Кроме того, в этой главе мы подробнее познакомимся с Райленом, и мне было очень весело писать о нем. Я серьезно подумываю о том, чтобы создать фик о Райлене...

(Дополнительные примечания смотрите в конце главы.)

Текст главы

Дыхание Каллена клубилось в прохладном воздухе, когда он брел по свежевыпавшему снегу, неохотно направляясь к таверне. Варрик потребовал, чтобы Каллен появилась на вечеринке по случаю возвращения Вестницы, но он предпочел бы работать, а не тратить время в таверне, полной людей. Только тот факт, что она будет там, заставил его передумать.

Первая в этом осеннем сезоне буря покрыла склоны гор толстым слоем снега, а также задержала возвращение Вестницы и ее спутников. После нескольких дней, проведенных в предгорьях Ледяных хребтов, она прибыла в Хейвен только вчера и планировала снова отправиться послезавтра в опасную и, по его мнению, глупую попытку вступить в союз с магами Редклиффа. На военном совете, созванном вскоре после ее прибытия, он изо всех сил настаивал на поддержке храмовников. Но леди Лавеллан придерживалась своего плана вступить в союз с магами, и это ее не тронуло. Обычно он находил такое постоянство достойным восхищения. Однако сегодня вечером он мог только расстраиваться из-за огромной опасности, которую она без необходимости подвергала, чтобы завербовать магов. Магистр Тевинтера представлял собой немалую добычу, и выставлять себя в качестве приманки, пока агенты Лелианы пытались проникнуть в один из самых укрепленных замков Ферелдена? Безумием — даже с помощью заносчивого, заносчивого, чванливого тевинтерского мага, который утверждал, что он на их стороне. Но Лелиана и Джозефина поддержали Вестницу. Оказавшись в меньшинстве, он принял решение совета, независимо от того, был он с ним согласен или нет.

Самым большим сюрпризом встречи стало то, что Кассандра отказалась оказывать сопротивление леди Лавеллан. Возможно, она все еще чувствовала боль от обращения лорда-Искателя с ними в Вал Руайо. Каллен понимал. Его это тоже огорчило. Но это также еще больше побудило его задуматься о бедственном положении храмовников. Он знал, что не все они были довольны действиями Лорда-Искателя, и некоторые, если не большинство, могли быть направлены на поддержку великой цели Инквизиции. Однако совет принял решение, и он мог только молиться за своих товарищей, чтобы они прозрели так же, как он, Райлен и Лизетт. На самом деле, в их лагере уже было немало перебежчиков из Ордена, сильных и умелых солдат, но их было недостаточно, чтобы помочь закрыть Брешь.

Он дошел до двери таверны и остановился, чтобы потереть переносицу. Раздражающий гул головной боли, с которым он боролся весь день, мягко отдавался в ушах.

Тебе не следует идти туда сегодня вечером. Тебе следует держаться как можно дальше от "Вестницы".

Вдобавок ко всему, его внутренний голос по-прежнему вступал в борьбу каждый раз, когда он думал о ней. На самом деле, после их разговора накануне ее отъезда на Штормовой берег и одного-двух ласковых писем, которыми они обменялись во время ее отсутствия, это чувство стало более настойчивым. Однако он все лучше и лучше научился игнорировать это. Она притягивала его, как мотылька к огню, и в этот момент ему было все равно, обожжется он или нет. Он просто хотел быть в ее присутствии, видеть ее улыбку, слышать ее смех.

Это все, что может быть, но этого достаточно... Так и должно быть.

Открыв дверь таверны, он сразу же увидел Вестницу со всеми ее спутниками, а также Джозефину и Лелиану, сидящих за большим столом в глубине зала. Головная боль усилилась, когда на него обрушилась волна шумных звуков таверны. Стараясь не привлекать к себе внимания, он пододвинул стул в дальний угол, как раз к самому дальнему концу стола от Вестницы. Несмотря на его намерения, из-за стола послышались возгласы и предостережение Варрика.

