Жнец 2. Перерождённый

— Сергей Скиба

— Жнец. Перерождённый.

— Глава 1.

Сознание вернулось рывком. Болевых ощущений нет не смотря на последние события. Десять сантиметров когтей втыкающихся в грудь это не то происшествие после которого наступает эйфория. Однако чувство жнеца можно было описать именно этим словом. Он словно выспался после долгого напряжения. Его просто "распирало" от переизбытка сил. Скорее всего Проглот постарался, иначе откуда такое счастье. Сет отчётливо помнил что после того как имп его достал, дух из раны просто фонтаном излился в окружающее пространство. Значит ему должно быть как минимум не комфортно, а тут такое. Хотя откуда у мага крови такие резервы после боя? Или бой был давно ? Сколько интересно времени прошло ? Похититель душ поднялся на локтях и открыл глаза.

— Что за ..!? — пространство вокруг взорвалось многократным эхом, тихим но отчётливым.

Он безусловно находился в том же месте. Вот прямо перед ногами низкий бортик колодца закрытый лепестками Ока. Механизм с поворотным штурвалом сбоку тускло мерцает желтоватыми сполохами, как и сами лепестки полностью перекрывшие исток силы импов , но вот остальное...

Если раньше зал вокруг колодца выглядел творением безумца и поражал сумасшедшими изломами и провалами, совершенно игнорируя какую либо упорядоченную систему то теперь всё было с точностью до наоборот. Строгие прямые линии, идеальная поверхность пола, образцово симметричное расположение восьми колонн поддерживающих потолок, статуи. Стражи из серого камня теперь были просто произведениями искусства и располагались в строгом порядке. Удручала только отсутствующая цветовая гамма, всё вокруг виделось чёрно-белым, хотя скорее даже бело-зелёным или бело-серым, нечто среднее между этими цветами.

Жнец стал удивлённо озираться подметив что вокруг разносится разноголосый шум. Тихое шарканье шагов, слабые стоны, бессильный плачь — всё это сливалось в чуть слышный гул. Ещё его удивила чистота. Всё-таки тут была схватка и недомерки изрядно потрепали их маленький отряд однако никаких следов не наблюдалось. Если апостолам пришла в голову шальная мысль навести порядок в зале почему же они оставили его лежать на полу? Глупо как-то. Сет машинально потёр пальцами подбородок и вздрогнул от неожиданного открытия: его рука была полупрозрачной и такой же бледно-серо-зелёной как всё вокруг. Одежда к стати тоже. Причём на одежде внимание задержалось в виду некоторой странности. Рукава рубахи оказывается "приросли" к телу. Жнец ощупал их, ткань рельефом выступала над кожей и в то же время казалась с ней одним целым. Словно похититель душ теперь был вырезан из единого куска резины как детская игрушка. Одежда была изрядно потрёпана когтями импов но при прикосновении производила впечатление целой, даже монолитной если это конечно применимо к одежде.

Сет резво вскочил и стал метаться по залу нервно разглядывая окружающие его стены. Поиски выхода окончились полным провалом, никаких дверей или проходов не обнаружилось. Замкнутое пространство. Причём там где сражались отвлекая внимание импов апостолы, дверь собственно была вот только она представляла собой барельеф выбитый на стене. Коридор же по которому пришли они с Тенью вообще бесследно исчез.

Изрядно набегавшись вдоль стен и между колонн жнец в недоумении присел прямо на лепестки Ока, рассеянно разглядывая их мерцание сквозь ноги и то что находится у людей немного выше ног. Что происходит? Его взгляд задержался на карманах брюк. Попробовав засунуть в один из них руку Сет обнаружил что это невозможно, разрез просто не нащупывался. Попытался укусить себя за палец убедиться что это всё не сон, но похоже рта у него теперь тоже не было,по крайней мере на ощупь.

— Сплошная бутафория какая-то. — Эхо тихо и отчётливо повторило его слова несколько раз, говорить отсутствие главного речевого аппарата абсолютно не мешало.

