Имя для планеты

Олег Сухачевский

Имя для планеты

Часть 1

Жёсткая посадка

Корабль умирал... Сквозь потускневшие иллюминаторы неслись рваные клочья облаков, корпус сотрясался от тяжелой вибрации, будто больной лихорадкой. Надсадный вой двигателей раздавался над зелёной поверхностью планеты, земля стремительно приближалась. Мы с Галкой съёжились в креслах трепещущими комками, лишь изредка я поднимал глаза, бросая взгляд на гаснущие приборы. До поверхности оставалось совсем немного...

— Только дотяни, родной, — шептал я кораблю. Он молчал, не в силах уже отвечать.

Виртуальное пространство вокруг сминалось и теряло яркость. Я снял бесполезный шлем — Зяблику оставалось жить несколько мгновений. И в этот миг раздался резкий треск, корпус затрясся, падая на деревья.

Жёсткая посадка...

Несколько минут мы молчали, переводя дух. Грохот взрытого грунта ещё звенел в ушах, хотя наступила тишина. Двигатели смолкли, корабль скончался...

— Галка... — забеспокоился я.

— А... — откликнулась жена.

— Всё в порядке?

— Вроде... — неуверенно ответила Галка.

Нападение было таким внезапным, что я не успел отметить координаты и подать сигнал бедствия. Корабли-убийцы вынырнули из гиперпространства поперек нашего курса и сразу же лучевые кинжалы врезались в корпус. Такое впечатление, что они точно знали о нашем появлении...

Теперь надо понять, где мы находимся...

Поднатужившись, я раздвинул шлюзовую перепонку. Шум и вопли леса ворвались внутрь, тяжелый аромат испарений поплыл по кораблю. Я не опасался заразы, биофаг, привитый нам, давал возможность находиться в инопланетной биосфере без риска.

Я спрыгнул вниз, оглядываясь.

С планетой повезло... Совсем рядом, всего в двух шагах, возвышались деревья. Гравитация нормальная, не больше земной... Атмосфера... Я втянул носом инопланетный воздух. Кислорода, судя по всему, было достаточно. Переступая через ветви и обломки стволов, я пошел вокруг Зяблика, осматривая корпус.

Да, вот они... Следы лучевых ударов явственно чернели на обожженном теле корабля. Умирая, он умудрился все-таки сесть под очень гладким уклоном. Я посмотрел на борозду зеленоватой земли, взрытой при посадке, и присвистнул.

Зяблик спас наши жизни. Я благодарно погладил желтый, еще теплый корпус, но он не откликнулся привычной ласковой дрожью...

— Сережа... — тревожно спросила Галка, выглядывая наружу.

Я подставил руки, и она прыгнула в мои объятья.

— Ну что, веселое свадебное путешествие? — мрачно поинтересовался я.

— Блеск! — бесшабашно тряхнув рыжей головой, ответила она. — Робинзонада... Девчонки обзавидуются.

Вот за это я любил Галку — она никогда не вешала носа.

— Ну что ж, дорогая Пятница, я пока осмотрю окрестности, а ты жди меня здесь.

— Есть, капитан, — насмешливо отрапортовала жена и козырнула.

Я двинулся по борозде. Впереди уже не было поломанных деревьев, лишь верхушки сбиты падающим судном. Оглядываясь по сторонам и вверх, я видел белые облака, небо с нездоровой прозеленью и, в общем, безмятежный лес... Мне пришло в голову, что осматривать окрестности сверху удобнее, я огляделся, выбирая дерево повыше. В десятке метров возвышался удобный ствол, покрытый снизу до самых ветвей шишковатыми наростами, будто гигантскими бородавками.

Поплевав для порядка на ладони, я начал карабкаться по наростам. Выступы были крепкими и исправно держали вес. Я поднимался все выше, вот уже первый надежный сук. Я подтянулся и уселся на нем. Посмотрев вверх, я заметил, что до вершины не так уж далеко... Небо явственно виднелось сквозь древесную крону.

