|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Резюме:
Эвана, наконец, признает некоторые давно назревшие выводы и затем пытается заставить себя действовать в соответствии с ними (с переменным успехом).
Записи:
(Примечания приведены в конце главы.)
Текст главы
Поднимаясь по лестнице в свои покои, Эвана рассеянно теребила шнуровку платья, все еще думая о том взгляде Каллена. Ее удивляло, что он мог взволновать ее одним лишь взглядом, но, учитывая, что она и так постоянно ощущала его присутствие, когда они были вместе, неудивительно, что под его пристальным взглядом она теряла всякую способность связно мыслить. И сегодня, по величайшей иронии судьбы, она чувствовала себя перед ним почти обнаженной из-за чудовищного количества шелка и тюля, окружавших ее. Она оставила попытки завязать шнурки, откинулась на кровать, зашуршав тканью, и выдохнула, даже не осознавая, что задерживала дыхание.
Она никогда в жизни не испытывала ничего подобного — так полно и ошеломляюще ощущала присутствие кого-то другого, — и растущее осознание силы таких чувств навело ее на другую мысль. Если бы она чувствовала такое страстное влечение к кому-либо раньше, она никогда бы не согласилась связать себя узами с бывшим главой клана Лавеллан. Они с Ханиром испытывали взаимное и отдаленное уважение, но никогда и близко не подходили к чему-либо похожему на это чувство.
Она, конечно, пыталась, но Ханир с самого начала держался на расстоянии. Воспоминания о том, как много раз он отвергал ее ухаживания в первые несколько месяцев до и после их связи, вызывали у нее чувство стыда и смущения. Она быстро научилась прекращать попытки. Этот стыд все еще преследовал ее, но ее прежние отношения без любви теперь резко контрастировали с ее постоянно растущими чувствами к Каллену. То, что она чувствовала к Каллену, было... это было так...
Это и есть настоящая любовь?
Эта мысль коснулась ее сознания, и она вздрогнула, осознав, что не может сразу же отбросить возможность того, что она влюбилась в бывшего храмовника, в человека. Глубинный поток чувств, несомненно, состоял не только из физической привлекательности его абсолютной мужественности, хотя влечение к неизвестному было частью ее первоначального увлечения. Она восхищалась его сердцем и духом, его добротой и силой. Даже в том, что она знала, он признавал свои слабости, он стремился быть сильным, стойким. Он изнурял себя, чтобы исправить прошлые ошибки, чтобы сделать каждое мгновение стоящим. Он в мгновение ока отказался бы от собственного комфорта, чтобы позаботиться о других и обеспечить им защиту. Он был поистине героем эпических масштабов — по крайней мере, для нее и сотен других людей, которых он оберегал в Хейвене.
В ее сознании всплыли мысли о своем клане, но она отогнала их прочь. Как и в случае с Калленом, у нее постепенно появилось новое желание жить вне клана, постепенно заменяя ее долг перед кланом чувством принадлежности и предназначения к Инквизиции. Правда была там, если бы она захотела ее увидеть, — на самом деле, она была там уже некоторое время.
Она не хотела возвращаться.
И, эй, если мы будем придерживаться принципа правдивости, они, вероятно, все равно не захотят, чтобы я возвращалась. Эта мысль кольнула ее, словно укол в глубине души. За этим последовал укол вины, но тяжесть, свалившаяся с ее души при этом признании, произвела гораздо большее впечатление. Вернуться в свой клан означало бы жить во лжи, подавить ту часть себя, которая расцвела вместе с Инквизицией. Она больше не могла быть такой, как хотел ее клан, и, что более важно, больше не чувствовала себя непосильной ношей, что позволяло ей идти... другими путями.
