Формула смерти

Содержание

Возвращение "Путешественника"

Горизонт событий

Формула смерти

Тени в облаках

Противостояние

Возвращение "Путешественника"

Та-та-та! Тата-тата-тата! Та-та-та!...

Высоко подняв брови Антон всматривался в голоэкран, где бежал бесконечный импульсный ряд и из динамика доносился повторяющийся звуковой сигнал. Собственно, удивительными были не сами повторяющиеся сигналы, а то, что они шли от астероида, который был обнаружен системой слежения не более часа назад и на который сейчас был направлен голотелескоп земной цивилизации. Этот астероид не был знаком системе контроля ближнего космоса. Да и астероид, подающий сигналы, был обнаружен впервые.

Антон Смиров был молодым астрофизиком, всего год назад закончившим аспирантуру Астроинженерного университета Земли. Он был выше среднего роста, светловолос, высоколоб и светлоглаз, но уже был сутул, из-за чего со стороны казался невысоким. Он мечтал о контактах с инопланетными цивилизациями, грезил о колонизации других планетных систем, а вместо этого был назначен в группу астрономов по контролю ближнего космоса, которая вела наблюдения за астероидами и кометами, вычисляя их орбиты и если какие-то из них представляли угрозу для Земли, группа участвовала в разработке плана по ликвидации этой угрозы. Свою работу Антон считал скучной и неинтересной, потому что голотелескоп сам сканировал пространство Солнечной системы, сам рассчитывал орбиты астероидов и комет и если считал, что найденный объект представляет угрозу, выдавал сигнал тревоги. Но могущие нести Земле угрозу космические объекты были достаточно редки и потому Антон, нарушая режим своей работы, часто уходил к группе астрофизиков, которая как раз и была занята поисками инопланетного разума с помощью большого орбитального телескопа. Инопланетный разум землянами искался уже более двух тысяч лет, но найден он до сих пор так и не был. И потому, Антон и просмотрел обнаружение своим голотелескопом этого странного астероида, подающего ещё более странный сигнал.

"Этого не может быть, — замелькали у него озабоченные мысли, после того, как он вышел из оцепенения от увиденного и услышанного, чтобы астероид подавал сигнал, напоминающий сигнал спасения. Если судить по параметрам его орбиты, то она имеет огромный эксцентритет в более чем полторы тысячи лет. Если судить по направлению его движения и скорости, то его афелий находится в направлении на тройную систему звёзд Альфы Центавры, примерно на полпути между ними и Солнечной системой. Странно, что он до сих пор не был обнаружен. Несомненно, он уже приходил в Солнечную систему".

Антон начал ходить по лаборатории, периодически бросая взгляд в голоэкран, пытаясь осознать происходящее событие.

"Чёрт возьми! Может это чья-то шутка? Что если астрофизики из группы поиска инопланетян решили посмеяться надо мной, зная, что я мечтаю о контакте с инопланетным разумом? — замелькали у него мысли досады. — Стоит об этом докладывать шефу? Засмеёт когда узнает. Но с другой стороны, астероид ведь идёт точно в сторону Земли и если не предпринять меры, то он столкнётся с ней. Что там с его параметрами?"

Подойдя к своему рабочему столу, он взял лежащий на нём обруч и надел на голову, и в тот же миг вся его лаборатория превратилась в голоэкран, в котором скользил тёмный продолговатый объект.

Антон мысленно приказал системе управления голотелескопом приступить к измерению параметров объекта. Прошло несколько мгновений и рядом с объектом высветились ряды символов.

Астероид был длиной около чутырёхсот метров; достаточно плоским и узким; а его скорость составляла почти двести километров в секунду. Астероид с такой скоростью Антон встретил впервые. Он приказал системе построить вектор пути астероида и через мгновение яркая зелёная линия пересекла орбиту Земли. Антон задал расчёт времени, когда астероид пересечёт орбиту Земли и где в это время будет находиться сама Земля и... Он невольно передёрнулся: Земля в голограмме сместилась по своей орбите и зелёная линия пути астероида вошла в центр планеты. Он приказал системе увеличить Землю — зелёная линия упиралась в Тихий океан. До встречи астероида с Землёй оставалось двести сорок два дня.

"Это катастрофа! — замелькали у Антона тревожные мысли. — Войдя в достаточно запылённое пространство Солнечной системы астероид начнёт интенсивно нагреваться, а в атмосфере Земли он превратится в раскалённый болид, который войдя в воды Тихого океана, взорвётся. От взрыва поднимется такой столб воды, что обнажится океанское дно. На побережье материков обрушатся километровые волны, которые сметут всё на своём пути. Не исключено, что они прокатятся через материки, уничтожив находящиеся на них города и живущие народы. Нужно немедленно доложить шефу. Шефа!" — отдал он мысленный приказ системе управления.

"Слушаю тебя, Антон!" — тут же вошла ему напрямую в мозг достаточно колючая мысль.

"Николай Романыч! Зайдите, пожалуйста в мою лабораторию. У меня новость для вас", — отправил Антон шефу свою мысль.

