Вторая война закончилась, так и не успев начаться. Не было ни масштабных сражений, как в войну с Гринденвальдом, ни идеологического противостояния, как в первую войну с Волдемортом. Все было иначе. Темный Лорд получил победу в два удара. Первый был нацелен на Хогвартс. Нет, не было никакого штурма. Ситуация сложилась гораздо прозаичнее: вольные и вынужденные шпионы сделали всю грязную работу за Упивающихся Смертью. Утром того дня директор Хогвартса был найден мертвым в своем кабинете. Обстановка в комнате была нетронутой, не хватало лишь Фоукса. Кто и как сумел отравить великого светлого мага столетия так и осталось загадкой. Практически у всех, кто попадал под подозрение, было алиби. Смерть Альбуса Дамблдора надломила волю светлой стороны. Переломным же моментом стала пропажа трех учеников факультета Гриффиндор. После обеда они не вернулись в башню.

Двух пропавших нашли в тот же день. Неровная цепочка следов на снегу, едва заметная после снегопада, вела от замка к Запретному Лесу. Оба тела, к тому времени присыпанные снегом, были опознаны на месте. Первое, в поношенной манти с множеством резаных ран, принадлежало Рональду Уизли. Второе, без заметных внешних повреждений, Гермионе Грейнжер. Из сжатого кулака девушки торчал клочек пергамента, в последствии оказавшийся запиской от третьего участника трагических событий — Гари Поттера. Разобрать текст, написанный впопыхах на клочке пергамента, сумели не сразу: множественные разводы, предположительно от слез осложняли дело. В послании он утверждал, что смерть сокурсницы — дело рук его друга ... бывшего друга. Это походило на страшный сон. "Глупый страшный сон", — как выразилась тогда Минерва МакГонагалл, — "Они же столько пережили вместе...". Северус Снейп, в числе первых осмотревший место происшествия, смог приблизительно восстановить картину произошедшего. Большинство преподавателей не хотело верить словам зельевара. Но факты — вещь упрямая. Приори Инкататем с палочкой гриффиндорца подтвердило слова мальчика-который-выжил. Гермиона погибла от смертельного проклятия. Причиной второй смерти была Сектумсемпра. Зельевар легко опознал чары собственного сочинения. Тут же припомнив, что Поттер был мало того что знаком с заклятием, но и однажды применил его на практике. Тот случай в туалете запомнился ему надолго. Если бы Снейп хоть чуть-чуть задержался тогда, Малфоя можно было бы и не спасти. Но все обошлось.

Второй удар Темный Лорд нанес несколькими днями позже, выждав время, чтобы новость успела распространиться и заполнить горем умы магов. Оставался последний штрих и он был с успехом нанесен на картину падения старого порядка. В первую очередь было обезглавлено Министерство Магии и Аврорат. Система лишенная централизованного управления сопротивлялась недолго. Наиболее тяжелая ситуация сложилась в Отделе Тайн, где оставшиеся сотрудники старались не допустить попадания запрещенных знаний в руки нападающих. В узких корридорах развернулась бойня. Пущенные в ход артефакты дали некоторое преимущество министерским работникам, но численный перевес сторонников Вольдеморта сделал своё дело. Исход был предрешён.

