Virtually Faded. глава 7

Деймон был счастлив уехать из Валь-Руайо после двух дней, которые они провели здесь, несмотря на все очарование, здесь было душно и жестко. Он никогда не был сторонником вежливых сценариев и строгих костюмов.

Они нашли записку в своей комнате в гостинице, и Эмма взволнованно потребовала, чтобы они разобрались с подсказками. Деймон ничуть не возражал. Было приятно снова облачиться в доспехи и отправиться в путь по переулкам. Аристократ был напыщенным и раздражающим, и Деймон даже издал шокированный смешок, когда миниатюрная блондинка выстрелила в него. Не то чтобы он был рад смерти другого человека, это было просто... шокирующе. Смех, казалось, расположил лучницу к нему, а ее бессвязная речь о защите маленького народца расположила ее к нему. И затем она рассказала им о краже штанов стражников. Внутренний голос, который звучал как голос Джозефины и Эммы, кричал ему, чтобы он вел себя прилично и произнес подобающую речь, но вместо этого он ухмыльнулся и сказал:

— О, нам будет так весело.

Эмма тут же застонала и закрыла лицо руками:

— Это может плохо закончиться.

Потом им пришлось пойти на вечеринку, очень скучную вечеринку. Ну, это было скучно, пока один идиот не вызвал их на дуэль, но был заморожен женщиной в образе Малефисенты. Сначала он подумал, что чародейка — крутая задница, но, поговорив с ней, обнаружил, что она поддерживает круги. Только из-за того, что Эмма настаивала на том, что ее связи могут пригодиться инквизиции, он предложил ей присоединиться к ним в Хейвене. Он ни в коем случае не хотел путешествовать с этой женщиной.

А потом они отправились на Штормовое побережье, чтобы встретиться с этим "Быком". Сэра решила встретиться с ними в Хейвене, вместо того чтобы отправиться с ними обратно, чтобы позаботиться о некоторых "маленьких людских делах". Странный мальчик, Коул, исчез вскоре после того, как они поговорили с Фионой, но не раньше, чем Эмма взяла с мальчика обещание приехать в Хейвен. Итак, с ними снова были только Варрик, Кассандра и Солас. За пять дней путешествия они привыкли к рутине. Эмма, Варрик и иногда он сам охотились на ужин, Кассандра всегда выбирала место для лагеря, а Солас каждую ночь устанавливал охранные знаки, предупреждающие их об опасности.

На побережье было холодно, ветрено и штормило. Скаут Хардинг встретила их в базовом лагере, который Инквизиция в спешке разбила к их прибытию. Она вкратце рассказала им о ситуации. Очевидно, они потеряли контакт с одним из своих разведывательных отрядов, и в этом районе появилась группа, называющая себя "Клинки Гиссариона", которая была настроена враждебно по отношению к ним. Бодрая гнома даже игриво флиртовала с ним после окончания инструктажа.

На следующий день они должны были встретиться с "Чарджерс", что давало им время для столь необходимого отдыха. Как и во внутренних районах, они расположились рядом с лагерем Хардинга и просто расслабились. Ну, он расслабился, и Эмма уговорила Кассандру научить ее драться на мечах.

— На всякий случай, если у меня нет с собой лука, — сказала она.

Искатель, казалось, одобрила это, и следующее, что он увидел, — это то, как Эмме надирают задницу. Это было самое сексуальное зрелище, которое он когда-либо видел. Кассандра была неумолима, и, хотя она сдерживалась, Эмма не могла надеяться нанести удар. После того, как ее шлепнули по заднице больше раз, чем он мог сосчитать, Эмма сдалась и, прихрамывая, подошла к тому месту, где он растянулся у костра.

— Вот и все, если я потеряю свой лук, я умру. — Она раздраженно вздохнула и рухнула рядом с ним, тяжело дыша. — Мне не следовало бросать каратэ в четвертом классе! Посетовала она.

Он рассмеялся.

— Я содрогаюсь при мысли о том, каким страшным ты была бы, если бы продолжала это делать.

Эмма усмехнулась.

— Я бы напугала врага своими потрясающими навыками "воск на воске".

Он фыркнул и потянулся.

