Возвращение-21

Глава двадцать первая

Селена выскочила из Тёплой Норы, таща за собой — ухватив за шиворот, Колина. Следом спешила испуганная Вик, его подружка. Тащить Колина пришлось, потому что кто-то из братьев в суматохе забыл его заблокировать, и мальчишка-оборотень услышал то, о чём ему не хотели говорить до поры до времени. И потому он сейчас брыкался и вывёртывался из рук Селены, чтобы безрассудно рваться туда, откуда навстречу ему неслась бы лавина боевиков Абакара, пока ещё невидимая. Счастье, что он при том не додумался обернуться в волчью форму или даже цапнуть старшую сестру за пальцы.

Порой спотыкаясь от неловкого, даже неуклюжего движения, хозяйка места тащила мальчишку-оборотня к домику Трисмегиста и Понцеруса, чтобы предупредить эльфов о новой угрозе. Одновременно по дороге к ним она расслабила Микин браслет, блокирующий чёрного дракона, и почти вопила над ним, забыв, что достаточно позвать мысленно:

— Колр! Колр! Чёрт бы тебя побрал!..

Но у чёрного дракона, кажется, был урок на спортивном поле, и он не откликался.

Селена добралась до домика двух преподавателей-эльфов, едва не сорвав голос и не сломав пальцы: Колин, увидев изгородь, принялся рваться из её захвата изо всех сил.

Трисмегист выбежал из домика, кажется, именно на её крик. За ним следом с крыльца скатились мальчишки — два тёмных друида, и тут же вытаращили глаза на брыкавшегося в её руках Колина, который чуть не плакал от отчаяния... Селена совсем забыла, что они должны быть в доме, на занятиях эльфа.

"Я не знаю, что это за существо из твоего мира, которое меня может забрать неизвестно куда, Селена, но я тебя слушаю!" — толкнулся в уши холодный голос Колра — одновременно или самую чуточку припозднившись с вопросом Трисмегиста:

— Что случилось, Селена?

— К деревне едут оборотни Абакара! — выпалила она ему. — Ищут Вади!

Пока эльф-бродяга собирался с ответом, обернувшись к Пригородной изгороди, мальчишки: и Ивар, и Кадм — дружно бросились к входной двери в домик двух философов. Ивар захлопнул дверь, и два тёмных друида, нисколько не сомневаясь, вооружились личными посохами, спрятанными за приоткрытой до сих пор дверью.

При виде их решительных действий Колин замер, а голос чёрного дракона, уже более спокойный, вновь толкнулся в уши Селены: "Сейчас буду".

И секундой позже ей кивнул Трисмегист, пожав плечами с выражением: "Ну что поделаешь? Пойдёмте".

Куда пойдёмте?!

Где собирается быть Колр со своим: "Сейчас буду"?!

Снова, сейчас нерешительно дёрнулся воротник Колиновой курточки. Мальчишка-оборотень взглянул на старшую сестру уже без мольбы, растерянно.

Зато два тёмных друида твёрдо шагали за Трисмегистом, уверенно устремившимся к изгороди.

Призналась себе: всякое в её жизни здесь бывало, но чтобы мелкие, хоть и значительные события неслись одно за другим... Только подумала, как неясное чувство заставило её оглянуться.

По деревенской улице шёл чёрный дракон. И внезапно свернул во двор Тёплой Норы. От изумления она аж остановилась.

— Он же нас видел... — пробормотал мальчишка-оборотень, проследив оглядку старшей сестры. — Почему он не пошёл к нам?

Селена снова посмотрела вперёд: хм, Трисмегист словно под охраной двух подростков-друидов всё ещё твёрдо шагал к изгороди.

Внутреннее пространство братьев открылось внезапно, и Селена с надеждой выдохнула: хоть что-то узнать!

"Селена! Мы сейчас приедем! — предупредил Коннор. — Привезём Ирму и двойняшек. С нами Чистильщики и Джарри!"

Воротник Колиновой курточки, до сих пор натянутый в сторону, ослабел. Значит, мальчишка-оборотень тоже слышал сообщение Коннора и потому успокоился.