"Передай! Я занят!" — получил Антон следующую, ещё более колючую мысль от шефа.

"Говорить придётся долго. То что вы увидите, заставит вас отложить все дела", — Антон попытался вложить в свою мысль чувство тревоги.

Никакой ответной мысли от шефа не пришло. Антон продолжал стоять в голограмме своей лаборатории, уставившись в большое изображение в ней Земли и упирающейся в неё зеленой линии, мысленно строя картины смывающихся огромным потоком воды городов, которые он неоднократно видел в голофильмах катастроф.

Вывели его из размышлений толчок в плечо и громкий голос шефа.

— Это что?

Антон оглянулся: рядом с ним стояли шеф и лаборант одной из лабораторий научного центра, милая большеглазая Леночка, о которой Антон грезил и при встрече с которой его лицо неизменно приобретало пунцовый цвет.

— Это астероид, который через двести сорок два дня воткнётся в Землю в районе Тихого океана, — негромким голосом произнёс Антон, не сводя глаз с Леночки и неумолимо краснея.

— Расскажешь обо всём Леноч... Елене Станиславовне, — шеф взял девушку за локоть и подвинул её к Антону. — Я тороплюсь. У меня срочное дело.

Отпустив локоть девушки, он развернулся и направился к выходу. С пунцовым лицом, Антон продолжал стоять, смотря на девушку. В лаборатории повисла долгая тишина.

— Антон! Что мне доложить шефу? — первой нарушила тишину Елена.

— Через двести сорок два дня астероид врежется в Землю в районе Тихого океана, — тихо промямлил Антон, опустив голову.

— Я это уже слышала, — явно недовольным голосом произнесла Елена.

— Поднимется тысячеметровая волна, которая смоет все прибрежные города тихоокеанского побережья. Погибнут сотни миллионов населения планеты, — продолжил мямлить Антон.

— Ты предлагаешь переселить на другое побережье сотни миллионов, — Елена громко хмыкнула. — Это невозможно за такое короткое время, — сделала она заключение твёрдым голосом, крутя головой.

— Я предлагаю обследовать астероид, а затем уничтожить, — Антон поднял голову и опять посмотрел на девушку. — Есть служба контроля околоземного пространства, которая разрабатывает планы по уничтожению угрожающих Земле астероидов. Нужно немедленно доложить ей об этом астероиде.

— Я знаю, где эта служба. Как ей доложить об астероиде? — Елена гордо вскинула голову, тряхнув при этом копной своих великолепных тёмно-каштановых волос.

Антон подошёл к своему рабочему столу и ткнул пальцем в несколько сенсоров его сенсорного поля. Прошло несколько мгновений и из стола выпрыгнула карта памяти. Взяв её, он вернулся к девушке и протянул ей карту.

— Здесь записана вся информация об этом астероиде. Если что-то будет непонятно, пусть обращаются за разъяснениями.

Ничего не сказав, Елена взяла карту памяти и развернувшись, направилась к выходу.

Проводив её долгим взглядом до тех пор, пока она не скрылась за закрывшейся дверью, Антон снял с головы обруч и шумно вздохнул...

Так как астероид имел достаточно большую скорость, то с Земли к нему были посланы два быстрых космических корабля, "Пульсар 1" и Пульсар 2", чтобы попытаться пристыковаться к нему, затормозить, изменить его вектор пути, а уже затем обследовать. А если изменить вектор пути не удастся, уже тогда уничтожить, хотя изначально предполагалось его сразу уничтожить. Но Антон Смиров все эти дни, буквально, не вылезал из службы контроля околоземного пространства, доказывая, что это не обычный астероид и его нельзя сразу уничтожать, а нужно вначале обследовать. В конце концов служба согласилось с его доводами и тоже отправила его в эту непростую экспедицию...

Подойдя к астероиду и описав короткие дуги в пространстве, космические корабли легли на параллельный с ним курс, и затем пристыковавшись к нему, начали попытку его затормозить.

Торможение и одновременное изменение вектора пути астероида длилось несколько суток. Когда расчёт новой траектории астероида показал, что он пройдёт позади Земли, торможение было прекращено и группа исследователей приступила к высадке на астероид. Антон шёл в этой группе, с пристёгнутым к рукаву скафандра сканером, с пульсирующей на его экране красной точкой, показывающей, что астероид не прекращает посылать свой сигнал.

Искать источник пришлось очень долго: складывалось впечатление, что сигнал подаёт вся поверхность астероида. Исследователи уже начали высказывать предположение, что сигнал идёт изнутри астероида и чтобы добраться до него, нужно раскалывать астероид и требовали от Антона, чтобы он согласился на возврат исследователей в корабли, чтобы начать подготовку к взрыву астероида. Антон, как мог возражал и упорно продолжал блуждать по поверхности астероида, заглядывая в его каждый кратер, которых на его поверхности было превеликое множество. В конце концов ему повезло: при обследовании одного из кратеров сигнал на сканере начал пульсировать заметно ярче. Сердце Антона встрепенулось: источник сигнала был где-то рядом.

