Разрушенные лаборатории, горы трупов, и методично превращающие в пыль все что осталось гвардейцы. Каждый из них тщательно делал свою работу, потому что ... просто хотел жить. Не узнать разработки клана Крови было сложно. А любой демон империи знал, ЧТО грозит даже если тебя заподозрят в малейшем соприкосновении с этими проклятыми отступниками... Жить и существовать хорошо хотелось всем.

Клан Металла был домом каждому из них и защитить его хотелось не меньше, чем собственную жизнь. Поэтому общий приказ — вычистить в пыль все в краткие сроки, приняли все с энтузиазмом.

Новый глава клана проспал в виде ламии почти два часа, а за это время можно было успеть очень многое.

Так что когда он открыл глаза и... отряхнул манжеты своего камзола от несуществующих пылинок, вокруг него уже царила первозданная каменная пещера. И только отдельный кусок, защищенный куполом, так и оставался нетронутым. Это должны разбирать верхушка клана.

Первым делом демон почти небрежно поинтересовался, что там с гостями.. и ему доложили, все трое приняли посильное участие в разрушении других двух лабораторий. Принцы разрушили лабораторию Лирмы и... саму демонессу заодно размазали тонким слоем по стенке, а вторую лично уничтожил господин алхимик, которого вроде как сильно возмутило то, что его собирались использовать как один из ингредиентов для опытов и химических зелий...

В общем, все получилось просто замечательно.

А потом, повелитель Металла погрузился в изучение информационных кристаллов уцелевшего куска лаборатории.

Дориан аккуратно взял на руки кокон с ребенком. Его глаза буквально светились возбуждением.

— Что ты узнал? — устало поинтересовался Кэлмор. Он узнал этот полубезумный взгляд озарения у своего Наставника. Обычно он сулили нечто: либо абсолютно сумасшедшее, что закончится очень и очень плохо, или не менее сумасшедшее, но заканчивающее феерической выгодой для кого-то из них или обоих. Но чаще всего оба фактора объединялось.

— Кэл, — Дориан почти нежно покачал малыша на руках. Тот спал в магическом коконе, защищенный от любых явлений, могущих причинить ему вред. — У этого парня будет моя внешность. Точная копия. Только без признаков примеси крови ламий. И с купированной магией.

— В смысле? — озадачился рыжеволосый демон.

— У него будет нормальные уши и глаза, присущи высокородному демону и никаких признаков примеси и полукровности, которые могли бы принадлежать какому-нибудь бесу. — Змей терпеливо разъяснил, словно общался с тупым, но талантливым учеником.

— Я про магию, — тихо уточнил Птица, стараясь не нарываться и не срываться. День был тяжелый во всех смыслах.

— А с этим еще проще. Он не будет повелителем чего-либо. Как раз в этом он очень.. ограничен. Но эти извращенцы вложили: высокий интеллект и.. потенциал так называемого гена "удачи".

— И? — Кэлмор чувствовал, что Змей что-то задумал. Задумал очень важное. И жадно ждал, когда его спросят... — Это ведь не основное?

— Умничка, — умилился понятливости рыжика Змей. — Все предельно забавно, друг мой. Ребенок чистый. Абсолютно. На нем не проклятий, хотя он крови клана металла. От него будут симпатичные дети, с чистым генофондом! И главное... магически одаренные в отличии от отца. Этот ребенок и есть плата Лирмы за свадьбу с отцом. И его участие в заговоре против императора.

Да и еще, — Дориан хитро прищурился, — В записях ученных указано, что аура у малыша будет соответствовать ауре повелителя Металла, рассчитывалось на то, что никто не будет знать о том, что ребенок без магии...

Кэлмор ошарашено уставился на полного энтузиазма главу клана. Они оба давным-давно смирились с тем, что не смогут завести чистокровных потомков, обладающих талантами клана Металла. Порождать детей-чудовищ не было желания. Да и исследования, которые они провели достаточно давно, показали, что порченная проклятием кровь все дальше и дальше будет уводить их род из повелителей.. даже не в бесов... что-то иное. Первобытное...И плюсом ко всему этому жажда убийств, беспричинные агрессии, жизнь почти на инстинктах... и бесплодие.

