Гильдия магов

Гильдия магов

Вступление

...Ещё трое магов пало от жестокой руки Кровавого Альдора. Могущественный колдун в черной мантии с лёгкостью отбивал все огненные атаки храброго орка-шамана, создав вокруг себя непробиваемый защитный купол прозрачно-синего цвета.

Каарг понимал, что это единственный шанс победить Кровавого мага. Его силы находились уже на исходе, он лежал окровавленный за одним из больших камней, валявшихся у подножия скал Старого горного хребта. Сломанные после тяжелого падения ноги молодого мага уже не слушались его, Каарг из последних сил держался, но сознание постепенно покидало его, переходя в галюцинационный бред. Зато Альдор чувствовал себя словно бездонная магическая бочка. Маг пользовался заклинаниями, требовавшими огромных запасов энергии, вёл сражение с большим количеством соперников, а его сила не только не угасала, но даже возрастала с каждой минутой. Он яростно атаковал лучших магов Равнины, уничтожая их одного за другим.

Рядом с Кровавым магом, поражая его практически невидимый купол, мощно ударила молния. На долю секунды защита треснула, но Альдор мгновенно восстановил её. Он быстро нашёл виновника, им являлся владыка Лесного царства, светловолосый эльф по имени Саевел. Остроухий собирался отправить ещё одну небесную стрелу, но Альдор поймал взглядом взор владыки и, подавляя его волю, поставил врага на колени. Саевел, сопротивлялся, но сила кровавого мага была практически безгранична, эльф достал клинок и поднял его двумя руками вверх, готовясь нанести себе удар в живот. Альдор улыбнулся и Саевел, повинуясь его воле, ударил себя, забрызгав черную, выгоревшую от огня землю, алой кровью.

'Ещё один покинул нас, последний ли?' — подумал Каарг, вытирая глаза от скатившегося в них пота и запекшейся крови. Маг видел, как четверо эльфов, среди которых были владыка Речного царства Нумидал и владыка Небесного царства Асерлас, стремительно ринулись вперёд, пытаясь отомстить за своего соплеменника, видел, как два гоблина вскинули вверх руки, направляя заклинания на Альдора, видел, как орк-шаман из последних сил поливал огнём мага, видел, как его младший брат Альмир, скача на коне в сторону кровавого мага, ворвался в бой. Альмир, поняв, что магические стрелы — самое эффективное оружие против Альдора, посылал их одну за другой, приближаясь к противнику. Его поддержал один эльф в тёмно-сером костюме. Он направлял в трескавшийся купол магические шары черного цвета, напоминающие маленькие тучки во время дождя. Остальные маги били всеми своими силами в одну точку, стремясь разорвать защиту врага.

Альдор, чувствуя, что пора заканчивать с играми выпустил из себя смертельную взрывную волну, испепеляющую всё живое. Его недруги разлетелись в разные стороны, одни упали на землю, другие на острые камни. Больше никто не направлял заклинания на него. Маг шел вперёд, уничтожая оглушенных соперников, которым удалось выжить. Альдор поглощал их жизненную и магическую энергию, высасывая их из жертв заклинанием. Он уже забрал жизни и силы орка-шамана и двух гоблинов и направлялся к одному из эльфов, тот только начал приходить в себя после падения. Остроухий, принадлежавший к жителям Речного царства, с трудом поднялся и без боязни посмотрел в лицо своему врагу. Измученный эльф решился ударить Альдора кинжалом, но маг перехватил его жалкую попытку и, легко выбив оружие, поднял противника за шею над землёй. Через несколько секунд всё было закончено, безжизненное тело упало к ногам довольного собой Альдора.