— Что-то ты задержался, Кудряш.

— Приношу свои извинения. Я задержался из-за новых сообщений.

Лелиана бросила на него понимающий взгляд, но, к счастью, ничего не сказала. Его внимание привлек громкий голос с другого конца стола.

— Итак, коммандер, я бы спросила, одобряете ли вы наш план, но я уже знаю ответ на этот вопрос.

Каллен посмотрел через стол на говорившего — щеголеватого, усатого мага Дориана. Он сидел рядом с Вестницей, откинувшись на спинку стула и держа в руке кубок с вином. Железный Бык, определенно уже пьяный, хлопнул ладонью по столу.

— Мне нравится этот твой новый парень, Вестница. Где, ты говоришь, ты его подцепила?

Вестница нервно рассмеялась, и ее чистый, ровный голос приятно зазвучал в ушах Каллена, хотя он с подозрением смотрел на темноволосого мужчину.

— Полагаю, мне следует представиться. Это Дориан Павус — тот, кто помогал мне в Редклиффе. Я отправила ему сообщение, когда мы готовились покинуть Штормовой берег, чтобы он мог принять участие в нашей миссии по объединению с магами.

Оглядевшись по сторонам, пока спутники здоровались с Дорианом, Каллен увидел, что он был не единственным, кто опасался тевинтерского мага. Кассандра оглядела его с ног до головы, словно готовилась живьем содрать с него шкуру.

— Рад познакомиться со всеми вами, — сказал Дориан, наклонившись вперед на своем стуле и обняв "Вестницу" одной рукой. Наклонившись к ней поближе, он сказал громким шепотом: — Хотя я должен сказать, что ты по-прежнему моя любимица из всех, моя дорогая.

Каллен моргнул, сбитый с толку такой откровенной демонстрацией, и внутри у него все сжалось, когда он увидел румянец, выступивший на ее щеках. Несколько мгновений он сердито смотрел на свое место, но за столом уже снова начались разговоры. Он оказался втянутым в спор между Сэрой и Соласом о пользе магии, который быстро перерос в требование Серы, чтобы Каллен поддержал ее, но главным аргументом Серы, казалось, было то, что это "выводило ее из себя" и делало эльфов, подобных Соласу, "слишком похожими на эльфов". Каллен отвечал осторожно, но холодный неодобрительный взгляд Соласа подсказал Каллену, что ему не удалось сохранить должный нейтралитет.

В течение следующего часа Каллену приходилось бесчисленное количество раз сдерживаться, чтобы не повернуть голову к другому концу стола. Несколько раз он ничего не мог с собой поделать, когда слышал тихую, похожую на звон колокольчика трель, которую он иногда слышал за военным столом и знал, что это неловкий смех Вестницы. В такие моменты он старался поймать ее взгляд, вкладывая в него как можно больше сочувствия и понимания. Она смотрела на него в ответ с... каким-то... в ее глазах, и у него перехватывало дыхание. В течение следующего часа Каллену приходилось бесчисленное количество раз сдерживаться.

— Спасибо вам всем, что пришли, и спасибо, что организовали все это, Варрик, но я действительно очень устала. Пожалуйста, не думайте, что вам нужно останавливаться ради меня. Я рада, что вы все лучше узнаете друг друга.

Улыбнувшись, она поспешила к выходу из таверны. Ему потребовались все силы, чтобы не последовать за ней, поэтому он вместо этого проводил ее взглядом. Повернувшись обратно к столу, он увидел, что Варрик, сидевший через два стула от него, подмигнул ему. Он бросил на гнома мягкий предостерегающий взгляд и рассеянно подумал, почему Варрик так настойчиво подшучивает над ним по поводу Вестницы. Неужели он делал то же самое с ней? Учитывая его хвастовство тем, что он заставил ее написать первое письмо, которое могло быть подтверждено собственным постскриптумом "Вестница", он должен был так и предположить. Искал ли он любовную историю, чтобы дополнить свою историю инквизиции?

