Ролевик - Экспедиция.

Энергетическая оболочка земли. Бог. Не в лучшем состоянии.

Бог умирал. Умирал медленно и мучительно. С букетом чувств, бледной тенью которых являлись бы эмоции человека, смертельно раненного в спину отравленным кинжалом и сброшенного в колодец, причем рука, нанесшая предательский удар, принадлежала тому, кого уже почти покойный до самого последнего момента считал своим коллегой и почти другом. Его агония длилась уже сотни, нет, тысячи лет и успела порядком ему надоесть. Но что поделать — Боги, особенно старшие, из тех, что творят миры, не столь хрупкие существа, чтобы исчезнуть с ткани бытия быстро. И подчас им приходится об этом горько жалеть. Окончание своего пути для тех, кто являлся одним из могущественнейших существ мироздания, растягивается надолго. Особенно если они всеми силами цепляются за жизнь и жаждут отмстить обидчику.

Впрочем, мысли о возмездии не посещали пойманного в ловушку бога уже очень много лет. Процесс регрессии, которому он так долго сопротивлялся, уже зашел слишком далеко. Давно стало привычным и уже не таким докучливым ощущение расползающейся сущности, необратимо поврежденной энергиями первозданного огня, сознание, всегда бывшее главным инструментом бывшего творца миров упростилось практически до состояния, больше подошедшего бы смертному и только воля, оставшаяся неизменно твердой, не позволяла ему скатиться еще дальше к животному, а потом и растительному существованию. Чтобы отсрочить столь ужасный конец, бывший демиург даже отказался от материального тела, со всеми его плотскими удовольствиями, став чистым разумом, который понемногу распадался в энергетической оболочке мира.

Сейчас ему не сумел бы помочь даже кто-то из собратьев, наткнись они на него. Лишь продлили бы агонию. Или добили. Но вероятность такого события была невелика. Тюрьма, в которой оказался заперт умирающий, была очень хорошо подготовлена. Целый мир, чьи границы были надежно закрыты как извне, так и изнутри, стал ею. Ни одна капля энергии, что потоками пронизывала мироздание, наделяя его жизнью, не могла проникнуть через возведенные барьеры, чтобы пленник не смог воспользоваться ей в своих целях. Не исцелиться, вовсе нет, сама природа его раны отвергала подобное. Но — подать весть другим старшим богам, которые не терпят в своей среде убийц.

Магические существа, случайно попавшие в жернова противостояния двух существ, обладающих почти абсолютным могуществом, давно уже умерли, не выдержав образовавшегося энергетического вакуума, а их остатки были заботливо ассимилированы погибающим богом. Он не был зол или жесток и не трогал живых, но все, что уже отбегало свой век, шло на поддержание его существования. Впрочем, усилия были тщетны. Творцы миров хорошо умеют планировать. Без помощи извне, причем весьма существенной, из построенной тюрьмы не выбрался бы ни один демиург.

Для внешнего наблюдателя, скорее всего, были не видны ни ограждающие барьеры, ни само узилище. Убийца наверняка хотел надежно скрыть следы своего преступления. За время своего заточения бог, тем не менее, сумел частично сломать свою темницу, сделать, так сказать, щелочку в казавшемся неприступном монолите, но на этом силы его иссякли, а получившаяся дыра была смехотворно мала.

И теперь узник мог только что бессильно стонать от осознания собственного бессилия, да пытаться через сделанную в защите мира брешь слушать эхо событий, происходящих поблизости от узилища. Получалось не очень. То ли он слишком ослаб, то ли тюрьма его оказалась надежнее, чем казалась и теперь мешала своему пленнику возобновить пусть даже односторонние контакты с остальным мирозданием, но чтобы хоть как-то узнавать о том, что творится снаружи, бог вынужден был использовать промежуточное звено. Медиумов. Людей. Возможно, какая-то иная, более склонная к волшебству раса подошла бы ему больше, но в мире, ставшем его тюрьмой, они уже давно отсутствовали, уступив место более неприхотливым созданиям. Приходилось стимулировать в имеющихся смертных изменения, отвечавшие за развитие способностей, самым близким аналогом которых являлся, пожалуй, дар оракула, а потом внимательно изучать то, что они выдавали за плоды собственной фантазии и уже по ним воссоздавать картину царящего снаружи. Частенько такие живые датчики решались обнародовать свои видения, приукрашивая и переделывая их на свой лад. В них, конечно, далеко не все было истиной. Но — многое. Пленник не препятствовал этому, даже помогал особо талантливым и чутким фантазерам. Сознания смертных уже знающих, что нужно искать в эфирном эхе, работали намного точнее.

