Семейка-21

Двадцать первая глава

Посуду помыть Альке не удалось: на кухне суетились Нонна Михайловна и Аделаида Степановна. И с Игорем сбегать куда-то там за углем — тоже: к нему прицепился Алик, который заявил, что в таких делах девочкам делать нечего. Алька подумала, что в следующий раз она устроит брату что-то подобное с Валерией, но спустя время решила, что проказа с Валерией брату будет нечестной: он ведь не знал, что она намеревалась бегать по хозяйству везде с Игорем... А потом и вовсе успокоилась, а потом и вовсе обрадовалась, уловив взгляд Игоря на Алика — взгляд сожаления.

Минут пять Алька помогала носить посуду со стола на кухню — на пару с Валерией.

Ждать Игоря и Алика уже не стала. Мало ли там какие у них мужские дела.

Старшие-то мужчины от обеденного стола тут же пересели за покерный столик. Девушка слушала их беседу, которая, вкратце, выливалась в один вопрос: "И как это мы раньше не вспомнили?!" И улыбалась.

Пока протирала со стола, а потом сушила рабочую клеёнку, положенную на скатерть, вышитую вручную да с роскошными кистями, заметила, что из спальни Ангелики Феодоровны вышел Игорь и направился к двери на лестницы. Хм. Когда это он прошёл гостиную так, что Алька его не заметила?.. По пути взглянул на неё. Алька улыбнулась в ответ и сразу отвернулась: "Буду сдержанной. Чтобы не пугался".

Оглядев обеденный стол и гостиную, Алька убедилась, что больше усилия её рук не потребуется. Интересно, а где Алик, если Валерия здесь?

Фыркнула себе под нос. Даже не заметила, как объединила брата и его Белоснежку. Задумчиво уставилась на дверь к лестницам... Раньше она побаивалась Валерии. А сегодня спокойно думает... о парочке.

Неинтересно. Неинтересно думать об Алике и его Белоснежке. Они там и без неё в своём разберутся.

Интереснее думать об Игоре. Куда он ушёл? Заметил ли он, что в его жилище чуть-чуть похозяйничали? Вообще-то, дом не его, если быть реалистом. Но, вспоминая внутреннее помещение пристроя, Алька машинально покачала головой. Железная кровать с небрежно наброшенным на неё постельным бельём. Сиротливо стоявший у окна стол с исчерканной чем-то столешницей и ободранными ножками. Два стула — один задвинут в угол комнаты, чтобы не свалился: одна ножка короче другой. Зато на нём стопки одежды. Другой стул требует к себе не меньше внимания, потому как, переставляя его в сторону, чтобы хорошенько подмести под ним, девушка охнула от неожиданности: сиденье слетело! И наврал ей Игорь, что в пристрое холодно, потому что его там не было всё это время метели. Насколько сообразила Алика, он там вообще в морозы не оставался! Ночевал в особняке. Например, в кладовой, на лавке, на одной из огромных полок. Нет, о картинах он беспокоился, потому что видела Алька что-то вроде буржуйки, которые запомнила из исторических фильмов. Так что температура на улице и в пристрое всё-таки слегка отличалась.

Она медленно зашагала из гостиной второго этажа. Захотелось посидеть в своей комнате и подумать обо всём.

"Обо всём, что связано с Игорем и мной", — поправила она себя, застыв на площадке между лестницами и глядя в окно.

Погода не менялась. Бело-серые снеговые волны неподвижно мчались к своей, неизвестной людям цели. Съёжившиеся под толстыми шапками снега, деревья спали. Сначала бездумно смотревшая на зимний пейзаж за окном, Алька захлопала глазами, поймав себя на мысли, что хочет вернуться в дом Игоря, но не для того чтобы хозяйствовать в нём... Нет, вдруг страстно захотелось постоять перед его картинами — перед теми, по которым час назад скользнула скучающим взглядом. Но сейчас так потянуло очутиться среди стен, увешанных пейзажами, с которых её робко окликало лето в зелени разных оттенков.

Она стряхнула с себя оцепенение и деловито подумала: "Надо снова улучить момент, когда его займёт каким-нибудь делом, и сбегать к нему, посидеть среди его лета".