А вот Селена успокоиться не сумела, продолжая судорожно сжимать воротник его курточки. В голове лихорадочно стучало: "Как?! Как они собираются пробиваться в деревню, если впереди них..."

И затаила дыхание, вглядываясь в далёкую отсюда дорогу перед распаханным к осени кукурузным полям. Эта привычно пустая дорога превратилась то ли в чёрную ленту, то ли медленно ползущую змею. Движение, несмотря на даль, виднелось отчётливо.

— А что он несёт? — наивно удивилась Вик.

Селена поняла, что Колина за шиворот можно и не держать больше — после сообщения-то Коннора. И отпустила ворот его куртки, тоже оглянулась на деревню.

Колр, которому она хотела снова "звякнуть" по Микиному браслету, чтобы поторопить, если он вдруг заблудился (типа, сарказм высказать ему!) спокойно шёл от Тёплой Норы, слегка скособочившись, потому что нёс на плече нечто огромное, пока что бесформенное и явно очень тяжёлое.

Когда он прошёл дом оборотней Тибра, который выскочил из дома, явно разглядев неожиданное, и Каисы, очертания предмета стали узнаваемыми.

Теперь и обомлевшей Селене захотелось повторить вопрос девочки-оборотня, разве что заменив пару слов: "Зачем он несёт кресло?!"

Но положилась на то, что это чёрный дракон и что он-то знает, зачем ему этот предмет... роскоши. Правда, промелькнули-таки мысли-сумасшедшинки: Колр начинит это солидное кресло какими-нибудь артефактами, и, когда байкеры-боевики Абакара сгрудятся перед деревенской изгородью, он забросит кресло в кучу малу — и тем самым... нет, не додуматься, что будет тем самым... Или просто-напросто безо всякой магии кинет предмет мебельной обстановки в кучу бандитов, показывая... нет, вызывая их на бой, потому что хочет снова подраться. Рассказали ей уже, что с ним происходило на подворье Абакарова дома. Жаль, Ильма нет: тот, наверное, тоже обрадовался бы возможности поразмяться.

Колр прошёл мимо хозяйки места, не замедлив шага ни на мгновение. Лишь когда подошёл к калитке, встал на месте и что-то сказал мальчишкам-друидам. Те быстро открыли ему калитку.

Селена, словно последний ясельник на кукольном спектакле у Моно, открыла рот.

Колр поставил предмет мебели сбоку от калитки, отряхнулся, поправляя слегка вздёрнутую из-за груза одежду... и сел в кресло.

Сел основательно, вальяжно, расслабленно разбросав руки по широким подлокотникам... Пока Селена всматривалась в него самого, не сразу дошло, что кресло он прихватил из гостевого кабинета Тёплой Норы.

Краем глаза уловила движение со стороны.

Как уж узнали деревенские жители об угрозе своему благополучию, неясно. Но к изгороди поспешно направлялись маги Ривер и Лотер, оборотни Вилмор и Тибр — все вооружённые ружьями, отданными им со времён весенних событий, когда псих Тёрн едва не убил эльфа-целителя Бернара.

Сердце вдруг зачастило. А где отец Эдена — Дэйти? Если он в городе, не захотят ли боевики Абакара, столкнувшись с ним там, расправиться с ним, припомнив ему побег из Серого Лабиринта. Хотя сам Дэйти отъезд свой не расценивает как побег, тем более не зная о помыслах старого Абакара сделать личным магом его старшую дочь... Вроде Дэйти должен был уехать сегодня с Александритом — развозить сделанную на заказ мебель?.. На сердце отлегло, когда Селена увидела его, быстро идущего к изгороди и о чём-то спрашивающего у Вука — оборотень тоже шёл к изгороди с ружьём в руках.

Пока Дэйти под защитой деревенской изгороди — вздохнула она. А значит, об этой проблеме сейчас можно и не думать.

Селена нетерпеливо обернулась к изгороди — и сердце снова застучало в тревоге. Зачем Трисмегист вышел за пределы деревни? И даже встал перед сидящим в кресле Колром? Так, будто он художник, который придирчиво рассматривает, правильно ли позирующая модель поняла его указания.

