|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Прогулка в бездну
Пролог
Уходил в прошлое еще один день.
Я никогда не считал, сколько их было за те две тысячи лет, как я правлю темными эльфами. Но в тот миг, когда я произносил слова клятвы, в которых обещал хранить и защищать, я осознал, что та жизнь, в которой я принадлежал лишь одному себе, закончится, как только в церемониальном зале эхом растают ее последние звуки. И останется только принять все, что выпадет на мою долю и долю моего народа.
Готов ли я был к этому тогда? Теперь я мог признаться себе — нет. Я был также молод, как теперь мой сын. Я также был уверен, что весь этот мир создан лишь для меня одного, и лишь по моему желанию встает и садится солнце. Но если у Олейора еще есть возможность ошибаться и думать именно так, то я себе тогда этого позволить не мог.
Вторжение даймонов удалось остановить, но цена этой победы была очень велика. В одной из последних схваток погиб отец, оставив истерзанную войной землю эльфов на меня. Прикрывая великого мага Равновесия из рода Там'Аринов, отдал свою жизнь повелитель демонов. Лучших воинов потеряли в этой бойне оборотни. Опустошенными стояли деревни и города людей.
Как бы я хотел забыть об этом! Но сделать так, значит, дать возможность этому повториться вновь. Просто потому, что эта раса никогда и никому не прощала поражений. Не простит и нам.
Еще шесть лет назад я считал, что думаю так один. И я очень рад, что оказался неправ. Мало кто из нынешних правителей не чувствовал того, что тот день, когда это произойдет, неумолимо приближается. Но, ни один не готов был сделать шаг навстречу — доверие всегда было роскошью, которую мы не могли себе позволить.
И если бы не Лера... Теперь, когда все получилось именно так, как я и желал, я мог признать, что это была одна из лучших моих интриг. Тогда же не проходило ни одного дня с того мгновения, когда Олейор встретил ее на Земле, чтобы я не испытывал беспокойства. Он был слишком молод, слишком избалован вниманием женщин, слишком ценил свою свободу, чтобы понять, насколько важна эта встреча не столько для нашей расы, но и для него самого.
Мы находились на грани войны. И если не светлые эльфы, то оборотни должны были стать нашими противниками. Приграничные гарнизоны лихорадило — степные орки всегда были нашей проблемой. А я не мог думать ни о чем ином, как о том дне, когда эта человеческая женщина придет в наш мир. Я знал, насколько сильно влияние мага Равновесия на все, что происходит вокруг него, но, даже не предполагал, свидетелем чего стану.
И вот этот миг настал.
И события замелькали, сменяя друг друга. Похищена светлоэльфийская принцесса. Исчез из дворца единственный сын князя оборотней Аль'Аира. Освобожден великий маг Равновесия Макирас Там'Арин, которого удерживали на оставленной даймонами на Лилее базе, чтобы найти ключ к проникновению в наш мир.
И теперь уже не только оборотни обязаны Лере, но и светлоэльфийский правитель готов признать клятву долга, которую дал ей младший принц Валиэль.
Казалось бы, можно праздновать победу. Впервые за несколько веков темноэльфийский наследник сидит за одном столом с непримиримыми врагами. И пусть до уверений друг друга в искренней дружбе еще далеко, но все осознают, что они связаны нитями, которые держит в своих руках Лера.
Увы, но успокоился я рано. То, что казалось случайностью, оказалось чьим-то умыслом. И следы магии Хаоса во дворце Ксандриэля не оставляют сомнений в том, чьим именно. Даймоны, черные воины, неистовые берсерки... И это уже не просто призрак войны, это весть о ней.
И теперь не только волнение за сына терзает мою душу, но и будущее нашего мира, которое становится с каждым днем все мрачнее.
