Его сын. Глава 38.

Празднество было в самом разгаре. Огромнейший зал, а также окружающие его помещения были заполнены народом. Люди, экзоты, крайне редкие представители нечеловеческих рас неторопливо фланировали по мраморным полам, демонстрируя друг другу власть, богатство и могущество, ревниво отслеживая мельчайшие слухи и намеки. Император с удобством устроился на троне, развлекая себя созерцанием движения этой биомассы, отслеживая ясно видимые ему связи. Рядом с троном неподвижно застыл Вейдер, а по правую руку стоял Люк.

— Подождем, — пожал плечами мальчик. — Пусть расслабится...

Люк потер лицо, просыпаясь и прокручивая в голове воспоминания. Да, за эти годы Бейл расслабился и вновь пустился во все тяжкие. Вот выздоровеет отец, и можно будет прилететь с кратким дружественным визитом. А пока надо зайти к Мон. Женщина наверное, извелась вся. И кто мог подумать, что его маленькая интрига перерастет в такое?

* * *

Тьма расцвечивалась миллионами оттенков. Она была везде: снаружи него и внутри, делая своей частью. Она ласкала невидимыми пальцами, колола кожу иглами, полыхала огнем и обжигала льдом. Он дышал Силой, плавая в безбрежном океане, скользя по течениям и огибая опасные места. Каждое движение наполняло восторгом, принося ни с чем не сравнимое удовольствие.

Он рассмеялся и скользнул в глубину, загребая Тьму, словно воду.

* * *

— Невероятно... — врачи зачарованно смотрели на лежащее перед ними тело, снимая показания многочисленных приборов. После месячного бултыхания в бактокамере Вейдера вынули из колбы и поместили на специальную платформу для коматозных больных. Сложнейшее устройство следило за здоровьем пациента, поставляя в необходимых количествах питательные вещества, витамины, делая массаж, тонизируя мышцы, выводя все ненужное.

Каждые несколько дней массажи делали специалисты-люди, под бдительным присмотром врачей, дроидов и охраны. И каждый день приходил Люк, тщательно отслеживающий, как идет регенерация. Подросток был очень доволен, что эксперимент прошел успешно. Да, медленно, но зато качественно. Процесс роста костей прекратился, и теперь надо было только дождаться набора массы. Конечно, массажи и прочее помогало тонизировать растущие мышцы, но тренировками займется уже сам ситх, когда очнется, а это должно было произойти через неделю, к этому времени процесс исцеления завершится полностью.

Люк осторожно провел ладонью по короткому ежику светлых волос, покрывавших ранее совершенно лишенный растительности череп, просканировал тело и внимательно осмотрел полностью отросшие руки и ноги. Худые, как после длительной голодовки, наверняка слабые, но это абсолютно неважно: главное, что они есть. Правда, теперь возникла другая проблема: броня и одежда. Пусть отец бурчит, но к своей безопасности стоит относиться серьезно, так что, надо снять мерки и подготовить все к моменту его выздоровления.

Ведь теперь рост ситха изменился, причем, в меньшую сторону. Сто восемьдесят восемь сантиметров это вам не двести пять. Вейдеру на первых порах придется постараться. Ведь теперь у него неизбежно изменится моторика движений, родное тело — это не протезы, пусть и качественные. Снова поменяется стиль боя, кроме того, ситху придется отказаться от мысли, что в случае чего, можно пожертвовать протезом руки, пора отвыкать от этой дурной привычки. В общем, мороки будет много.

Хотя, есть и хорошее. Мон явно обрадуется. Она Вейдера и в варианте "киборг необыкновенный" любила, что уж говорить теперь, когда суповой набор будет в полной комплектации. Но об этом они поговорят с отцом наедине, когда он окончательно приобретет необходимую для выживания в этом недружелюбном мире форму. А какие планы у Сидиуса! Император уже составил прорву сценариев вывода в свет обновленного ситха и теперь корпит над деталями, давая волю фантазии и живодерским устремлениям. Скоро двор ждет очередное потрясение, ну и остальную империю до кучи.

Уж в этом можно не сомневаться: Сидиус — очень заботливый император и всегда держит подданных в тонусе.

* * *

— Господин Иссард.

— Ваше Императорское величество.

— Как продвигается расследование? — голубые глаза лениво скользнули по напряженной фигуре разведчика. Арманд молча протянул датапад с отчетом, и император погрузился в чтение. Ознакомившись с информацией, Палпатин замер, начиная анализ фактов.

Иссард стоял навытяжку, рядом с ним стояла его дочь: высокая, стройная брюнетка, поражающая разным цветом глаз, затянутая в форменный мундир, идеально подогнанный по фигуре. Девушка отлично держала лицо, но ситх прекрасно чуял ее интерес, настороженность и опаску, а также жажду признания.

— Прекрасно, — изрек Сидиус, и Иссард облегченно прикрыл глаза. Мужчина выглядел уставшим и замученным, но в глазах снова разгорелся практически погасший огонь, он желал уйти покрытым славой, а не позором, если что. Императора боевое настроение Главы СИБ полностью устраивало, Арманд был изумительным специалистом, такими не разбрасываются, и на него уже давно составлены подробные и разветвленные планы.

— Госпожа Иссард, благодарю. Вы проделали отличную работу. Можете идти. А вас, Арманд, я прошу остаться.