Каарг медленно полз в сторону убийцы, он не собирался прятаться как трус. 'Пусть лучше я погибну в бою с врагом, чем буду жить в его тирании хоть одно мгновение!' — считал раненый. Альдор увидел молодого мага и громко захохотал:

— Как же приятно лицезреть тебя вновь, мой юный друг! Хочу, чтобы ты полюбовался на это! — он подошел к лежавшему без сознания на земле Альмиру, который слетел с лошади во время мощной магической волны. — Видишь своего братца, Каарг? Можешь не отвечать, молчание ничего не изменит. Твой магический запас пуст, я чувствую это. Ты не сможешь ничего сделать, чтобы остановить меня, я буду медленно забирать его жизнь, наслаждаясь твоими мучениями.

Кровавый маг взял Альмира за капюшон желтой мантии и потащил в сторону брата. Поставив свой сапог на грудь Кааргу, он одной рукой схватил за шею Альмира и, бормоча заклинания, поднял в воздух его тело. Альдор проделывал с жертвой ту же самую последовательность действий, что и с умерщвленным несколько минут назад речным эльфом.

Каарг видел, как всё это время черное облако медленно окутывало голову Альдора со стороны макушки, обволакивая ничего неподозревающего мага сзади. Теперь же оно с молниеносной скоростью вцепилось в его лицо, пытаясь проникнуть сквозь него. Альдор откинул жертву, не успев совершить задуманное убийство. Кровавый маг понял, что его защита дала слабину, но где? Он схватился руками за лицо, пытаясь отодрать поглощающую его материю.

Нерастерявшийся в сложившейся ситуации Каарг ударил его припрятанным в рукаве ножом под колено настолько сильно, насколько позволяло ему слабое тело. Альдор, борясь с облаком тьмы и получив серьёзное ранение в ногу, начал падать, завалившись рядом с Кааргом. Черная материя уже начинало исчезать с его лица, могущественный маг нашел возможность поглотить её, оттягивая час своей кончины, но в борьбе за свою жизнь совсем забыл о лежавшем плечом к плечу враге. Молодой Каарг нанёс Альдору ещё один удар, но в этот раз противник лежал уже рядом с ним, и маг смог ударить его в сердце, жестокое кровавое сердце, сгубившее тысячи жителей Равнины. Альдор закричал от жуткой боли, начиная хрипеть. Его попытка вытянуть нож оказалась неудачной, руки перестали слушаться. Кровавый маг шевелил губами, шепча заклинание. Каарг перевернулся, чтобы закончить начатое дело и всем своим весом надавил на нож, не предоставляя Альдору возможности восстановиться с помощью заклинаний крови. Через несколько секунд обессилевший Каарг потерял сознание.

Глава 1

Дядя и племянники

Слабый огонёк угасающей свечи с трудом освещал силуэты двух людей в длинных мантиях черного цвета с надвинутыми капюшонами. Даже если бы кто-нибудь из них захотел всмотреться в лицо собеседника, то не смог бы этого сделать из-за темноты.

— Думаешь, он справится с порученным заданием? — сомневаясь, спросил низкий мужской голос из-под капюшона.

— Да! — уверенно ответил его собеседник. — Нужно только дать ему время, а у нас его много. Доверие не возникнет просто так. Пусть он усердно служит им, со временем они его полюбят, он должен завоевать их разум и сердце. Так нужно! Мы долго ждали и можем подождать ещё немного.

Первый кивнул и, не прощаясь, развернулся широкой спиной к угасающему огоньку. Он направился к выходу из комнаты, последний лучик света упал на балахон мужчины, касаясь символа в виде месяца, который был вышит на нём. Проклятый знак, почти забытый людьми за несколько последних десятков лет.

Шел девяностый год от заключения Союза Пяти. Восемьдесят девять лет без войн между гномами, гоблинами, орками, эльфами, северянами и жителями Пяти королевств, только непокорные племена Песков не могли ужиться мирно со своими соседями, но для остальных они были лишь средством опробовать свои силы.

Стояла прекрасная летняя погода, и легкий, тёплый ветерок заставлял шелестеть зелёные листья плодовых деревьев, росших в диком лесу. С трудом верилось, что через пару месяцев придёт холодный ветер и покроет на полгода снегом земли Алмазного королевства, но именно так и происходило из года в год в северной части объединённого королевства Пяти Камней.

