Два процента успеха

Я внимательно рассматривал свои ладони. Крупная отметина в виде полукруга на тыльной стороне — осталась после неудачного разбора старых механических часов. Помню, поддел отверткой пружину в детстве, та и впилась мне в руку. Небольшой шрам правее — след от укуса деревенской собаки. Зря я тогда к ней подошел.

Ни единого различия. Все так же, как было в реальной жизни.

— Как тебе? — поинтересовался Игорь, нетерпеливо перетаптываясь рядом.

Тут, в игровой вселенной, он был вовсе даже не Игорь, а Ргорх — "Рейнжер ночи" шестидесятого уровня. Одет он был соответствующе — полосы ткани серого и темно-серого цвета окутывали его тело, создавая маскировочный рисунок — что-то между орнамента черепичной кладки и серой стены из крупных бетонных блоков. Наверное, в городе его заметить крайне сложно, но тут, среди зелени людской колыбели, его наряд смотрелся чуждо.

Мой наряд тоже не радовал глаз — грязно-серая рубаха и коричневые штаны были уже одеты на меня, когда я зашел в игру.

— Впечатляет, — кивнул я.

Персонаж полностью повторял меня-настоящего, до единой черточки, морщинки, мозоли и шрама. Грех жаловаться — я держал себя в форме и не давал вредным привычкам воли.

— Можно отконфигурировать, изменить внешность, но тогда пропадут бонусы. — Чуть виновато произнес Игорь.

Бонусы — это два процента к шансу прохождения умений, так игра поощряет саморазвитие в реальной жизни. Казалось бы — мелочь, но не для клана, который представляет Ргорх. Похоже на перфекционизм, если не знать всей подоплеки вопроса. Иногда может не хватить базового шанса — например там, где шанс прохождения в ноль глушится защитными умениями цели. Остаются те самые два процента, которые всегда суммируются сверху. В теории, будет успешен каждый пятидесятый удар, на практике же может не пройти и через тысячу попыток, но все равно куда лучше, чем ничего.

— Все отлично, — успокоил я друга. — Что делать дальше?

— Пойдем за мной, — махнул рукой Ргорх и зашагал в темноту густого леса.

Я двинулся следом, с любопытством оглядывая природу вокруг. Дуновение ветра, хруст сухих ветвей под ногами, солнечные лучи, пробивающиеся через мозаику листьев — все выглядело настолько реальным, что не игра казалась выдумкой, а крохотная комнатушка в людском муравейнике, в которой я проживал все эти годы, пока хаос случайных подработок не занес в нее вирткапсулу — последний клиент расплатился бартером. Впрочем, в то время я и не думал ее использовать — наигрался в свое время, потому решение продать было принято без малейшего протеста.

Процесс продажи ненужного мне предмета тянулся неспешно — предлагали слишком мало относительно того ценника, который я хотел получить. Капсула действительно стоила недешево, но как и все дорогие предметы, такую модель предпочитали покупать у производителя, опасаясь программных закладок и вирусов. Уверения в моей честности и целостности упаковки воспринимались скептически, а на крупную скидку я был не согласен.

Долгое время коробка с капсулой выступала дополнительной полкой, подставкой под разнообразные вещи, вешалкой, пока я все таки не решился плотнее заняться ее продажей после очередного ушиба ног об острый угол. Я составил список знакомых и друзей, кто мог бы заинтересоваться покупкой и доверял мне в достаточной мере, чтобы купить вещь с рук, не требуя грабительского дискаунта за риск.

Как-то так получилось, что первым в списке оказался Игорь — вернее, он оказался на первой позиции совершенно логично, потому как был моим хорошим другом, знакомым еще с университетской скамьи, но в момент звонка я и предположить не мог, что через день буду стоять вместе с ним в диком лесу виртуальности.