Единственный раз, когда получилось что-то с ребенком — это связь с истинным, с сиреной. Но та выжгла у своей дочери фактически всю демоническую кровь, создавая почти совершенную сирену. Кэлмор видел свою дочь всего раз... и то отцом считался, так как все же принял участие в её зачатии.

Уже сейчас почти одна четвертая клана не может иметь детей. С каждым поколением это число будет увеличиваться. Так что этот.. это... существо — это реальный шанс для клана. А то, что магии будет как у низшего... так для этого существуют артефакты, или они не самые хитроумные демоны империи, Бездна всех забери?!

— Расскажешь леди? — голос дрогнул невольно.

Дориан медленно покачал головой.

— Эксперименты клана Крови.. и создание демона в целом...все уничтожено в пыль. В кровавую пыль. Как и положено.

— Да, мой господин. — склонил голову Кэлмор. Сердце билось в грудной клетке, словно дикая птица. Опасность всей идеи пьянила. — Лирма?

— Родила мне брата, — усмешка на лице Змея выглядела жутковато. Действительно страшно. — И пыталась скрыть его от нас.

— Боялась, что новый глава устранит соперника? — удивился Птица.

Дориан укоризненно качнул головой. Кэлмор уставился. Действительно, глупая версия.

— Шантаж?

— Именно.

Подобная версия была намного ближе к интригам, чем к клану Крови. Кэлмор кивнул. Протянул руку и кончиками пальцев коснулся стенки стенки сферы-кокона. Изнутри его ласково ... лизнула? .. энергия малыша.

Тот уже чувствовал, насколько он необходим этим большим созданиям.

Змей замурлыкал какую-то мелодию. Птица почувствовал, как глупая улыбка растягивает губы. Хорошо, что их никто не видит. А то пришлось бы убивать свидетелей не только из-за подслушанного разговора. А настроение уже было не то, для убийств.

— Когда его можно будет извлечь из кокона?

— Судя по данным, они планировали сделать это сегодня. Поэтому и зашевелилась так Лирма.

— О.. убив тебя, они смогли бы откупиться наследником. И... бумаги Лирмы!

— Она собиралась дойти до императора, — подтвердил догадки Кэлмора Дориан. — Сдать клан Крови и получить власть над кланом Металла единолично.

Кокон в его руках начал тихонько потрескивать. Свечение стало пульсировать, словно предупреждая... Оба демона с интересом уставились на сложный артефакт.

— А, до рыжего дошло. — Ты в курсе, что надо делать?

Дориан улыбнулся, и в этот раз его улыбка была безумной насквозь.

— Напоить его своей кровью. И он станет послушен, как... куколка. Но будет мне по крови наследником.

— А если не поить? — зацепился Кэлмор.

— Не знаю, — легкомысленно пожал плечами Змей.

Кэлмор хмыкнул. Опять вляпались. Давать кровь проклятого, почти наверняка передать проклятие дальше. Новому носителю.

Лирма не рисковала ничем.

А сфера-кокон пошла трещинами.

-Идеи?

Дориан задумчиво посмотрел на Птицу и внезапно заорал во всю мощь легких:

— ГРЕЙВ! ЖИВО КО МНЕ!

Соседняя стена осыпалась мелким крошевом и в куполе появилась пробоина.

— Ух ты! — оба повелителя Металла замерли. И это восхищение касалось не только скрости отклика определенного демона, а его... видом. И Кэлмор и Дориан впервые видели Грейва аккурат после того, как отправились в подземелия.

— Не знаю, что это было, — одобрительно заметил Дориан. — Но твой стилист — гений. Тебе идет черный и короткая прическа.

Демон повел плечами, стряхивая пыль и щебень:

— Ты звал?

— Нужна капля твоей крови.