Рядом с лесом четверо мальчишек лет десяти пускали на реке самодельные кораблики, поочередно, то радуясь, то огорчаясь личным победам или неудачам. Они бы не отличались ничем от других, но их общение казалось странным для того времени, поскольку один из них являлся речным эльфом, другой — северянином, а двое остальных — выходцы из Алмазного королевства, жившие в Крайнем. Дело в том, что эта деревушка находилась на реке Правая Дема на границе с Речным царством эльфов и королевством северян. Остроухие расположились по левую часть реки, напротив них — жители Алмазного королевства, а чуть ниже по течению, по обе стороны Правой Демы, построили свою деревню северяне, которую они называли Посёлок. Здесь уже давно забыли о многолетнем недоверии народов и относились друг к другу, как к хорошим соседям, готовым помочь в трудную минуту.

Мальчишки явно заигрались в морских волков, не обращая особого внимания на заходящее солнце. Красивый огненно-красный закат освещал своими лучами плывущие по воде кораблики мальчиков. Они запускали их на мелководье, бегая вдоль реки по суше, чтобы в любой момент достать игрушки из воды, если поднимется сильный ветер.

— Мой корабль придёт первым! — уверенно говорил маленький эльф. Его звали Сандруил, он приходился племянником владыке Речного царства Нумидалу, но никогда не хвастался родством. Черным, как смоль, длинным и удивительно прямым волосам подходили такие же черные глаза, контрастирующие с его белой кожей, но мальчишку это совсем не портило. Одет остроухий был в традиционную для речных эльфов одежду, состоящую из синего костюма с серебряными узорами, который обозначал водные просторы, другую жители его края не признавали, он также носил на ногах эльфийские ботинки с толстой подошвой, они, как и его костюм, были синего цвета с хаотичным серебряным плетением. Все народы, жившие на Равнине, считали, что остроухие на свою одежду наносят заклинание 'чистоты', поскольку увидеть эльфа-заморашку не удавалось ещё никому.

— Ты всегда так говоришь, но прав бываешь очень редко! — с вызовом крикнул северянин. Мальчишка с рыжей копной непослушных волос и огромным количеством веснушек на лице. Крепкое телосложение жителя Посёлка напоминало маленького медведя. Этот шустрый ребёнок являлся полной противоположностью эльфу, на нём висели старые, протёртые до дыр штаны и потрепанная рубаха большого размера, перевязанная толстой бичевкой, обувь на ногах сорванца отсутствовала. Его семья считалась далеко не бедной среди северян, но для их племени такая форма одежды была вполне приемлемой, ведь они растили воинов по своим понятиям. В зимнее время они закутывались в шубы из диких зверей, которых убивали. Воин, достигший двенадцати лет, не имел право надеть шкуру неубитого им животного, по законам северян это грозило ему смертью.

— Не будем ссориться, друзья, — произнёс Миралем. Мальчик смотрелся самым мелким среди своих друзей, но в ловкости мог поспорить и с ребятами постарше. Внешне он выглядел как типичный ребёнок из Алмазного королевства — тёмно-русые волосы с короткой челкой и серыми глазами.

— Да, он дело говорит! Пускай заплыв покажет, чей корабль быстрее остальных! — сказал Марко. Они являлись с Миралемом братьями-двойняшками, при общих схожих чертах, он казался более мужественным и уверенным, чем его брат. Марко с Миралемом одевались одинаково, мать нарядила их в белые кафтаны с вишнёвыми жилетками и штанами, дополняли красочный наряд черные кожаные туфли на ремешке.

— Зачем впустую чесать языками!? Запускай!

По реке понеслось четыре кораблика, мальчишки заторопились следом, сбивая ноги. Быстрое течение уносило их поделки, ребята с трудом успевали следить за заплывом кораблей. Первые метров двадцать мощное судно Крона не пускало другие корабли вперёд, но зацепившись за ветку свисающего над рекой дерева, немного отстало от других, пропустив вперёд кораблик самоуверенного эльфа. Крон возмущённо запрыгал по воде ногами, огорчаясь случившемуся, для него гонка казалась проигранной. До финиша оставалось метров десять, судёнышко Миралема поравнялось с эльфийским и врезалось в него, раскинув кораблики в разные стороны. Это дало возможность отстававшему от других кораблю Марко приплыть на пару секунд быстрее, чем его конкурентам.