Внутри руки словно кровеносные сосуды темнели каналы духа постепенно соединяясь и плавно перетекали в чёрную сферу в груди. Прозрачным было всё тело, теперь можно разглядеть эти нити невооружённым, так сказать, взглядом. Как назло ни одной стоящей мысли в голову не приходило. Полный ступор и кучи вопросов. Он умер? Произошел вселенский катаклизм после закрытия колодца? Это всё бред? Сет поднялся и стал бесцельно бродить по залу. Мерзкое эхо раздающееся за спиной создавало впечатление что сзади кто-то крадётся, заставляя нервно оглядываться.

В принципе концовка битвы за Око вынуждала сделать вывод что жнец умер. Ладно, предположим так и есть. Однако Библия прямо говорила: "в могиле, куда ты пойдешь, нет ни работы, ни размышления, ни знания, ни мудрости" (Екл. 9:10). То-есть нет совершенно НИЧЕГО. Тогда где он? На ад не похоже, впрочем на рай тоже не очень смахивает. Тем более кто-то там из мудрецов древности заявлял что если ты мыслишь значит существуешь. Хотя конечно существуешь и живешь не совсем одно и то-же. Вот что за невезение, только вроде стало всё налаживаться, ну может не совсем налаживаться, но определённые сдвиги в понимании что к чему стали появляться. Ба-бах! Резкий поворот в непонятное. Прям проклятие какое-то.

— Долго ещё собрался выжидать тёмный? — Раздавшийся внезапно женский голос заставил жнеца подпрыгнуть. — Я конечно тебе не командир и не хочу ни в чём обвинять , но ты же должен понимать что прятаться в Шеоле от битвы глупо. Тем более тебе.

— Да я собственно... — Откуда она тут взялась?

— Разведчик? — Сказано было с явной насмешкой. — Проверяешь не захватили ли вампиры Шеол? Прекрати паясничать и немедленно вернись в бой, трус.

— А ты что же? — Мимо воли вырвалось у жнеца.

На лице девушки вспыхнуло негодование, а затем и гнев. От этого она стала ещё симпатичнее. Хотя выглядела обладательница приятного голоса и так сногсшибательно. Идеальная (по мнению Сета, хотя пожалуй это мнение разделил бы каждый гетеросексуальный мужчина) фигура, правильные черты лица, густые почти белые волосы заплетённые в множество маленьких косичек, взгляд выдающий наличие интеллекта. Ангельский лик — это всё что приходило в голову глядя на такое созданное природой произведение искусства. Этому впечатлению даже не мешала некоторая "призрачность" незнакомки. Сквозь её тело тоже виднелись линии духа устремляющиеся в мутную белую сферу в области солнечного сплетения. Внезапно сфера мигнула став яркой и от неё по каналам словно волной прошла вспышка, тусклая но вполне различимая. Когда эта вспышка достигла пальцев ногти девушки резко удлинились превратившись в опасного вида сияющие когти. Воительница приблизилась плавно перетекая в боевую стойку.

— Да как ты смеешь усомнится в детях Анха, тёмный!? — Конец фразы перешел в тихое рычание.

— Стоп. Стоп. — Сет машинально отступил ближе к колонне, выставил открытые ладони перед собой, показывая мирные намерения и спешно заговорил. — Я ни в коем случае не хотел вас обидеть. Прошу прощения, это просто ... вы меня не так поняли...

— Извиняющийся тёмный? — Незнакомка резко остановилась, а её лицо выразило крайнюю степень недоумения. — Что у вас там происходит? Некрос принёс вассальную присягу анхам или с неба спустились легионы света нам на помощь?

— Некрос? — Робко переспросил жнец.

Но девушка его видимо не услышала. Расслабившись она взмахнула руками и когти развеялись белесым дымом. Подойдя на расстояние вытянутой руки она оглядела жнеца скептически склонив голову на бок и всем видом показывая что совершенно не боится. Машинально провела рукой по волосам, поправляя причёску, хотя волосы тут тоже представляли собой некий макет.