Кэлмору показалось, что на мгновение даже воздух заледенел. Просить чью-то кровь вот так просто... Дориан действительно сумасшедший.

Но Грейв неожиданно протянул руку без какого-либо колебания.

— Ты сумасшедший, — убежденно заявил золотоволосый полуламия, прижимая к себе весь в трещинах кокон. — А если бы я потребовал всю? Ты даже не спрашиваешь для чего она мне.

Грейв стоял с протянутой рукой и смотрел беспристрастно:

— Тебе действительно нужно. Я же чувствую.

Дориан буквально вдохнул воздух, окружающий демона. Ощущение невероятной силы... Тьмы. И не только.

Ледяное крошево, привкус безумия... и особый аромат легкой ноткой... — император... кажется, придется расспрашивать его с особой тщательностью. Но сейчас.. сейчас было не до того.

Он протянул руки и... кокон на его руках разлетелся на сияющие искры. И на его руках остался ребенок... спящий ребенок с золотистым пушком на голове.

Грейв внимательно взглянул на него, потом перевел взгляд на Дориана.

— Кровь нужна ему?

— Это мой брат, — глаза Дориана были словно два стеклышка мутных. — Ему нужна кровь, чтобы проснуться... и стать сильным, потому что он совершенно лишен магии повелителей... но, он единственная надежда нашего клана на избавление от проклятия.

Грейв медленно кивнул, он понимал, что Змей что-то не договаривает, но уже то, что он сказал, тянуло на чуть ли не полноценное доверие.

Он аккуратно надкусил клыком указательный палец и поднес его ко рту ребенка.

Капля темной, фактически наполненной чернотой крови, упала в полуоткрытый рот малыша.

— Дай ему имя, — шепотом попросил Дориан.

Рогатый демон бросил на него нечитаемый взгляд и кивнул.

— Альбион.

Кэлмор отступил на шаг и обернулся на все еще целые приборы лаборатории.

— Дориан.. уходите тем путем, — он кивнул в сторону полузаваленого прохода, через который пытались убежать некоторые ученые. Между камней оставалась щель, в которую мой протиснуться один демон. — А мы с Грейвом создадим алиби для Альбиона. Он никогда не бывал в этих лабораториях.

Повелитель клана Металла одобрительно кивнул и скользнул с ребенком в щель, словно змея протиснулась. Кэлмор поднял глаза на Грейва и покачал головой.

— Ну ты и попал...

Тот почти ласково улыбнулся:

— Не только я.

И было в этой фразе что-то такое двусмысленное, что Кэлмора передернуло, но он промолчал.

— Что нужно сделать? — успокаивающе поинтересовался демон.

— Разнести тут все в пыль. — краткий и емкий ответ рыжика удовлетворил демона Тьмы и он поднял руки... разрушать — это все-таки очень и очень приятно. Тем более, когда тебе обязан демон, на которого ты заявил основательные права.

А на следующий день, личная служанка Лирмы принесла лорду Дориану ребенка... Змей милостиво простил демонессу и предложил ей брак со своим начальником безопасности — Деймом. Ход оценили, так потенциально опасная женщина всегда под присмотром.

А о том, что Лирма была связана с кланом Крови ни слова. Ни звука. Просто попытка переворота. Хотя сначала удивляло для чего это, так как фактически она могла с ребенком на руках возвать к договору, который заключила еще с Асмусом. Но видимо амбициозная демонесса хотела много больше, чем являться матерью наследника клана Металла. А что происходит с амбициозными, но проигравшими демонами, знает любой ребенок в Темной империи.

Ребенок Лирмы и Асмуса на удивление оказался лишенным проклятия всего клана, и многие демоны и демонессы начали на него смотреть как на новую надежду клана. Все понимали, что этот ребенок единственный шанс клана выровнять свою силу и вернуться на прежние позиции Империи.

А дозорные уже сообщили, что на границе клана затребован портал для повелителя Ветра — лорда Риара.

Лорд Риар смотрел так, словно знал, что тут происходило совсем недавно. И даже те секреты, которые удалось скрыть от леди Каины.

