В дорогу, Вор!

В дорогу, ВОР!

Глава 1

В столице я появился три дня назад. А началось всё с того, что Городской совет Тикрема, где я раньше жил и работал, объявил такую награду за мою голову, что рассчитывать на дружеское отношение главы воинской гильдии стало опасно. Конечно, вряд ли, Коер диРек Жен объявил бы на меня охоту, но, мягко говоря, непонимание гильдии ему было обеспечено. Во время исполнения найма, за малейшее неповиновение, командир мог казнить гильдийца-подчинённого, однако, при обсуждении условий договора о чинопочитании не было речи. Любой наёмник имел право высказать начальству недовольство.

Не стоит создавать лишних проблем себе и людям, решил я, потягивая вино в кабачке Риго — одном из немногих мест Тикрема где моя жизнь и свобода были в относительной безопасности. Давным-давно все гильдии города объявили этот невзрачный кабачок нейтральной территорией. Окрестности заведения с тех пор стали самым спокойным районом Тикрема, хотя стражники здесь практически не появлялись. Хозяин трактира — далёкий потомок первого владельца, как и все его предки, свято хранил традиции Риго. За этими столами по-прежнему мирно решались споры, которые при других обстоятельствах, скорее всего, закончились бы кровью. Риго-трактирщика частенько использовали в этих спорах как арбитра и хотя его слова не имели силу закона, относились к ним с уважением. Не смотря на особый статус обстановка кабачка была проста, даже бедновата. На первый взгляд различий с другими дешёвыми питейными домами не наблюдалось — грубо сделанные столы и лавки, простые кушанья, добротно, но не богато одетый хозяин за неокрашенной стойкой. Но отличия имелись. Заморские деликатесы не подавали, но еду готовили из отборных продуктов и, по словам гурманов, чуть ли не лучшие кулинары города. Неразговорчивая, полная достоинства прислуга, сплошь члены клана Риго, предлагала отборные вина. Посетители были редки, громадные цены отсеивали непосвящённых, а посвящённые предпочитали появляться у Риго только по делам.

— Живи, Тиро.

Подошедший молодой наёмник расположился за моим столом и бесцеремонно налил себе заказанное мной недешёвое вино.

— Живи, Кар. Раньше ты предпочитал пиво.

— Я от Коера, — не принял шутливый тон посланец Главы Воинской Гильдии. — Сегодня на тебя объявили охоту.

— Что ж, — криво улыбнулся я, — ожидаемо. И ты тоже в числе охотников?

— Воинская гильдия не взяла заказ, — ответил Кар. — Ты плохо о нас думаешь, воины помнят, кто передал гильдии Меч Сура, хотя герцог Сальский предлагал за его возвращение целое состояние. Охоту объявила ночная гильдия.

— Кастет! — сплюнул я. — Дождался-таки своего, сволочь!

— Дождался, — кивнул Кар. — После объявления о награде он напомнил всем, что вор Тиро не член их гильдии. В Тикреме ты вне закона, приятель. Если хочешь жить, беги из города.

— Коер может помочь?

— Нет. Во всяком случае не явно. Мы не можем открыто пойти против решения Городского совета. Короче, выделить охрану не сможем, но по мелочи подсобить, постараемся.

Вот уж действительно никогда не знаешь, чем аукнутся в будущем твои поступки. Думал ли я об этом, когда подарил Коеру диРек Жену меч основателя Воинской Гильдии, который на спор увёл у герцога Сальского? Ха! Да я просто не знал, что с ним дальше делать! Не возвращать же, в самом деле! Хотя, когда ко мне припёрся Илло-кастет и потребовал моего вступления в Ночную гильдию, последствия отказа можно было предположить. Я был готов отдавать гильдии часть добычи, но, при мысли о подчинении этому вонючему извращенцу, содержащему гарем мальчиков, меня чуть не вырвало. Кастет после короткого диалога уполз с разбитой мордой, до сих пор жалею, что не зарезал его. В результате сейчас сложилась интересная ситуация, — гильдия, которая обычно брала заказы на поимку воров, идёт против закона на стороне вора, а объекты её охоты сами стали легальными охотниками. С одной стороны, это означало, что за пределами города воры, скорее всего меня быстро потеряют, а с другой, что находиться в городе стало ещё опасней. В тёмных переулках удавка и кистень, пожалуй, будут поопасней воинских мечей.