— Пройдем напрямик, сэкономим минут десять. — Ргорх ледоколом вел меня за собой, изредка оборачиваясь, чтобы проверить не отстал ли я. — Новички обычно обходят его вокруг, выполняя стартовые задания, но это крайне неэффективно.

Эффективность — настоящий фетиш игроков высокого уровня, я уже успел убедиться за тот день, который провел за общением с Игорем — вначале по телефону, а потом лично, в кафе за рюмкой чая. Эффективность была золотым быком виртуальности, тем самым идолом, которому запрещали поклоняться религии настоящего мира. Она правила всем — диктовала, какое тряпье носить, какое оружие выбирать, на что тратить деньги, какие умения и как развивать, чтобы "не испортить" персонажа. Сотни гайдов и руководств на официальных форумах пытались уберечь начинающих игроков от неверного пути. Люди же с радостью выполняли чужие указания, радуясь, что не приходится включать голову самим, и безо всяких тревог отдыхали в игровой вселенной.

Так было, пока не грянул гром в виде нового обновления. Механизм игры неуловимо изменился, буквально на несколько процентов смещая глобальный баланс. Для взгляда обывателя и среднего игрока — не изменилось ничего. Профессиональные же гильдии били тревогу и паниковали, люди массово уходили на перерождение, создавая новых персонажей — идеальных до очередного обновления. Была и третья группа игроков — из первой десятки лидеров мирового рейтинга, опыт которой позволил ей уловить главную суть изменений — усиление командной составляющей игры с требованием специализации каждого персонажа на чем-то одном для максимального коэффициента полезного действия группы.

Мудреная фраза означала одно — бог Эффективности требовал создания персонажей, сконцентрированных только на одном спектре умений. Нежизнеспособных персонажей, крайне сложных в прокачке, потому как если вложить все очки навыков только в одно направление, вполне логично пострадают все остальные, превращая игрока в обузу для обычной группы. В одиночку же персонаж просто ничего не сможет добиться — игра требует всестороннего развития игрока. Появление подобного уникума было возможно только в одном случае — если ему будут помогать высокоуровневые игроки с самого первого уровня, опекая на манер няньки. Как прямо сейчас это делает Игорь.

Его гильдии требовался дебаффер — класс, обладающий рядом ослабляющих и отравляющих умений. Потому то так важен был процент прохождения подобных умений — раз уж делать на них ставку.

— Я буду удерживать его на себе, а ты трави, чем можешь, — за своими воспоминаниями и мыслями, я пропустил момент выхода на край крупной лесной поляны, у другого конца которой дремал крупный кабан, весьма апатично привалившись к небольшому холму.

Ргорх безо всякого страха подошел к монстру и стегнул по нему светло-серой полосой, вырвавшейся из левой ладони. Кабан отозвался недовольным ревом и с несвойственной его массивной туше скоростью накинулся на обидчика — вернее на то место, где "рейнжер" стоял секундой раньше.

— Ну же! — поторопил меня товарищ.

Я сбросил с себя оцепенение — вроде как и был готов к подобному, но картина смотрелась уж слишком реалистично. Пальцы рук сложились в руну-символ "Эш", заученную еще до входа в игру — и почти сразу от ладоней отделился грязно-зеленый огонек и медленно полетел в сторону от меня. За точность можно было не волноваться — Игорь подвел монстра прямо под удар, затормозив в расчетном месте и позволив кабану врезаться в себя. Я даже поморщился от такого зрелища, но ему вроде было совсем не больно — высокий уровень компенсировал подавляющий процент урона.

Яд впитался в шкуру зверя и принялся медленно-медленно поглощать его здоровье — системный индикатор, размещенный на периферии зрения, показывал, как уменьшается красная полоска жизни, примерно один процент в секунду. Теперь понимаете, почему класс не жизнеспособен? За минуту сорок секунд кабан втоптал бы меня в землю десятком способов. Ни единого шанса — даже высокое дерево бы не спасло. Игорь объяснял, что в таком случае кабан некоторое время попытается подкопать корни деревца и свалить его, а если не получится — просто сбежит, вылечится и вернется с "друзьями".