Ее мысли вернулись к мужчине, которого ее клан отвергал из принципа, и к взгляду, которым он сверлил ее сегодня днем. Она была вынуждена признать правоту слов своих друзей — он, по крайней мере, находил ее привлекательной. Иначе зачем бы ему так на нее смотреть? При этой мысли ее охватили страх и возбуждение в равной степени. Ему даже не нужно было прикасаться к ней. Ее тело реагировало на его присутствие, взгляд и даже голос. Восхитительная дрожь пробежала по ее спине, и дыхание стало неровным, когда она представила его руки на себе — Создатели, эти руки. Она закрыла глаза и провела пальцами по верхушкам грудей, обнаженных глубоким вырезом платья, представляя, как его сильные руки ласкают ее кожу.
Она открыла глаза и села, отгоняя от себя это видение. Он мог находить ее привлекательной, но это не означало, что она ему небезразлична. Коул сказал, что Каллен хотел "этого", но, смущенная, она не потрудилась уточнить, что это на самом деле значит. Неужели Каллену просто нужно было ее тело?
Хотя она не испытывала никаких угрызений совести по поводу самого акта, она не могла выдержать чисто физических отношений. Только не с Калленом. Чувства, проявленные Дорианом и взлелеянные Джозефиной, уже стали слишком сильными, слишком устойчивыми. Сама того не осознавая, она пустила корни в каждую клеточку своего тела. Ее желание физической близости проистекало не из простого вожделения, а из глубины чувств. Быть с ним означало бы полностью отдать свое сердце... Нити превратились в виноградную лозу, оплетающую их сердца.
До тех пор, пока храмовник не устанет от своей возлюбленной-мага, не вырвет ее чувства и не оставит истекать кровью изнутри. Нет, если она не может получить его всего, они должны просто оставаться друзьями. Лучше позволить этим чувствам увянуть и умереть перед лицом его безразличия, чем вырвать их из нее полностью сформировавшимися.
Спокойные доводы логики и здравого смысла, обычно приносившие ей утешение, теперь отдавались гулким эхом в бездонной пустоте ее мыслей, ее обычная уверенность в своих выводах растворилась в черноте ее собственных сомнений. Тихий голосок пробился сквозь ее страх. Что, если ему действительно не все равно? Что, если он захочет большего? Настоящих отношений? Что, если это и есть то "это", о котором говорил Коул? Слова Дориана повторялись у нее в голове, пока она не почувствовала, что открывает рот, чтобы произнести их.
— Я никогда не узнаю, пока не спрошу.
Слова эхом разнеслись по ее комнате, и тугой узел страха скрутил ее живот. Но, возможно, было бы лучше узнать, так или иначе. Если бы он не заботился о ней, ей было бы больно, но не так сильно, как если бы она позволила чувствам расти и процветать в уединении своего разума. Если бы он вырвал их сейчас, она могла бы погоревать... а потом все исправить.
Она знала, что еще не совсем готова прямо сказать об этом. Ей нужно было подготовиться к этому. Но она могла бы задать ему более личные вопросы и, возможно, поделиться некоторыми своими мыслями — о том, как она полагалась на него, как он стал важен для нее, как простое пребывание в его присутствии придавало ей сил. Это означало проводить больше времени вместе, но как бы она справилась с этим? Они оба были так заняты, что, казалось, могли урвать лишь несколько мгновений. Если бы они все еще были в Хейвене, она бы работала с Харриттом, наблюдая, не посмотрит ли Каллен в ее сторону. Если бы он это сделал — что он делал почти всегда, — она подошла бы к нему под каким-нибудь предлогом, чтобы спросить его мнение по какому-нибудь вопросу расследования, и они бы ушли. Это была не идеальная система, но она позволила ей побыть несколько минут наедине со своим подругом. Теперь она не знала, как вернуть те мгновения. Здесь, в Скайхолде, они никогда не оставались наедине, и их постоянно прерывали.
Она почувствовала укол вины из-за своего разочарования. В конце концов, они были на войне. По сравнению с этим все это казалось мелочью. И все же...
