|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Резюме:
Название говорит само за себя — командир совершает ошибку в своих суждениях за военным столом, и Джози приходит на помощь... в некотором роде.
Записи:
(Примечания приведены в конце главы.)
Текст главы
Джозефина подошла к дверям Церкви как раз в тот момент, когда Лелиана, Каллен и Кассандра вошли в сопровождении Вестницы.
— Кто-нибудь, пожалуйста, может сказать мне, что там происходит?
Продолжая идти, Каллен вздохнул и потер виски, прежде чем ответить.
— Какая часть? Толпа, подстрекающая к спору между магами и солдатами? Или канцлер Родерик, ну, в общем... сам?
Она повернулась, чтобы пойти с ними в военный зал.
— А, понимаю. К счастью, он в основном безобиден. Идя в ногу с Вестницей, Джозефина тепло улыбнулась. — И вам добрый день, ваша милость. Какое волнующее возвращение в Хейвен!
Вестница слегка улыбнулась и кивнула, но ничего не сказала. Джозефина умела расположить к себе людей — в конце концов, это была ее работа, — но с эльфийкой оказалось сложнее справиться, чем ожидала посол. Она изучала культуру долийцев, но мало что обнаружила, кроме широких обобщений. Все, с кем она общалась, по сути, говорили ей одно и то же — все долийские кланы разные. Чтобы узнать их обычаи, нужно познакомиться с самим кланом, и именно поэтому ей сейчас понадобился опыт Вестницы в отношении определенного письма от клана Лавеллан. Как только они расселись за военным столом, Джозефина обратилась к Вестнице:
— Во-первых, мы получили письмо от вашего клана...
— О, нет!
Джозефина на мгновение остановилась в замешательстве, затем поспешно заверила ее:
— Ничего страшного, ваша честь. Они просто неверно информированы о вашем нынешнем статусе в инквизиции.
Она протянула пергамент и увидела, как страх на лице Вестницы сменился легкой ухмылкой, когда она бегло прочитала письмо.
— Они думают, что меня держат в плену.
Джозефина тут же предложила прислать эльфийского писца с письмом, в котором заверила бы их в ее безопасности, но Лелиана вмешалась.
— Долийцы ценят дела превыше слов, не так ли?
Вестница кивнула.
— Да, мы ценим рассказы и историю, но какое-то пожертвование было бы гораздо более весомой демонстрацией.
— Если вам нужна власть, — вмешался Каллен, — мои солдаты могут сообщить новости о вашей безопасности и дать понять, что к Инквизиции следует относиться серьезно.
Джозефина моргнула и недоверчиво уставилась на командира. Мог ли он намекать...? Выражение его лица быстро сменилось с серьезного и сдержанного на озадаченное. Джозефина повернулась, чтобы оценить реакцию Вестницы, и, как она и опасалась, эльфийка закрыла глаза с выражением легкой боли на лице. Вероятно, она вспомнила что-то неприятное из своего прошлого, подумала Джозефина. Бедняжка. О чем только думал Командир? Ну и болван же он был!
Вестница быстро постаралась принять свое обычное бесстрастное выражение лица и, насколько могла видеть Джозефина, проделала замечательную работу. Через несколько секунд она открыла глаза с нейтральным выражением лица и сложила дрожащие руки за спиной, сосредоточившись на Лелиане.
— Пожалуйста, подождите, пока я напишу ответ, а затем отправьте его с небольшим подарком в знак благодарности Инквизиции за то, что они обходились без своих людей на время угрозы Тедасу. Может быть, тридцать шесть килограммов эльфийского корня? Мы всегда можем использовать больше целебных трав.
— Да, ваша милость.
Во время обмена репликами Джозефина пристально смотрела на коммандера, пока он не встретился с ней взглядом, яростно потирая рукой затылок. К его чести, он сразу же одними губами спросил ее, что мне делать? При виде раскаяния на его лице ей стало почти жаль его. Почти.