Где-то в мире очередной медиум, который, как он считал, только что испытал озарение, вовсю старался, пытаясь успеть записать нахлынувшие на него образы, а практически мертвый, но все еще очень могущественный бог, считавший всю информацию прямо из его сознания, серьезно задумался.

— Барьер слабеет, — решил он. — Число обитателей этого мира, которых выкинуло в соседние, стремительно растет. Их уже сотни. И это только тех, кто выжил. Значит, прошли сквозь него десятки тысяч. Да, разумеется, я и раньше знал, что он не абсолютен... Проклятье! Все равно получившаяся в результате моих усилий щель слишком мала, чтобы можно было через нее выйти, пусть даже в виде аватары. Никого и ничего, обладающее моей силой он не пропустит... моей силой... а если собственной? Тем более, что кандидатов в моей тюрьме развелось предостаточно... Вот интересно, в ту щель, что я пробил, попадает буквально капля энергии из внешних миров... Но местные, из тех, что почувствительней, так тянутся к ней сознанием, будто еще помнят, какой должна быть настоящая реальность... Да и потенциал у них сам по себе неплохой. Кто выжил в том магическом вакууме, что царит внутри барьеров, тот снаружи, когда его окутают нормальные потоки энергии, а не то убожество, что рециркулирует внутри моей тюрьмы, сам по себе станет далеко не заурядным смертным. Интересно, мой убийца предполагал такое развитие событий или просто допустил просчет? Впрочем, неважно...

Идея, посетившая умирающего, была если не гениальной, то близкой к этому. Во всяком случае, так считал он сам и никого, кто сумел бы ему возразить, в зоне досягаемости не было. Изящное решение — подать о себе весть сородичам при помощи низших созданий. Хотя, конечно, кто их будет слушать... Нет, шансы есть. Один на тысячу, не больше. Без отпечатка его силы бредням смертных ни один старший бог не поверит. А с ним их не выпустит барьер. Но, так или иначе, что он теряет в случае неудачи? Слегка поднапрячься и, может быть, окончательно распрощаться с самосознанием на пару десятков лет раньше? Не велика плата за надежду, пусть даже иллюзорную, что сумеет сквитаться с убийцей. Тем более, что он в любом случае протянет достаточно долго, чтобы узнать, чем закончится эта авантюра.

Нематериальная сущность сконцентрировала свое внимание на каком-то людском городе и практически моментально нашла большое скопление тех самых смертных, которым было суждено стать посланцами его воли. Десятки кандидатов на повышенное внимание бога, пусть и умирающего, не подозревая о своем воистину высоком предназначении, ехало в веренице автобусов, обвешавшись инвентарем, призванным изображать доспехи и артефакты.

Земля. Анатолий. Пока еще ролевик.

— Ох ты! — выдохнул паладин Анатолий Лесов или, как его называли друзья в более узком кругу, Зеленый, едва не получив по голове собственным молотом, сверзившимся с места для багажа после подпрыгивания транспортного средства на особо внушительной колдобине. Если бы оружие не было изготовлено из легкого, но прочного пластика, то его владельцу пришлось бы худо. — Водила! Аккуратнее! Не дрова везешь!

Его согласным гулом и матюгами поддержали маги и колдуны, волшебницы и ведьмы, светлые и темные эльфы, а также другие экзотические персонажи, в общем, все пассажиры салона автобуса арендованного движением ролевиков для проведения крупнейшей игры года.

— Все-таки в этот раз начало мероприятия на удивление хорошо организованно, — подумал Анатолий. — И это настораживает. Лучше бы все было как обычно. Все узнали в последний день. Костюмы и прочий инвентарь не чищен, а то и сломан. Половина тех, кто отправился в поход к месту проведения игры, заблудилась, вторая задержалась. Еды не хватает, а пива столько, что купаться можно. Зато ни одного пострадавшего, а самые глубокие раны наносят друг другу педикюром девчонки, не поделившие смазливого эльфа. Или мускулистого орка.