Ей придется приложить максимум усилий. Дориан сказал ей этим утром, что после обеда они с Калленом будут играть в шахматы в саду. Интересно, там ли они сейчас. Послеобеденные упражнения, наверное, заканчиваются прямо сейчас.
Собравшись с духом, чтобы поговорить с Калленом более откровенно, она снова потянулась к шнуркам платья и, наконец, развязала их настолько, что они выскользнули из пышной ткани. Она в очередной раз удивилась, как платье может иметь столько ткани, но так мало прикрывать. Она натянула брюки поверх нижнего белья и попятилась к зеркалу, протягивая руку в попытке развязать шнурки странного корсета Лелианы на спине.
Они не поддавались.
— Ты, должно быть, шутишь! — проворчала она себе под нос.
Учитывая типичную историю эльфов как слуг и рабынь, она никогда не чувствовала себя комфортно со своими собственными слугами, поэтому после первых нескольких недель в Хейвене она отправила их всех навсегда работать в других областях Инквизиции. Ранее Лелиана помогла ей одеться, зашнуровав корсет каким-то замысловатым переплетением двух отдельных шнурков, которое, как поклялся начальник разведки, лучше всего удерживало корсет на месте, но другую женщину вызвали по делам. Джозефина все еще развлекала аристократов. Она ни за что не доверила бы Сере что-то подобное. Если бы Дориан уже играл в шахматы с Калленом...
Она раздраженно откинулась на спинку кровати, пытаясь поправить слишком тесный корсаж. Снова потянувшись, она подумала, что ей удалось нащупать конец одной из завязок, и потянула.
Ничего.
— Держи корсет на месте, а, Лелиана? Судя по всему, ты не шутила.
Она подняла руку над головой и взялась за верхние шнурки, но ей показалось, что из корсета торчат сотни нитей. Неужели начальник шпионской сети связал ей эту проклятую штуку пятнадцатью комплектами шнурков?
Расстроенная, она накинула поверх корсета свободную тунику, неловко наклонилась, чтобы завязать шнурки на ботинках, и направилась вниз. Возможно, Кассандра могла помочь ей снять ненавистное нижнее белье. Нож, чтобы разрезать шнурки, был бы кстати.
Она прошла через большой зал, направляясь в оружейную, но не смогла удержаться и остановилась у двери в сад. Несмотря на дискомфорт, она заколебалась.
— Да, они там, — сообщил Варрик со своего обычного места у двери в кабинет Соласа. — Дориан сказал, что ты можешь зайти.
— Сначала мне... э-э... нужно кое-что сделать. Ты не видел Кассандру?
Варрик фыркнул. — Может, мы с Искательницей и общаемся сейчас, но я бы не сказал, что в состоянии отслеживать ее передвижения. Это может подождать? Учитывая, как сильно Керли избивает Дориана, я не уверен, что они там надолго задержатся.
Эвана хихикнула.
— Дориан сказал, что у них было равное количество побед.
— Может, несколько дней назад так и было, но Керли — плохой стратег. Ему не потребуется много времени, чтобы научиться твоим трюкам — или, в случае Дориана, твоим уловкам — и одержать верх.
Эвана с трудом сглотнула и подумала о своем общении с Калленом.
— Я бы не стал слишком беспокоиться по этому поводу, Снежинка. Это просто проявление его духа соперничества.
Эвана слабо улыбнулась гному, но все равно направилась через дверь в сад. Она уже заходила сюда ранее этим утром, чтобы посадить несколько семян и посоветовать магам и другим садовникам выбрать лучшие растения для выращивания, поэтому она просто посмотрела на несколько дополнительных вещей, прежде чем осторожно приблизиться к двум мужчинам в беседке. От одного его вида ее сердце заколотилось сильнее, когда она подошла ближе. Они, конечно же, перебивали друг друга. Однако она не почувствовала никакой реальной неприязни. Голос Каллена донесся до нее, и по спине у нее побежали мурашки.
— Злорадствуй сколько хочешь, у меня есть этот.
— Вы что, издеваетесь надо мной, коммандер? Я и не знал, что в вас есть это!