Ободрившись благодаря новой затее, с которой жизнь гораздо интереснее, Алька помчалась по последней лестнице на третий этаж.

С разбегу открыв дверь, она чуть не упала на пороге от неожиданности.

Брат даже не удосужился сесть в лёгкое кресло, которое ему обычно нравилось. Он сидел на её кровати и задумчиво покачивался на ней, благо пружинная. На резкое появление сестры только поднял глаза.

— Ты почему сидишь на моей кровати? — возмутилась Алька, быстро подходя к нему. И засопела от негодования: он отбил её подушку до плоской лепёшки и разложил на ней карты таро!

— Потому что твоя кровать застелена, а моя лежит в твоём шкафу, — буркнул Алик.

Ответить он ответил, но не то, что хотела бы Алька от него услышать.

Она постояла перед ним, а потом села слева, чтобы не трогать, не смешивать расклад таро. Таким тяжко задумавшимся она брата давно не видела. Велела:

— Рассказывай, чё узнал.

— Много чего. — неохотно ответил Алик. — Даже не знаю, с чего начать. Хотя... Помнишь, бабуля Ангелика проговорилась, что у нас с тобой не сила, а силища? А мы до сих пор этого даже не замечали, да?.. Думали — малёхо, но сила есть. Знаешь, в чём дело? Не поверишь. На магфак берут тех, кто сумел сделать экзаменационные задания. А они, эти задания, как раз и раскрывают весь магический потенциал. То есть пока мы с тобой ныкались, тыкались да старались хоть чему-то научиться соразмерно нашим силёнкам, сила эта дремала в нас.

— Но... — прервала его обеспокоенная Алька.

Брат поднял руку, призывая к молчанию.

— Поступившие дают магическую клятву никому не рассказывать об экзаменационных заданиях. Репетиторы нужны, чтобы выполнять с будущими студентами аналоги экзаменационных заданий, которые не раскрывают магический потенциал, а ещё затем, чтобы держать потом своего подопечного под контролем. Ну, в смысле — чтобы студент не устроил чего-нибудь... ну... магического. А бабуля Ангелика сделала так, что... освободила (или как это по-другому называется?) наши силы. Из-за дома.

— Из-за дома — понятно, а ей из-за нашего высвобождения ничего не будет? — со страхом спросила Алька.

— Я спросил. Она сказала, что возраст у неё такой, что тамошние маги, если бы и хотели, то её возраст не позволил бы им что-то сделать с нею.

— Так, значит, её сыновья, возможно, тоже сильные? — медленно проговорила девушка.

— Нет, они ближе к слабым середнячкам. Она пыталась их раскрыть, используя какие-то старинные заклятия, которые использовала с успехом на нас. Но увы...

— И... что из этого? Я же вижу, ты опять целое предисловие устроил!

— Помнишь Ваську Прохорова? Я тебе про него рассказывал.

Брат остановился и на полном серьёзе стал ждать ответа от сестры.

Ошеломлённая резким переходом от магических тайн к какому-то Ваське, Алька чуть не завизжала на него. Истошно. Но собралась с силами — и только задышала так тяжело, словно только что мчалась изо всех сил и вот свалилась на кровать... Дождавшись, пока первый порыв убить брата пройдёт, она врезала ему в плечо.

— Ты чего-о?! — отшатнулся от неё Алик. — Больно же!

— Скажи спасибо, что не ногами затоптала! — злобно ответила девушка. — Говори быстро, что хочешь сказать!

— Синяк же будет... — уже проворчала брат, пытаясь сдвинуть с плеча рубаху и высмотреть будущий синяк. — Ладно. Только не психуй. Я собираюсь своей магией Леля Ваську обогатить, чтобы к нему клиенты (особенно клиентки) в огромном количестве приезжали и чтобы он мне за это доплачивал. И тогда...

— Алик, а ты не заболел? — озабоченно спросила Алька и потрогала ему лоб. Не мокрый и не горячий, как бывало, когда брат простужался.

— Ну и пусть! — обиделся брат. — Не хочешь знать, чего ради всё это задумал, и не буду рассказывать больше!