Игорь вообще очень много рассказывал, очень убедительно и харизматично. Приплюсуйте сюда градус чая — и получите нового игрока, готового помочь с развитием уникального класса — то есть вашего покорного слугу. Так получилось, что у меня к моменту беседы со старым другом скопилась достаточная сумма денег, чтобы долгое время не работать, и набралась достаточная ненависть к работе как таковой — потому предложение друга "влиться в их коллектив" упало на подготовленную почву. Меня называли незаменимым, сулили золотые горы и всяческую поддержку. Мне же было просто интересно, насколько изменились игры с тех времен, когда компьютеры еще гудели под столами, а виртуальности не было, как таковой.

Я обновил яд на кабане — он, зараза такая, еще и пропадал каждые сорок секунд, и продолжил смотреть за гонкой животного за юркой и быстрой целью. Очередное подновление дебаффа, короткое ожидание, и перед глазами проносятся строчки с внутриигровыми сообщениями — за одного монстра мне дали сразу шестой уровень. Неплохо.

— Шестой есть? — проконтролировал мои успехи Ргорх.

Я кивнул.

— Больше на кабанов охотиться не будем, долго, — обескуражил друг. Я то приготовился травить и отдыхать, раздумывая о всяком в перерывах. — Сейчас один квест, несложный. Идем.

Вновь дорога лежит внутрь чащобы, пробирается через юркий широкий ручей, пролезает через поваленные стволы, пока не оканчивается перед разрушенным храмом.

Внутри — хаос древней битвы, выжженные стены, ржавые мечи и кости. Очень мрачное место, так и хочется вернуться обратно, под синее небо дремучего леса, но я продолжаю двигаться вслед за другом — он явно знает, куда идти. Мы останавливаемся перед мутно-серой сферой размером с мяч, слегка плавающей прямо в воздухе на уровне груди.

— Пока стой и слушай, — начал инструктаж Игорь. — коснешься сферы, тебя перенесет на нижний уровень. Внутри будет человек, заговоришь с ним. Согласишься на задание, он перенесет тебя обратно.

— Понял, — я слегка сдвинулся к сфере. — Начинать?

— Да.

Сфера оказалась холодной и неприятно-липкой на ощупь, я еле удержался, чтобы не протереть руки о брюки.

"Внимание: Инстанс "Подземелье храма", ограничение по уровню — с шестого по двадцатый. Осуществить переход?".

Мир потек вокруг меня размытой акварельной картиной, превратился в грязно-серые кляксы и собрался вновь ветхой коробкой склепа, примерно восемь на восемь метров, залепленного паутиной в несколько слоев, отчего пространство казалось гораздо меньше. Над головой нависали цепи, мрачно перезванивающие под неведомо откуда взявшимся сквозняком — ни окон ни дверей не было. В центре зала подпирала потолок одинокая колонна, довольно крупная, в три моих обхвата, с несколькими факелами — именно они создавали свет в помещении.

Я обернулся вокруг в поисках обещанного человека и вздрогнул, когда наткнулся взглядом на два черных омута глазниц мужчины в грязно-сером плаще. Он не казался старым на вид, но ощущался настолько же древним, как и все вокруг.

— Ты пришел, — констатировал он.

Я нашел в себе силы кивнуть и подойти ближе.

— За поручением или за тайной? — В его голосе пробились нотки беспокойства.

— За поручением, — я вел себя согласно инструкций.

— Тогда убей десять тварей, разрушающих храм. — Куда спокойней сказал мужчина в сером.

Система ожила и вывела перед глазами строчку "Миссия: Защита храма. Награда: Опыт. Для игроков шестого — двадцатого уровня."

