Дракон

— Отыгрывай дракона, говорили они, — пробормотал я, лежа на уступе перед пещерой. — Будет весело, говорили они... Почему никто не сказал, что к отыгрышу прилагается хвост, крылья, чешуя и проблема вселенской скуки?

Казалось бы — ты чертова гигантская теплокровная (теплокровная же?) рептилия, накачанная магией по самые брови, то есть рога. Живи и радуйся! Никто тебе не помеха, никто тебе не указ! Воруй принцесс, громи рыцарей-психопатов, копи золото.

Но что, блин-компот, делать, если ты — зверушка в заповеднике высокотехнологичного мира? И магии в тебе нет, ну ни капли, и размером ты не вышел. Разве что летать умеешь, да все местные зверушки тебе еда.

О, наблюдатель полетел. Хоть бы кто телевизор по дороге потерял, даже самый завалящий! Я проводил взглядом треугольник то ли самолета, то ли другой какой-то ерунды, и уныло пополз в пещеру.

Ну что, экскурсия? Посмотрите налево — здесь вы можете увидеть горстку красивых камешков, заменяющих мне пресловутые сокровища. Теперь посмотрите направо — вы видите маленькую чашу с проточной водой. Черт его знает, где берет начало родник, но вода очень вкусная.

Пройдем двадцать метров, и вот мы уперлись в тупик. А вы что думали, в многопещерные апартаменты попали? Я — не крот, рыть не умею, а когтями камень не подолбишь. В общем, здесь у меня лежак из еловых лап, ну или не еловых, я плохо во флоре разбираюсь. Мягко, удобно, и запах приятный, правда, менять каждые четыре дня надо.

Вот, собственно, и все. Правда, я богато живу? Как настоящий дракон, итить его налево! В расстроенных чувствах я лег на лежак, потоптался немного, свернулся компактным шариком и накрыл голову крылом. Все, нафиг, спать.

Снятся ли сны драконам? Я мог с гарантией утверждать — нифига драконам не снится. Уснул, проснулся — сразу бодрый. С некоторой точки зрения, это даже удобно. Но с другой стороны, как же без снов? Скучно, неинтересно, и вспомнить нечего. Хотя, может это из-за отсутствия впечатлений? Где-то я читал, что сон — это когда мозг все по полочкам раскладывает. А что моим извилинам раскладывать, если ничего не происходит? Вот то-то и оно.

Потянуться, поворошить лежак, встряхнуться, избавляясь от налипшей хвои, поточить когти о стену (не знаю, зачем я это делаю, но почему-то приятно) — обычные, отработанные до автоматизма действия. Если внутренние часы меня не обманывают, через пару минут над уступом зависнет наблюдатель и будет ждать, когда я полечу на охоту. Попив воды из чаши, я окунул в холодную воду голову, побулькал несколько секунд, после чего, даже не встряхиваясь, вышел на уступ.

Наблюдатель уже висел над головой, висел совершенно неподвижно. С учетом того, что ни винтов, ни огоньков реактивных двигателей я не видел, висел он на антигравитации, или как там называют эту научно-фантастическую технологию? Вот она, научная фантастика, прямо над головой висит и не гудит даже. Удержавшись от желания показать фак — специально тренировался, все равно делать было нечего — я спрыгнул с уступа, плотно прижимая крылья к спине.

Как чувствуется полет? О, сколько красивых слов писатели тратили на описание этого чувства! Как это захватывающе выглядело на страницах книги, на экране телевизора, когда камера жмется к летящему. А что чувствует дракон? Что чувствую я? Да нифига я не чувствую, все равно, что ходить — чисто автоматическое действие. В первые дни, когда я только-только учился летать, было великолепно, да. Это было нечто, чувствовать потоки воздуха, ПОНИМАТЬ, как лететь с наименьшими затратами сил. Но эйфории не было, и уже тогда я почувствовал, что меня ждет разочарование.

