Virtually Faded. глава 6

Текст главы

Они пробыли в Хейвене всего три дня, прежде чем им пришлось отправиться в Валь-Руайо, чтобы встретиться там с лидерами церкви. Предполагалось, что они отдыхают, но Эмма видела, как Деймон постоянно делал пометки, читая книги, которые дали ему Джозефина и Варрик, а также передал Каллену свое рукописное руководство по оказанию первой помощи и каким-то образом убедил его сделать это частью обучения каждого солдата и целителя. Она не думала, что он отдохнет хоть на мгновение, но ведь они оба просыпались в слезах от снов о крови и криках, так что, возможно, ему было лучше от этого.

Она закончила книгу Варрика о Хоуке; дела обстояли плохо. Хоук была женщиной-разбойницей, ее сестра Бетани погибла, спасаясь от Лотеринга, а Карвер погиб на глубоких дорогах. Когда кунари напали на Киркволл, она передала им Изабеллу, вместо того чтобы сражаться с аришоком. Когда они убили бывшего хозяина Фенриса, она позволила ему в ярости убить собственную сестру. Она позволила Меррилл закончить работу над "элувианом", что привело к уничтожению всего клана Сабра. Каждый сделанный выбор заставлял Эмму съеживаться. Но хуже всего было то, что она встала на сторону храмовников в деле аннулирования кругов и казнила Андерса за взрыв церкви.

Ей было почти страшно просить книгу о пятом море, но она знала, что ей нужно знать, какой выбор был сделан. Все, что она знала, это то, что Анора правила Ферелдоном в одиночку, что не предвещало ничего хорошего.

Они добрались до Валь-Руайо за четыре дня напряженной езды. К счастью, по пути не было никаких препятствий. Они оставили лошадей в конюшне у городских ворот и сняли комнаты, прежде чем отправиться на площадь, чтобы встретиться с преподобными матерями.

Когда они пересекали мост, направляясь к главному рынку, как по команде, знатная женщина в нелепой маске бросила на них взгляд, прежде чем ахнуть и броситься прочь.

— Просто гадалка, но я думаю, они слышали о нас, — шутливо прошептал Варрик.

— Я вижу их, Варрик, — прорычала Кассандра в ответ.

Одна из разведчиц Лелианы встретила их как раз перед тем, как они вышли на площадь, и рассказала Кассандре о ситуации. Матери пригласили храмовников на переговоры.

— Они думают, что храмовники защитят их от инквизиции. — Сообщила разведчица.

— От нас? — Кассандра разозлилась, ее руки сжались в кулаки. Она перевела дыхание и повернулась к Эмме. — Нам что-то угрожает из-за этого?

Эмма пожала плечами:

— Не то чтобы я видела, но все всегда меняется.

Кассандра кивнула и повернулась к разведчику.

— Возвращайся в Хэйвен и сообщи Лелиане... на случай, если мы задержимся.

Они продолжили путь через площадь, которая была заполнена людьми, но толпа расступилась, как масло под горячим ножом, когда они увидели приближающуюся Кассандру в доспехах искателя.

— Добрые жители Валь-Руайуа, услышьте меня! — Преподобная Мать начала свою речь, которую Эмма в основном пропустила мимо ушей и вместо этого изучала толпу вокруг них. Большинство из них были дворянами, что было заметно по их экстравагантной и эксцентричной одежде и маскам. Она заметила храмовников в стороне, готовящихся к выступлению неискателя Люциуса.

Деймон подошел к Эмме и пристально посмотрел на ее мать.

— Вы вообще слышите себя? Инквизиция всего лишь хочет заделать брешь! Помогите нам остановить это безумие, пока не стало слишком поздно!

Эмма склонила голову набок, увидев, что Деймон избавился от своего акцента после того, как целый месяц доил его. И никаких ругательств. Ха. Возможно, Джозефина действительно сотворила чудо.

— Уже слишком поздно. — Сказала мать, указывая на храмовников, которые теперь маршировали в их сторону. — Храмовники вернулись в Церковь...