Но сейчас все не так... Сервис. Культура. От вокзала и до лагеря всех ролевиков, приехавших с двенадцатичасовыми поездами, бесплатно возят... Кто, я хотел бы знать, оплачивает этот шикарный автобус? Надо быть справедливым, особенно если пытаешься вжиться в роль эльфа-паладина, нас трясет не из-за разболтанных амортизаторов, а из-за дороги, способной качеством своего покрытия остановить продвижение вражеской армии. Неужели среди фанатов Средиземья затесался олигарх? Или среди нас просто сынок начальника таксопарка? Нет, это добром не кончится...

Одновременно с этой его мыслью раздался отчаянный визг тормозов, который, впрочем, тот час же заглушил еще более отчаянный визг представительниц прекрасного пола. Хотя к ним, кажется, присоединилось и несколько парней. И у них были на то причины.

— Накаркал, — ошалело подумал Анатолий, глядя на пейзаж, расстилающийся за окном.

Перед его глазами предстало... Паладин всерьез задумался, что же это такое он видит. Бездну? Межреальность? Астрал? Короче, переливы радужных цветов, танцующих на постоянно меняющей форму поверхности. И тут Зеленого посетила идея. Он решил посмотреть, на чем стоит автобус. И, скосив глаза вниз, тут же о ней пожалел. Автобус не стоял. Он висел, не поддерживаемый ничем.

— НУ, ЗДРАВСТВУЙТЕ, СМЕРТНЫЕ, — внезапно раздался в его мозгу голос, подобный тихим, но все равно очень внушительным раскатам грома. — МОЖЕТЕ ТРЕПЕТАТЬ, ИБО Я — БОГ! А МОЖЕТЕ И НЕ ДЕЛАТЬ ЭТОГО, МНЕ БЕЗРАЗЛИЧНО.

Если бы Анатолий смог, он бы трепетал. Но не получалось. Мозги как-то отказывались работать и, судя по тому, что остальные пассажиры автобуса тоже притихли, как мыши под веником, состояние это не было естественным. Впрочем, кто бы сомневался.

— А СЕЙЧАС НЕМНОГО О ТОМ, ПОЧЕМУ ВЫ УДОСТОИЛИСЬ ЧЕСТИ ОБЩЕНИЯ СО МНОЙ,— продолжил громоподобный глас. — ВПРОЧЕМ, ОБЪЯСНЯТЬ ДОЛГО, НО СЕЙЧАС ВСЕ САМИ ПОЙМЕТЕ. ПРИГОТОВЬТЕСЬ. БУДЕТ НЕМНОЖКО БОЛЬНО.

Анатолий хотел было запротестовать, но не успел. Его захватил водоворот абсолютно неизвестных ранее ощущений, и потащил куда-то. Шепот миллиардов голосов бился в уши. Картины, сменявшие друг друга с неимоверной частотой, ломились сквозь закрытые веки. Противоречивые и, пожалуй, вряд ли человеческие эмоции возникали в сознании на краткий миг и тут же уступали свое место для новой порции. Было ли то, что он чувствовал, болью? Сложно сказать. Но одно было точно. Второй раз подвергнуться подобному Зеленый не согласился бы ни за какие коврижки.

— Это добром не кончится, — уже вслух произнес он, очнувшись лежащим на земле, и смотря в ярко-голубое небо. Ролевик сделал глубокий вздох и закашлялся. Воздух, показавшийся после перенесенных испытаний слишком чистым и свежим, прямо-таки наполненным жизнью, неожиданно стал непривычным. Парень не вставая потянулся к страшно зачесавшемуся левому уху, которое нещадно щекотала какая-то травинка, и пальцы наткнулись на острый кончик.

Павел — пока еще человек.