— Всё равно что расчёсывать пластиковый манекен. — Благо что Сет это только подумал не произнеся вслух, мало ли какую реакцию это вызовет.

— Неужели всё так плохо? — Лицо незнакомки стало озабоченным, а взгляд скользнул в сторону колодца импов. — Ярость света! Вы позволили им закрыть Око!? Как!?

— Ну... — Жнец понятия не имел что говорить и о чём вообще речь, оставалось только что-нибудь неразборчиво "мямлить" надеясь на удачу.

— Теперь понятно почему ты здесь. — Голос внезапно стал решительным. — Ты должен вернутся и открыть Око.

— Я не могу...

— Что значит не могу? Тебе то чего боятся? Выкинут назад, попробуешь ещё раз. Ты должен пытаться пока не добьешься успеха. Главное не давай им опомнится. Кстати почему ты один? Где остальные?

— Остальные?

— Да что ты шепчешь как ... — Девушка ещё раз внимательно его осмотрела. — Где твоё оружие тёмный?

Сфера в её груди снова мигнула, но на этот раз волна энергии устремилась к глазам раскрасив их белыми бликами. Брови быстро удивлённо изогнулись.

— Кто ты? — Требовательно и решительно.

— Э...

— Имя! — Это уже было произнесено командным тоном.

— Сет.

— Не припомню такого среди отряда жнецов. Яркий свет! Да ты пришел с Некросом, это всё объясняет.

— Да нет же.

— А мне почему-то кажется что да. — Из пальцев незнакомки снова появились светящиеся когти.

— Некрос умер тысячи лет назад. — Жнец стал пятится.

— Глупее ничего в голову не пришло тёмный? — Девушка сгруппировалась для прыжка.

— Я серьёзно. — И спрятаться тут практически негде, разве что бегать от неё вокруг колонны. — Честно!

Разъярённая валькирия прыгнула. В последний момент она резко изменила направление прыжка поэтому Сет даже не успел закрыться. Пальцы с когтями бессильно скользнули по животу и левому боку, а вот сами когти при этом проникли внутрь тела потянув за собой тёмные нити и превращая часть из них в чёрный быстро рассеивающийся дым. Жнец попытался отскочить и вскинул руки. Когти мелькнули перед глазами полоснув по лицу. Зал вокруг пришел в движение. Сет на мгновение потерял ориентацию и обнаружил себя уже лежащим. Перед лицом медленно истаивал всё тоже чёрный дым, навалилась усталость. Пришлось как можно быстрее отползать назад, проделывая это в неудобном положении и опираясь на одну руку. Вторую жнец выставил перед собой защищаясь. Зрение несколько затуманилось видимо были задеты каналы духа у глаз. Через несколько секунд видимость прояснилась, хвала Всевышнему в эти мгновения никто не атаковал. Сет огляделся, незнакомка стояла в паре шагов с проступающим на лице выражением неуверенности.

— Как-то ты излишне правдоподобно умеешь притворяться предатель. — Произнесла женщина воин делая шаг вперёд, в том что она действительно воин сомневаться не приходилось.

— Постой. — Жнец тяжело опёрся спиной о колонну снова выставив руки перед собой. — Некрос действительно погиб очень давно. Я тут сам по себе. Клянусь!

— Глупая отговорка. Настолько глупая что может оказаться правдой. — Незнакомка снова убрала когти. — Начни ка с самого начала.

— Э... Это займёт много времени.

— Ну учитывая что ты пытаешься доказать мне что я тут уже тысячу лет, спешить некуда. Рассказывай.

Всё произошедшее настолько выбило Сета из колеи что он даже не задумался над тем что выкладывать всё не стоит. Однако через некоторое время видя что воительница не проявляет агрессии он успокоился и начал отсеивать некоторую информацию, казавшуюся ему лишней. Такую например как убийство маленькой девочки. Это конечно было больше самозащитой чем нападением, но кто знает что в голове у белокурой бестии. Ощутить на себе её когти ещё раз, совершенно не хотелось.