— Я очень рад, что тебе так и не удалось уговорить меня на это дерьмо. Я слишком честен для этого. Мне нравится просто врезать чуваку и покончить с этим.

— Это нормально, что ты говоришь "мистер": "Я могла бы раздавить тебя своим мизинцем". — Она смешно понизила голос, что, как он предположил, должно было произвести впечатление на него.

— Я не виноват, что ты на волосок от того, чтобы стать блохой. — Он с улыбкой принял ее шутливый удар в живот.

Варрик случайно проходил мимо в этот момент и погладил его по голове, затем протянул руку, словно оценивая себя, прежде чем бросить острый взгляд на Деймона.

— Я должен был бы обидеться.

Деймон невинно округлил глаза, но не смог скрыть усмешки.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, коротышка.

Эмма воспользовалась этой возможностью, чтобы пожать свою отмеченную руку, вероятно, думая, что он этого не увидит.

— Привет, ты в порядке?

Эмма широко улыбнулась ему и встала.

— Да, я в порядке.

— Эммати. — предупредил он, хватая ее за руку. Он увидел, что она пытается скрыть дрожь. — Сколько еще?

Эмма пожала плечами.

— Все в порядке. — Он удивленно поднял брови, и она застонала. — Все не так уж и плохо, ладно?

— Принцесса, — Варрик покачал головой, глядя на нее. — Ты же знаешь, что могла бы сказать об этом Смеюну, и он бы снова вылечил тебя, верно?

Эмма закатила глаза.

— Я не нуждаюсь в лечении.

— Ты уверена в этом? — Гном обеспокоенно посмотрел на нее. — Ты же знаешь, что Хохотун обосрет котенка, если ты не расскажешь ему об этом.

— Ну, Солас может выть на луну, мне все равно. — Она раздраженно скрестила руки на груди.

— Интересный выбор слов, Дален. — Тенор Соло раздался позади них, заставив Эмму заметно подпрыгнуть, а затем крепко зажать рот рукой.

— Солас, в твоем будущем есть звонок! — Пошутил Деймон, драматично прижав руку к сердцу, отчего маг фыркнул.

— Если у тебя болит рука, я с радостью вылечу ее. — Солас шагнул в отсвет костра.

— Нет ничего хорошего в том, Чтобы просто попрощаться сегодня! — Пробормотала Эмма и бросилась, почти нырнула, в их палатку.

Варрик покачал головой и посмотрел на Соласа.

— Что ты такого сделал, что она испугалась тебя, Хохотун?

Солас одарил гнома одной из своих невеселых улыбок.

— Боюсь, это то, чего я еще не делал, мастер Тетрас. Его голос был тихим и задумчивым.

Деймон уклончиво хмыкнул. Честно говоря, он все еще не понимал, почему она избегает его, но все равно настаивал на том, что он важен для нее и должен быть милым. Не то чтобы у них было время побыть наедине, чтобы он мог спросить без того, чтобы кто-нибудь не навострил уши.

— Ну, насколько я знаю Эмму, это проявится в подходящий драматический момент. — Он встал и отряхнул траву со своего зада. — Что ж, всем спокойной ночи. — Он бросил им знак мира и нырнул в палатку, чтобы отдохнуть. Завтра он встретится с этим парнем-быком.

* * *

На следующий день рано утром они отправились на поиски Чарджеров. Снова шел дождь, но по звукам боя было нетрудно добраться до пляжа. Группа людей умело и жестоко расправлялась с другой группой людей. Это было впечатляющее зрелище, хотя и вызывающее некоторое беспокойство.

— Работорговцы. — подсказал Варрик, произнося это слово так, словно оно было отравленным.

Деймон сразу почувствовал себя намного лучше от того, как быстро их уничтожили. Они даже не успели подойти достаточно близко, чтобы выстрелить, как Нападающие начали проверять друг друга на наличие ран и вытирать оружие. Деймон заметил Крэма и направился к нему.

— Ну, мы сделали это! Должен сказать, я впечатлен.

Крэм улыбнулся.

— Рад это слышать. А вот и наш босс, Железный Бык.