Ну ничего, ролевка обещает быть интересной, самое главное выдержать бой с мастерами насчет своего персонажа. Тут с магом иногда намучаешься, а с ролью псионика, кстати отыгрываемой первый раз, чувствуются проблемы будут серьезные. И все потому что начинающий псионик, да и маг если уж на чистоту,это просто мясо для любого, даже начинающего файтера. На начальных уровнях ничего мощнее 'головной боли' или 'краткого заблуждения' псионик просто не знает, а до получения более мощных техник еще дожить надо, или что еще более нереально — доказать мастеру, что ты, то есть твой герой, не просто хрен с горы, а что ни на есть самый православный хрен и круче тебя только горы, а выше только продукция соседней птицефермы. Ну — или наоборот. Ладно, в крайнем случае, прибьюсь к какому-нибудь танку и буду его группой поддержки, уж технику 'Ошеломить' мастер обязан оставить — иначе вообще слёзы.

Но в любом случае проблемы будут. Особенно с коллегами по генетической нише — с магами и колдунами. Уж очень часто псионов с ними путают. Что не может их не выводить из себя. Хотя отличие между нами есть и значительное. Магия — способность формировать, управлять,и использовать естественные силы, которые пропитывают мир и базируются на принципе, при котором, с помощью слов, жестов и т.д. маг управляет внешней энергией. Сила не исходит из колдуна или священника. Псионика — полная противоположность магии. Сила псионика исходит только из его разума. Его сила фокусируется внутри, а не вне. Поэтому в областях 'безмагии' любой — даже начинающий псионик, спокойно, при удачном стечении обстоятельств, может угробить архимага.

Псионику не надо изучать что-либо или молится, чтобы получить силу. Он несёт её с собой, куда бы он не шёл. Пока его ум и тело едины, пока он не истощил их возможности, псионика — его сила. В отличие от воина и вора, ему не нужно никакое оружие или инструментальные средства, чтобы практиковать его искусство. В отличие от священника, ему не нужно никакое божество. В отличие от колдуна, ему не нужны ни книги, ни маткомпоненты, ни постоянная зубрёжка. Его сила исходит из разума, и он один дает этому форму. Через строгую дисциплину, цель, и самоанализ, он использует силы своего разума на полную катушку.

В общем, все, как всегда, зависит от длины моего языка, если удастся уболтать мастера на более или менее приличный уровень — тогда 'Трепещите смерды!'. Ну, а если нет — буду трепетать сам.

Ладно — заканчиваю с мыслями, ехать еще далеко, лучше употребить время с пользой и поспать. Тем более что за все три дня ролёвки, проверено опытом, поспать не удастся. То орки придут в гости, то эльфы, или энт с похмелья забредет с извечным утренним вопросом — 'Похмелиться нет, или аспиринчику?' В общем — спать! Пристроив поудобнее сумку к дребезжащему на кочках оконному стеклу и не обращая внимание на слушающего музыку соседа, кстати, судя по поведению, стопроцентного эльфа — за всю дорогу даже не соизволил слова сказать, только с презрительным видом озирал проплывающую за окном местность.

Примерно такие рассуждения пробегали в моей голове где-то минуты три-четыре, пока наконец, уютное потряхивание автобуса по дороге не погрузило меня в сон...

Энергетическая оболочка земли. Бог. Еще в худшем состоянии, чем был раньше.

— Ну что ж, дело сделано, — с такими мыслями бывший демиург понемногу успокаивался после вспышки активности, первой за неизвестно сколько лет и, скорее всего, последней в его жизни. — Теперь они имеют шансы на то, чтобы привлечь внимание кого-то из моих сородичей. Интересно, где их выкинет тот вихрь Хаоса, что я создал и послал в щель, пробитую в барьере? Надеюсь, подальше от моей тюрьмы. Ее близкие окрестности наверняка патрулируют какие-нибудь создания моего убийцы... Во всяком случае, я бы точно поставил парочку сторожей... Интересно, хватит ли моим посланцам собственных сил и тех изменений, что были в них внесены, чтобы хотя бы выжить? Конечно, с точки зрения обычных смертных я наделил их едва ли не всемогуществом, даже для младших богов они могут стать проблемой... Да, хорошая работа, давно такой не было, тем более, что и напрягаться-то особо не пришлось, в ноосфере столько напитанных образов плавает, не использовать их было бы просто несусветной глупостью... Интересно, как их извратит Хаос? Я, конечно, постарался сделать отводку его эманаций на те железные повозки, но вряд ли ее хватит.