Мысль была мимолетной, но чем больше он размышлял над ней, тем больше верил, что это, по крайней мере, одна из причин. Коварный гном решил вмешаться в их личную жизнь, чтобы создать сюжетную линию в истории... И ему просто повезло, что его выбрали на главную роль? Замечательно.

У него не на шутку разболелась голова, и он едва не побоялся показаться чересчур поспешным, когда разговор перешел на другое... к ней.

— Итак, — протянул Дориан, — что вы все можете рассказать мне о вашей маленькой эльфийской Вестнице? Вы все так часто позволяете ей оставаться наедине с собой?

У Каллена снова сжались внутренности из-за явного интереса Дориана к ней. Сначала эльфийский маг, а теперь еще и тевинтерский. Тем не менее, он должен был признать, что Дориан Павус был исключительно красивым и харизматичным мужчиной. Каллен напряженно ждал, ответит ли кто-нибудь, и Варрик, всегда любивший пошутить, быстро заглотил наживку.

— Она просто застенчивая. Я понимаю, вам, наверное, трудно это понять, но вы бы видели ее до того, как я с ней связался. Мы ничего не делали, только зависали у кузнеца и разговаривали, гуляя по лесу...

Варрик замолчал, искоса взглянув на Каллена. Каллен ответил ему самым мрачным взглядом, на который был способен. Гном не стал вмешиваться. Слава Создателю.

— Теперь она, по крайней мере, целый час неловко сидит с нами за столом, а потом убегает, чтобы заняться своими обычными делами, — продолжил Варрик. — Иногда она ведет себя даже хуже, чем Кудряш.

Что ж, это было не идеально, но и не было помехой для его прогулок с Вестницей. Он бы согласился.

Взгляд Дориана сразу же упал на Коммандера, но он не успел заговорить, как Сера вступила в разговор. Она взмахнула в воздухе над головой ложкой, которой до недавнего времени пользовалась, чтобы есть гигантский пирог, очевидно, в одиночку.

— Да, она немного не в себе, не так ли? Я имею в виду, она неплоха для настоящей эльфийки, не такая заносчивая, как ты, Солас. — Солас лишь презрительно посмотрел на нее. — Но она почти не разговаривала, за исключением тех случаев, когда болтала о скучных планах и стратегиях сражений. И все это время мы были на улице, под дождем, бездельничали, и у всех сводило с ума от вида огромных пауков и гиганта, сражающегося с драконом. Ну, за исключением тех случаев, когда она разговаривала со своей ищейкой вон там.

Кассандра всплеснула руками.

— Так получилось, что у нас есть много общего — в основном, стремление поступать правильно. Мы также провели большую часть последних нескольких месяцев вместе. Я уважаю ее, даже если не всегда понимаю ее привычки. И вы видели, как она сражается сейчас. Вы действительно хотели бы перейти ей дорогу?

Голос Железного Быка перекрыл все звуки, когда он ударил кулаком по столу.

— Подождите, подождите, подождите! Позвольте мне уточнить. Вы видели дракона? И вы не сражались с ним?

Сэра только пожала плечами, ее рот снова был набит пирогом. При виде этого зрелища желудок Каллена неприятно скрутило, и острая боль пронзила висок. Его слегка подташнивало, и он отвел взгляд от Сэры, смутно обеспокоенный собственной реакцией. Раньше у него никогда не было проблем с желудком.

После короткой паузы Варрик повернулся к Каллену.

— Ты можешь что-нибудь сказать о нашем прекрасной Вестнице?

Каллен прищурился, глядя на гнома, а затем покачал головой.

— Ничего. Возможно, Джозефина сможет просветить вас всех. — Он повернулся к послу: — Вы давали ей уроки дипломатии, верно?

Джозефина скромно улыбнулась в ответ на его переадресацию.