— На днях из Тикрема выходит караван, — прервал молчание Кар.

Я навострил уши. Планируя покидать Тикрем, от путешествия в одиночку я сразу отказался. В последнее время на дорогах стало, мягко говоря, неспокойно. Разбойников расплодилось столько, что из-за возросшей конкуренции шайки лесных братьев грабили друг друга. Правда, узнав об охотниках воровской гильдии, я готов был рвать из города как можно скорей, а то вместо попутчиков, был риск получить нож между рёбер, поэтому караван мог стать для меня подарком судьбы.

— Что за караван?

— Большой торговый караван из Тисарда. Везёт товары Серых Гор в столицу на летнюю ярмарку. Задержался в Тикреме для найма работников, — по-военному чётко доложил Кар.

Я удивлённо посмотрел на воина.

— Эти купцы совсем рехнулись? Пройти без малого тысячу миль от Серых Гор, остановиться в нескольких днях пути от Трона нанять работников!

— Караван принадлежит одному купцу. Про Толида Бреска слышал?

— Это, который, Змеёныш? — заинтересовался я.

— Точно, — Кар плеснул вина в опустевший бокал. — Он планирует обосноваться в Троне, а тащить с собой через целую страну всю охрану и прислугу, которая соответствует положению члена Высшего Совета торговой гильдии, посчитал накладным, набирать же их в столице не хочет, опасается соглядатаев то ли от своих гильдейских, то ли твоих собратьев по ремеслу. Тикремцы будут чужаками перекупить сложнее, а подсунуть своего человека и вовсе нереально. Людей нанимают в усадьбе купца Рото. Представляешь он, оказывается, вовсе не купец, а управляющий Толида, и все его лавки, на самом деле, принадлежат Змеёнышу. Сам караван остался за стенами, если договоришься, то охотникам, чтобы добраться до тебя придётся пройти через охрану. А люди там серьёзные. На этом Толид не экономит. Я и сам думаю наняться, так что, может быть, будем путешествовать вместе.

— Хочешь долгосрочный найм? — весело спросил я. — Решил годик отдохнуть от дорожной пыли в столичных кабаках? А как же романтика жизни наёмного головореза, Кар?

Воин помрачнел и положил руку на рукоять меча. Ох, демон! Я болван! Забыть, что члены Воинской гильдии, когда их называют наёмниками, обижаются. Часто смертельно для назвавшего.

— Зря смеёшься, Тиро. Ты знаешь, что я потомственный воин? Мой дед повесил меч на стену в шестьдесят, но до смерти имел почётное право голоса совете воинской гильдии Тикрема. Отец с первого дня Гранитной войны командовал десятком Белых Щитов и погиб от ран после Волчьей Западни. Белые Щиты перекрывали Змеиное ущелье и приняли первый самый страшный удар орков. Когда королевская армия, наконец, ударила зелёным в спину, от десятитысячной орды осталась половина, а от тысячи щитоносцев несколько десятков израненных, но не сломленных витязей. Белые Щиты, Железные Копья и Дикие Кошки были лучшими имперскими войсками. Король испугался их силы. Остаткам Щитов пожаловали по десятку золотых и отправили на покой, Копья и Кошек расформировали, а воинской гильдии запретили впредь создавать отряды более пятидесяти человек. Да, мы стали всего лишь наёмниками! — выплюнул Кар. — Для войны нас не набирают, остались только заказы Городского совета, охрана купцов и участие баронских разборках. У Толида, по крайней мере, не придётся выполнять приказы дворянчиков, решивших наказать сталью крестьян, которые, нагло нехотя умирать с голоду, посмели недоплатить подати.