Эмма подтолкнула Деймона локтем в бок и дернула подбородком в сторону матери, затем многозначительно посмотрела на молодого храмовника, направлявшегося прямо к ней. Он немедленно направился прямо к храмовнику, добежав до него как раз вовремя, чтобы отразить удар, крепко схватил его за запястье и дернул так, что его кулак, дрожа, остановился прямо у ее головы. В толпе раздались потрясенные крики, и он оттолкнул храмовника от Матери, встав между ними.

Не-лорд-Искатель Люциус выступил вперед и презрительно усмехнулся Дамону (вероятно, недовольный тем, что его маленький план был прерван), а затем повернулся к храмовнику.

— Оставайся самим собой, они ниже нас.

Храмовник послушно отступил назад, когда Деймон убрал его руку и впился взглядом в человека-демона. — Чего ты надеялся добиться, приказав напасть на пожилую женщину? Предполагается, что это произведет на нас впечатление? По иронии судьбы, женщины, о которых шла речь, теперь прятались за спиной Деймона в поисках защиты от тех самых людей, которые, как она заявляла, будут защищать ее.

— Это было сделано не для твоей пользы. — Он зарычал на Деймона и направился прочь. Кассандра протиснулась сквозь толпу, чтобы привлечь его внимание.

— Лорд Искатель, мы...

— Ты не будешь обращаться ко мне! — Рявкнул он и протиснулся мимо нее. Его взгляд скользнул к Эмме, и она тут же почувствовала, что ей не помешало бы принять ванну. — Я удивлен, что ты принимаешь заказ на куклу, а кукольный Вестник утверждает, что его прислали от Андрасте!

Эмма не удостоила его чести обратиться к нему, а посмотрела на храмовников позади него.

— Храмовники, один из вас стоит на нашей стороне. Командующий нашими силами — рыцарь-капитан из Киркволла. Присоединяйтесь к нам, как это сделал он. Помогите нам закрыть брешь.

— Хватит, — взревел не-Люциус.

Темный храмовник шагнул вперед, и Эмма тут же почувствовала, как ее сердце сжалось.

— Но, лорд Искатель, что, если их действительно послала Андрасте? Это был Баррис. Она редко спасала храмовников в своих прохождениях, но сделала это несколько раз, просто чтобы убедиться, что она все сделала правильно в игре. Он был одним из немногих хороших игроков, и он бы умер, если бы она встала на сторону Магов.

Старший темплар шагнул вперед и, схватив Барриса за руку, дернул его назад.

— Ты призван к высшей цели, не сомневайся в этом!

Эмма с трудом сглотнула... и смутно услышали, как демон объявил Валь Ройуа непригодным для их защиты... Баррис должен был умереть... Она хотела придерживаться сценария... если бы она что-то изменила, это могло бы изменить все. Она посмотрела на расстроенного Деймона и, приняв решение, сняла со спины лук, а тамплиеры двинулись в путь. Краем глаза она увидела, как он поднял топор и направился к ней.

— ЗАВИСТЬ! — Она закричала так громко, как только могла. Демон повернул голову в ее сторону и впился в нее взглядом, в то время как остальные его товарищи смотрели на нее в шоке. — ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ ПРОСТО УЙТИ? — Она протянула руки в шутливом приглашении, хотя они дрожали от осознания того, что она собирается сделать. — ТЫ ХОЧЕШЬ БЫТЬ НА МОЕМ МЕСТЕ? Я ПРЯМО ЗДЕСЬ!

Энви зарычала и оглянулся на храмовников позади себя.

— Эта безумная женщина и есть так называемый вестник?

— Что, во имя Создателя, ты делаешь? — прошипела Кассандра, подходя и становясь рядом с ней.

Эмма проигнорировала ее, она слишком глубоко увязла, чтобы отступать.

— Храмовники, — обратилась она к мужчинам, накладывая стрелу на лук, чувствуя, как толпа напряглась и отодвинулась так далеко, насколько позволяли стены. — Неужели вы пали так низко, что позволили ДЕМОНУ руководить вами?

Некоторые из младших храмовников выглядели смущенными, сэр Баррис выглядел совершенно испуганным, но храмовник, который отчитал его за то, что он подверг сомнению приказы, мрачно уставился на нее вместе с четырьмя другими.

