|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Магни Сфорца. Темные деяния
Глава 1
Квартирные хозяйки обожают приходить по утрам. Особенное удовольствие от своих визитов они получают, если удается заявиться часов в пять или раньше, огорошив полусонного квартиранта какой-нибудь новостью. Марлезония по прозвищу Зубатка была как раз из таких старых дьяволиц, способных даже мраморную статую довести до нервного срыва.
В мою дверь колотились как бешеные.
Перевернувшись на спину, я прокаркал, словно подхвативший пневмонию грифон:
— Иду!
Верная своему обещанию, старая карга, приперлась в половине пятого и принялась ломиться в мою дверь. Точнее, не в мою, а свою, ибо и дверь, и апартаменты эти принадлежали ей. Но все одно — это плохой способ поднять темному волшебнику настроение. Особенно, если он уснул всего пару часов назад, проведя большую часть ночи в казино и просадив почти все деньги.
Я подождал — может, Марлезония уберет свои старые кости от порога? — и вновь услышал, как содрогается дверь.
Если потребует с меня деньги, удавлюсь!
Одетый в трусы с красными сердечками, я вылез из кровати и, словно зомби, шаркая ногами, отправился открывать. Иными средствами выразить свой протест не мог.
Дверь открылась.
— Привет!
Я уставился на нее. Она на меня. Что-то в Марлезонии было не так. Обычно старуха похожа на кактус, наряженный в платье, вышедшее из моды в прошлом тысячелетии, но теперь было совсем по-другому.
— Все спишь? Опять всю ночь где-то валандался?
С великим трудом я осознавал, что меня обманули. Марлезонией здесь и не пахло.
— Можно войти?
Не осознав толком, кому я это сказал, я сказал:
— Разумеется.
— Симпатичные трусишки, — заметила красотка, входя в мой свинарник. — Рогалик, ко мне!
Вихрь радости с четырьмя лапами сшиб меня с ног. Оказавшись на полу, я треснулся затылком, и что-то тяжелое размером с теленка уселось на мой живот и начало с упоением вылизывать мне лицо.
— Ты ему понравился, — заметила девушка. — Это хорошо.
Мои мыслительные способности пребывали в ужасающем состоянии. Я не понимал, что происходит. Может, это продолжение сна, переходящее в кошмар?
Потом существо оттащили в сторону, а я распластался на ковре.
А что ни говори, взбучка пошла мне на пользу.
Я посмотрел в сторону своей неожиданно ранней гостьи.
— Привет, Хло. Знаешь, увидеть фею в столь ранний час — плохая примета. Особенно, если она не одна...
Хло большая умница, если не брать во внимание ее недостатки. Один из них — отсутствие такта.
Я сел, глядя затуманенным взором на дракона, которого она держала на поводке. Тот сидел рядом и счастливо вилял хвостом. В его зеленых глазах плескалось целое море обожания.
— Рогалик, — сказала фея, окатывая меня обворожительной улыбкой. — Этого малыша мне подарили.
— У тебя завелись недоброжелатели? — спросил я.
Так, надо встать, чтобы соблюсти хотя бы остатки приличий.
— Почему? — спросила Хло.
Я посмотрел на нее с укоризной, стараясь не замечать откровенного наряда, состоящего из удачно расположенных на теле свежих листьев. Они то ли скрывали самое пикантное, то ли наоборот. В любом случае, результат впечатлял.
— Знаешь, милая, ни одно доброе существо не подарит своему другу столь невоспитанное чудовище.
Рогалик, понимая, что говорят, о нем, из кожи вон лез, чтобы показать, какой он хороший.
— Не язви, Магни. Я пришла по делу.
Я указал на часы.
— Сейчас половина пятого. Ты сошла с ума!
Фея огляделась, выбирая, куда бы сесть, но ничего подходящего не нашла. То, что творилось в комнате, описать было невозможно. Уборки под этой гостеприимной крышей не проводилось месяца три.
— Только тебе я могу доверить Рогалика, Магни.
Я закрыл дверь, предварительно убедившись, что Марлезония не притаилась на лестнице с поленом наготове.
Тут до меня дошло.
— Повтори! — Протерев глаза, я уставился на свою давнюю знакомую.