Кратер выглядел достаточно странно: он представлял собой почти идеальную полусферу, с торчащим из её середины каким-то выступом и максимальный сигнал как раз и шёл из этого выступа.

После тщательного обследования этой полусферы, Антон пришёл к выводу, что она не является частью астероида, а будто вмонтирована в него. Он потребовал от исследователей, чтобы они попытались аккуратно отделить полусферу от астероида. Долгая возня привела к успеху: хотя края полусферы были сколоты, но она всё же начала выходить из астероида и вытащив её, исследователи с изумлением обнаружили прикреплённый к полусфере объект, напоминающий космический спутник Земли очень старой конструкции и тогда выходило, что полусфера представляла собой ничто иное, как параболическую антенну этого спутника.

Антон настоял, чтобы ему дали обследовать спутник прямо здесь, на астероиде. Исследователи начали крутить спутник, а Антон, в свете прожекторов своего скафандра, его внимательно осматривал и... Его сердце буквально заколотилось: к одной из сторон спутника были прикреплены два диска: жёлтый и белый, с нанесёнными на них рисунками. Рисунок на жёлтом диске Антон прекрасно знал — это было послание землян, которое они отправили более двух тысяч лет назад на одном из "Вояджеров" в надежде, что спутник встретится с какой-то внеземной цивилизацией и она сможет прочитать это послание. Второй диск, белого цвета, тоже имел рисунок, который был очень похож на рисунок, что и на жёлтом диске, но выгравированные на нём знаки были другими. Несомненно, это было послание инопланетной цивилизации землянам.

Это был контакт с иноземным разумом. Первый контакт...

На космодроме, вернувшихся исследователей, встречала большая группа землян. Непонятно, почему так произошло, Антон спускался по трапу на поле космодрома первым. Едва он сошёл с трапа, как земляне, с криками и маханиями рук, в которых были зажаты букеты цветов, двинулась в сторону Антона. Антон невольно остановился: в первом ряду шла Леночка, держа в руке огромный букет алых роз.

Подойдя к Антону, она ткнула ему в руки букет и приподнявшись на цыпочках, прижалась губами к его щеке — лицо Антона тут же стало пунцовым, будто на него перетекла краска с букета алых роз.

Горизонт событий

Идущий по лесной тропинке десантник земной цивилизации Олег Поляков, вдруг увидел, что впереди на тропинке что-то лежит. Подойдя ближе, он наклонился над этим странным образованием — несомненно, это была какая-то серая слизь. Она шевелилась, будто была живой. Олег выставил в её сторону излучатель своего оружия, намереваясь коснуться им слизи, как вдруг слизь резко вытянулась в его сторону и коснулась лица. Лицо вспыхнуло, будто в него воткнули факел, острая боль ворвалась в мозг и Олег провалился в темноту...

Олег Поляков был высок, строен, темноволос и темноглаз и имел правильные черты мужчины земной цивилизации. Он прибыл на планету Атра, которую совсем недавно начала колонизировать Земля, всего лишь сутки назад и после непродолжительного отдыха направился на охрану посёлка колонистов.

Колонисты потребовали от Земли усилить группу десантников, которая охраняла строящийся посёлок, так как ими были замечены над посёлком странные, не меняющие свою форму облака, которые не перемещались по небу, как все другие облака, а вдруг появлялись над посёлком, подолгу висели над ним, а затем, так же внезапно, исчезали.

Так же вокруг посёлка были замечены и большие зеленокожие местные рептилоиды, которых прежде не было, явно с агрессивными намерениями и уже пропали без вести два колониста.

Десантники обязаны были ходить парами, но Олег со своим дуэте, Николаем Латышевым, огромным светлоголовым десантником, подошли к развилке тропинки, по которой шли и посовещавшись, решили разделиться, обязуясь поддерживать друг с другом постоянную связь и в случае опасности тут же, объединиться. Но Олегу удалось сделать лишь несколько десятков шагов по своей тропинке, как он наткнулся на эту странную серую слизь и был атакован ею.

* * *

Будто чёрная пелена сползла с глаз Олега и он прозрел. Он не стоял, а будто парил в каком-то густом сером пространстве, хотя дышалось легко и свободно. Не чувствовал он и никакой боли в лице, будто её и не было мгновение назад. Олег приподнял руки, поднёс их к лицу и... Он, буквально, оторопел — рук не было, хотя он прекрасно чувствовал их. Он попытался пошевелить пальцами — они пошевелились. Тогда он попытался поднести руки, как можно ближе к глазам — руки начали послушно приближаться, но время шло, а они никак не виделись, будто находились на каком-то невообразимо большом расстоянии.

"Проклятье! — замелькали у него тревожные мысли. — Что со мной? Может я без сознания и это воображение моего воспалённого от боли мозга? Может попытаться позвать кого-либо?"

— Здесь есть кто-нибудь? — попытался произнести он и вдруг замер от того, что в окружающем его пространстве услышал свой громкий голос.

— Кто тебя интересует? — тут же прозвучал явно мужской голос, произнёсший фразу на языке землян и пришедший будто отовсюду.