Шесть лет... Прошло шесть лет, а воспоминания о том дне, когда в сером тумане открывающегося портала я увидел вернувшегося с победой сына, возглавившего команду, наполняют меня уверенностью, что у нас еще есть шансы. Предотватить войну с даймонами. И если мне вновь придется рискнуть, я сделаю это. Вопреки своим чувствам и желаниям. Потому что когда-то, произнося слова клятвы, я принял на себя не только власть, но и ответственность за свой народ.
И когда я смотрю в будущее, я не забываю о том, что было в прошлом.
Часть первая
Глава 1
Олейор Д'Тар
Няня малышей тихонько постучала в дверь нашей спальни и, получив разрешение, заглянула внутрь.
Но ребятишки, набегавшись за день, так трогательно распластались на огромной кровати, что я не решился их потревожить. И она, легко улыбнувшись в ответ на мое покачивание головой, прикрыла за собой дверь.
Голова Амалии удобно лежала на коленях у Леры, которая сидела, опираясь на высоко поднятые подушки, прикрывшись белоснежным покрывалом. Вэон пристроился с другой стороны, и она машинально, думая о своем, перебирала его платиновые локоны.
Не знаю, чья магия сыграла такую шутку, но в моем сыне воплотились черты идеального темного эльфа. И как особый признак, шелковистые волосы цвета светлого серебра.
Амалия же была точной копией Леры. В уменьшенном размере. Золотистые кудряшки, огромные голубые глаза, лукавый взгляд, непоседливый характер. И безграничная любовь к брату, слушать детские рассуждения которого она могла часами. И он платил ей тем же чувством, к которому примешивалась трепетная забота. И все это, несмотря на их очень юный возраст. Иногда они казались значительно старше, чем были.
Это ощущалось не только в их отношении друг к другу, но и к тем, кто их окружал, к сверстникам эльфам, детям из Старших Домов, которых отец специально приглашал в свой дворец, чтобы наша парочка не чувствовала себя одиноко.
Глядя на них, я никогда не мог сдержать улыбки. Вот и сейчас, несмотря на сгустившееся в воздухе напряжение, мои глаза лучились нежностью и любовью.
— Оли. — Мы сразу, как только отзвучали наши брачные клятвы друг другу, договорились: эта комната будет принадлежать лишь нам двоим. И никакие государственные дела, никакие проблемы не проникнут туда, где сливаются воедино не тела, души. Где весь мир существует только для нас. И только ради нас солнце сменяет луну, распускаются цветы и поют птицы. И до сегодняшнего дня именно так и было. Так и было... — Я должна идти с ними. Я поклялась передать клинки даймонам.
Я не поднимаю на нее глаз, но это не мешает мне видеть, как она сжалась в ожидании ответа.
— Твоя клятва звучала несколько иначе. — Я отставил на столик бокал, который держал в руках, не решаясь поднести его к губам. Хотя желание напиться становилось все более невыносимым.
— Ты позволишь им отправиться одним?
Этот вопрос я и сам задаю себе с той минуты, как Гадриэль передал привет от Асии и Рамона. И принес новость, которая грянула как гром среди ясного неба.
— Я не могу позволить тебе идти. — Я поднялся с кресла и потянулся, разминая затекшие мышцы, уже в который раз, мысленно анализируя создавшуюся ситуацию.
Все это было похуже, чем замкнутый круг. Идти без мага Равновесия крайне опасно. Сашку она не отпустит. И я с ней соглашусь. Слишком мало еще у него жизненного опыта, чтобы на равных общаться с даймонами. Если он даже при виде Асии, которая стала Лере не менее близка, чем драконица, теряется так, что связать двух слов не может. И дело не только в ее необычной красоте. За эти пять лет она стала привычной и перестала так сильно притягивать взгляд. А вот спокойствие элитной наемницы, ее рассуждения о цене жизни и полное равнодушие к смерти продолжают действовать на него как простенькое чародейство на малышню. А осознание, что она около двух тысяч лет пролежала в капсуле времени, ожидая, когда кто-нибудь сможет разрушить заклинание, не дающее ее телу соединиться душой, вызывает у него полный ступор.