Отдохнув пару минут, я продолжил движение... Вдруг знакомый звук привлек мое внимание. Некоторое время я соображал, где я его слышал и вдруг звук стал нарастать, усиливаясь до предела. В тот момент, когда от тяжелого грохота заложило уши, я понял, что это корабль, садящийся на планетарной тяге.

Не может быть! Нас так быстро нашли? Галка! Она осталась одна... Я торопливо начал спускаться вниз, спеша вернуться к жене. Сук, на который я ступил, предательски треснул, нога провалилась в пустоту и я, издав короткий вопль, рухнул вниз...

Не знаю, как долго я пробыл без сознания. В себя я пришёл от такого же низкого грохота. Несомненно, корабль взлетал... А как же Галка?

Я, застонав от боли, сел. Против ожидания, обошлось без переломов. Видимо, упругая почва ещё раз спасла меня. Наверно, несколько ушибов я заработал, но в целом, обошелся без тяжёлых травм.

С трудом поднявшись на ноги, я захромал к кораблю. Зяблик по-прежнему возвышался в конце зеленоватой борозды.

— Галка! — крикнул я издалека.

Мне никто не ответил.

— Галка... — позвал я еще раз, подойдя ближе.

И опять услышал только гомон леса...

Закряхтев от боли, я подтянулся и влез в разверстую перепонку люка. Мёртвая тишина обняла меня и я сразу понял, что жены здесь нет... Я и мысли не допускал, что она добровольно улетела на таинственном корабле без меня.

Значит?..

Значит ее похитили.

* * *

Когда звуки шагов Серёжки растаяли в лесном шуме, я внезапно испугалась. Даже не могла сказать отчего, просто испугалась. Лес вообще загадочное место, а уж инопланетный лес тем более... До меня доносились только звуки, причём очень странные. Что-то посвистывало, шуршало, шелестело и даже крякало. Загадочные обитатели леса пока не проявляли агрессивности, но кто их поймёт...У нас, на Фароне мало лесов и все они искусственные, посаженные людьми. Там таких звуков не было и это пугало. Я сидела на пороге распахнутой шлюзовой перепонки мёртвого Зяблика, обхватив руками колени, вздрагивала от резких звуков и честно ждала мужа. Верная жена... Просто Пенелопа.

Ласковое солнце светило мне на голову, но пока было нежарко. Интересно, нас к вечеру спасут? Или завтра? Скорее всего, завтра. Сегодня могут не успеть, надо переждать ночь. Зяблик должен был послать сигнал SOS, и, верно, сейчас к этой безымянной планетке стремглав несутся спасатели. А как же? Разве не так происходило в сериалах? Там спасение всегда приходило вовремя, а отважные плечистые герои с открытыми лицами вызволяли незадачливых потерпевших из всяческих передряг. Вот и с нами будет так. Наверное...

Что-то Серёжки долго нет. В какую сторону он направился? Кажется вон туда, к тем высоким деревьям? Ладно, надо ждать...

Задумавшись, я заново переживала падение Зяблика, но неясный гул, раздавшийся с небес, отрезвил меня. Знакомый звук, много раз слышанный мной на космодромах — рокот орбитального челнока.

Спасатели! Вот здорово. И так быстро! Молодцы. Даже быстрее, чем в сериалах. А Серёжки-то нет! Я крикнула:

— Серёжа! Эй! Ты где?

Ответа не было.

'А ведь он давно должен был вернуться...' — внезапно поняла я. Что-то случилось! Нельзя терять времени, надо дать знать спасателям, с ними вместе мы вмиг его разыщем. Далеко уйти он не мог.

Гул становился громче. Судя по всему, челнок садился где-то справа. Я поспешила на звук. Бежать мне пришлось недолго. Уже совсем скоро я выскочила на поляну, и стало видно, что на открывшемся пространстве стоит орбитальный челнок вполне обычного вида. Я могла бы обратить внимание, что на нём не видно опознавательных знаков службы 'Коспас' и насторожиться. Но не обратила и не насторожилась...

Люк шлюпки распахнулся и наружу выпрыгнул мужчина. Он потянулся, как человек, долго находившийся в одном положении, и взглянул в небо, как бы оценивая проделанный путь.

— Эй! — крикнула я.