Опыт взамен на поручение — не самый приятный вариант для новичков, которым интереснее одежда и золото, потому этот квест очень редко выполняют. Меня же золотом и вещами обеспечит друг, а опыта тут дают гораздо больше, чем в других местах. К тому же, гарантированно не будет очередей и конкурентов, что тоже весьма радует.

— Я согласен, — смиренно наклонил голову в ответ.

Мир вновь поплыл, пока не собрался возле выхода из храма — Игорь уже терпеливо ждал меня, причем не один, а с теми самыми "десятью тварями-разрушителями храма", на проверку оказавшимися зелеными гоблинами — в каких-то тряпках на голое тело, с короткими дубинками в руках, и матерым лесным волком. А нет — я пересчитал еще раз — гоблинов было десять, волк был одиннадцатым.

— Привязался в лесу, — недовольно прокомментировал Ргорх, уворачиваясь от ударов противников. — Рейдовый босс, убить, сам понимаешь, не могу.

Я понимал — вернее, моих знаний, полученных за вечер неспешного ознакомления с игрой хватило, чтобы понять суть недовольства Игоря. Рейдовые боссы низкого уровня были неуязвимы для высокоуровневых игроков — так было сделано специально, чтобы новички могли даже на низких уровнях "совершать подвиги" в команде. Иначе бы всех рейдов вырезали игроки старших уровней — с боссов шли очки репутации, весьма важные для развития героя.

Впрочем, эти размышления не мешали мне щедро раскидывать яд во все стороны — толпа за рейнжером бегала такая, что не попасть было сложно. Отдельно я отметил, что волку тоже досталось, но без видимого эффекта — у всех боссов был полный резист к ядам, привязанным к процентному урону. Мне надо было попасть тридцать раз в каждую из десяти целей, в три захода, с интервалом сорок секунд — легко на практике, но в той мешанине, которую представляла собой погоня за Ргорхом, это затянулось на добрые полчаса. Игорь виновато покачал головой — лучше бы он приводил монстров по одному.

Забавно, но в творившемся хаосе был очень примечательный момент — те самые два процента, о которых я говорил раньше, соизволили сработать на боссе. Волк, обладающий диким числом здоровья и полным резистом к атаке ядом, стал каждую секунду терять по одному проценту жизни. Я не стал заострять на этом внимание Игоря, прекрасно понимая, что такой эффект произошел один раз за двадцать пять минут, хотя подачи с ядом очень часто впивались в массивную волчью тушу. Вряд ли полтора часа мучений — и это еще если повезет — стоят убийства босса. За следующие три минуты яд прошел по нему еще один раз, вызвав во мне нешуточный энтузиазм, но гоблины кончились раньше. За убитых монстров дали двенадцатый уровень — уровень требуемого опыта рос в геометрической прогрессии, что обещало долгие месяцы роста до шестидесятого. Ерунда, мне тут уже начинает нравиться.

— Волк, — кивнул я Игорю. — Добьем?

— Там такой разбег шанса, что можно целый день потерять, — отверг идею друг после десятка секунд раздумий. — Давай лучше по плану.

— Добро, — кивнул я, не собираясь спорить. Но все таки кинул еще один каст на волка — неудача. Эх.

— Особо не радуйся, — улыбнулся Ргорх, заметив мое настроение. — Начальный яд первого уровня не растет в силе и проходит только на цели до двадцатого уровня. Потом такой халявы не будет — останутся только травилки с фиксированным уроном. Тоже неплохо, к слову.

— Но не так хорошо, — вздохнул я, кидая в волка еще десяток ядов. — Кстати, тот мужик в подземелье говорил что-то про тайну.

— Забудь, — Игорь двинулся ко входу в храм, полностью игнорируя нападки волка — тот просто не наносил урона.

— Что так? — заинтересовался я еще сильнее.

— Мужик загадывает число от одного до ста и предлагает угадать. Ошибаешься — загадывает от одного до тысячи. Еще раз — от одного до десяти тысяч. Ерунда, в общем.