Глава 1. За гранью.
Сирена машины скорой помощи разрывала ночную тишину и освещала светом мигалок путь. В отличии от уже попривыкших сотрудников больницы, она начинала жутко действовать на и без того здорово расшатанные нервы парня, что сидел внутри около носилок, сжимая руку безсознательного тела.
Точнее, он жутко опасался, что вскоре его драгоценный младший брат может стать просто безжизненным телом. Не отрывая взгляда от лица родственника, парень твердил словно мантру:
— Я же говорил, я же говорил, не стоило брать этот дранный мотик...
Врачам оставалось лишь сочувствовать. По прикидкам молодого сотрудника скорой помощи, всё ещё теплящаяся жизнь в теле — это уже чудо. Ведь после таких аварий не выживают. Особенно, когда твоё средство передвижения представляет собой груду покорёженного металла с торчащими двумя колёсами, одно из которых всё ещё протирает ногу.
— Пи-и-и-и-и-и-и... — прибор, измеряющий пульс засвидетельствовал об отсутствии последнего. Сердце остановилось. Молодой врач тут же бросился к дефибрилятору, однако привстав, замер на месте испуганно обернувшись к стене. Снаружи в этот миг раздался оглушительный гудок грузовика и протестующий крик: "Не-е-ет", парня, сжимающего руку брата, утонул в грохоте сталкивающихся машин.
Из скорой, перевернувшейся пару раз сегодня вышло три души. Молодой врач, оказавшийся совсем не в том месте, пассажир и больной. Но, по чьей-то неизвестной прихоти, в бесконечную цепочку перерождений отправились всего лишь две. Слабенькая, еле трепыхающаяся душа попросту слилась с той, что была наиболее близкой, став её частью.
Но безмятежно ожидать своей очереди, пролетая по огромному потоку ей явно не хотелось и, словно в такт неосознанному желанию души, изрядно увеличившейся в размерах, её кто-то выдернул и она, сама того не сознавая угодила в один из ближайших миров.
* * *
"Странно... это ... очень странно..." — продолжал думать человек, рассматривая бесконечное абсолютно белое пространство вокруг. До сей минуты он примерно в таком же ключе думал о абсолютной темноте, что царила здесь совсем недавно. Но сейчас... сейчас он окончательно запутался.
Первое время, очутившись в кромешной тьме, парень подумал, что умер. Догадка его оказалась верной, с этим он легко смирился, всё-таки все воспоминания были при нём, за исключением одного единственного — его имени. Или точнее, всех имён, которые он когда-либо слышал. Он отчётливо помнил всех людей, окружавших его, однако имена, прозвища и всё прочее отсутствовало.
Единственное, с чем не смог смириться умерший — его мнимое посмертие. Бывшему человеку совсем не хотелось провести оставшуюся вечность в какой-то странной темноте, он даже был готов продать кому-нибудь свою душу, лишь бы освободиться из этого страшного места, будто бы сдавливающего его со всех сторон.
И стоило ему только об этом подумать, как вдруг, словно по заказу, кто-то включил свет, ощущение давления исчезло, взамен ему пришло тепло и облегчение, словно вернулся домой, пребывая долгое время в путешествии. Это ощущение настолько поглотило бывшего человека, что он просто напросто отключился. На время. Но избавившись от наваждения, человек увидел, что обстановка, в сути своей не сильно изменилась. Изменился только цвет.
Попытавшись разглядеть собственное тело, парень изрядно удивился, обнаружив его на месте, да ещё и без всяких повреждений. Он, абсолютно голый, висел в неизвестном белоснежном пространстве.
"Неплохо было бы обзавестись одеждой" — пробежала в голове мысль и мгновенно, на нём появилась одежда. Кожаная куртка, брюки, перчатки, берцы, белая футболка. Всё, что было на нём в тот роковой момент, когда мотоцикл на полном ходу вылетел на встречку.