Мужчина круто обернулся и уставился на меня. Из шлюпки показалась небритая морда, которая принялась тоже внимательно рассматривать мою личность. Я остановилась. Поляна была невелика, метров пятнадцать-двадцать, я могла хорошо разглядеть мужчин. Небритый, что пока находился внутри шлюпки, произнёс:

— А ты везучий, Стольник. Она?

Первый кивнул:

— Похоже, она. Только осторожнее!

— Сам знаю.

Небритый одним упругим движением выскочил наружу и двинулся ко мне неторопливым шагом. При этом он держал правую руку за спиной, как будто прятал что-то.

Я слишком поздно поняла, что это никакие не спасатели и что мне надо удирать. В тот момент, когда счастливая мысль смываться пришла ко мне в голову, небритый поднял правую руку. В ней он держал какую-то плоскую коробочку с пистолетной рукояткой, похожую на фен для сушки волос. Движением указательного пальца он нажал на кнопку, прибор мигнул контрольным огоньком, и я внезапно ощутила тоскливую слабость во всём теле.

'Станнер...' — успела подумать я за секунду до того, как ноги подкосились, и я упала на траву.

* * *

Остаток дня я провел в размышлениях. Думал о происшедшем и об исчезнувшей жене. Наша свадьба была в определённой мере символом примирения двух враждующих семей. Когда я встретил будущую жену на карнавале, я ещё не знал, что она из Бойддов. Непосредственность и искренность девушки тронули меня, и когда мне сообщили, что она — враг, это уже не имело значения ни для меня, ни для неё. Пришел к отцу и честно рассказал всё. Против ожидания, он решил поговорить с отцом моей невесты. Бойдд тоже понял бессмысленность вражды, наш союз стал союзом двух влиятельных семейств Фарона. Я вздохнул, вспомнив, как накануне отлёта два непримиримых врага стояли рука об руку, провожая нас в путешествие на Эйфору...

Если планета, где я сейчас нахожусь, нанесена на звездные карты, значит на ней должно быть несколько бакенов. Можно взять географический сканер, там он наверняка будет виден. Карты местности, естественно, не появится: вряд ли эта планета картографирована, но направление на бакен он покажет четко.

Не люблю сидеть и ждать у моря погоды... Завтра утром я разыщу сканер, оставлю в Зяблике записку и пойду к ближайшему бакену. С него я подам сигнал бедствия и стану ждать вблизи, пока не придет помощь. Жалко, что пищевой синтезатор умер вместе с Зябликом, но в неприкосновенном запасе звездолета должно быть несколько брикетов пищевых пилюль. Это, конечно, не французская кухня, но на несколько месяцев хватит.

Утро встретило меня в пути. Я пробирался в зарослях, время от времени поглядывая на запястье. Там отчетливо мерцал вектор на ближайший бакен. Судя по информации сканера, до него было около пятисот километров. Если идти со скоростью пять километров в час, то за день можно пройти километров пятьдесят. Значит, дней через десять-двенадцать я доберусь до бакена. Я понятия не имел, как мне проникнуть внутрь этого устройства, когда окажусь рядом, но ждать неизвестно чего — еще хуже.

Пройдя несколько километров по сплетенным зарослям, я понял, что моя первоначальная оценка скорости продвижения была опрометчиво высокой. По моим прикидкам, я шел со скоростью всего лишь два-три километра в час. К тому же, постоянно встречались поваленные деревья, ямы и ручьи, которые тоже замедляли движение...

Прошло где-то с полдня от начала похода, когда я присел отдохнуть на живописной полянке. Яркая желто-синяя бабочка порхала у куста неподалеку. Я залюбовался ею и подумал: 'Какая красавица...'. Бабочка подлетела поближе. Мой школьный друг много лет увлекался коллекционированием насекомых. 'Вовке бы такую...' — подумал я. Бабочка, как будто понимая мысль, отпорхнула подальше. 'Жаль, сачка нет', — подумал я, и бабочка скрылась в лесу. Странное поведение насекомого озадачило меня. Казалось, оно поняло мои мысли...