Девушка слушала молча. Только дойдя до момента когда апостолы объясняли ему как работает клеймо хозяина жнец услышал первые комментарии.

— Ты не производишь впечатление полного идиота.

— В смысле?

— Как только вампир решит нанести тебе вред, с твоих слов даже ранее, этот вред вдруг вернётся к нему. Ты же немного разбираешься в магии, как по твоему это работает?

— Не знаю. — Честно сознался Сет.

— Представь что должно делать такое проклятье.

— Ну, считывать мысли апостолов и если в их намерениях есть злой умысел...

— Да послушай себя со стороны. Не просто читать мысли. — Снисходительно усмехнулась незнакомка. — А читать их из будущего чтоб вампир не успел нанести тебе вред в настоящем.

— Хм... Ну да, звучит как-то неправдоподобно.

— Неправдоподобно? Да это полнейшая ересь. Вот уж действительно правильно говорят что человеческий разум далеко не всесилен (есть многое до чего вы не додумаетесь сами), но вот человеческая глупость просто БЕЗГРАНИЧНА. Поверить в такое, уму непостижимо. Как ты выжил только.

— Зачем же тогда клеймо?

— Это не клеймо, а личная печать. Обычно маг учитель ставит такую ученику стремясь увеличить его резервы. Причём не кому попало, а только близким и самым способным. Донора это немного ослабляет, а вот получивший печать обретает практически две трети мощи учителя. Например первогодки нашей академии почти не способны проникать в Шеол, их нимб слишком слаб, но вот с печатью мастера им это удаётся без особых усилий. Это намного ускоряет процесс обучения, ученики знакомятся с миром духов с самого начала учёбы.

— Шеол? — Где-то жнец уже слышал это слово.

— Потом. Продолжай рассказ.

Когда Сет закончил говорить на лице девушки отразились понимание, усталость и раздражение одновременно.

— Подведём итоги. Ты освободил вампиров являющихся апостолами, одно это уже прискорбно. Усилил их и без того немалую мощь печатью жнеца. Помог им убить двух эльфов. Привёл их в Анх и закрыл Око. Замечу что проделано это было совершенно без подготовки и плана. Милый парень проходил мимо. Да ты просто бедствие. Даже за один пункт из этого списка виновнику положена долгая мучительная казнь. И всё это проделал жнец, темный мститель, защитник равновесия и справедливости.— Тяжело вздохнув она присела на край колодца. — Не знаю что и делать. Убить тебя и зарезаться самой?

— Ну... Прошли тысячелетия, нравы изменились. В конце концов у каждого есть свои тайны, а апостолы ведь помогали мне выжить.

— Чем это? Тем что беспрестанно тебя использовали? Вдумайся: ты в центре каменистой пустыни, вокруг только мёртвые камни и темнота, вдруг появляется банда разбойников в сотню голов. Зачем они тут? Насиловать, грабить, убивать? КОГО? Несколько семей лесорубов, которых на десять дней пути вокруг тридцать человек? Неужели тысячелетний вампир, бывший генерал огромной армии, настолько глуп что не понимает очевидного?

— Если присмотреться странностей конечно хватает.

— Думать начинай. Думать! Не зря совет анхов никогда не оставлял темных без присмотра. Всего два прецедента Некрос и Сет. Ладно, у Некроса по крайней мере была цель: жажда власти. Но наворотить такого по глупости это...

Девушка замолчала устало прикрыв глаза. Так они и сидели какое-то время, каждый думал о своём.

— Я так полагаю у тебя куча вопросов. — Словно на что-то решившись произнесла незнакомка. — Только избавь меня от удовольствия выслушивать их все сразу.

— Где мы? — Спросил Сет, это волновало его больше всего.

— В Шеоле.

— Что-то знакомое, но ... Что это?

— Если объяснить в двух словах — мир духов, но что бы понять его законы и что это действительно такое, этого мало. Сюда попадают души разумных после смерти.