— Подожди, — одними губами произнесла она в ответ.
Теперь взгляд Вестницы был прикован к столу, спина прямая и напряженная, руки по-прежнему сложены за спиной. Она явно избегала взгляда командира, но все равно продолжила встречу.
— Вам еще что-нибудь от меня нужно? — спросила она спокойным тоном.
После небольшой паузы Джозефина указала на Лелиану. Глава шпионской сети кивнула и перешла к следующей теме.
— Мы потеряли связь с группой солдат, которых отправили на болото. Найти их будет сложно, но я думаю, что мои разведчики смогут быстро и эффективно прочесать практически не нанесенную на карту территорию, чтобы выяснить, что произошло.
Командир снова посмотрел на Джозефину. Она просто бросила на него раздраженный взгляд и жестом предложила ему продолжать и говорить, если это необходимо.
— Некоторые из моих людей тоже вызвались на поиски. Они беспокоятся о своих товарищах, — тихо добавил он. — Или... или, я думаю, Джозефина могла бы связаться с местным баном и узнать, не знает ли он чего-нибудь, не так ли?
— Да, конечно.
— Лелиана, вы уже имеете дело с моим кланом, и, командир, ваши войска растянуты на постройку сторожевых башен. — Она, наконец, оторвала взгляд от военного стола, чтобы встретиться взглядом с Джозефиной, ее челюсть была сжата. Посол попыталась изобразить на лице как можно больше сочувствия, но эльфийка снова опустила глаза на стол и продолжила: — Если вас интересует мое мнение, я предлагаю связаться с Банном и узнать, что происходит.
Джозефина посмотрела на остальных, но двое других кивнули ей в ответ. Она вмешалась после еще одной короткой паузы.
— Да, я думаю, вы правы, ваша милость... Нам также следует обсудить наши дальнейшие действия, касающиеся церкви. Мы с матерью Жизель переписывались, и она предложила нашей Вестнице отправиться в Валь-Руайо, чтобы поговорить с церковью. Их поддержка во многом помогла бы расширить наше влияние.
Каллен недоверчиво посмотрел на Джозефину.
— Ты же не серьезно?
— Мать Жизель права, — возразила Джозефина. — На данный момент единственная сила Церкви в том, что они едины во мнениях.
Лелиана, казалось, тоже была расстроена.
— И мы должны игнорировать опасность для "Вестницы"?
Она увидела, как Каллен кивнул Лелиане, словно в знак благодарности за поддержку. Джозефина мысленно закатила глаза, хотя внешне выражение ее лица оставалось спокойным. Вестница в данный момент ни на кого из них не смотрела, поэтому Джозефина мягко вернула ее к разговору.
— А ты как думаешь, Вестница?
— Я больше обеспокоена тем, что это на самом деле не решит никаких проблем.
Лелиана кивнула.
— Я согласна. Я просто добавляю уверенности в том, что нам следует заботиться о том, что говорит Церковь.
Наконец Кассандра, которая пассивно наблюдала за ходом собрания, вмешалась.
— У нас нет другого выбора. Прямо сейчас мы не можем ни к кому обратиться за помощью в устранении нарушения. — Она повернулась к Джозефине. — Мать Жизель назвала нам имена. Мы их использовали?
Джозефина кивнула.
— Я использовала все свое влияние и созвала священнослужителей. Они будут готовы через неделю.
— Очень хорошо, — заключила Вестница, — я уезжаю завтра со своими спутниками. Что-нибудь еще?
Голос герольда звучал ровно и почти бесцветно, и Джозефина даже не потрудилась взглянуть на других советников, прежде чем ответить. — На этом мы заканчиваем с самыми неотложными делами. Мы дадим вам знать, если еще что-нибудь потребует вашего внимания. Пожалуйста, идите отдыхать.
Герольд снова встретился с ней взглядом, на этот раз полным благодарности.
— спасибо.
Краем глаза Джозефина заметила, что Каллен двинулся вслед за Вестницей.