— Ты. Являешься. Безумцем! — Зависть зарычала, но Эмма видела, что ее контроль начал ослабевать, а тело задрожало, пытаясь сохранить форму.

— Я? — Эмма рассмеялась, сама не зная, как ей это удалось. — Давай просто проверим это. Искательница Кассандра, проведи Очищение.

— Эмма... — начала Кассандра, но она перебила ее.

— Сейчас, Касс!

Кассандра закрыла рот и нерешительно шагнула вперед, прежде чем поднять руку перед собой и сосредоточиться на Очищении. Эмма затаила дыхание, когда белый свет окутал Энви, заставив демона нечеловечески изогнуться, а облик Лорда-Искателя полностью исчезнуть.

— ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?! — Закричал демон, принимая свою истинную форму, вызывая крики ужаса в толпе. Его бледные, покрытые слизью, удлиненные конечности торчали из искривленного туловища, а разинутая пасть оглушительно визжала, когда он протискивался к ним со слишком большим количеством конечностей. — ТЫ ВСЕ ИСПОРТИЛА!

Эмма почувствовала, как к горлу подкатывает желчь, когда он неестественно изогнулся, чтобы выпрямиться во весь рост, но она выпустила стрелу прямо в его гротескную шею. Он не замедлился.

— Я РАЗОБЬЮ ТЕБЕ ЛИЦО! — Он потянулся к ней, и Эмма почувствовала, как рука Деймона обхватила ее за локоть и потянула за собой.

Он замахнулся на демона, и Эмма с замиранием сердца наблюдала, как Энви уклоняется от его атаки. Но времени на панику не было. Нужно было стрелять стрелами, прятать мирных жителей в дверных проемах и уклоняться от атак. Эмма чувствовала, как Варрик оттесняет ее от вопящего монстра, пока они выпускали стрелу за стрелой в Энви и меньших демонов, которые проявляли себя. Кассандра и Деймон были ураганом разрушения, и некоторым тамплиерам удалось преодолеть шок и присоединиться к битве.

Низший демон бросился на нее, и Эмма споткнулась, пытаясь увернуться. В одно мгновение демон оказался над ней, злобно улыбаясь и готовясь нанести удар. Внезапно в бок демона врезался щит, и меч пронзил его насквозь, прежде чем он успел опомниться.

Эмма уставилась широко раскрытыми глазами на своего спасителя, когда он протянул ей руку.

— Миледи Вестница!

— Сэр Баррис. — Эмма схватила мужчину за руку. Он поднял ее на ноги и бросился прочь, чтобы побороть Зависть. Который теперь обильно истекал зеленоватой кровью и находился в меньшинстве между Кассандрой, Соласом, Деймоном, Варриком и всеми храмовниками, которые теперь сражались вместе с ними.

Эмма наблюдала, как Кассандра нанесла смертельный удар, используя свой щит, чтобы жестоко ударить его по голове.

Теперь, когда сражение закончилось, на площади воцарилась мертвая тишина, а храмовники, матери и сестры церкви уставились прямо на нее, отчего у нее скрутило живот. Деймон молча подошел к ней и опустил топор на землю, чтобы в изнеможении опереться на рукоять.

После добрых тридцати секунд пристального разглядывания Баррис отделилась от остальных и опустилась на колено.

— Леди Вестница. — Остальные быстро последовали ее примеру, опустившись на колени в знак почтения, что усилило бурление в ее животе.

Она оглядела ряды коленопреклоненных храмовников и подумала про себя:

— Что я сделала?

Деймон, казалось, почувствовал ее беспокойство и сделал шаг вперед.

— Храмовники! — Он обратился к ним, когда они поднялись на ноги. — Вестница рисковала своей жизнью, чтобы разоблачить демонов среди вас. Мне сказали, что вы все дали клятву защищать. Это правда? Храмовников боятся повсюду из-за этой забытой богом войны. Я видел, как во имя ваши сжигали деревни. Что вы собираетесь с этим делать? — Он пристально посмотрел на ближайших к нему храмовников, прежде чем продолжить свою речь, но чуть мягче, так что им пришлось наклониться вперед, чтобы расслышать его. — Если вы хотите снова стать известными как защитники, присоединяйтесь к нам. Не как храмовники, а как люди, поступающие правильно. Защитите тех, кого затронули это нарушение и эта война.

