Lai`a Gol-1 "Вулкан"

Л. Райнер

Э. Вилсон

Lai`a Gol

Часть первая.

Вулкан.

Верить стоит только в невероятное. Остальное и так само собой разумеется.

Жильбер Сесброн.

...Ослепительная вспышка перечеркнула сон, разделяя суть её бытия на два разнополюсных мира. Один оставался позади, растворяясь, теряя свои очертания, и всё больше превращаясь в тот самый сон, из которого её так грубо вышвырнуло вмешательство неизвестных ей сил. Другой — незнакомый, яростный и жаркий — неотвратимо приближался откуда-то извне, чтобы стать единственной её реальностью на всю оставшуюся жизнь.

Это было похоже на ядерный взрыв.

Эван вздрогнула и проснулась. Боже, какой кошмар... Так не годится, подумала она, не открывая глаз, надо взять себя в руки. Впереди длинный день, надо собираться на работу, проклятую работу, за которую всё равно почти ничего не платят; и кто бы знал, как это ей надоело... А если она при этом ещё и будет выглядеть, словно маленькая испуганная девочка (каковой — давайте смотреть правде в глаза! — и является) дела и впрямь пойдут хуже некуда. Что может быть ужаснее, когда тебе уже катит третий десяток! Наградил же господь Бог ростом и фигурой; миниатюризатор, маму его Марию за ногу... Почему-то Лея уже в тринадцать лет, несмотря на невысокий рост, выглядела как шестнадцатилетняя, что же до Эван, то её в этом возрасте вообще принимали за мальчика. Вот уж действительно — бесконечное разнообразие в бесконечных комбинациях — и да будет благословен этот удивительный мир, умопомрачительно прекрасный и непредсказуемый... Нет, я правда не в обиде. Честное слово. Впрочем, менять что-либо, пожалуй, поздно — расхождение между внутренней сутью и истинным биологическим возрастом всегда было ярким отличительным признаком любого её хорошего друга, хотя самым ортодоксальным примером подобного дисбаланса являлась, конечно же, Алекс. А самым благоприятным — Тира. И если первая в свои сорок с лишним лет считала гражданским долгом залезть на каждый встреченный ею придорожный забор, то вторая умудрялась использовать свой невинный внешний облик для внедрения в жизнь планов столь неоднозначных, что даже Лея с её маккиавеллевским складом ума иной раз теряла дар речи. Впрочем, ничего криминальнее проникновения на закрытую конференцию по IT-технологиям (по словам охраны, в принципе невозможного), Тира ещё не осуществила, так что переживать за её будущее вроде бы не приходилось.

Блин, ну что за дела!!! На Эван навалилась волна душного обжигающего жара. С каких это пор её постель стала такой жёсткой и горячей?! Словно и не на кровати лежишь, а на раскалённом Солнцем песке...

Что?!

Эван открыла глаза и вскочила с кровати, чувствуя, как отчаянно колотится в груди сердце.

И не увидела ничего.

Постойте, постойте... с какой кровати?!

Вокруг не было ничего. В буквальном смысле ничего. Только ослепительный свет, жар и песок.

Это что же... пустыня?!

* * *

...У неё не было никакого желания идти на работу.

Абсолютно никакого. В принципе.

Лея вылезла из кровати, потянулась медленно, словно кошка, и только после этого приоткрыла один глаз.

Ненавижу эту жизнь.

Она потянулась за халатом и уронила несколько технических энциклопедий, лежащих на старом неработающем телевизоре.

Ненавижу жизнь, лишённую смысла и надежды.

Лея открыла второй глаз, положила справочники на место и достала из-под кровати гантели.

Вдох, выдох... ненавижу гантели... до кучи ненавижу.

Спустя десять минут она отложила гантели в сторону и пошла в ванную.

Слушая, как шумит тёплая (редкий случай удачи!) вода, и с трудом прочёсывая тяжёлые густые волосы, она с ненавистью уставилась в зеркало.

И себя я тоже ненавижу.