* * *

Над Хогвартсом сгущались сумерки, скрывая его от любопытных глаз, ночь готовилась вступить в свои права. С приходом новой власти школа Волшебства и Чародейства не прекратила выполнять свои функции. Как были, так и остались факультеты, занятия, отработки и каникулы. С той лишь разницей, что теперь быть студентом слизерина стало не в пример удобнее. Да и преподавательский состав претерпел существенные изменения. Директором, министром магии и главой Визенгамота в одном лице стал Темный Лорд. Себя он теперь называл Владыка Судеб, скромно и со вкусом. Новоявленный хозяин не захотел занимать привычный директорский кабинет, да и любой другой тоже. Было лишь одно место в замке достойное стать апортоментами истинного наследника одного из основателей — Тайная Комната. Естественно, без некоторой перепланировки, проведенной в кратчайшие сроки, не обошлось, но в целом помещение изменилось мало. В основном доработки затронули вход в комнату. Вольдеморт считал себя достаточно солидным человеком чтобы прыгать в водопроводную трубу в женском туалете. Теперь же система новых корридоров соединяла подземелья Хогвартса с Тайной Комнатой. Также архитектурный ансамбль имени Салазара Слизерина дополнил трон с соответствующей символикой. Остальное, не считая косметического ремонта, осталось по-старому. Это мог бы потвердить тот же Поттер, как один из немногих посещавших это место раньше, но желающих поинтересоваться у него подобными обстаятельствами не находилось, а вот засвидетельствовать встречу парой слов с излишком.

Установив в магической Великобритании свою диктатуру, Вольдеморт начал травлю непокорных. Под это определение попадали не только представители светлой стороны в лице Ордена Феникса и авроров, но и криминальный элемент магического сообщества. Темные маги всех мастей, не претендующие на мировое господство, контрабандисты, воры, т.е. все те, кто зарабатывал на жизнь не совсем честным или совсем не честным способом. Они подчинялись лишь признанным авторитетам. Для них не было особой разницы кому противостоять: министерству ли, Вольдеморту ли — правда, методы последнего заставляли задуматься о смене профессии. Но пока у Властелина Судеб было одно элементарное по своей сути, правда до ужаса сложное дело. Нужно было окончательно утвердить свою власть в умах населения, а для этого требовался Гарри Поттер, вернее его хладный труп. Дело осложнялось тем, что мальчишку после смерти старого маразматика не видел никто. Конечно, раз в несколько дней появлялись слухи о том, что гриффиндорца видели или даже общались с ним. Все подобные сообщения проверялись, но группы упивающихся каждый раз возвращались с пустыми руками. Сам же Темный Лорд затруднялся определить местонахождение мальчика-который-выжил, связь с Поттером внезапно прервалась в день смерти Дамблдора. Может, мальчишка нарвался на чье-то шальное проклятие и уже давно не жилец?

* * *

Сложно сказать, какие демоны одолевали Рональда Уизли, какие мысли кишили в его рыжей голове, прежде чем он переметнулся к врагу. Может, ему надоело быть вечным оруженосцем Поттера, или многочисленные насмешки достигли своей цели. Не понятно, но одно известно точно. Именно он предложил свою помощь в доставке шрамолобого к Темному Лорду. Для выполнения миссии, ему было необходимо вытащить Гарри из Хогвартса, да так, чтобы это прошло незамеченым. Идея позвать Избранного в Запретный Лес посмотреть "кое-что", показалась ему чрезвычайно удачной. Уизли никода не был силен в чарах, но сегодня на его стороне был элемент неожиданности. Практически идеальной для доставки мальчика-который-выжил живым или мертвым к Хозяину. "Лучше мертвым, хлопот меньше" — решил было рыжий. Взмах палочкой, зелёный луч, несущийся к Гарри, и всё прошло бы замечательно, если б Грейнжер не прыгнула на перерез смертельному проклятию. Из-за чертовой грязнокровки былое преимущество потеряло весь смысл, а на открытое противостояние Поттеру Рон был не способен. Сокурсник превосходил его и в скорости, и в навыках.