Деймон поднял взгляд на кунари и на несколько секунд лишился дара речи, когда увидел огромные размеры, мускулы и рога этого мужчины и — вау.

— Трахни меня и назови это свиданием, ты впечатляешь!

Эмма закрыла лицо руками, Кассандра сердито посмотрела на него, и Железный Бык рассмеялся:

— Ну, может быть, после того, как мы уладим деловую часть.

— Эм, да, дела. Это. — Он покачал головой и попытался сосредоточиться на насущном вопросе.

Железный Бык прищурил здоровый глаз, оглядывая Эмму с головы до ног.

— Так ты Инквизитор, да? — Когда она сделала жест, похожий на "та-да", он рассмеялся глубоким, утробным смехом. — Должен сказать, я думал, ты будешь более... ну, "Вестник Андрасте", "божественные видения" и все такое.

Эмма рассмеялась и протянула руку.

— Приятно познакомиться, Булл.

Кунари ухмыльнулся и взял ее руку в свою, которая была намного больше, чем у него, отчего она казалась совсем маленькой.

— Бесстрашная малышка, не так ли? — Он улыбался, но в его глазах читался расчет. Деймон готов был поспорить на что угодно, что за своим большим ростом он прятался точно так же, как и раньше. Людям нравилось думать, что большой — значит тупой.

— А мне есть чего бояться с твоей стороны, Бык? — Спросила Эмма, улыбаясь великану. Деймон на мгновение задумался, не влюблена ли Эмма и в этого персонажа. У него возникло мимолетное желание назвать чур, но он был взрослым и ни за что бы этого не сделал.

— Ну, я не знаю, — усмехнулся Железный бык, — почему бы тебе не рассказать мне? Учитывая, что это у тебя "священные видения".

Эмма улыбнулась и наклонилась почти кокетливо, отчего у Деймона отвисла челюсть. Эмма никогда не флиртовала.

— Ты предпочитаешь Быка или Хиссрада?

Бычий глаз сузился, и он пристально посмотрел на Эмму.

— Что ж, полагаю, это избавляет меня от необходимости рассказывать тебе об этом.

— Действительно, — прощебетала Эмма и улыбнулась, как чеширский кот. — Я хочу, чтобы ты показал Лелиане все свои отчеты, прежде чем отправлять их своему начальству, и поделился всей информацией, которую собирался предложить взамен. И ты принят на работу.

Деймон переводил взгляд с одной девушки на другого, которые, похоже, играли в гляделки, за исключением того, что Эмма улыбалась во все горло, в то время как Булл казался несколько встревоженным. И тут до него дошло.

— ой! И это тот самый честный шпион?

Эмма кивнула, все еще улыбаясь.

— Ага!

— проклятье. — Булл покачал своей массивной головой и рассмеялся. — Не делай этого слишком часто, это просто жутко.

Варрик усмехнулся.

— Ты привыкнешь к этому.

Дэймон поднял голову, чтобы непринужденно поприветствовать его.

— Добро пожаловать в Инквизицию, Железный Бык.

— Да, спасибо. — Кунари повернулся, чтобы поговорить со своим помощником, "Кремом", и они повернулись к Кассандре, которая выглядела не очень счастливой.

— Он шпион? — Она зашипела на Эмму.

Деймон пожал плечами.

— Тот, о ком мы знаем и кто готов поделиться своими отчетами, чтобы мы знали, какая информация уходит. Это лучше, чем тот, о ком мы не знаем.

Кассандра всплеснула руками и прошествовала мимо Варрика и Соласа, направляясь к их лагерю. Варрик ухмыльнулся и подмигнул им.

— Знаешь, если ты и дальше будешь злить Искательницу, мне, возможно, придется платить тебе гонорары, это золото!

* * *

Булл в конце концов отправил Чарджеров вперед, чтобы встретить их в Хейвене, но предпочел остаться с ними, чтобы стабилизировать обстановку в регионе, прежде чем они сами отправятся обратно.

Как только они вернулись в лагерь, Деймон направился прямиком к Буллу, и Эмма могла наблюдать за флиртом на другом конце лагеря.

Кассандра подошла и, нахмурившись, села рядом с ней.

— Эмма, — начала она, словно не зная, как продолжить.

