Долина Рудников

В этот день для Виктора все началось как обычно. Обычный понедельник. Встал в 7 утра, поплелся на кухню, поставил чайник и неспешно побрел в ванную. Пока брился, чистил оставшиеся зубы, чайник начал веселый свист.

Виктор достал масло из холодильника, сварганил пару бутербродов и сел за стол. Как обычно выпил кружку растворимого кофе и побрел в комнату к рабочему месту за компьютером.

Надо сказать, что Виктор — мужчина 50 лет был военным пенсионером. После увольнения из армии попробовал себя на поприще программиста, кстати, без особых успехов. Правда освоил несколько языков программирования и несколько СУБД, но на его доходах это никак не сказалось. Проработал несколько лет на фабрике в качестве программиста (точнее сказать так называлась его должность. Однако выполнял обязанности сисадмина, администратора баз данных и вообще все, что хоть как-то касалось компьютерной техники), затем уволился и решил поработать спекулянтом на рынке Forex. Впрочем, и эта работа не оправдала его надежд на солидные заработки. Тем не менее, пока на счету оставалось чуть более 200 долларов, что позволяло осуществлять сделки. Поэтому работы он не бросал и каждое утро начиналось с изучения текущих котировок и чтения прогнозов от различных гуру и компаний на текущий день. Так бы случилось и в этот понедельник, если бы не кот Кузя, который серой молнией метнулся из-под ног Виктора. Не ожидавший такого Виктор оступился и упал, ударившись головой о системный блок компьютера. Из глаз брызнули искры и Виктор погрузился в забытье. Последнее, что он увидел — это расколотый DVD-диск с надписью Gothic. Виктор успел еще с сожалением подумать: "Вот, блин, такую игрушку ухайдакал".

Приходил в себя Виктор медленно. Все тело ныло, лежать на деревянном полу было неудобно. Голова раскалывалась. Ощущалось легкое покачивание пола. С трудом разлепив глаза, Виктор с удивлением уставился на некрашеные доски, на которых он лежал. Освещение было тусклым и неровным. Виктор провел рукой по доскам пола, удивляясь отсутствию краски, и поднес руку к лицу. И хотя рука ощущалась как его, это тем не менее была рука человека, привыкшего к тяжелому физическому труду, а не изнеженная рука человека умственного труда начала 21 века.

— Гляди, покойник приходит в себя — услышал он мужской голос. С трудом приподняв голову, он увидел мужчину средних лет, одетого в какие-то непонятные лохмотья. Глаза мужчины смотрели на него внимательно, в них проглядывало участие.

— Ну что, оклемался? — спросил он.

— Где я — с трудом прохрипел Виктор.

— Да, видать знатно тебя стражники отделали, если ничего не помнишь — произнес мужчина. На корабле мы, мил человек, через день-два будем на Хоринисе.

— Где? — переспросил Виктор

— На острове Хоринис, — подтвердил из угла еще один довольно молодой мужчина, одетый как и первый в такие-же лохмотья. — Там за барьером шахты магической руды. А нас всех приговорили к каторжным работам на рудниках Хориниса. Нашему королю позарез нужна магическая руда. Из нее, говорят, получаются лучшие мечи, которые никогда не тупятся. А доспехи из такой руды вообще цены не имеют.

"Бред какой-то." — подумал Виктор. "Это все из игры Готика. Она конечно, мне нравилась побольше других игрушек, но попасть в игру — это чистой воды фантастика. Так просто быть не может."

С трудом приняв сидячее положение, он осмотрел себя. В неверном, прыгающем свете фонаря, висевшего под потолком, он увидел на себе такие же лохмотья, как и на других обитателях арестантской каюты. Все тело выглядело сильным и жилистым, совсем не как в прошлой жизни. Да и откуда у человека, проводящего большую часть жизни за компьютером сила и жилистость? Живот был плоским и мускулистым. Во всех местах на теле видны были синяки и кровоподтеки. Явно кто-то здорово потрудился, избивая его. Но что сразу убедило его в том, что происходящее не бред сумасшедшего — все зубы были на месте. В прошлой жизни у него была постоянная проблема с зубами — результат службы на подводных лодках, где пили опресненную морскую воду. Так что к моменту странного происшествия у Виктора оставалось чуть меньше половины своих зубов, а во рту обретался протез.

На правой ноге крепилась одним концом довольно тяжелая цепь. Оглядев остальных своих попутчиков, Виктор увидел, что и они все так же как и он прикованы к тяжелому брусу, наглухо привинченному к палубе помещения.

— Ну, что давайте знакомиться. Я Виктор — сказал Виктор, протягивая руку первому мужику.

— Странное какое-то имя. Варрантец что-ли? Я — Чак, кузнец. Отказался бесплатно работать на короля и меня обвинили в предательстве. Поэтому я сейчас с вами.

— Ну почему же странное — отозвался из угла молодой человек. — У меня младшего братишку тоже звали Витором. Я — Гай, ученик алхимика.

— Алхимик? — удивленно переспросил Виктор — Ищешь философский камень, чтоб из свинца золото делать?