Я осторожно вышел из отвесного пикирования, постепенно раскрывая крылья и хвостовое оперение. Да, у меня есть этакие мини-крылья на хвосте, тоже перепончатые и тоже складные. Честно говоря, я не представляю, как можно летать без хвостового оперения, особенно при моей-то длине. Нет, я не здоровенный летающий монстр, да и веса во мне совсем немного, но все же я — не летающее крыло!

Сделав бочку, я успел заметить, что наблюдатель неспешно летит следом, держа высоту и дистанцию. Ну и фиг с тобой, порождение цивилизации, надеюсь, ты однажды навернешься.

В лесах заповедника живет множество самой разной живности, иногда похожей на привычную мне, иногда нет. Опытным путем я выяснил, что есть могу что угодно, и вкуса практически не различаю: что съедобно, то вкусно, остальное — нет. Единственное исключение — вода, почему-то родниковая мне нравится особенно сильно. У меня острое зрение и в принципе неплохой слух, но обоняние никакое. Похоже, как если бы у человека был легкий насморк — резкие или сильные запахи учуять можно, но не более. А в полете и слух, и обоняние ухудшаются совсем в ноль.

Я не знаю, как должен охотиться дракон, но я обычно несколько раз пролетаю над лесом на бреющем полете, спугивая крупную живность. Движущиеся объекты заметить намного легче, так что, спугнув добычу, я начинаю гнать ее в сторону ближайшей полянки. А там уже дело техники — пикирование, лапы вперед, цепляешь визжащую, ревущую, орущую или издающую еще какие звуки жертву и летишь к ближайшей речке. Обедать на уступе перед пещерой я не хочу, грязно, да и умываться в своей чаше я буду час, не меньше.

Сколько месяцев я тут? В этом теле, в этой обстановке, летаю по заповеднику, пугаю зверушек. Я неделями демонстрировал наблюдателям свою разумность: выкладывал из камешков слова, рисунки, пытался хоть как-то привлечь к себе внимание. Ничего! Никто не обращал на меня внимание. Конечно, вы спросите — откуда я вообще знаю, что этот мир вообще обитаем? Да все очень просто, стоит лишь долететь до огромной стены и подняться повыше, и вдалеке сразу становится виден город. Даже не так, ГОРОД, настоящий мегаполис. По ночам он очень красив своей яркой иллюминацией.

Неужели местным ученым неинтересна разумная рептилия? Что такого должно было произойти, чтобы напрочь отбить любопытство? По сути, за заповедником следит только наблюдатель, да и тот один на все десятки тысяч квадратных километров. Заповедник... иначе это место не назвать, всего несколько сотен метров от стены, и начинается пустыня, изредка прерываемая маленькими группами деревьев. Время от времени, очень редко, в заповедник пускают то ли дроны, то ли зонды — забавных паукообразных роботов, бегающих, как ошалелые, по всему лесу. Одного такого я поймал и долго рассматривал, благо у меня были очень подвижные пальцы (как иначе я бы научился показывать фак косо смотрящим деревьям?). Малыш в моих лапах смиренно замер и ждал, пока я не наиграюсь, после чего убежал. Звуков он не издавал вовсе, а вскрыть его не получилось — слишком прочная обшивка.

Рутина, скука, тотальное ничегонеделание. Скука была настолько сильной, что я буквально лез на скалы. Можете представить себе дракона, исполняющего роль альпиниста без страховки? Я вот теперь не просто могу, я им являюсь. Еще я научился лететь кверху брюхом, правда, недолго. Научился выполнять кучу воздушных трюков, вроде кобры Пугачева или хаммерхеда. Правда, я не знаю, на кой ляд мне все это, я же чертов черный дракон формата мини. И выбраться мне это не поможет, при вылете за пределы стены в небо тут же поднимается туча дронов, облепляет, словно муравьи и насильно тащит в обратном направлении. Эта хрень не выпускает даже птиц, разве что насекомые могут свободно пересекать стену.

Закончив обедать и сделав дела подальше от речки — ничего, что я пропустил эти нелицеприятные процессы? — я искупался, умылся, прополоскал пасть и тяжело полетел в родную пещеру. После плотного обеда меня всегда тянуло спать, но в воздухе уснуть я не могу в принципе — специально проверял.