Так что... этот вариант полностью отпадает. Так же как и прадед, который вот уже пять лет безвылазно наводит порядок в ковене магов и восстанавливает сеть наблюдателей в техногенных мирах, чтобы выявлять родившихся там магов задолго до инициации. Да и...
Несмотря на то, что держится он бодрячком, после его похищения даймонами, что-то надломилось в его душе. И в глубине его глаз, когда он наведывается к ребятишкам, я нет-нет да и замечаю усталость.
И остается одна Лера, которую я не могу отпустить совершенно по иным причинам. И не только потому, что она мать моих детей, моя жена и носитель сути Равновесия.
Похоже, пора признаться самому себе, что все эти годы я чувствую себя спокойно лишь тогда, когда она находится в поле моего зрения. И ничего с этим поделать не могу. Страх, который родился, когда она едва не погибла, закрыв всех от сферы Хаоса, теперь всегда во мне.
— Олейор, ты так и не научился доверять мне? — Ее взгляд не обвиняет, но грусть, дымкой скользящая в них, заставляет меня действовать быстро и убедительно. Вопрос доверия для нас всегда стоял очень остро и любое подозрение в том, что я ей не верю, может привести к катастрофическим последствиям.
— Нет, родная. — Я иду к кровати, по пути сбрасывая перевязь с клинками на пол. И присаживаюсь рядом с ней, стараясь не потревожить спящего сына. — Я тебе полностью доверяю. — И стараясь перевести все в шутку, насмешливо добавляю: — Когда ты находишься рядом со мной. — Не позволяя горечи, утяжелившей мою душу, вырваться наружу.
Она правильно понимает мое стремление разрядить обстановку, и ее ладонь, пропустив между пальцев искрящиеся локоны Вэона, касается моей руки.
— Стоит тебе только заикнуться о походе, Элильяр в тот же день передаст власть тебе. — Наши взгляды встречаются, и я понимаю, как нелегко даются ей эти слова. — Тебе придется остаться. Да и мне будет спокойнее, зная, что дети за тобой присмотрят. — А вот теперь ее глаза искрятся насмешкой. И я даже знаю причину такого отношения.
Мой друг, как настоящий дроу, успевает крутиться не только между мной и отцом, но сумел втянуть в эту карусель еще и Леру. Так что, не то что любое слово, но и любое воспоминание, которое отражается на моем лице, тут же передается моей жене. Как доказательство ностальгии по той свободе, которой я обладал до встречи с ней.
Единственное, что заставляет меня воспринимать все не столь серьезно, и не устроить показательные разборки с участием клинков, так это его безграничное уважение к Лере. И полная готовность, если, не дай стихии, такое доведется, отдать за нее свою жизнь. Ни мгновения не раздумывая.
— С тобой пойдут Гадриэль и Валиэль.
Жаль, что я не могу отправить с ними всю армию темных и светлых эльфов. Боюсь, даймоны воспримут это как нападение, а степные орки, несмотря на присутствие Сашки, все-таки рискнут пересечь наши границы.
— И Риган. — Упоминание о драконе не прибавляет мне оптимизма. И хотя властитель полностью освободил его разум от тени черного воина, опасения у меня остались. Но, тем не менее, наличие в команде носителя сути Порядка значительно увеличивает их шансы вернуться обратно быстро и без потерь.
— И оба оборотня. — Ее бровь уже четко зафиксировалась в позиции 'удивление'. Однако уступать я не намерен.
Хаиде в своем обожествлении моей спутницы жизни мало в чем уступает нашему черноволосому другу. А Тарлас... Был в группе тех, кто сдувал с нее пылинки, пока она носила под сердцем моего наследника.