— Сектумсемпра, — непроизвольно выкрикнул черноволосый паренек, направив палочку на противника. Он не задумывался над своими действиями, все произошло слишком быстро, разум не успел осознать случившееся. Как и тогда, в случае с Малфоем, тело отработало самостоятельно. Воздух вспороли еле заметные прозрачные лезвия, с бешеной скоростью несущиеся к Уизли. В прошлый раз в полутьме туалета Плаксы Миртл они были не видны и, сложилось впечатление, что раны на теле блондина появились сами по себе. "Используй для врагов" гласила запись на полях в книге Принца Полукровки, и Гарри использовал. В тот раз Снейп сумел предотвратить трагедию, появившись буквально из ниоткуда, но сейчас его тут нет, никого нет... Фигура напротив упала как подкошенная, обильно орошая снег алой кровью из перебитых артерий. Все, что было после, Гарри помнил плохо — обрывками. Будто тело действовало на автомате, а сознание возвращалось периодически, выхватывая лишь разрозненные образы: застывшие глаза Гермионы, в которых удивление причудливо смешалось с испугом; трясущиеся руки пишут записку на клочке пергамента и вкладывают ее в ладонь девушки, что была с ним до конца; агонирующее хрипящее тело Рона, безвольной кучей лежащее в луже собственной еще не остывшей крови; серебряная чайная ложка, зажатая в кулаке — портал, оставленный директором; "Летус" — хриплый, сорванный в истерике, голос кажется чужим; неприятный рывок в районе пупка, чувство полета и темнота...

Глава 2. Сборы

Поезд с материка прибывал точно по расписанию. После полной остановки двери вагонов гостеприимно распахнулись, позволяя пассажирам сойти на перрон. Холл Сент-Панкрас сиял чистотой, производя на приезжих приятное впечатление. Стражи порядка стояли неподалеку от центральных дверей, равнодушно оглядывая пассажиров. Шумная толпа высыпала из здания вокзала и под моросящим дождем ринулась к подземному переходу, где располагался вход в метро. Час пик — не самое приятное время. А уж метро в это время теряет всю привлекательность и блеск, превращаясь в довольно опасное место. Угроза быть обворованным или покалеченным в давке возрастает многократно. Решением подобных проблем занимаются множество специалистов, рассчитывая оптимальные пассажиропотоки и маршруты. Но, судя по непроходимой давке, изменить ситуацию у них получается мало. Последним, кому удалось протолкнуться в вагон, был молодой человек в шерстяном пальто грязно-серого цвета. Мокрый от дождя, парень, тем не менее, сохранял презентабельный вид. Лишь только черные волосы растрепались из-за непогоды, а может это такой стиль? Молодой сотрудник преуспевающей фирмы — именно такую характеристику можно было дать ему. Он ненавязчиво, но внимательно осмотрел других пассажиров в зоне видимости, которая была не так уж и мала: отражения на окнах — очень удобная вещь. Не найдя знакомых лиц, молодой человек стал взглядом изучать рекламу, в избытке "украшающую" стены. Около получаса понадобилось ему на дорогу до Черинг Кросс. Судя по всему, на этом его путь не заканчивался. По выходу из метрополитена ему пришлось потратить еще около десяти минут, чтобы под дождем, который не прекращался все это время, поймать такси.

— Дэн Стрит, 25, — в ответ на оценивающий взгляд водителя сказал пассажир, захлопнув дверь. Прибыв по необходимому адресу, кэб прижался к обочине и остановился. Расплатившись, молодой человек покинул теплый салон и вновь оказался под дождем, который за прошедшее время лишь усилился. Найдя взглядом искомую табличку с номером дома, он поднял воротник и пересек мощеный тротуар, по которому барабанили тяжелые капли. Дверь подъезда поддалась не сразу, видимо считая, что в подобную погоду настоящие джентльмены сидят дома перед камином со стаканом доброго виски или как минимум перед телевизором с чашкой кофе. Закрыть за собой дверь оказалось не в пример проще. Подъезд встретил его затхлым сырым воздухом, как будто помещение не проветривали много лет. Сделав остановку на первом лестничном пролете, юноша снял пальто и стряхнул, не успевшие впитаться в материал, капли воды. Следующий раз он остановился уже на третьем этаже напротив двери с номером 14, поиски ключа не заняли и пары минут. Старые петли повторно скрипнули, дверной замок сыто щелкнул, а овальное зеркало в прихожей отразило лохматого молодого человека в очках-велосипедах.