Рассматривая окружающую белизну, парень девятнадцати лет отроду силился понять, что же с ним всё-таки происходит и почему желания исполняются. Пробежавшая мысль о том, что он попал в рай и теперь будет целую вечность купаться в роскоши тут же рассыпалась в прах. Далеко не все желания осуществлялись. Да, он сумел сотворить себе из ничего кожаный диван, однако ни гарем, ни дождь из золота, ни даже одна единственная пачка сигарет, упорно не желали появляться.
Откинувшись на спинку своего нового мягкого дивана, парень задумался. Но ничего путного придумать так и не смог. Слишком много вопросов витало в его голове, и слишком мало ответов он сумел найти. В конце концов, положив на это дело здоровенный болт, парень растянулся на диване и просто уставился в бесконечную белизну.
По-началу слегка незаметно, но вскоре очень даже явно, окружающее пространство начало изменяться. Когда конкретно начались изменения, человек сказать не мог, ведь он проворонил этот момент.
Просто, когда он пялился в "небо", то вдруг заметил, что белизна и правда сумела каким-то непонятным ему образом превратиться в голубое небо, по которому плыли облачка. Диван жестко ударился о что-то твёрдое, этим чем-то оказалась неизвестно откуда взявшаяся почва.
Спрыгнув со своего насеста, он не поверил своим глазам. Его взору предстала бесконечная синева волн, простирающаяся до самого горизонта. Обернувшись назад, он увидел такую же бесконечную стену леса. Справа бесконечный лес так же медленно переходил в траву, песочный пляж, а затем в бесконечный океан. Однако слева никакого леса не было и в помине. Его место занимал город, несколько высотных зданий которого будто бы подпирали небосвод. Небольшой, ничем не примечательный городок с работающими магазинами, торговыми центрами, заправками, телевиденьем.
Заприметив это гостеприимное место человек широко улыбнулся и двинулся вперёд. Но, уже после часа ходьбы его радость слегка поубавилась. Казалось, как будто он топчется на одном месте. Хотя так оно на самом деле и было. За прошедший час, парень прошёл от силы несколько метров из тех пары сотен, что отделяли его от города.
Он продолжал с упорством осла идти вперёд, но даже следующие несколько часов не слишком сильно приблизили его к заветной цели. Парень начинал закипать. Выругавшись в сердцах, он искренне пожелал оказаться в этом чёртовом городе и, на удивление для себя, мгновенно появился на краю резко обрывающейся проезжей части.
Подивившись своему новому таланту и списав это на пока что неизвестные ему законы этого чересчур странного мира, парень хотел было прогуляться по городку, но замер в оцепенении заметив одну его странную особенность.
Улицы были совершенно пусты. Ни единой живой души, никого. Всё работало само, словно этот город был мёртв. Словно всех его жителей просто испарили. Сделав несколько шагов вперёд, человек улыбнулся, заметив, что теперь он с легкостью сдвинулся с места.
Прогуливаясь по мёртвому городу, человек не нашел ничего интересного. Никакая техника не работала, за исключением мигающих вывесок, никаких продуктов питания и подавно нигде не было. Лишь голый камень, мебель и предметы, ставшие абсолютно бесполезными.
Уже отчаявшись найти кого-либо живого в этом богом забытом месте, человек услышал тоненький, буквально на грани слышимости звон колокольчика и тут же помчался в ту сторону. Вылетев из-за очередного поворота, парень увидел довольно странную картину. Мальчишку, маленького мальчишку, безмятежно рассекающего по городу на трёхколёсном велосипеде. Его красно-белая клетчатая рубашонка была расстёгнута, а штанины бежевых бриджей трепало ветром из ниоткуда. Босыми ногами он крутил педали, удаляясь в противоположную сторону от парня.
— Ты думал, я тебя не заметил? — насмешливый детский голос заставил вздрогнуть человека. Он был готов поклясться, что между ними было минимум полсотни метров. Медленно повернувшись назад, девятнадцатилетний парень встретился взглядом с ребёнком, весьма болезненного вида. Зеленоватый оттенок кожи, худоба, мешки под большими чёрными глазами и тусклый взгляд, всё говорило, что его обладатель сильно болен, вот только голос указывал на обратное. Парень было протёр глаза, прогоняя наваждение, но ничего так и не изменилось.