Каллен покачал головой.
— Почему я вообще инквизитор?
Она наблюдала, как Каллен уронил предмет, который только что подобрал, и вскочил, увидев ее. Дориан был похож на кота, получившего сливки.
— Ты уходишь, да? Значит ли это, что я победил?
Каллен посмотрел на Дориана, затем снова на нее, прежде чем опуститься на свое место. Эвана попыталась сдержать волнение. Она прислонилась к колонне беседки.
— Я не хотела прерывать вашу игру. Пожалуйста, не останавливайтесь из-за меня.
Каллен кивнул ей и повернулся к Дориану.
— Хорошо, твой ход.
Дориан взял фигуру и уверенно передвинул ее по доске.
— Тебе нужно смириться с моей неизбежной победой. Ты почувствуешь себя намного лучше.
На лице Каллена появилась самодовольная улыбка, когда он подошел к своей очереди.
— действительно? Потому что я только что выиграл, и я чувствую себя прекрасно.
Эвана прикрыла улыбку рукой, когда Дориан удивленно посмотрел на доску, а затем раздраженно поднялся.
— Не будь самодовольным. Они не смогут жить с тобой.
Проходя мимо, Дориан положил руку ей на плечо и понимающе посмотрел на нее, а затем пошел прочь. Она обернулась и увидела, что Каллен улыбается ей.
— Я тоже должен вернуться к своим обязанностям... может быть, вы хотите поиграть?
Он жестом указал на освободившееся место, и она на мгновение заколебалась. Но только на мгновение. Корсет был тугим, но не настолько, чтобы от него захватывало дух. Она, вероятно, смогла бы справиться с игрой.
— Приготовьте доску, коммандер.
Каллен вернула все фигуры на доску и расставила их в исходном положении. Она села на стул, который освободил Дориан, и расправила плечи. В этот вечер она не собиралась сутулиться. Она подняла глаза и увидела, что Каллен наблюдает за ней с легким недоумением на лице. Однако она не собиралась показывать ему свой дискомфорт.
— Должна предупредить вас, — весело начала она, — я совершенно не разбираюсь в этой игре. Дориан научил меня играть всего несколько недель назад, и у меня не было времени попрактиковаться из-за всех этих демонов, разломов и тому подобного.
Каллен ободряюще улыбнулся ей.
— Не волнуйтесь, инквизитор. Я не буду слишком строг к вам.
Он остановился, чтобы сделать ход, а затем откинулся на спинку стула, пока она рассматривала свой.
— В детстве я играла в эту игру со своей сестрой. У нее появлялась самодовольная улыбка всякий раз, когда она выигрывала, и это было постоянно. Мы с братом тренировались вместе неделями. Ах... выражение ее лица в тот день, когда я, наконец, выиграл. В перерывах между служением храмовникам и инквизиции я не видел их много лет. Интересно, она все еще играет?
Он рассмеялся при этом воспоминании — теплым, раскатистым смехом, который она слышала от него всего раз или два до этого. Его лицо разгладилось, и она удивилась тому, каким молодым он выглядел, сидя напротив нее. Было очевидно, что он питал слабость к своей семье. Она удивилась, почему ей никогда не приходило в голову спросить об этом раньше. Но теперь она могла бы это исправить.
— У вас есть братья и сестры?
— Две сестры и брат.
Наконец подошла ее очередь и она снова подняла глаза.
— Где они сейчас?
— Они переехали в Саут-Рич после Мора. Я пишу им не так часто, как следовало бы. А, теперь моя очередь.
Каллен передвинул еще одну фигуру, и она изо всех сил попыталась сосредоточиться на том, чему Дориан научил ее в игре. Она вздохнула и положила руку на фигурку. Вероятно, это был неправильный ход. Она подняла глаза и заметила, как он приподнял бровь. Определенно, неправильный ход. Она сглотнула и отложила фигурку всего на одну клетку.
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