Мне тридцать с лишним лет, и меня тошнит от собственной жизни.

Она сбросила халат и взяла в руки полотенце.

И, тем не менее, я живу, ибо просто не могу поступить иначе. Только вот характер у меня день ото дня всё отвратительнее.

А, впрочем, всё равно.

Лея закрыла глаза и вздохнула.

Волна горячего сухого воздуха ударила ей в лицо. ...Сухого?!

Лея хотела открыть глаза... и не смогла. Яркое золотисто-розовое сияние растопило темноту, сгустившуюся вокруг неё и укутавшую подобно жаркому душному одеялу.

Она вскрикнула и шагнула вперёд, раскинув руки, пытаясь удержаться за осколки того мира, который так ненавидела... и опять не смогла.

Оступившись на границе времён и пространств, сохранить равновесие очень трудно. Практически невозможно.

Падение было бесконечно долгим. Когда оно, наконец, закончилось, у Леи всё ещё кружилась голова.

Надо открыть глаза, подумала она, понимая, что произошло нечто ужасное, и желая отдалить миг встречи с неизбежным. Надо посмотреть на этот мир.

Открой глаза, чёрт побери!!!

* * *

Нужно быть действительно великим человеком, чтобы суметь устоять даже против здравого смысла...

Это умозаключение множилось в её сознании подобно вирусной программе, уничтожая все прочие признаки мысленной деятельности, до тех пор, пока ни для чего другого места там совершенно не осталось. Что же до здравого смысла, то на данный момент он подсказывал ей только одно — она несомненно спит, и обязана как можно быстрее проснуться. Кстати, кто это сказал? Ах да, Камю. Что ж — я мыслю, следовательно, я существую. А это кто сказал? Эй, хватит! Не о том думаешь — как и всегда, впрочем.

С другой стороны, грандиозность ситуации не позволяла оценить её сразу, да и для всех прочих рассуждений лазеек оставляла немного, так что ей это, пожалуй, простительно. Интересно, что бы сказала по этому поводу Лея — а уж она сказала бы, будьте уверены! — окажись она на её месте?.. Секундой позже кто-то за её спиной ругнулся сквозь зубы, и Эван едва на месте не подпрыгнула от неожиданности. Прищурив глаза от яркого света, она глубоко вздохнула, сжала кулаки и решительно обернулась назад, демонстрируя потенциальному противнику далеко не самое приятное выражение и без того мрачного лица. В следующую же секунду она облегчённо вздохнула. Вот уж воистину — демона вызывали? Так значит, это только гриппом все вместе болеют, а с ума по одиночке сходят? Что ж... по крайней мере, в своём сумасшествии я, кажется, не одинока. Это утешает.

На белом песке, дико озираясь, словно кошка, вылезшая из ведра с водой, стояла молодая женщина примерно одних с ней лет, и сходить с ума явно не собиралась. Не тот характер. Одета она была соответственно ситуации, то есть абсолютно дико и нелогично — в полотенце на голое тело и старые босоножки. Ну да, правильно, ты бы ещё дольше на домашней обуви экономила. Скажи ещё спасибо, что не босиком - Эван задумчиво покосилась на свои голые ноги.

И уж если говорить откровенно, собственный вид нравился ей ещё меньше, ибо драная футболка и вызывающего вида трусики — далеко не самая подходящая экипировка для того, кто внезапно оказался в самом центре Сахары, не правда ли?

У неё даже тапочек не было. Какой же кретин в тапочках спит?..

— П...привет, — выдохнула она.

— А-а-а... э-э-э... м-м-м... — глубокомысленно высказалась Лея, после чего собралась с мыслями и добавила. — Мать твою!..

— Чью именно? — дипломатично поинтересовалась Эван, переминаясь с ноги на ногу — песок был довольно горячим.

— Да ничью, — Лея обрела, наконец, дарованную ей господом Богом свободу мысли и способность выражать эти самые мысли цивилизованно. — Сейчас я говорю о вещах достаточно абстрактных. Какой занимательный, однако, выдался глюк. Ой! — она подпрыгнула. — Нет, пожалуй, это не глюк!!!