— Да нет... — ответил он ребёнку, на что последний обиженно надул щечки.
— А вот и врёшь. Ничего ты не думал...
— Кто ты? И где я? — взволнованно спросил парень у маленького черноволосого мальчика.
— Кто я? А вот мне, например, больше интересно узнать кто ты таков, и что делаешь здесь? Или... — на секунду малыш задумался.
— Точно, ты ведь тот новый гость, что сумел попасть сюда... Наверное, из-за тебя я потерял столько сил... и превратился в это, — брезгливо поморщившись, малыш указал ручкой на себя.
— Так, подожди, я что-то совсем запутался. Куда это я пришёл, что это я где у кого забрал, и кто ты, чёрт возьми?
— Хех, неудивительно, — усмехнулся малыш, — видишь ли, когда в этом месте появился нежданный гость, вроде тебя, я совершенно не понял, что произошло, но мои силы быстро утекли в твою сторону. И оставили меня в этом виде. Отвечая на один из твоих вопросов скажу, что мы во внутреннем мире одной души. Впрочем, это тебе знать совершенно не нужно. Раз уж ты сумел забрать почти всю мою мощь, но ещё не успел разобраться с ней, думаю, будет очень глупо противиться естественному... — умная речь маленького ребёнка, которому на вид было от силы лет пять не на шутку испугала парня.
— Чему противиться? Что ты задумал? Кто ты такой?! — с паническими нотками в голосе, закричал парень, отходя назад. Малыш вновь усмехнулся. На этот раз, правда, не очень весело.
— Противиться тому, что уже началось. Зачем растягивать неизбежное... — пожав плечами, ребёнок в мгновение ока оказался лицом к лицу с его гостем, стоя прямо на воздухе. Увидев животный страх в глазах парня, малыш сказал.
— Ничего не бойся, тебе нельзя бояться. Ведь теперь я — это ты, а ты — это я... — сказав последнее слово, малыш с силой ударил рукой в голову парню, пробив её насквозь.
— Теперь моё имя — твоё... — последние слова, прозвучавшие голосом маленького мальчика, потонули в мощнейшей белоснежной вспышке света, скрывшей от всевозможных наблюдателей, если бы таковые имелись, обе человеческие фигуры.
* * *
— Изаму! Иза-аму! Проснись! — неизвестный обладатель тонкого детского голоса забарабанил в дверь где-то поблизости от моих ушей. Боже... что со мной? Куда я попал? Помню только... мать твою за ногу. Я же вроде бы сдох! Или нет? Ничего не понимаю.
Странно... Неуспел я додумать очередную мысль, в чёртову деревянную дверь снова кто-то забарабанил.
— Эй! Изаму! Вставай! Ты меня слышишь, мать твою?! — возмущённо кричали с той стороны. И, судя по всему, обращаются тут ко мне. Странно. Изаму? Это — моё имя? Ничерта не понимаю. Что-то здесь не вяжется.
— Изаму? — осторожно спросили с той стороны.
— Боже мой, да заткнись ты хотя бы на пару секунд! Дай поспать! — громко возмутился я в надежде, что неизвестный оставит меня хотя бы на пару секунд в покое.
— Да пошёл ты нах*й, Изаму! Сам же просил разбудить! Вот теперь и иди в задницу, придурок! — обиженный голос удалился восвояси, наконец-то оставляя меня наедине с мыслями. Глаза я открывать всё ещё не рисковал, но состоявшийся разговор наталкивал на некоторые, не слишком хорошие мысли.
Что за хрень творится вокруг? Почему кто-то называет меня не моим именем? Или же... армада мурашек пробежала по моей спине, когда я, наконец-то, осознал, что немогу вспомнить своё собственное имя. К счастью, всё остальное я помнил прекрасно. Ну, точнее всё то, что помнил на момент своей... всё-таки гибели. Слишком уж абсурдной ситуация выглядит, если отрицать сам факт моей смерти.