Рамил сдерживался, чтобы не поежиться под эти пронзительным... голодным взглядом. Кажется повелитель Ветра уже упоминал, что все трое гостей из Хэриэта для него как деликатес... Это он еще не видел изменившегося Грейва.

Вообще алхимик чуствовал насколько он соскучился по дому. Там все было понятно, все ходы и интриги, системы этих интриг — все родное и знакомое. Без этой постоянной паранойи и изрядной доли безумия. Сейчас почему Хэриэт выглядел не просто далеким, но... безопасным и спокойным.

Начиная с Серебряного Лунара, они не знали ни дня покоя в этой сумасшедшей империи. Все какие-то катаклизмы и эмоциональные встряски. Рамил тосковал по своей лаборатории и опытам.

Радовал пожалуй факт того, что они наконец-то отправляются в сторону дома. Тот же факт, что с ними будет Риар... почти пугал. Этот непредсказуемый демон нес в себе настоящий хаос и разрушение.

А еще он был владельцем венца Ветра, которым им просто необходим.

— Лорд Металла весь в делах, видимо, — небрежно заметил Риар, когда ему навстречу вышел алхимик, вместо блистательного лорда Дориана, главы клана Металла.

Но Рамил не был бы первым при дворе великой госпожи , если бы боялся взглядов демонов, которые к тому же еще и младше его самого.

Он непринужденно улыбнулся:

— Удивительно как много времени отнимает власть. Особенно в клане, где смены главы клана никто не ждал. Тем более такой смены. В вашей империи странные традиции — у нас в Хэриэте наоборот ценятся полукровки Истинных. Они несут в себе не только наследие своего демонического родителя, но и дополнительные плюсы от второго родителя. У нас, например, некоторые специально ищут партнера из Истинных, когда хотят обновить кровь. У вас же, это почти позор... поэтому я считаю, что лорд Дориан удивительный демон, как и лорд Кэлмор...

Риар улыбнулся одними кончиками губ:

— Поверьте Империя очень ценит эту парочку... и Император особо готов помочь лорду Дориану в обустройстве клана. Стоит только ему попросить.

— О..., — Рамил не стал поддаваться желанию бросить украдкой взгляд вокруг. Разговор шел фактически на пороге и многие демоны и бесы присутствовали и могли услышать.. а так же донести новости дальше. Поддержка императорского дома... да, Дориан не все козыри продемонстрировал за эти несколько дней в клане. — Я думаю, лорд Дориан благодарен императору...

Риар оскалился в улыбке:

— Но почему все-таки вы, гость нашей империи? Неужели и лорд Кэлмор так сильно занят, чтобы встретить меня?

— Лорд Кэлмор несколько занят другим, — кивнул алхимик, начиная уже забавляться и раздражаться одновременно. А я вызвался помочь, так как особо ничем не занят и.. знаю вас в лицо и смогу выстоять перед вашим любопытством в отличии от бедных шокированных демонов этого клана.

— Неужели я такой страшный? — вопрос прозвучал с искренним любопытством.

— Вы очень красивы, лорд. Но лорды Дориан и Кэлмор действительно сильно заняты. Заговор тут оказался настолько наглым, что на них покушались уже на второй день пребывания в клане. Даже осмелились похитить его высочество Грейва.

Глаза Риара аж светились от любопытства и нетерпения:

— Кто же такой смелый, что осмелился покуситься на хранящего в себе Тьму?

— Дура она была, — невозмутимо отозвался Рамил и поправил складку на рукаве своего вызывающе восточного одеяния. Ему показалось, что встречать повелителя Ветра нужно во всеоружии. — Вас развлечь рассказом того, что знаю я? Или вы сначала отдохнете в предоставленных вам апартаментах? И испробуете здешние купальни? Поверьте, они просто замечательные. Ничем не уступают купальням Хэриэта, хотя тут все с большим акцентом на металл. Никогда не думал, что простая сталь может быть такой невероятно изысканной.

123456

↓ Содержание ↓