Я молчал. Извиняться было поздно и глупо. Кар, игнорируя бокалы, опорожнил бутылку, вдруг ухмыльнулся, подмигнул и жизнерадостно добавил:

— Да и золотишко, говорят, купец верным людям не жалеет. А отдых в столичных кабаках, конечно, хорошо, только не верится мне, что такой человек как Толид год на одном месте усидит. Враги, опять же, у него имеются. Если наймусь, этот год будет весёлым.

Я облегчённо выдохнул. Кар показал, что обиды нет. Да уж, на дураков не обижаются!

— Ещё будешь? — я кивнул на пустую бутылку, пытаясь загладить вину.

— Нет, — с сожалением вздохнул Кар. — Может завтра наниматься. Толид пьяницу не возьмёт.

Он поднялся из-за стола.

— Мне пора, удачи, Тиро!

— Удачи, Кар! Надеюсь, ещё встретимся!

Наёмник махнул рукой и пошёл к выходу. Я смотрел ему вслед. Мало я знаю о своих знакомых. Никогда не думал, что весёлый молодой наём... то есть воин, лучший лучник Тикрема, любимец женщин, тяготится бесчестием своей гильдии. Я вдруг понял, если повезёт, и мы подружимся, лучшего друга, чем Кар, мне не найти.

Но пора подумать о дне сегодняшнем дне. Отпихнув недовольно мявкнущую кошку, я встал, подошёл к хозяину, стоящему за стойкой и вежливо спросил:

— Господин Риго, я могу остаться на ночь?

— Силь, покажи гостю его комнату, — крикнул он дочери. И спокойно напомнил: — У тебя есть три дня.

Всё верно. Территория Риго лишь временное убежище для таких как я. Для решения проблем — три дня, дальше твои неприятности хозяина не волнуют.

Глава 2

На следующий день проснулся я поздно, но всё равно не выспался.

Вчера молоденькая пухленькая Силь, показывая комнату, старательно строила глазки и певчей птичкой заливалась, о том, какие плохие другие воры и как ей жалко молодого красивого Тиро. В итоге, почти всю ночь бедного меня активно "жалели". Поёживаясь от глубоких царапин в спине оставленных горячей жалельщицой, я оделся и спустился в зал. При моём появлении старый Риго нахмурился, а Силь скромно потупилась, успев стрельнуть в меня глазами, и мило покраснела. Умывшись, я заказал завтрак и неторопливо принялся за еду. Спешить не стоило, пока улицы не заполнятся народом выходить опасно. Даже выполняя насквозь легальный заказ, обитатели трущоб наверняка постараются провернуть дело без свидетелей. Я кинул взгляд в окно на окончательно проснувшийся город и решительно встал из-за стола.

Когда покидал гостеприимное заведение, меня провожал грустный взгляд Силь. Однако обязанным ей себя не чувствовал. На руке девушки красовался браслет из сокровищницы графа Тубора и, судя по сумасшедшей ночи, я был далеко не первым, кого она так "жалела".

До усадьбы Лонка добрался почти без приключений. За мной явно следили, но, как и рассчитывал, нападать на людных улицах, не решились. Пару раз, проходя мимо постов городской стражи, я испытал очень неприятные ощущения. Стоило кому-нибудь крикнуть стражникам моё имя, уйти было бы трудновато. Все уловки, которые я мог использовать, другие воры тоже отлично знают, и в ближайшей подворотне почти наверняка ждала бы засада. Правда, если в поимке приняла бы участие стража, воровская гильдия, вместо награды получила, в лучшем случае, благодарность.

Видя, что я не собираюсь покидать людных улиц эти идиоты, явно от великого ума, решили меня обокрасть.

Меня!

Лучшего вора Тикрема!

Увидев идущего навстречу опрятно одетого человека, я сразу насторожился. Таких располагающих к себе лиц у честных людей не бывает. Ожидая получить заточку в бок и уже готовый отбить удар, очень удивился, почувствовав чужую руку у себя в кармане. Самоуверенный воришка, копаясь в пустом кармане, не заметил, как его собственный кошелёк перекочевал мне за пазуху. Но для наказания наглеца мне это показалось недостаточным и в спину отходящего вора полетело простенькое заклятие из арсенала магии разума.