— Она быстрая и способная ученица, и я уже заметила улучшения в ее общении с людьми. Но вы должны понимать, что ей тяжело находиться в окружении такого количества людей. Она прекрасно справляется как с маленькими, так и с большими группами... — Джозефина сделала паузу. — Я действительно считаю, что сегодняшний вечер был отличной идеей, Варрик. Мы должны научить ее находиться в толпе. Чем дольше будет продолжаться инквизиция, тем больше сановников и знати будут посещать нас...

Сэра издала громкий стон отвращения и откинулась на спинку стула. Каллен не мог сказать, был ли этот стон вызван скорее комментарием Джозефины или тем, что она поглощала огромное количество пирога. Вероятно, и тем, и другим. После недолгой паузы и приподнятой брови Джозефина продолжила:

— Как я уже говорила, к нам будут приезжать еще люди, и ей нужно будет чувствовать себя, по крайней мере, немного комфортно в толпе. Я могу научить ее так выглядеть, но было бы гораздо лучше, если бы она на самом деле не испытывала такого напряжения.

Дориан и Варрик ответили одновременно.

— Готов!

Они посмотрели друг на друга, и, к большому разочарованию Каллена, он увидел, что между ними возникло нечто похожее на молчаливое согласие. Дориан протянул руку, и Варрик пожал ее. Возможно, ему придется предупредить леди Лавеллан, что ее "друзья" — новые и старые — планируют напасть на нее.

Он посмотрел на другой конец стола, где тихо сидела Лелиана. Она внимательно наблюдала за тевинтерским магом с тех пор, как он внезапно прервал военный совет. Хотя на ее лице ничего не отразилось, Каллен видел, как крутятся шестеренки. С того дня, как Вестница вернулась со своей первой вылазки в Редклифф, Лелиана собрала как можно больше информации о Гереоне Алексиусе и, в частности, о его бывшем ученике Дориане Павусе. На прошлой неделе она поделилась с ними, что не узнала ничего, что противоречило бы тому, что говорили им Дориан и Феликс. На самом деле, чем больше она углублялась в тему культа Венатори, тем больше ее беспокоило, что любая задержка в решении ситуации с магами может привести к катастрофе.

Алексиус, наконец, отправил Вестнице приглашение прийти одной, чтобы обсудить вопрос о магах и закрыть брешь. Это так смахивало на ловушку, что они не знали, что делать дальше. Лелиана рисковала бы жизнями своих агентов, отдавая их в руки Дориана, чьи знания о магической защите Алексиуса помогли бы им проникнуть в замок. Начальник шпионской сети, должно быть, считал его заслуживающим доверия, но Лелиана всегда питала слабость к магам.

Острая боль вернулась, заставив его поморщиться, но на этот раз боль не утихла. Разговор снова перешел на более обыденные темы, и Каллен воспользовался возможностью ускользнуть почти незамеченным. Варрик, конечно же, слегка поприветствовал его, потому что... что ж, Варрик никогда ничего не упускал.

Несмотря на прохладный ночной воздух, дальше все пошло быстрее. Его голова по-прежнему была зажата в тиски боли, которая с каждым шагом сжималась все сильнее. Тошнота, которая началась, когда он сел за стол, внезапно переросла в настоящую тошноту. От одной мысли о том, что ему придется глотать собственную слюну, у него скрутило желудок. Каллен почувствовал легкое покалывание на губах и щеках. Сколько кружек эля он выпил? Недостаточно, чтобы он чувствовал себя так — неприятное покалывание было совсем не похоже на то оцепенение, которое он испытывал в те несколько раз, когда перебирал с выпивкой. Борясь с тошнотой, он поймал себя на том, что гадает, куда подевалась Эвелина Лавеллан. У него закончилась кора, которую она дала ему два дня назад. Несмотря на вкус, она была такой, какой и должна была быть, но без нее...

Внезапно его желудок скрутило. Он понял, что выпил не так уж много эля. Когда снег захрустел у него под ногами, он почувствовал, как на него накатывает новая волна тошноты. Ему нужно было выбраться за ворота — в лес.

123

↓ Содержание ↓