— Что произошло? — испугалась Эван.

— Меня укусили, — скорбно сообщила Лея и отогнула край полотенца. На бедре красовалась капелька крови, вокруг которой быстро разливалось небольшое красное пятно. — Как ты полагаешь, где мы?

— Где-где... — ворчливо ответила та. — Не провоцируй меня на рифмы, пожалуйста. Как говорится, вашими молитвами...

— Ну, на такое даже моё больное воображение не способно, — усомнилась Лея. — Кругом песок, солнце жарит... Пустыня, субэкваториальный пояс... Очевидно, мы с тобой попали в какое-то возмущение пространства-времени.

— Какое избирательное возмущение пространства-времени! — хмыкнула Эван. — Почему-то оно "возмутилось" конкретно вокруг тебя и меня, а ведь от твоего дома до моего рукой, откровенно говоря, не подать!

— Какая разница! — Лея потуже затянула полотенце на груди. — В любом случае, мы с тобой долго не протянем, — она сделала неопределённый жест в сторону неба и дотронулась до своего покрасневшего плеча. — По такой-то жаре и в таком-то виде...

— Ладно, пошли, — сказала Эван.

— Куда?

— Не всё ли равно?

...Эван не ушла бы далеко по раскалённому песку, это факт. Поэтому Лея отодрала от своего огромного полотенца пару лоскутов материи, которыми её подруга кое-как обмотала ноги, и только после этого они пошли вперёд, к небольшому возвышению на горизонте. Как выяснилось позже — к холмам. Через час они их увидели вполне отчётливо. За холмами начиналась растительность — сначала жалкая и чахлая, затем всё более культурного вида.

— Слава Богу, — сказала Эван, когда они вошли в небольшую рощицу, — кажется, здесь определяется наличие человека.

— Ура, — мрачно отозвалась Лея, — сейчас мы выйдем к лагерю талибов. То-то они нам обрадуются!

— Да нет, вряд ли, — Эван вздохнула и уселась в тени небольшого деревца. — Что-то я устала сверх всякой меры...

Лея села рядом, вытянув ноги. Её кожа просто пылала, даже на ногах были солнечные ожоги, подруга выглядела немногим лучше.

— Дышать здесь тяжело, не находишь? — Лея неврастенически поправила на груди полотенце. — Хотя район явно не промышленный. Что за чёрт?

— У меня тахикардия уже практически сто, — согласилась Эван, считая пульс, — а то и все сто пятьдесят. И ноги отваливаются. Такое впечатление, будто я прихватила из дома не только эти старые тряпки, но ещё и полностью укомплектованный шестидесятипятилитровый рюкзак, не считая всего того, что к нему прилагается.

— Да уж. Камуфляж, походные ботинки и палатка нам бы сейчас не помешали, — тоскливо протянула Лея, разглядывая покрасневшую кожу на плечах.

Эван ещё раз взглянула на небо, отчаянно щурясь и не решаясь высказать вслух мысль, которая терзала её уже очень давно. Лея проследила за её взглядом и открыла рот.

— Это не Солнце! — хором воскликнули они спустя минуту.

Впрочем, подобная синхронизация мыслей происходила у них достаточно часто, поэтому они не придали ей особого значения.

— В таком случае, всё осложняется, — Лея пришла в себя первой. — Кажется, путь домой будет долгим.

— Мягко выражаясь, — согласилась Эван. — В любом случае, прежде чем идти дальше, надо дождаться ночи, если мы не хотим испечься до состояния хрустящей корочки.

— Лучше не надо, — Лея прищурилась. — Знаешь, я как будто стала лучше видеть... удивительно. Наверное, это мне кажется — здесь и смотреть-то особенно не на что. Странно, Эван, — она резко, как это всегда было ей свойственно, сменила тему, — как молодо ты выглядишь!

— Издеваешься, да?!