Хло — великолепный образчик Юной Особы. Все в ней складно и ладно, просто взгляда не оторвешь. Мужики сворачивают шеи, когда видят ее уличные дефиле. Но есть у Хло один серьезный недостаток: она дружит со мной. В чем юмор, спросите вы? А в том, что феи, мастера задирать нос перед теми, кого принято называть "темными", по определению обязаны сторониться чернокнижников. А я и есть чернокнижник.
— Магни, мне нужно уехать. Срочно. А Рогалика не на кого оставить, — сказала Хло.
Она не отказала себе в удовольствии приблизиться ко мне, чтобы обжечь своим жарким дыханием, а дракон только того и ждал, чтобы заняться пальцами моей левой ноги.
Я отодвинулся вправо. То, что она говорит, абсолютно невозможно. У меня никогда не было домашних животных.
— Подожди, — сказал я, оттанцовывая в сторону кровати, возле которой валялись мои штаны. Их я принялся натягивать, не учтя традиционные утренние проблемы с координацией, и упал. — Расскажи подробно, в чем состоит твой план, — добавил я с пола.
Хло нахмурилась.
— Какой еще план?
— Ты вознамерилась свести меня с ума? Загнать в могилу?
Фея не понимала.
— Я не спал всю ночь... Сейчас ранее утро, если ты не заметила...
— Правильно. Утром нужно вставать, — не моргнув глазом, заявила она.
Лежа на полу, я кое-как напялил штаны и поднялся. Фея разглядывала мои мослы, обтянутые тем, условно можно назвать мускулатурой, и почему-то не морщилась. Странно. С бедняжкой определенно что-то случилось — ей отказал вкус.
— Милая, ты живешь в странном мире, где все с ног на голову, — сказал я, изобразив оскал вампира.
Хло надулась.
— Я не виновата, что по ночам ты шляешься по злачным местам и занимаешься всякой ерундой.
Пришлось мне стать в позу.
— Эй, красотка! Ты не моя жена, чтобы отчитывать! И вообще, мне, в отличие от тебя, приходится зарабатывать на жизнь своим горбом. Я не происхожу из богатой семьи, у которой денег гремлины не воруют.
Этот удар был ниже пояса, но таков уж я по утрам. Недаром же говорят: не буди лихо, пока оно тихо.
Рогалик — какой извращенец дал ему это имя? — подобрался ко мне на брюхе и попробовал ласково погрызть мою ногу. Я отскочил в сторону с проворством бородавочника, перевернув журнальный столик.
— Значит, ты не хочешь мне помочь? — сделала вывод Хло.
Когда фея надувает губки, это означает, что все окружающие тут же обязаны бежать со всех ног выручать ее из беды. Главная ошибка. Я этот фокус знал, поэтому остался на месте.
— Не хочу. Во всяком случае, пока не узнаю, в чем суть. И сколько мне за это заплатят.
Взгляд феи потемнел, словно небо перед грозой.
— Ну знаешь! Я такого от тебя не ожидала! Деньги...
— Шутка!
Похоже, Хло еще и чувство юмора растеряла по дороге ко мне.
Что же случилось?
— Я уже объяснила.
— Когда? Повтори, будь добра.
Рогалик перевернулся на спину, балдея от удовольствия. В этой комнате у одного из троих точно не было в жизни никаких проблем.
— Мне надо уехать, поэтому ты обязан позаботиться о моем драконе.
— Это я уже слышал.
— Мало?
— Выходит, это все?
— Все. С этим справишься даже ты.
Хло, очевидно, хотела отомстить мне за упоминание о ее семейке.
Некоторые считают, что ума у меня не больше, чем у кухонного табурета, но это, разумеется, клевета. Я рыцарь без страха и упрека, правда, иногда запинаюсь о собственные ноги и всегда на мели из-за страсти к азартным играм. Но ведь нет существ без недостатков, а что касается интеллекта, то здесь можно и поспорить.
В общем, считаю, мы квиты.
— Магни, у меня мало времени, — сказала фея, начиная психовать. — Говори "да" или не говори. В любом случае, мне нужно бежать!
— А куда, если не секрет, ты едешь?
— Секрет!
Я вздохнул.