— Тише едешь — дальше будешь! — довольно улыбаясь, проговорил он разочарованным друзьям, хотя пару минут назад сам был уверен в поражении.

Мальчишки совершили ещё несколько заплывов, но к удивлению других выигрывал исключительно Марко, что просто не могло не вывести из себя эмоционального жителя Посёлка, испортить настроение гордому Сандруилу и не порадовать дружелюбного Миралема за успехи брата. Когда пришло время прощаться, четверо друзей, как настоящие взрослые воины крепко пожали друг другу руки и пообещали встретиться завтра в обед на реке, чтобы не случилось.

Крон отправился ниже по течению, через два часа он обнимал свою родню за ужином в Посёлке. Сандруил направился к себе домой, для этого ему предстояло перебраться на другую сторону реки по деревянному мосту, соединяющему два берега, после этого эльфу нужно было приблизительно полтора часа идти по густому лесу. Довольный победами Марко подхватил своего брата Миралема, и они вприпрыжку поскакали к матери в Крайнее. Там к большому удивлению и радости ребята застали своего дядю Тархона, приехавшего навестить родню.

На вид Тархону не давали и тридцати, но на самом деле хорошая физическая форма и приятные черты лица создавали впечатление где-то на пять-семь лет моложе, чем было на самом деле. Появившаяся за время путешествия щетина скрывала волевой подбородок, а средней длины волосы иногда падали ему на лоб, прикрывая серо-голубые глаза. По приезду он успел переодеться, скинув пыльную походную одежку, Тархон быстро заменил её парадной формой. Костюм серебряно-серого цвета, состоявший из туники и штанов, обтягивал крепкую фигуру Тархона, а черные короткие сапоги дополняли комплект. Военная форма с высшими знаками отличия Алмазного королевства в виде нашивки, изображающей меч и алмаз, смотрелась на нём превосходно.

Он и Милева являлись выходцами из знатного рода Дайсонов, разорившимся несколько поколений назад. Брат с сестрой маленькими остались сиротами. Своего отца они практически не помнили, он умер в столкновениях с племенами Песков, через пару лет от горячки скончалась мать. Воспитанием детей занимался престарелый дед, его звали Лэндон Дайсон. Он обучил Тархона воинскому искусству и тактике. После смерти старика Лэндона внуки унаследовали небольшой дом в Крайнем, где до сих пор жила Милева с детьми.

Молодой Тархон Дайсон быстро прославился своим умением владеть мечом и острым умом, что подняло его из низин. Будучи подростком он вызвался служить в войсках Пяти Камней, показывал хорошие результаты и пошел добровольцем на войну с племенами Песков. В одном из сражений, когда его командир погиб, он взял смелость руководить отрядом солдат на себя. Довольно удачно — победа была за королевским войском. Прослужив восемь лет в армии на границе, талантливый юноша заработал авторитет и стал значимой фигурой. Уже более десяти лет воины племён не суются в королевство Пяти Камней, Тархон мог с уверенностью заявить, что не без его участия.

К двадцати трём годам он поступил на службу в Алмаз отвечать за личную безопасность наместника Тирона и тренировать для него телохранителей. Одним из таких учеников стал Кадор, будущий отец мальчиков. Юный телохранитель приехал в родное селение наставника вместе с Тархоном, так Кадор познакомился с Милевой. У них закрутился роман, закончившийся для влюблённых счастливым замужеством. Молодожёны переехали в Алмаз, Тархон содействовал им, как мог. Спустя пару лет, у них появились сероглазые малыши, которых назвали Марко и Миралем. Кадор, не являясь выходцем из знатного рода, взял фамилию жены и дал её своим детям.