Я встал и двинулся дальше, изредка посматривая на сканер. Поверхность земли неуклонно повышалась: к вечеру я увидел далеко впереди горы. С виду они были не очень высоки, вполне можно было перебраться без особенных трудностей. Вот только подъем еще более замедлит мою скорость...

Ночью пошел дождь. Я сидел, сжавшись, под высоким деревом, похожим на дуб. Вода лилась с небес сплошным потоком. Косые струи, как плети хлестали по спине. Молнии сверкали призрачным зеленоватым блеском, как огни стробоскопов во вселенской дискотеке. На короткие мгновения ближайшие деревья вспыхивали нереальными формами. И вдруг, всего в нескольких шагах я увидел чьи-то глаза, горящие голубоватым огнем.

Я покрепче сжал кулаки, а глаза, как бы понимая мой страх, придвинулись. Внезапная вспышка молнии осветила место, где блестел загадочный взгляд, и я со страхом увидел крупную кошку, размером с леопарда.

'Жаль, что у меня нет огнестрельного оружия... Или бластера...' — подумал я. Глаза придвинулись ещё ближе. Я вспомнил, как в школе выбивал девять из десяти по движущейся мишени. Кошка отступила на пару шагов...

Тут я вспомнил поведение бабочки... Кошка тоже реагирует на мысль?

'У меня в руках оружие ужасной убойной силы. Оно способно разорвать любого зверя на куски раньше, чем тот успеет броситься. Я не делаю промахов, я опытный охотник. Моя любимая добыча — кошки', — кровожадно размышлял я. Хищник отступил еще на несколько шагов.

'Только бы не догадалась', — проскочила предательская мысль, и тут же зверь сделал шаг вперед. Я затаил дыхание, как при стрельбе на точность, гоня прочь неподходящие мысли. Целясь в сторону хищника суковатой дубиной, будто стволом снайперской винтовки, я вспоминал забытые навыки стрельбы. Мне нужно попасть кошке между глаз, используя удобный сучок, как мушку. На какое-то время я и сам поверил, что у меня в руках безотказный 'бломберг', а палец лежит на спусковом крючке.

'Бах!' — мысленно выстрелил я. Кошка подпрыгнула на месте и опрометью бросилась в чащу. Вспыхнувшая молния осветила зверя, несущегося прыжками меж деревьев.

Дождь вскоре прекратился. Я сжимал в руке скользкую грязную палку, как будто это действительно было оружие, и пытался понять, что же произошло. По всему выходило, что кошка поняла мои мысли и поверила, что у меня есть винтовка...

Лишь под утро я задремал, а проснулся от предрассветного холода. Местное солнце медленно выползало из тумана, как будто опасаясь, что ему тут не рады. Но я ждал светило, совсем скоро его горячие лучи согрели меня вернув способность здраво размышлять.

Итак, как минимум, пара животных на этой планете понимает мысли. Понимает, реагирует и делает выводы... А вдруг, тут здесь разумные существа?

Едва эта мысль пришла мне в голову, как я почувствовал, что за мной наблюдают. Знаете, этот неприятный холодок между лопаток, вроде нескольких холодных капель, затекших за воротник... Медленно, стараясь не показать, будто что-то заметил, я оглянулся, но, конечно, ничего не увидел.

'Кто ты? Выходи, поговорим?' — подумал я.

Никто не вышел.

А потом мне пришла в голову мысль, что неразумно звать таинственного наблюдателя. Когда ему будет надо, он сам появится... Да и неизвестно, что принесёт встреча с ним. Быть может, он очень опасен, а у меня только суковатая дубина.

Наскоро позавтракав пищевым концентратом, я продолжил путь. Дорога стала легче, лес заметно поредел, чаще стали встречаться поляны. Направление вело вверх по склону, среди деревьев появились камни, покрытые мхом. Вероятно, вблизи появились горы, но за лесом ничего не было видно.

День клонился уже к вечеру, солнце садилось. Чтобы проверить предположение, я снова влез на дерево и огляделся. Да, впереди, как раз по направлению моего маршрута за широкой равниной лежали горы. Пока до них далеко, но рано или поздно я доберусь и что делать дальше? Без сомнения, они могли серьёзно осложнить мой путь.