— Коммандер, прежде чем вы уйдете, я хотела бы кое-что с вами обсудить.
Он заколебался, наблюдая за удаляющейся фигурой "Вестницы" со смесью беспокойства и... отвращения к самому себе?
— Не пройдете ли вы за мной в мой кабинет?
Он оглянулся на Джозефину, и его нейтральный вид стал прежним, плечи расправились, челюсть сжалась.
— конечно.
Они вышли из зала заседаний и направились в маленький кабинет справа. Никто, наблюдающий за происходящим со стороны, никогда бы не догадался, что что-то не так.
— Минейв, ты не могла бы оставить нас на минутку?
Эльфийская исследовательница кивнула и тихо вышла, прикрыв за собой дверь с тихим щелчком. Как только дверь закрылась, Джозефина бросила раздраженный взгляд на Коммандера.
— В самом деле, коммандер! Как вы могли быть таким черствым?
Остановившись перед ее столом, он опустил взгляд, наморщил лоб и глубоко задумался. Он говорил ровным и сдержанным тоном, как будто сдерживал сильные эмоции.
— Я не хотел никого обидеть.
Джозефина вздохнула.
— Но ты же понимаешь, что это было в высшей степени неуместно с твоей стороны?
Он поднял голову, но так и не встретился с ней взглядом, одна его рука вяло повисла вдоль тела, а другая потянулась, чтобы потереть затылок.
— Да, я имею в виду...... Я знаю, что это расстроило ее. Это было очевидно.
Она снова вздохнула.
— Вам нужно поближе познакомиться с культурой долийцев, если вы собираетесь консультировать нашего Вестника. Долийцы живут в постоянном страхе подвергнуться нападению со стороны чужаков, не говоря уже о том, что мы понятия не имеем о ее личном опыте общения с враждебными силами. Вполне возможно — на самом деле, это вполне вероятно, — что ее клан подвергался нападениям со стороны людей в прошлом. Теряла ли она близких в результате таких столкновений? Реагирует ли ее клан враждебно при виде людей? Я не знаю, но подозреваю, что это так.
С каждой фразой лицо командира становилось все более растерянным. На мгновение она задумалась, не было ли в его реакции чего-то большего, чем просто смущение. Они дразнили его из-за письма, но она не придала этому особого значения.
— Если у нее раньше был неприятный опыт общения с людьми... — Он покачал головой и резко выдохнул, явно злясь на себя за то, что не сообразил этого раньше. Наконец, он поднял на нее умоляющий взгляд. Он поклялся, Джозефине. — Я только имел в виду, что мы могли бы показать ее клану, насколько она защищена Инквизицией — демонстрация силы, которая произведет впечатление, а не запугает. Я не хотел, чтобы это прозвучало угрожающе.
Джозефина смягчилась и пренебрежительно махнула на него рукой.
— О, я знаю. Но мы должны сделать все, что в наших силах, чтобы избавить "Вестницу" от неудобств. Если вы проводите меня в ее покои, я поговорю с ней, постараюсь успокоить ее, если смогу, и... — она сделала эффектную паузу, глубоко вздохнув. — Полагаю, я смогу замолвить за вас словечко.
Облегчение отразилось на его лице, когда он встал и предложил ей руку, а в его голосе звучала благодарность.
— Спасибо тебе, Джозефина.
Она искоса взглянула на него и криво улыбнулась, когда они вышли из ее кабинета и направились через церковь.
— Это только потому, что я знаю, что у тебя доброе сердце, даже если мы с тобой не всегда сходимся во взглядах в... дипломатических ситуациях. Как сказала бы Лелиана... ты " это ты, не так ли? — Она успокаивающе похлопала его по руке. — Я все исправлю.
Тучи немного рассеялись с его лица. Она видела, что он пытается сохранить невозмутимость, но выражение отвращения к самому себе осталось на его лице. Джозефина слегка нахмурилась, снова взяв его за руку.