— И надолго этот оглоед должен здесь остаться?
— Дня на два, не больше, — улыбнулась Хло, проведя пальчиком по моей щеке.
— А чем его кормить?
— Мясом.
— Чего? Где я тебе мясо возьму?
— Ты же темный маг, — пожала плечами Хло.
Вот ничего себе. Это автоматически значит, что у меня своя мясная лавка, что ли?
Я попытался использовать последний козырь. Помоги мне, Великий Хаос!
— Марлезония не разрешает держать здесь даже кошку. Видишь, тараканы ползают по кухонному столу? Старуха думает, что это я их сюда притащил, и грозит линчеванием!
Но мой отчаянный стон не возымел действия.
— Два дня, Магни. Я в тебя верю, тебе это по плечу.
Качая бедрами, Хло направилась к выходу. По пути она привязала Рогалика к ручке дверцы книжного шкафа и, обернувшись через плечо, бросила мне взгляд из-под порхающих ресниц. Я не почти не поддаюсь магии светлых созданий, но тут меня словно копьем пронзили пониже солнечного сплетения. Хло, если хочет, может вертеть мною как вздумается. В этом вся беда.
— Пока. Увидимся.
С церемониями было покончено. Фея исчезла за дверью, бросив меня посреди моей помойки — с волосами шишом и глупым выражением на физиономии.
Посмотрев на дракона, чей слюнявый язык свесился едва не до пола, я спросил:
— Ты не знаешь, за каким гоблином я согласился?
Рогалик не преминул подтвердить мою гипотезу о том, что он самое тупое существо в мироздании, и прыгнул. Шкаф, к которому оглоед был привязан, рухнул с таким грохотом, что, наверное, перебудил весь дом.
Оставив разгром в его первозданном виде, я упал в кровать и с блаженством растянулся на скомканной простыне. До прихода Хло снилось мне одно местечко, где можно... Как раз в этот момент дал о себе знать "подарок" Хло. Рогалик, похоже, искренне не понимал, что я делаю и почему не мчусь стремглав на прогулку встречать восход солнца и радоваться новому дню. Беспокойство овладело его светлой натурой, побуждая к действию.
Гррых!
Провалившись в сонное ничто, я тут же выскочил наружу. Что это за кошмарный звук?
Вот он повторился...
Гррых! Совершенно забыв о Рогалике, я испытал шок и трепет, но быстро очухался. У темных магов, разум подобен молнии. Нет в мире ничего такого, что может вывести нас надолго из равновесия.
Рогалик тянул шкаф, к которому был привязан, и одновременно пытался забраться в мою кровать. Куча мала из гримуаров и дерева волочилась по полу.
Гррых!
— Эй! Стой! Не смей! Не смей! Фу!!!
Дракон смотрел на меня с обожанием.
— Паразит! Уйди! Дай мне еще час поспать!
Рогалик сделал рывок, сумев вздернуть свое тело на матрац, и снова взялся за дело. Его любимым занятием, как я уже понял, было вылизывание.
— Уйди с кровати! — заорал я, прилагая невероятные усилия, чтобы спихнуть зверюгу на пол.
Наконец, удалось. Рогалик шлепнулся на скрипучие доски. Книжный шкаф прогремел, словно труба, зовущая в битву. Следом скатился я и ударился о его край большим пальцем ноги.
В дверь забарабанили в разгар моих плясок на левой пятке. Дракон, словно сенбернар, перепивший коньяка, прыгал вокруг меня, полагая, что это такая игра. Все казалось одним бесконечным кошмаром.
Дверь, похоже, намеревались взять приступом. Это могла быть только Марлезония, задавшаяся целью окончательно отравить мне жизнь...
Бах! Бах! Бах!
...В общем я открыл.
Марлезония походила не просто на кактус, одетый в ретро, но на кактус, страдающий несварением и люмбаго. Зубатку перекашивало в такие стороны, о существовании которых обыватели и не знают. Художник, который бы взялся за ее портрет, на второй день уже сошел бы с ума.
Свое прозвище домовладелица получила из-за удивительных острых и многочисленных зубов, что усеивали ее ротовую полость. Старуха явно состояла в родстве с кем-то очень хищным.