Исанне поклонилась и вышла, и Сидиус окинул покорно ожидающего решения своей участи мужчину спокойным взглядом. Пара минут прошла в молчании, наконец император встал и коротким жестом пригласил директора идти за собой. Они прошли через роскошнейшие покои, распахнулась дверь, покрытая паутиной замысловатых символов, и разведчик окинул необычное помещение настороженным взором, запоминая мельчайшие подробности.

— Итак, Арманд, — Сидиус сел в кресло, указав на другое. — Пришло время поговорить о вашей дальнейшей судьбе.

* * *

Первое, что он почувствовал — Сила. Она текла по телу свободно и стремительно, словно горная река вниз по склону, неудержимая, мощная. Потрясающая.

Следом пришло ощущение тела. Он вздохнул, и грудь наполнилась воздухом, веки затрепетали. Лежать было удобно, мягко и тепло, ничего нигде не давило, не мешало, обнаженной кожи касалась простыня и это было восхитительно. Ленивая эйфория.

Странно. Его что, чем-то накачали? И он сейчас под действием препаратов? Хммм... Нет. Не с его метаболизмом. На пропитанный Силой организм мало что действует, а дозы должны быть просто чудовищными. Просто так хорошо он себя давно не чувствовал. Отдохнувшим. Здоровым. Целым.

Неожиданно зачесался нос, и Вейдер лениво поднял руку, поскребя кончиком пальца зудящее место. Край ногтя царапнул кожу, и мужчина потрясенно раскрыл глаза, уставившись на руку.

Живая. Настоящая живая рука. Не протез, пусть и покрытый синтетической плотью. Своя. Родная. Рука. Он поднял её вверх, потрясенно рассматривая представшее перед ним чудо. Бледная, худая, с не очень развитыми пока что мышцами, кончики ногтей отросли немного больше, чем требуется, светлые волоски, голубоватые вены. Он пошевелил пальцами, ощущая, как бежит кровь, как струится Сила.

И рассмеялся, а Тьма колыхалась в такт его дыханию.

Сознание отметило, что вокруг началась суета. Влетел явно только что разбуженный Мирон, засуетились ассистенты, снимая данные, отключая одни приборы и подключая другие. Вейдер не обращал внимание на происходящее вокруг, любуясь чудом, наступления которого он ждал годы. И дождался. Неожиданно Сила всколыхнулась, словно океан соприкоснулся с морем: вроде бы они и являются одним целым, но в то же время и разные. Двери плавно отъехали в сторону, и в палату стремительно ворвался Люк. Подросток окинул лежащего мужчину одним цепким взглядом, Сила плеснула, сканируя его тело, он сел на стул, скользнувший к платформе, наклонился, вглядываясь в лицо... и прижался лбом к плечу Вейдера.

Ситх привычно потрепал сына по всклокоченной со сна гриве, потрясенно ощущая кончиками пальцев каждый волосок. Ни один протез не давал подобной возможности. Даже самый лучший.

— Твоя работа? — хрипло спросил мужчина, поворачивая голову. Люк выпрямился, и гордо кивнул.

— Да.

— Голокрон Андедду?

— Он самый, — усмехнулся подросток.

— Сильно влетело?

— Мелочи, — пожал плечами Люк. — Всего-лишь выпороли боевым бичом. Ерунда. Кстати, твой врач делает шикарную мазь, великолепно снимающую чесотку.

— Когда ты успел его стянуть? — Вейдер внимательно посмотрел на улыбающегося сына. — Я ж его запер.

— За неделю до... этого. Как чувствовал.

Ситх замолчал, продолжая рассматривать руки.

— Это ведь не клон. Разница видна.

— Нет. Просто регенерация утраченного. Темное исцеление... Первый уровень.

— А что на последнем?

— Создание физического тела из энергии. Но до этого... — Люк развел руками.

— Меня и этот вариант устраивает, — улыбнулся Вейдер. Люк хихикнул.

— И не только тебя.

— То есть?

— Ну... — отвел взгляд подросток, — госпожа Мотма очень волновалась, и мое сердце не выдержало ее страданий... — Вейдер скептически дернул уголком губ, — да-да, именно так. И я позволил ей рассмотреть твое бренное тело... Не волнуйся, простыня была на месте, а я держал госпожу Мон за руку, во избежание.

— Чего именно? — нахмурился ситх, отметив, что врачи отошли подальше. Люк удивленно распахнул глаза.

— Как чего? Мне показалось, что если бы я ее отпустил, то произошло бы... страшное, — прошептал Скайуокер, ехидно ухмыляясь. — Дама очень соскучилась по вашему обществу, отец, она перенервничала, ее придется очень долго и тщательно успокаивать.

— Гхм! — прокашлялся ситх, и Люк тут же принял непринужденный вид. — Ты о чем вообще, сын?

— Да, так, отец, предупреждаю. Готовься. И будь начеку.

— Буду, — прищурился Вейдер, пытаясь сдержать улыбку. Люк неожиданно устало потер лицо ладонями.

— Это было близко, отец. Очень и очень близко.

— Да. Близко... — вздохнул Вейдер, после чего схватил сына за ухо. — Судя по всему, мало тебя пороли.

— Мало, — пробубнил Люк, снова утыкаясь лбом в плечо отца. — Хочешь, можешь добавить.