Но никаких практических замечаний Трисмегист делать не стал. Он словно вспомнил, что оборотни Абакара начали спуск с дороги на кукурузное поле, а потом эльф-бродяга жестом подозвал к себе мальчишек-друидов.

Что он сказал им и дракону — неизвестно, Селена не расслышала, но Ивар и Кадм тоже вышли за пределы деревенской территории. А дракон встал, поднял кресло и перенёс его так, чтобы оно очутилось перед калиткой — в пяти-шести шагах от неё. И снова мягко сел в него — ни дать ни взять Тиграша, которую только что покормили. А тёмные друиды встали по обеим сторонам от чёрного дракона. Не то стражей, не то... Трисмегист вновь удалился к калитке, но заходить на территорию деревни не стал: прислонился к столбу с дверными петлями и скрестил руки на груди. Вроде как гуляющий стоит, отдыхает после дальней прогулки, любуясь осенними пейзажами.

Между тем за изгородью все уже были в курсе, что именно произошло.

Время от времени поглядывая туда, особенно после возгласа Дэйти: "Кто?! Абакар?!", Селена видела, как негромко переговариваются мужчины, терпеливо ждущие увидеть, что именно затеяли дракон и Трисмегист со своими учениками, а затем, если затея эта не оправдается, договаривались, кто и как будет защищаться, если оборотни слишком близко будут к калитке, а в это время будут спускаться к деревне "свои".

Тёмные друиды на Колра и не глядели, будто и не подозревая о его присутствии здесь. А чёрный дракон с интересом следил, как по обе стороны его кресла появились ветра друидов, пока ещё невысокие, деликатно тонкие и даже не из осеннего сора, а порыжевших листьев, поднятых с земли. Поднимаемых. Только присмотревшись, Селена поняла, что чуть ли не профессионально бесстрастные, мальчишки с посохами постепенно наращивали ширину своих лиственных вихрей. И невольно восхищалась самими мальчишками, которые стояли, горделиво выпрямившись и держа перед собой каждый свой посох — будто меч. И сами — рыцари.

Трисмегист изредка поглядывал назад, за изгородь, словно исподтишка наблюдая, какое впечатление на всех производит эта странная картинка с мальчишками-друидами и драконом между ними.

А боевики Абакара уже неслись (правда, на кукурузном поле они сбавили скорость) к мосту через речку.

Им осталось пересечь луговину, по которой приходилось тоже ехать не слишком быстро: по просьбе Селены, Сири на деньги Тёплой Норы уже не раз заказывал машины с песком и щебнем, так что постепенно и в слякоть можно было проехать до речки от деревни, не застревая в грязи. А ещё Селена мечтала продолжить здешний асфальт. На деле, как она уже выяснила, это дорожное покрытие не являлось тем асфальтом, что в её мире, но название оставалось тем же...

И чёрный дракон, и мальчишки-друиды на приближавшихся боевиков Абакара внимания не обращали. Колр в своём кресле совсем уже скучающе расслабился, лениво любуясь то одним растущим ветром друидов, то другим, словно сравнивая, какой из них привлекательнее. Трисмегист, безоружный, вообще облокотился на верхнюю жердь изгороди и с видом праздношатающегося скептически смотрел, как несутся к деревне оборотни на мотоциклах... Селена, глядя на эльфа-бродягу, даже машинально подумала: "Как хорошо, что на улице пасмурно и нет дождя..."

Последний взгляд назад показал, что к изгороди собираются не только взрослые, но и те ребята, которые отучились в деревенской школе и которых не задействовали в заботе с ясельниками. Вспомнив о них, Селена с содроганием поёжилась: не прибежали бы сюда!

Но главное — Колин стоит не один. Рядом Вик, которая держит его за руку.

И всё-таки... что предложил Трисмегист Колру, на что чёрный дракон согласился немедленно? Да ещё эта его фирменная ухмылка — в предвкушении... Что они задумали?

Ветры друидов под властью двух мальчишек постепенно изменяли свои очертания. Причём Селена, затаив дыхание, обнаружила следующее: когда Коннор и другие ребята, кто научился создавать такой ветер, контролировали его, их руки на посохах слегка, едва заметно шевелились.