— По закону Архимеда после вкусного обеда чтобы было все тип-топ надо бы вздремнуть часок, — пробормотал я, осторожно опуская раздувшееся от съеденного пузо на лежак.

Вот еще один вопрос на размышление — как я со своей крокодильей... ладно, не крокодильей, а драконьей, но это не важно. Короче, как я могу говорить на чистом русском, да еще и без акцента? Или это не русский? Или я не говорю, а только воображаю, что говорю, а на самом деле рычу благим матом? Вот как бы проверить... поймать какую-нибудь живность и спросить про уважение и почитание, что ли.

Жру, сплю, лежу, летаю, сплю, жру. Надо бы еще одно действие вставить, но оно и так понятно, я же живой. Как и все живые, представляю из себя конвейер по переработке вкусного в вонючее, хе-хе-хе... когда нечего делать месяцами, начинает откровенно ехать крыша.

Раздался шорох, я резко вскочил, словно и не было почти центнера съеденного мяса. Чувствуя, как у меня округляются глаза, я осмотрелся и тихим-тихим голосом, как последний идиот спросил:

— Кто здесь?

Естественно, никто не ответил. Что это? Крыша едет не спеша, тихо шифером шурша? Шорох вроде непохож. Скорее, словно кто-то потревожил лежащие на склоне камешки, и те покатились вниз. Шорох повторился, доносился он со стороны входа. Чувствуя странный зуд на шее, и понимая, что это шипы дыбом встают, я покрался к входу. Каких усилий мне стоило угомонить хвост, стремящийся подмести пол, вы не представляете.

Выглянув наружу, я осмотрелся. Ничего подозрительного, вроде... хм, разве перед входом была эта кучка щебня? Раздался шорох, и мне на голову посыпался какой-то мусор. Встряхнувшись, я, мысленно приготовившись, посмотрел наверх и...

— А-А-А-А-А!!! — заорал я, кажется, седея от страха.

— И-И-И-И!!! — поддержала меня гигантская мышиная морда, прижимая уши.

— А-а-а... бл...! — до меня наконец дошло, что это не мышь огромная, это она просто свесилась со склона и я столкнулся с ней нос к носу. — Ты, мелкий, сволочной, лохматый, блохастый, заразный!..

Бедная мышь, или кем эта мелочь являлась, от каждого слова сжималась все сильнее и сильнее.

— Хрена ли ты тут забыл бл..?! — грызун, естественно, не ответил, и с писком принялся улепетывать вверх по склону. Мне в глаза полетел какой-то мелкий мусор и камешки, пришлось отвернуться. — Р-р-р, ненавижу...

Да, ТАК облажаться — это уметь надо. Хорошо хоть, никто моего позора не видел — дракон испугался мышки! Хотя, тут стоит подумать, кто кого больше испугался... встав у входа, я расправил крылья и парой мощных взмахов сдул весь мелкий мусор куда-то вниз. Одни проблемы от этих грызунов, они тут сорят, а мне убираться. Я бы сплюнул, да не умеют драконы плеваться, увы. Убедившись, что на уступе чисто, и что на меня не нападут гигантские крысы-мутанты — кажется, я потихоньку с ума схожу — я лег на нагретый солнцем камень и задремал.

Проснулся я от весьма неприятного ощущения — по мне кто-то ходил. За пару секунд перебрав в голове кучу предположений, одно бредовее другого, я посмотрел себе на спину. Между крыльев топтался знакомый паукообразный робот.

— Эге, да вы, батенька, оборзели? — я подвигал лопатками, пытаясь согнать железного паука со спины. Тот качнулся из стороны в сторону, и шустро потопал в сторону хвоста. — Слышь, железяка, сгинь, пока в космос не зафутболил!

Естественно, меня не послушали. А вы бы стали слушать большую черную крылатую рептилию? Хотя, что-то мне подсказывает, что любой нормальный человек бы либо убежал, либо побил такого чешуйчатого меня...