— Ну, прислужник Хаоса? Чем ты здесь занят?
Она вошла, словно к себе домой. Впрочем, так оно и было.
— Я? Сплю, — ответил я.
Старушенция была бодрой. Возможно, только что пробежала кросс. Она когда-нибудь вообще спит?
— Вижу...
С непреодолимым отвращением Марлезония оглядела комнату.
— Знаешь, Сфорца, мой характер один из самых покладистых среди домовладельцев восточного Ловернайта, — сообщила она. — Я способна закрывать глаза на безобразия постояльцев. И, кстати, на задержку оплаты. — Ее тон был угрожающе спокойным.
— Вы — самая лучшая, — осталось пробормотать мне.
— Именно. Но терпению моему приходит конец, Сфорца! Ты превратил комнату в помойку! — Марлезония кивнула на мусорные отвалы, на остатки еды, грязную одежду, сдвинутую и перевернутую мебель. Кухонный угол вообще походил на воплощенный бред шизофреника. Глядя на него, я и сам содрогнулся. — Трижды я предупреждала тебя, чтобы ты покончил с этим! — Голос старушенции приобрел особую скрипучесть. Это означало, что она в ярости.
Я нервно сглотнул, очень надеясь, что заклятья, укрывающие Рогалика, не рассеются.
— Трижды предупреждала! — зарычала Зубатка. — Считать ты умеешь, чернокнижник?
— Конечно. А теперь, видимо, наступил четвертый?
Шутка не удалась. Адский пламень извергся из глаз старушенции. Так вот кем ей надо было стать — некроманткой, заклинательницей демонов! На этот поприще Марлезония, безусловно, стала бы знаменитой в нашей среде.
— Еще одно слово, и я сотру с твоей физиономии эту ухмылку! И задам такую трепку, что родная мать не узнает!
Улыбку я убрал сам. Марлезония не бросает слов на ветер. Однажды я был свидетелем того, как эта фурия вышвырнула на улицу полутролля, который весил килограмм триста. Бедняга взлетел в воздух, словно грязный носок, подхваченный ветром, и шлепнулся в грязь.
Марлезония повела носом, прищурилась, глядя в сторону незримого кокона, который я соорудил, чтобы спрятать дракона. Пришлось, правда, быстро связать его лапы поводком, но это не давало гарантии, что чудовище не освободится.
Я взял быка за рога.
— Я сделаю уборку сегодня же. Обещаю! Клянусь!
Старуха оторвала взгляд от книжного шкафа, похожего на застрявший во льдах парусник, и посмотрела на меня. Я опять сглотнул.
— Это в твоих интересах, Сфорца! — прошипела Марлезония. — На твою комнату найдется много желающих.
— Ваш дом — лучший в районе, — попытался польстить я, но сделал только хуже.
— Верно. И поэтому я сегодня же вечером выгоню тебя взашей, если не выполнишь обещание.
Только бы не спросила про оплату!
— И об оплате! — Ее палец, кривой и желтый, словно коготь стервятника, нацелился в мою голую грудь. В этот самый миг Рогалик зашевелился под своей ловушкой. С меня тут же низверглись водопады горячего пота. — Сегодня вечером я надеюсь увидеть все, что ты мне задолжал, Сфорца. Никаких больше отсрочек!
— Но...
— Мне известно, что ты поигрываешь в казино. Ну так в чем проблема? Выиграй себе на квартплату! — Марлезонии это показалось очень смешным, и она захохотала, направляясь к двери. — Или наколдуй. Пусть тебе какой-нибудь демон принесет монетки на блюдечке с голубой каемочкой.
Я мрачно взирал ей вслед. Сегодня старушенция надела платье, которое было в моде еще на заре времен. Не завидую тому, кого она собирается им сразить.
Дверь захлопнулась так, что по всему дому пробежала волна дрожи. Не в силах стоять, я сел. Утро выдалось неудачным — теперь на этот счет у меня сомнений не было никаких. И подтвердил мою правоту освободившийся Рогалик. Выбраться из волшебного кокона он не мог, поэтому устроил нешуточный шум. Щелкнув пальцами, я освободил его, и уже через секунду меня снова сшибли, чтобы облизать.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