Ладони Кадма и Ивара будто окаменели на посохах. А ведь и Ивар ранее манипулировал посохом, чуть-чуть двигая пальцами. А сейчас — даже не дрогнет. Кадм научил? Он же дольше жил у тёмных друидов...

Ещё минута — и стало видно, как именно изменяются лиственные вихри: они всё больше походили, как ни странно, на миниатюрные, в сравнении с машинными демонами, торнадо! Каждый из вихрей вытянулся в высоту такую, что приходилось задирать голову, чтобы разглядеть их увесистые вершины, и всё больше, пока ещё медленно эти их вершины мотались в воздухе, грузнея не только от листьев, подобранных ими, но и веток. Вскоре головы вихрей вкрадчиво колыхались в воздухе, грозя рухнуть вниз с обманчиво невиданной тяжестью.

Моторы мотоциклистов уже заглушали голоса за изгородью, а чёрный дракон всё так же лениво любовался вихрями тёмных друидов.

Боевики Абакара подъезжали к калитке в три ряда, постепенно тормозя — в диком недоумении — перед фигурой в кресле (не узнали? Наверное, потому что Колр дрался вчера в темноте?) и двумя мальчишками по бокам от него. Взгляды на Трисмегиста, с ленцой глядевшего на них, тоже были обалдевшими: не боится?..

Последнее доказывало, что старик Абакар приучил своих боевиков к мысли: им никто не указ! Даже эльфы!

Наконец остановились все.

Частя дыханием, Селена сосчитала оборотней и передёрнула плечами: двадцать семь! И у бедра каждого — то ли охотничье ружьё, то ли дробовик. Моторы гудели, а оборотни, словно заворожённые странной картиной, глазели то на лиственные вихри, то на неожиданных для них здесь существ.

Колр не шевелился.

Знак к действию подал Кадм. Он, наконец, ожил и чуть приспустил посох вперёд, просто наклонил его от себя. Лиственный вихрь качнулся мощной головой к мотоциклистам. Те невольно втянули головы в плечи, мгновенно испугавшись, что "голова" рухнет им на головы. А потом один рассмеялся, сообразив, что пробежавшие между их рядами вихри состоят из безобидного материала. Тёмных друидов либо не узнали, либо о них, как всегда, в городе мало что известно... Но наклонил к рядам мотоциклистов свой вихрь и Ивар.

Грохочущий хохот боевиков Абакара прокатился по луговине, когда оба вихря, склонённые, мягко пробежали между их рядами.

А потом Колр встал с кресла.

Гогот стих.

Дракона узнали — не того, что был в драке на подворье старика Абакара, просто дракона — и запереглядывались пока что в удивлении и в опаске.

А упавшие наземь лиственные вихри резко вспыхнули яростным огнём! Между теми самыми рядами боевиков!

Ровные ряды мгновенно мотоциклистов смешались в безалаберную кучу, вспыхивавшую огненными ошмётками, кричавшую от боли и суматошно рвавшуюся покинуть смертельно опасное место с бешеным огнём, который с рёвом вздымался всё выше и выше! Сталкиваясь друг с другом, налетая в гудящем пламени друг на друга, боевики разворачивались, даже не попытавшись воспользоваться оружием... А оказавшись чуть дальше от места, где они встали, бросались на влажную после дождей землю, сбивая с себя огонь... И тут же вновь вскакивали, с ужасом оглядываясь на изгородь и немедленно удирая подальше от деревни.

А дорога наверху снова зашевелилась, и с неё начинали спускаться другие мотоциклы (к изумлению заметивших) и машины.

Когда место перед калиткой очистилось от боевиков Абакара, дракон легко взял кресло и пронёс за изгородь, а мальчишки-друиды (Ивар старательно — глядя на Кадма) "отозвали" драконий огонь со своих упавших вихрей и потушили его.

— Э-э... — насторожился Трисмегист, отталкиваясь от столба калитки. — Как по мне, так на кукурузном поле сейчас начнётся война? Или?..