозг не пе-реставая.
Раздался мелодичный писк идентификатора лич-ности и за своей спиной Ив Ген услышал торопливую, но твердую поступь шагов, по которым он узнал Ов Бора — главного специалиста по системам связи, своего неофициального помощника, министра без портфеля, как он сам часто подшучивал над молодым челове-ком. Капитан по отечески привязался к Ов Бору и при встрече с ним, часто старался поучать его уму-разуму примерами из своей жизни, чем всегда вызывал едва сдерживаемую улыбку Бора.
— Подойди сюда. — Произнес Ген, не оглядываясь. — Воз-никла какая-то неопределенная ситуация. Она мне не нравится, вызывает чувство тревоги. — Он протянул руку в сторону экрана интера. — Я уже ничего не понимаю, что творится в твоем хозяй-стве. Смотри сюда. — Он ткнул пальцем в цифры внизу экрана. — Интер зафиксировал изменение траектории движение астероида, хотя он до сих пор, кроме как своим появлением, никаких бес-покойств не вызывал. — Ген повернулся к Ов Бору и провел ру-кой по своим коротким волосам. — Казалось бы отклонился чуть в сто-рону, ну и ладно. Но возникает законный вопрос, кто его мог подтолкнуть и главное, зачем? Я тут вспомнил один из эпи-зодов своих звезд-ных похождений и подумал, может быть мы чего-то не ви-дим своими приборами? Может быть мы не в со-стоянии чего-то понять в окружающем нас пространстве? На-верное так и есть. — Он пожал пле-чами. — Все было бы ничего, если бы вместе с изменением траек-тории не появилось одно очень большое НО, которое может све-сти на нет нашу экспеди-цию. — Ген поднял указательный палец вверх. — Оно заключается в том, что вектор движения астероида теперь, пересекает наш путь. — Он ткнул пальцем в экран супера, где среди нескольких ярких точек выделялись цветные пересе-кающиеся линии. — Даю тебе сутки. — Капитан постучал указа-тельным пальцем в пульт управления. — Проверь всю технику слежения, от и до. О малей-шем дефекте доложить немедленно.
Вновь пропел идентификатор и в дверях капитанского мостика появился Дорот Вит.
— Явился первооткрыватель. — Ген сощурил глаза. — Ты где шляешься, позволь тебя спросить? Ты что, по старой земной привычке днем спишь, а ночью работаешь? Ты что, забыл где находишься? Иди сюда. — Лицо капитана приняло грозный вид.
Бор, как мог прятал улыбку, глядя на растерянный вид Вита, стоящего у двери с раскрытым ртом и часто хлопающими ресницами.
— Полюбуйся на свое открытие. — Ген ткнул пальцем в экран супера. — Новый астероид, необычный астероид. Скоро ты с ним сможешь поцеловаться. Он, между прочим, к тебе в гости со-брался. Не астероид, а черт с ногами, или кем он там еще явля-ется. Смотри. — Ген поднял палец в угол экрана интера, где ми-гающая красная точка указывала местонахождение астероида. — Ползет! К нам ползет! Даю тебе, так же как и Бору, сутки. Раз-бирайтесь! — Он постучал кулаком по пульту управле-ния. — Если что-то серьезное, доложить немедленно, иначе, зав-тра в девять будете докладывать Совету корабля. Там и будем принимать решение. Идите! Не нравится мне этот гость, очень не нравится.
— Когда это заметили? — Наконец смог произнести фразу Вит.
— Всю информацию получите у дежурной оперативной группы. — Ген махнул рукой, как бы поскорей выпроваживая их с мостика. — Даю полный доступ к информации. Все будут предупреждены.
Бор и Вит, направились к двери.
— Ну-ка деятели, подождите. — Вдруг раздался за их спинами суровый голос капитана. — Позвольте-ка узнать, где это есть ваши коммуникаторы, почему я полчаса не мог вас дозваться по комм связи и должен орать на весь корабль?
Бор и Вит остановились и, посмотрев друг на друга, повер-нулись в пол-оборота к капитану.
— Мой вчера уплыл. — Бор смущенно потер лоб.
— Куда? Проиграл, что ли? — Брови Гена изогнулись дугой.
— Я вчера осматривал решетки, а он находился во внешнем кармане сназита, ну и... — Бор махнул рукой.
— А зачем ты его носишь во внешнем кармане скафандра, тебе мало внутренней станции?
— Не знаю. — Бор тяжело вздохнул и пожал плечами. — Как-то попал туда.
— Так получи у Козлова новый.
— Да... — Бор скорчил гримасу. — Это у меня уже второй в этом году. А Козлов, сам понимаешь, пока мозги не прочистит, новый не даст.
С момента старта на "Хроно" был запас из полумиллиона коммуникаторов новой разработки, которые находились в ведении Бора. Все шло отлично, пока на шестом месяце полета не начался их массовый выход из строя. Бортовые исследования ни к чему не привели и их просто заменили, доложив о случив-шемся на Землю. Там так же ничего не нашли и решили, что это просто некое техническое недоразумение. Но через год, картина повторилась. Более тщательные исследования позволили найти самопроизвольно включающийся элемент схемы коммуникатора, быстро сажающий его источник питания и его энергии вместо десяти лет, едва хватало на год работы коммуникатора. На Земле ошибку в схеме прибора исправили, а доставить на корабль но-вые пообещали только лишь по прибытии его на Хрону, решив, что на время полета достаточно будет и имеющегося запаса, ре-комендовав хронам, по возможности, держать коммуникаторы выключенными, что поначалу и делалось. Но вскоре это породило та-кую массу неудобств, что Ген, был вынужден, своим приказом запретить отключение коммуникаторов.
Коммуникаторы находились в ведении Бора, у которого была щедрая душа и он раздавал их всем желающим, не интересуясь особенно причиной его отсутст-вия у просящего. Запасы быстро таяли. Как-то узнав, что трети коммуникаторов уже нет, капитан пришел в неописуе-мую ярость.