Не знаю, как бы вели себя окружающие, если бы догадывались тогда, что внутри нее билось не одно сердечко. Но никто, кроме самой Леры почувствовать этого не смог. А она доверила эту тайну лишь мне и моему отцу. Правда, добившись несколько иного эффекта, чем ожидала. Вопрос поиска подходящей партии для еще не родившейся внучки начисто отвлек правителя темных эльфов от управления народом.
Так что и младший князь Аль'Аир в этом путешествии будет защищать ее до последней капли своей крови.
Вот только... И я делаю все, чтобы смятение, охватившее мою душу, не отразилось на моем лице.
Почему же тогда мне так тревожно?!
— Тебе не кажется, что им пора в свои постельки? — И она соблазнительно повела плечами так, что спица, удерживающая золотую гриву ее волос, выскользнула, и они дождем рассыпались по подушке.
Я едва успел спрятать клыки, когда грозный рык охотника, настигающего свою жертву, вырвался из моей груди.
Притворный испуг на ее лице, сбившееся дыхание, влажные губы...
Как я ее люблю...
Подняв сына и положив его на одну руку, подставляю вторую, чтобы принять Амалию, которую подает мне Лера.
Позвав няню, передаю ей девочку, а воину, одному из двух, которые неотступно находятся рядом с детьми, Вэона.
И плотно прикрываю за ними дверь.
Понимая, что уже сейчас готов начать выть от тоски. И единственное средство хоть как-то заглушить эту боль, чувствовать Леру рядом с собой.
Лера
День еще только перевалил за половину, а я уже чувствовала себя несколько измученной. Все-таки последние несколько лет я предпочитала тихие домашние вечера и дни, наполненные заботой о детях. Хоть наши друзья частенько и заглядывали к нам на огонек, и мы не забывали наносить им ответные визиты, но встречались обычно не такой шумной и разношерстной компанией. Так что появление всех и сразу, связанное с предстоящим походом к даймонам, не только выбило меня из привычной колеи, но и заставило вспомнить уже забытое состояние, когда ты нужен одновременно всем.
И я все еще безуспешно пытаюсь понять, что же мне нравится больше.
— Ты умеешь блокировать свои способности? — Асия говорит на эльфийском чисто и правильно. Но ее голос другой. Он не богаче обертонами. Не глубже. Не певучей. Он просто другой. И я очень люблю его слушать.
— Да. Прадед научил меня этому. Но... — Она не позволяет мне закончить, жестко обрывая мою речь.
— Я думаю, лучше, если мои соотечественники будут считать тебя обычным человеком.
И я едва не втягиваю плечи, настолько разителен контраст между ее словами и тем, что окружает нас вокруг.
Мы сидим в круглой беседке во внутреннем парке дворца и наблюдаем за тем, как наши великовозрастные представители мужского населения носятся по газону с мячом.
История появления этой игры в нашей большой компании весьма нетривиальна. В день нашей свадьбы Рамон, Валиэль, его старший брат, Гадриэль и Риган, напившись до состояния, которое на моей родине называют 'поросячьим визгом', решили поспорить на желание, что Сашка со своей магией Равновесия не сможет выстоять против них всех и пары минут. Остановить их никто не успел, потому что мы вместе с Олейором уже отлучились для исполнения первого супружеского долга. Элильяр, который на собственной шкуре убедился, что магия Равновесия хоть и выглядит не столь эффектно, но весьма действенна, решил не вмешиваться. А Ксандриэль, который в этом никогда не сомневался, посчитал, что самым лучшим способом получения знаний является собственный опыт. Все остальные, кто мог бы предотвратить еще не начавшееся развлечение, отсутствовали и о позоре, который постиг едва стоящую на ногах человечески-эльфийско-драконью пятерку узнали уже позже.
Уложенные аккуратным штабелем и спеленутые так, что определить, где и чьи головы, конечности и прочие части тела находятся, не представлялось возможным, эти любители острых ощущений не просили, настойчиво требовали сатисфакции. Вот только все, кто наблюдал за поединком, признали победителем моего сына, и в качестве платы он потребовал...
|
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