Грузовик, влетевший на полном ходу в машину скорой помощи, скрежет сминаемого металла, короткая вспышка боли. Всё это я прекрасно запомнил. И... смерть брата. Что сказать, с одной стороны, этот несносный гадёныш сам виноват, но... на душе всё равно стало паршиво. А ведь я говорил, говорил этому придурку не гонять на этом дранном мотике. Идиот. Постоянно упирался, считая себя крутым мотогонщиком, и к чему это привело?! Наверное, это я виноват. Не стоило в тот раз просить его забрать меня... Я должен был ... должен был вдолбить в его пустую голову всю опасность этого сраного транспорта!
— Нет, что за бред ты несёшь? — тихо спросил я сам себя, в попытке успокоить мысли. Моей вины в этом всём нет ни на грамм. Сейчас важнее всего успокоиться и разобраться в случившемся, а не горевать по мёртвому родственнику, которого всё-равно не вернёшь.
Итак, что мы имеем. Неизвестное место и имя человека, за которого меня приняли. Изаму. Имя довольно странное и явно не моё. Ощущается в этом какая-то неправильность, да и я точно знаю, что звали меня по-другому. Вот только как — всё равно не помню. А учитывая мою собственную смерть... вырисовывается весьма и весьма странная и не слишком радужная картина. Я попал. Попал, как во множестве различных фэнтези с попаданцами. Я невольно усмехнулся. Несмотря на увлечённость японскими комиксами и мультиками, я всегда скептически относился к существованию чего-нибудь противоестественного. А сейчас сумел лично удостовериться в том, что некие силы всё же существуют. Как, собственно, и жизнь за гранью.
Ладно. Думаю, пришло время осмотреться. Первым, что предстало моему взору, когда я открыл глаза был дощатый потолок, не слишком хорошего качества. Повернув голову чуть в сторону, я обнаружил, что нахожусь в квадратной деревянной комнате, обстановка в которой была, мягко говоря, спартанская. Маленький ящичек в углу, пара тоненьких подушечек на полу и нечто, на чём я сейчас спал. Вот и всё. Ах да, ещё и окно. Теперь точно конец.
Оглядев своё собственное тело с головы до ног, я, в принципе, остался доволен. Из одежды на мне были широченные штаны, заканчивающиеся где-то в десяти сантиметрах над щиколоткой. Эта деталь одежды была подвязана поясом, как и заправленная внутрь безрукавка из плотной ткани, не имеющая ни единой пуговицы. Создавалось впечатление, будто эту часть одежды оторвали от какого-то халата, или, скорее всего, кимоно. Уж больно похоже. Вся одежда была болотно-зелёного цвета, а на ногах я обнаружил обыкновенные соломенные шлёпки.
Кроме всего прочего, при осмотре своей тушки я обнаружил прикрепленные почему-то с правой стороны к поясу ножны с катаной внутри. Даже вытащил, полюбовался. В принципе, меч как меч. Типичная катана, разве что рукоять украшала тёмно-фиолетовая обмотка, да цуба почему-то своим видом здорово напоминала Инь-Янь, или, скорее всего, безцветный металлический логотип "пепси". Однако, почему-то мне этот меч казался каким-то... родным? Да, наверное, самое точное определение. Стоило на него глянуть, как я перестал представлять себя без него, хотя до сего момента вообще никогда не видел.
Просыпаются рефлексы и знания Изаму? Может быть, хотя маловероятно. Интересно, кем же всё-таки был человек, внутрь которого меня угораздило попасть? Или, может, стоит уже выйти в свет? Как-то не хочется мне тут просидеть целый день. С другой стороны есть риск...
— А-а, пофиг. Выкручусь как-нибудь, — успокоил я сам себя, открывая дверь в соседнее помещение.
— О, кое-кто наконец-то соизволил проснуться, — недовольно покосился на меня паренёк лет тринадцати, одетый примерно в то же, что и я, только серого цвета и рукава у его куртки были на месте. Однако от его недовольства не осталось и следа, когда его взгляд наткнулся на мою катану.