Она помахала Лелиане, когда они выходили из церкви, и быстро кивнула в ответ на вопросительный взгляд начальника шпионской сети. Когда они добрались до апартаментов Вестницы, Джозефина попрощалась с командиром, но он снова заколебался.
— Вам придется подождать, пока она пришлет за вами, коммандер, — мягко проинформировала его Джозефина.
Он бросил последний взгляд на закрытую дверь и медленно кивнул, прежде чем повернуться и направиться к воротам. Она прошла остаток пути до двери Вестницы и тихо постучала.
— Вестница? Это Джозефина. Ты там? Я надеялась, что смогу коротко поговорить с вами. Обещаю, что не отниму у вас много времени.
Она услышала приглушенный голос, и через несколько секунд дверь открылась, и на пороге появилась Вестница, более бледная, чем обычно. Она поспешно огляделась по сторонам, но немного успокоилась, увидев, что посол пришла одна.
— Пожалуйста, входите, — пробормотала она.
Джозефина проскользнула в темную комнату и закрыла за собой дверь. Герольд подошла к камину в дальнем конце комнаты и придвинула к себе еще один стул. Она жестом пригласила Джозефину сесть. Затем она уселась в плюшевое кресло с высокой спинкой и натянула одеяло на ноги.
— мне жаль. Кажется, я просто не могу избежать какой-то чрезмерной реакции, когда оказываюсь за столом переговоров. Может, нам стоит начать встречаться в таверне? По крайней мере, там был бы алкоголь.
Она слабо улыбнулась Джозефине, прежде чем снова принять печальный, измученный вид. Джозефина сочувствовала ей, но втайне радовалась попытке пошутить. По крайней мере, эльфийка могла быть готова выслушать то, что хотел сказать посол.
— Я думаю, вы, как обычно, проделали замечательную работу по сохранению самообладания. Мы продержались всю встречу, не так ли? И не волнуйтесь, я хорошенько попенял коммандеру за его бесчувственность. Хотя он и так был полностью раскаявшимся. Нетрудно отругать кого-то, кто сам уже так настроен на это.
Выражение озабоченности промелькнуло на лице Вестницы, и Джозефине пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица. После всего этого она беспокоилась за командира? О да, в этом определенно что-то было.
— Я надеюсь... Я надеюсь, ты не была слишком строга к нему. Я имею в виду, это было шокирующе, и я все еще... я все еще злюсь, когда думаю об этом. Но... Я должна подумать... Возможно, он сам не знал, что предлагал?
Джозефина была готова использовать все свое дипломатическое мастерство, чтобы убедить Вестницу простить ее, и вот теперь она защищала его в одиночку. Она должна была признать, что была немного разочарована тем, что не смогла использовать свои значительные навыки таким интересным образом. Тем не менее, это было позитивное понимание личности Вестницы — ей явно не нравились разногласия.
— Нет, конечно. Он хотел, чтобы его предложение произвело впечатление и обнадежило, а не угрожало вашему народу. Теперь он понимает, что отправка его войск не возымела бы желаемого эффекта.
Вестница на мгновение задумалась над словами Джозефины, прежде чем медленно кивнуть. — Я... думаю, теперь я понимаю. Да. Я понимаю. Это гораздо больше соответствует моему впечатлению о командоре. Спасибо, леди Монтилье.
Джозефина склонила голову в знак признательности, позволив улыбке промелькнуть на ее губах, прежде чем принять озабоченное выражение. Она помолчала, подбирая слова, прежде чем заговорить.
— Несмотря на ваше замечательное самообладание сегодня, — начала она, — я заметила, что вам, похоже, было трудно сохранять нейтральное выражение лица ближе к концу. Я подумала, не позволите ли вы мне... то есть, не позволите ли вы мне научить вас некоторым приемам, позволяющим оставаться пассивным в подобных ситуациях?
Усталые глаза Вестницы загорелись.
— Ты бы сделала это? Я имею в виду — смогла бы? Как вообще можно учить таким вещам?
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