Когда мне исполнилось пятнадцать лет мой дед, отчаявшийся привить недорослю "манеры приличествующие благовоспитанному человеку", отправил внука на учёбу в Лидскую школу магии. Получив хорошую взятку, маги-экзаменаторы дружно постановили, что "способности к искусствам чародейским у отрока имеются, и надлежит развивать силы магические усердно". За учёбу я взялся рьяно и с удовольствием, но развивать силы магические усердно не торопился. Известно, чем больше маг пользуется заклятиями одной стихии, тем больше увеличивается его силы в данной стихии и уменьшаются в других. Неудивительно, что чародеи, определив, заклятия какого рода, даются им проще, старательно избегали пользоваться непрофильными направлениями. В будущем из меня мог получиться только слабенький колдун, так как моя сила, как мага, была невелика. Однако, к удивлению наставников, тугоумному ученику одинаково просто давались все заклинания, то есть я сам мог выбирать профильную стихию. Но никак не мог определиться с выбором. Меня привлекали все области магического искусства, было трудно отказываться от практического изучения всего многообразия магии в пользу одного направления. В отличие от других учеников я старался пользоваться всеми стихиями и если замечал, что сила какой-либо из них ослабевала, следующие несколько дней развивал именно её, стараясь вернуть равновесие. Такое отношение очень злило наставников. Кончилось всё тем, что директор школы злорадно-сочувственным голосом объявил, что мой магический потенциал, из-за глупого упрямства, нежелания слушать советы умных людей, две недели полностью статичен, дальнейшее его развитие уже невозможно, поэтому обучение в школе магов не имеет смысла. Честно сказать, такой приговор меня не удивил и не расстроил. Во-первых, я ещё два месяца назад понял, что мои магические способности пришли в твёрдое равновесие. Во-вторых, я успел полностью проштудировать всю школьную библиотеку и в дальнейшем обучении действительно не видел никакого смысла, кроме тупой накачки силы. По большому счёту, там ничему другому и не учили. В-третьих, я чувствовал, ещё чуть-чуть и в школе произойдёт убийство, мне до смерти надоели кичливые студенты и надутые учителя, которые, постоянно пользуясь магией, ничего о ней не знали. И наконец, господа наставники очень ошибались насчёт моих истинных возможностей. Конечно, по силе заклинания мне не сравниться с одностихийниками, но использование в одном заклятии нескольких направлений магии порой давало очень интересный результат. К примеру, магический щит, напитанный силами всех стихий, после постановки не требовал подпитки, защищал от всех известных мне заклятий, был невидим даже для магов, надёжно укрывал от поисковых заклинаний и амулетов. Впоследствии это очень помогло в моём ремесле. Частенько защитные чары сокровищниц просто "не видели" меня.

К магии разума большинство волшебников относилось пренебрежительно. Действовала она не на всех и легко блокировалась защитными амулетами. Но мои внушения, приправленные магией воды, беспрепятственно проходили сквозь защиту. Единственным недостатком являлось, что для того чтобы заклятие подействовало внушаемое должно было совпадать с затаёнными помыслами объекта внушения и моими. Но в данном случае проблем не предвиделось. Найти общие желания у двух воров? Легко!

Я с интересом наблюдал, как незадачливый воришка, встрепенувшись, быстро подошёл к отряду стражи. Мощным ударом в челюсть он опрокинул упитанного десятника на землю и принялся азартно пинать в его толстое брюхо. Остальные стражники буквально окаменели от такой наглости. Некоторое время они ошарашено смотрели, как под одобрительные выкрики толпы мутузят их командира, но быстро пришли в себя и взялись за дубинки. Немного полюбовавшись, как доблестные стражи закона выбивают пыль из "моего" воришки, я вошёл в широко открытые ворота усадьбы Рото.