Оставив пальто и обувь в прихожей, Гарри решил провести осмотр квартиры. Которая, в свою очередь, была последним пунктом в резервном плане Дамблдора. Поттер помнил, как с осознанием масштаба и сути задумки старого интригана, возвращалось утерянное было уважение к директору. Лишь одно ускользало от понимания: почему не раньше, а лишь когда старик почувствовал приближение собственной смерти? Ведь ему ничего не стоило начать подготовку своего любимого ученика пораньше, но нет... Надо было ждать до последнего... За эти полгода, прошедшие с момента захвата школы, он прожил около пяти лет, превратившись из подростка в молодого мужчину. Эффект старения от использования маховика времени еще никто не отменял. А вот где старик сумел разжиться необходимым количеством ценнейших и опаснейших артефактов, оставалось загадкой до сих пор. Но факт оставался фактом, в этой квартире тоже должен быть маховик времени. Который вернет его на пять месяцев назад — чуть меньше месяца после захвата школы, ни днем раньше, ни днем позже — Альбус все предусмотрел. Надо найти артефакт, время не ждет.

— Акцио, шкатулка Дамблдора, — тихий голос, сопровождающийся взмахом палочки, не возымел действия.

— Акцио, маховик времени, — тот же результат. Мысли в голове понеслись бешеным хороводом: маховик должен быть в шкатулке; в прошлой записке он это упоминал; тогда почему нет результата? может, следует использовать другое призывающее заклятие или другую фигуру для палочки? для палочки.. ...палочка... точно, это проверка — в тишине квартиры раздался вздох облегчения. Палочка легла на журнальный стол, освобождая руку. В ответ на мысленное "Акцио" бледно-красным светом полыхнул узор, бравший свое начало на тыльных сторонах ладоней, где заканчивался этот необычный рисунок, сказать было сложно, да и свитер с одетой под него рубашкой не способствовал получению ответа. В подтверждение своей догадки Гарри пришлось срочно уворачиваться от летящей в его сторону шкатулки, грозящей, если не раскроить череп, так оставить на память сотрясение мозга точно. Содержимое было вполне ожидаемо: маховик времени, поставленный на стопор после взведения — доработка Дамблдора, и письмо. Усевшись в кресло, Поттер сорвал красную печать с гербом Хогвартса.

"Здравствуй, Гарри.

Я очень рад, что ты читаешь это письмо. Это значит, что ты смог пройти весь необходимый курс обучения и в свою очередь означает, что я скончался. Сейчас гораздо важнее чтобы ты понял мотивы, которые заставили меня поступить так, как я поступил.

До последнего я надеялся, что смогу взрастить из тебя светлого мага, что темный потенциал, которым Том с тобой обильно поделился, так и останется дремать в твоей душе. Но как говориться — "человек предполагает, а судьба располагает". Тем не менее, я надеюсь, что ты как был, так и остался хорошим человеком.

И последнее. Если у тебя, Гарри, не хватит сил победить Тома, то можешь использовать формулу, указанную на втором листе письма. Ее когда-то нашел мой друг, работавший некоторое время в Отделе Тайн. Заклятие довольно простое и опирается на магию крови, поэтому может быть исполнено любым волшебником даже при почти полном истощении. Основная проблема состоит в том, что для описания фигуры нужны две палочки. Поэтому фактически не так много магов, вернее единицы, способных использовать это. Описание и принцип действия там же. Думаю, ты справишься.

С уважением, Альбус Дамблдор. "

Взглянув на второй листок, Поттер увидел ту самую формулу. Чуть ниже была приписка, судя по всему лист был из министерских протоколов: "Данное заклятие должно создавать короткий пробой в ткани реальности. Исходя из теоретических выкладок, сложно сказать какой характер будет носить повреждение материи. Продолжительность действия так же остается под вопросом. Рекомендуется причислить данное заклятие к разряду "запрещенных"".

123 ... 222324

↓ Содержание ↓