— Так у тебя это ещё только предисловие? — ахнула Алька. — Договаривай давай! А то ты и в самом деле меня с ума сведёшь своими подходами к главному!

Алик внимательно посмотрел на неё и не спеша сказал:

— Если будешь смеяться, я больше тебе никогда ничего...

— Говори!

— Я хочу жениться на Валерии!

Алька с удивлением посмотрела на брата и решила выждать, что он ещё скажет. А он молчал. Глядел в пол, снова слегка покачиваясь на кровати.

Она только начала вскипать в раздражении, но вовремя пнула — мысленно, конечно же, саму себя. Во-первых, она сама велела говорить только о самом главном. Во-вторых...

Вот тут она задумалась. Близнецы они, в конце концов, или нет? Дальше она должна понять брата и без его следующих объяснений!.. Как связаны его желание жениться и работа на того же Ваську? А просто. Куда он приведёт Валерию после свадьбы? В бабулину двухкомнатную квартирку? Вряд ли. Значит, заработанные деньги пойдут сначала на съёмное жильё, а потом он будет копить на своё собственное. Пока что сам. Валерия-то ещё учится. Но работа на Ваську... Да ещё таким образом...

И поняла, что страшно завидует Алику. У него впереди что-то есть, что он начинает планировать.

А она? Алька? Почему-то мысль о том, что придётся расстаться с Игорем... вызвала желание передёрнуть плечами, как от мороза, пронизавшего всё её тело.

Вывод ясен: только у неё всё неопределённо.

— И что ты от меня хочешь? — медленно спросила она.

— С чего ты решила, что я чего-то от тебя хочу? — не оборачиваясь, спросил Алик.

— Ты пришёл в мою комнату, сел на мою кровать. Ну?

— Алька, мы привыкли всегда быть вместе. Ты не обидишься, что я теперь...

— Поняла. Нет, не обиделась.

— А почему такая... — он затруднился высказаться.

Она вздохнула.

— Я завидую твоему счастью. Вот и всё. Плевать на всё, что ты придумал для себя. Главным всегда останется твоё счастье.

— Но ведь у тебя тоже вроде что-то завязалось? С этим... Игорем?

— Не судьба, — саркастически сказала Алька. — С ним получится ни-че-го.

— Почему ты так думаешь? — нахмурился брат. — Он тебя обидел? Если что — говори сразу, я с ним по-мужски поговорю.

Повернувшись к нему, она обнаружила, что он больше не сидит, упершись взглядом в пол, а смотрит прямо в глаза.

— Смысла нет — говорить с ним.

— Почему? — Алька, теперь ты меня мучишь ожиданием, когда скажешь всё прямо?

Она оживилась. Тоже посмотрела ему в вопрошающие глаза и кивнула.

— Так, да? Алик, а ты сумеешь быть терпеливым? И не спрашивать, а увидеть кое-что? Всего лишь увидеть — и понять, почему я сомневаюсь... нет, не сомневаюсь, а знаю, что мы с Игорем никогда не будем даже дружить?

— Придумала себе что-то... — пробормотал встревоженный брат. — И когда ты мне хочешь это нечто показать?

— Да хоть сейчас!.. — встала она. — Узнать бы, где он сейчас...

— На втором этаже, — ответил он, не дожидаясь вопроса.

— Тогда пойдём. Покажу тебе.

Они спустились в гостиную, где старшие мужчины играли в карты, а выведенная из комнаты "прогуляться" Лизонька сидела рядом с Аделаидой Степановной и смотрела, как та вяжет на спицах. Близнецы улыбнулись всем и уселись на диванчик.

— Сейчас выйдет из кухни, — пообещал Алик. — Он недавно сказал, что должен провести проверку, что есть из продуктов, а в чём придётся пока что ужаться.

Они сидели недолго, негромко переговариваясь между собой. Вышла из спальни Ангелики Феодоровны Валерия, улыбнулась им, но отошла к мужчинам, чтобы присесть к столику и проследить за их игрой.

— Сейчас, — сказал Алик.