Между тем, дрон добрался до копчика и принялся топтаться на нем. Нет, мне не больно, чешуя весьма прочная и толстая, но все равно странные ощущения. Паучок покрутился (где у него перед я так и не понял, чертова тарелка на ножках), потоптался, зачем-то приподнял пару чешуек... и прежде, чем я успел помянуть продажную женщину, он вонзил мне в шкуру пару ног. Мир потемнел и потух.

Просыпаться не хотелось, слишком уж мягко и приятно было лежать на кровати. А еще было тепло, очень тепло... в общем, я малодушно подцепил одеяло и натянул его на голову. Раздался треск раздираемой ткани...

Вскочил я мгновенно, и тут же заметался из стороны в сторону, так как совершенно ничего не видел! Ревя что-то нечленораздельное, я бегал туда-сюда, и остановил меня только смачный "бум!", когда моя голова столкнулась с чем-то твердым. В глазах помутнело, в голове забили набаты, я попятился, зацепился за что-то и сел на хвост. Буквально! Зашипев от боли в отдавленной конечности, я извернулся и грохнулся уже на спину, только чудом не придавив крылья. Итак, дракон-недоделок, добро пожаловать в реальность!

Кое-как встав, я принялся оценивать масштаб разрушений. Ну, не считая перевернутой мебели, все было не так уж и плохо, разве что на полу валялись какие-то подозрительные куски материи. Наклонив голову, я поводил лапой по рогам, подцепил какую-то тряпку и поднес ее к глазам. Раздался треск разрываемой ткани.

— Ну едрить-колотить, — до меня наконец дошло, что случилось. Нет, не то, что я запутался в одеяле, которое теперь висело у меня на шипах. Кое-что поважнее.

Я, мать моя гадюка, не в заповеднике! Разве что где-то под землей, в секретной лаборатории. Но ведь меня даже не привязали, накрыли одеялком и бросили. Терзаемый довольно мрачным предчувствием, я подошел к двери, и та открылась автоматически. Слава богу, мое предчувствие никогда не работало.

Итак, еще раз. Я не в заповеднике. Я не заперт, не связан, не препарирован и даже не подключен к каким-нибудь приборам. Только голова кружится и копчик побаливает. Ну, голова — я посмотрел на отпечаток рогов на стене — понятно, а задница-то чего ноет? Осмотр ничего не дал, лапой не дотянуться, крылья и хвост недостаточно подвижные. Кажется, мне сделали какой-то весьма болючий укол. Хрен его знает, что за дрянь в меня вкололи, остается надеяться, что ничего серьезнее витаминов.

Коридоры оказались достаточно свободными, чтобы моя шестиметровая тушка свободно в ней помещалась. Шесть метров — это с хвостом, если что. Да, я маленький и тощий! Может, меня в детстве плохо кормили, кто его знает. Проблем не возникло даже не поворотах — если уж я в клубок сворачиваюсь, что мне какие-то там повороты?

Но вот что реально пугало — так это пустота. Не было никого и ничего, сплошные голые коридоры. Через каждые метров двадцать — дверь, но за дверью — совершенно пустая комната. И так раз за разом. Мне, если честно, начало становиться страшно, но вот в конце коридора мне попалась лестница. Вела она только наверх, так что, выбора особого не было.

Вот он, главный плюс небольшого размера! Можно подниматься по неширокой лестнице, не боясь застрять. Каждый пролет — коридор, но одного взгляда хватало, чтобы понять: там еще хуже. Толстый слой пыли об этом весьма толсто намекал, простите за каламбур.

На десятом этаже я столкнулся с настоящей проблемой. А именно — люком, очень уж напоминающим чердачный. Стоит, кстати, отметить, что ни на одном этаже, ни в одной из комнат не было окон.

Теперь вопрос — как пролезть в люк? По прикидкам, он где-то на треть уже, чем мне нужно. Мне что, на практике проверять свое родство со змеями? Или это не они умудряются в щели пролезать, даже те, что уже их самих? Еще одной проблемой стала лестница, ведущая к люку на потолке. При попытке по ней подняться, я отломал половину перекладин, те не выдерживали моего веса.