— Нет, мы все, конечно, не тянем на свой возраст — сказываются особенности умственного развития и социального статуса — но я бы тебе сейчас дала лет тринадцать, не больше.

— Думаешь, ты смотришься намного старше? — огрызнулась Эван. — Пятнадцать стали бы для тебя крупным комплиментом!

— Неужели макияж так меняет человека? — задумалась Лея.

— Господи, о чём мы?! — опомнилась Эван. — Мы с тобой застряли в неизвестной точке пространства-времени без денег, документов и одежды! Ужас!!!

* * *

Эван с Леей всё так же раздумывали о своей нелёгкой судьбе, сидя в тени травянистых деревьев с перистыми листочками, в то время как звезда этого жаркого мира, не торопясь, восходила к зениту.

Эван оглянулась... да так и осталась сидеть с открытым ртом. Из-за горизонта, нахально подмигивая ослепительно-голубым лучом, поднималась вторая звезда.

— Лея, надо искать укрытие понадёжнее, чем эти жалкие кустики, — Эван кивнула в сторону горизонта.

— Опять припекает, — поморщилась та, фокусируя взгляд в направлении, указанном подругой. — О Господи! Ты права! Надо давать дёру!

Как бы в подтверждение этих слов листья хитрых растений повернулись ребром к небу, и тень, естественно, исчезла.

— Идём, — произнесла Эван внезапно севшим голосом и решительно встала на ноги.

В горле было сухо, как и во всей той пустыне, что их окружала.

Нет, ну что же это всё-таки за история?! Немилосердно палящее Солнце — пардон — два Солнца и её горящая кожа убедительно доказывали, что с надеждой на пробуждение от этого кошмарного сна можно смело прощаться навсегда.

— Куда ты несёшься? — догнала её Лея спустя минуту. — Оно тебе надо — с твоей-то тахикардией?..

— Ох, прости, я задумалась, — взглянув на подругу, Эван просто оторопела. Можно сказать, впала в ступор. Причём уже не в первый за последние несколько часов раз.

Лея, щурясь, смотрела на Эван, стоя против солнечного света.

— Что?

— Н...нет, ничего страшного, но, боюсь, если так и дальше пойдёт, через пару часов мы с тобой будем самозабвенно агукать и требовать бутылочку... Ты выглядишь лет на двенадцать!

Лея подхватила руками полотенце, незаметно ставшее просто огромным.

— А ты и того моложе! Ма-а-а-мочка-а-а! — угрожающе начала подвывать она, шмыгая носом.

— Без паники! — приказала Эван в большей степени себе самой, так как находилась в опасной близости от настроения Леи.

— Ладно, пошли, — Лея вздохнула и взяла её за руку. — Ну ничего себе... А ведь всего лишь зашла в ванную душ принять перед завтраком! Отличное начало дня!!!

Спустя какое-то время Эван осознала, что движется исключительно на автопилоте, и что долго это продолжаться не сможет.

А ещё через несколько минут они увидели стену.

Стена была хитрым образом сложена из одних только каменнных блоков, не скреплённых раствором, и окружала собой нечто, похожее на сад. Что было за садом, их нынешний рост видеть, к сожалению, не позволял.

Эван облизнула запёкшиеся губы и, чувствуя, как они трескаются, произнесла:

— Что ж... Надеюсь, здесь не держат доберманов.

Вход, а точнее, проём в стене, обнаружился метрах в двадцати левее. От него к большому двухэтажному коттэджу вела выложенная каменными плитами дорожка. Всё, что понимала в этот момент Эван, так это то, что раз есть дом, значит, есть и люди, а люди не дадут им умереть.

Лея покрепче сжала её руку, и они ступили на дорожку. Внезапно из глубин сада послышалось сиплое шипение, а может, и ворчание, и из чахлых кустов вылезло мохнатое чудовище.

Нет, это, конечно, был не доберман. То, что рычало на них, скорее походило на плод греха плюшевого мишки и саблезубого тигра.