Сэр Баррис был первым, кто обнажил свой меч и воткнул его в землю, снова опустившись на колени, чтобы принести присягу своим мечом и своей жизнью делу инквизиции. Остальные последовали его примеру. Дальнейшее, казалось, прошло как в тумане. Она вспомнила, как Баррис обещал встретиться с ними в Хейвене после того, как вернется в Теринфальский редут, чтобы спасти как можно больше незапятнанных храмовников, после того, как она предупредила его о красном лириуме, который Зависть подталкивал их взять.

После того, как все было сказано и сделано, она тяжело прислонилась к стене, чтобы не упасть, потому что у нее закружилась голова. Она просто чувствовала себя потерянной. Она перепутала историю. Ничего из этого не должно было случиться. Что насчет изображений? Фиона ни за что не приблизилась бы к ним теперь, когда храмовники присягнули ей на верность. Они умрут.

Краем глаза она заметила знакомую шляпу и обернулась. Это был он, такой же бледный и долговязый, как и в игре.

— Коул! — Она окликнула его.

Мальчик-призрак остановился и странно посмотрел на нее своими светлыми глазами.

— Ты знаешь меня, но не понимаешь. — Он наклонил голову и пробормотал что-то себе под нос. — Голова кружится. Внутри все сжимается. "Сейчас все не так, он рано пришел, изменился, помоги, он может помочь. — Он внезапно возник в нескольких сантиметрах от нее. — да. Чем я могу помочь?

Эмма обняла мальчика-призрака, что заставило его вздрогнуть.

— Фиона! Главный маг, вы можете найти ее? — Она отступила на шаг и умоляюще посмотрела на него. — Нам нужно поговорить с ней! Быстрее, пока она не сбежала! Пожалуйста!

Коул развернулся и побежал по дорожке. Эмма погналась за ним и услышала тяжелые шаги Деймона и остальных, которые следовали за ней и звали ее по имени, но она не остановилась, она не могла. Коул провел их через несколько крутых поворотов, прежде чем остановился, опершись рукой о дверь.

— Она здесь. Она напугана. — Его глаза остекленели и стали рассеянными. — В панике. Куда нам теперь повернуть? Многие рассчитывают на меня. Они были нашей единственной надеждой.

— Эй, принцесса, что случилось? — Варрик раздраженно фыркнул, когда они поравнялись с ней.

Эмма не ответила, вместо этого она схватила Деймона за руку и попыталась подтолкнуть его к двери. Это было все равно, что пытаться толкнуть стену.

— Тебе нужно поговорить с ней, она лидер свободных магов. Дай ей понять, что у нее все еще есть варианты с инквизицией. Теперь она мне не поверит.

Он кивнул и нырнул в комнату, оставив ее с Кассандрой, Соласом и Варриком, смотревшими на нее так, словно у нее выросла вторая голова.

Эмма смущенно скрестила руки на груди и прислонилась к стене, ожидая. Внезапно она почувствовала щекотку в глазах и резко повернула голову, чтобы посмотреть на Коула.

— Я не собираюсь тебя забывать

Коул склонил голову набок.

— Упрямый. Мне нужно все запомнить. Он кивнул и сел на дорожку, скрестив ноги.

Варрик с любопытством посмотрел на мальчика, но обратился к Эмме:

— Я думал, ты сказала, что нам ничего не грозит, принцесса.

Эмма потерла глаза.

— Мы не должны были быть вместе. Я... я многое изменила. Я изменила то, чего, вероятно, не должна была делать.

— Что ты хочешь этим сказать? — Кассандра нахмурилась. — Ты разоблачила демона и спасла храмовников.

— Да, но я не должна была этого делать. Я даже не знаю, как это все изменит. Я уже не знаю, что из-за этого станет правдой. — У нее перехватило дыхание, когда она указала на Коула. — Его еще даже не должно было быть здесь, его не должно было быть здесь, пока... — Она замолчала и обхватила себя руками.