— Сейчас выйдет? — уточнила Алька. — Тогда смотри. Как только он выйдет из кухни, я встану и обернусь к нему. И улыбнусь.

Домоправитель вышел. Обвёл испытующим взглядом гостиную. При виде Альки, которая и впрямь встала, едва он взглянул на близнецов, Игорь мгновенно схватился за своё запястье. Такая же мгновенная тревога на его лице не сразу сменилась облегчением. Он улыбнулся Альке, которая так к нему и не шагнула, и после стука в дверь успокоенно вошел в спальню хозяйки дома.

— Вот теперь я не понял, — изумлённо оценил Алик. — Что это было? Почему он цапнул себя за руку?

— У него на кисти обереги, — безучастно сказала Алька. — От магии Леля.

— Ты куда? — спросил брат, ошарашенный, едва до него дошло, в чём дело с оберегами Игоря и магией Леля.

— В свою комнату — реветь, — равнодушно сказала Алька.

Диванчик стоял неподалёку от двери на лестницы. Так что она в несколько шагов добрела до них и, закрыв за собой дверь, принялась подниматься на свой этаж.

Если сначала она испытывала эйфорию, придумав, как привязать к себе Игоря настоящим чувством, то неожиданная проверка — демонстрация для брата, что происходит между ним и ею, здорово подкосила её. Она ожидала, что брат обвинит её во вранье. Но Игорь так ярко показал, что происходит между ними, что она почувствовала, как будто её заперли в каменной коробке. Впечатление было таким ярким, что ей даже дышать стало трудно...

Последняя ступенька. Алька остановилась на месте. "И что? — сумрачно спросила у себя. — Ты ещё малышня. Как говорится, какие твои годы... Твоё будущее не с Игорем. И не глупи. Могла бы сразу попросить Алика погадать на меня и узнать, что будет со мной и... Игорем. Узнала бы заранее — и не психовала бы..." И, ссутулившись, пошла в гостиную и в свою комнату.

Алик сидел на месте совсем немного. Ошарашенность проходила, и он начинал размышлять. Проследил, как Игорь вышел от бабули, немедленно взглянув на диванчик. Чуть поднял брови, заметив отсутствие Альки, дружески, как показалось уже подозрительно настроенному Алику, кивнул ему...

Пара секунд — и зашагал к двери из гостиной.

Алик немедленно рванул к нему.

— Игорь! Подожди!

Позвал негромко, а потому никто не обернулся в их сторону.

Доброжелательно глядя на него, Игорь выждал, когда к нему приблизятся.

— Бабуля может меня принять? — посмеиваясь, спросил Алик.

— Конечно, — снова кивнул Игорь и, убедившись, что ему больше ничего не надо, вышел из гостиной.

Влезать в это дело или нет? Алик огляделся.

Валерия уже в игре с мужчинами.

К Лизоньке и Аделаиде Степановне присоединилась Нонна Михайловна.

Он встал и спокойно прошёл к спальне бабули, постучал.

— Ангелика Феодоровна, можно?

— Можно, заходи.

Он привычно подтащил к кровати хозяйки дома лёгкое кресло. Бабуля благожелательно смотрела на все его действия.

— Учиться? Или есть вопросы?

— Пришёл-то я с вопросами, — признался он. — Но не знаю... сначала думал озвучить, а теперь... вроде как в чужую ситуацию влезаю. Поэтому... Бабуля, как долго мы здесь сидеть будем? В доме?

— Что? — усмехнулась Ангелика Феодоровна. — По городу соскучился?

— Нет, — твёрдо сказал Алик. — Я соскучился по ясности. Хочу знать хотя бы кое-что.

— К большому моему сожалению, чётко сказать, когда именно погода позволит вам покинуть мой дом.

Она ответила мягко, но насторожённый Алик расслышал в её голосе металлические интонации. Об Альке и её положении говорить не стал.

— Не буду мешать, — ровно сказал он и удалился — другого слова, описывающего свой уход, не нашёл.

От покерного столика ему замахала Валерия, и, подумав, он присоединился к картёжникам. Правда, игра его была вялой, а потому чуть позже он сослался на необходимость найти Альку, и ушёл.