— Да, Кэсс? — Спросила она, вороша огонь длинной палкой. Варрик помешивал в котелке густое рагу из кроликов, которых они подстрелили на обратном пути в лагерь.

Кассандра посмотрела поверх костра на Булла и Деймона. Они разговаривали друг с другом вполголоса, но Эмма просто поняла по тому, как Деймон наклонился к Буллу, что происходит.

— Неужели у Деймона... тебя беспокоит поведение?

То, как она это сказала, заставило Эмму на секунду покоситься на Деймона, а затем вернуться к занятиям.

— Что он натворил на этот раз?

Кассандра слегка покраснела и отвела взгляд, словно испытывая неловкость.

— Этот постоянный флирт... тьфу... Я не знаю, как это сказать.

Эмма усмехнулась.

— Да, он часто так делает, но, эй, он такой, какой есть. — Она пожала плечами. — Обычно это довольно безобидно.

Кассандра издала какой-то звук, означавший, что она не согласна, но сменила тему и потянулась за точильным камнем из своего рюкзака. Эмма покачала головой, глядя на воина, для женщины это было похоже на религиозный ритуал — каждый вечер ухаживать за своим мечом. Поссорились они в тот день или нет.

— Эй, Сказочник? — Она улыбнулась гному, который приподнял бровь, услышав ее прозвище. Но в глазах пожилого мужчины мелькнул огонек. — Насколько близко к готовности рагу?

Варрик еще несколько раз помешал и положил на ложку кусочек мяса, чтобы проверить.

— Я бы подождал минут пять-десять, принцесса.

— Звучит заманчиво — Эмма встала со своего места и потянулась. — Я вернусь через секунду. Она направилась к деревьям, но резко повернула направо в противоположном направлении и закатила глаза, когда увидела, что Деймон и Булл направляются в том же направлении. Нет! Ни за что на свете она не приблизилась бы к этим двоим прямо сейчас. Ему лучше не вдаваться в подробности, иначе она останется на ночь у Кэсс.

Она отошла примерно на сотню метров от лагеря в поисках уединенного места, где можно было бы справить нужду. Сегодня ночью светила одна из двух лун, так что было не слишком темно, однако деревья не улучшали видимость. Как только она нашла подходящее место, то услышала, как справа от нее кто-то быстро пробежал, и это заставило ее сердце учащенно забиться. Она остановилась на несколько секунд и прислушалась, нет ли чего-нибудь еще.

Возможно, это был кролик или самец, но ей никогда не нравилось, что она не может видеть в темноте. После того, как она успокоилась настолько, что перестала пялиться на кусты, как будто что-то собиралось выпрыгнуть на нее, она попятилась.... Прямо на что-то. Нет, это был кто-то другой. Чьи-то руки схватили ее за локоть, чтобы она не упала на землю, когда она замахала руками, чтобы увеличить дистанцию между собой и тем, кто это был; паника охватила ее грудь, когда одна рука обхватила ее рот, чтобы она не закричала.

— Ш-ш-ш...... Дален. — Голос Соласа прошептал ей на ухо. — Ш-ш-ш.

Когда она замерла, он убрал руку и отпустил ее. Она мгновенно повернулась к нему.

— Солас, ты чуть не довел меня до сердечного приступа! — Прошипела она, скрестив руки на груди и уставившись туда, где, по ее мнению, должно было находиться его лицо.

Маг усмехнулся, на самом деле посмеялся над ней.

— В мои намерения не входило пугать тебя, Дален. Но ты ушла слишком далеко от лагеря ради собственной безопасности.

— Мне нужно было в туалет! — Она фыркнула и повернулась, чтобы вернуться в лагерь, ей ни за что не хотелось оставаться с ним наедине, пока она даже не могла его видеть.

— Подожди секунду, Эмма. — Солас снова схватил ее за руку, поворачивая к себе спиной, и она поборола желание вырвать ее и убежать так быстро, как только позволяли ноги. Кроме того, это был первый раз, когда он назвал ее по имени, оно всегда было "Дален", что вызвало у нее некоторое любопытство, если она была честна. — Ты боишься меня, а я не сделал ничего, что могло бы причинить тебе вред.