— Ты что? Видать здорово по твоей голове прошлись стражники, если такую ерунду говоришь— обиделся Гай. — Алхимик — это человек, который из различных ингредиентов готовит как лечебные, так и магические эликсиры.

— Так что, здесь и маги есть? — удивился Виктор.

— Точно, стражники его обработали будь здоров — согласился Чак. — Конечно есть. Даже здесь на корабле есть маг, который следит за погодой и за нами.

— А что делают магические эликсиры? — спросил у Гая Виктор.

— В основном восстанавливают ману. Но есть и такие эликсиры, которые увеличивают ману человека.

— И сложно изготовить такие эликсиры? — спросил Виктор.

— Да нет, не особо — ответил Гай. — Сложнее всего найти нужные ингредиенты.

Потом с опаской покосившись на входной люк, сказал: — Вот у меня есть конспект моих занятий с учителем алхимии. Хочешь посмотреть?

И на утвердительный кивок Виктора передал ему потрепанную толстую тетрадь в кожаном переплете. — В начале там описаны растения и их свойства. А дальше идут пропорции и технология изготовления эликсиров.— прокомментировал Гай.

Виктор открыл тетрадь на первой странице и увидел довольно реалистичный цветной рисунок растения. Дальше шел текст: "Орочий лист. Применение в сыром виде внутрь хорошо восстанавливает здоровье". На следующей странице была изображена красная ягода. Надпись гласила: "Голубика. Применение в сыром виде внутрь незначительно восстанавливает здоровье". Дальше шло невзрачное растение. Надпись возле него гласила: "Каменный корень. Применение в сыром виде внутрь хорошо восстанавливает ману." Пролистав еще несколько страниц, Виктор везде видел однотипный текст, говорящий о том, что применение в сыром виде внутрь как-то восстанавливает либо здоровье, либо ману. Виктор решил уточнить:

— Скажи, Гай, то есть если я слопаю ягоду голубики, то у меня пройдут все эти синяки?

— Может быть и не все — ответил Гай. А вот от орочьего листа или от целебной травы — точно все.

— А если несколько ягод? — поинтересовался Виктор.

— Да. Тут все будет зависеть от их количества — сказал Гай. — Чем больше ягод, тем выше их целительный эффект.

Тут не выдержал Чак: — А еще можешь лопать жареное мясо. Тоже хорошо заживляет раны.

— Не совсем — не согласился Гай. — Мясо только чуть лучше голубики.

— Ну ничего себе — удивился Виктор. — И растения, и животные — готовые лекарства. Съел — и все зажило.

— Ты прав. Каждый продукт питания имеет свою целебную силу. Даже мясо мясных жуков в сыром и приготовленном виде имеет целительный эффект. И пусть тебя не отвращает их вид. В голодные годы войны с Варрантом наша семья только благодаря мясным жукам и выжила. И найти их легко — живут на любой мусорной свалке.

Тут послышался шум открываемой задвижки и Гай с ловкостью фокусника спрятал свой конспект в мешок. Причем по мешку даже не видно было, что в нем что-то есть. Заметив удивленный взгляд Виктора Гай шепнул, кивнув на мешок: — Магический. Сколько не засунешь в него, будет незаметно ни по внешнему виду, ни по весу. Прощальный подарок учителя.

— За что тебя приговорили? — так же шепотом спросил Виктор.

— Не хотел идти в армию воевать за короля. Объявили дезертиром и сослали на рудники.

Открылась дверь в арестантскую и в проем двери хлынул яркий дневной свет. В светлом прямоугольнике двери показалась мощная фигура в кожаных доспехах и с мечом на боку. Фигура вошла в дверь и прикрыла ее за собой. Это был кряжистый мужчина средних лет с суровым лицом, на котором сразу в глаза бросался косой шрам через все лицо.

— Ну, что, каторжане. На рассвете будем на месте. А сейчас можете пожрать — с этими словами он поставил на пол бачок, который держал в руке и ногой пододвинул его в сторону арестантов. — Ты гляди, даже покойник пришел в себя. — кивнул он в сторону Виктора. — Крепок мужик, долго протянет на каторге.

— Скажите, а за что меня упекли на каторгу — спросил у мужика Виктор.

— За убийство. Что делаешь вид будто не помнишь? — разозлился мужик.

— Ты, Драго, не серчай на парня. Он действительно память потерял. Даже о магии ничего не помнит. — заступился Чак. — Поначалу очень удивлялся, что существуют маги. Уж больно здорово ваши стражники его обработали.

— Это не наши, это городские. Он же убил сына их мэра, по слухам порядочную сволочь. Но убийство есть убийство. Так что они и постарались. Мы, если откровенно его и принимать на корабль не хотели. Ясно было, что до Хориниса не доживет. А нам потом придется бумажную волокиту разводить — отписываться. Мэр уговорил капитана. Да видно зря переживали — выдюжил. Видать кто-то из богов присматривает за ним. Ладно, нечего лясы точить, вы лучше жрите побыстрее. Как закончите — крикните, заберу посуду.

С этими словами Драго повернулся и вышел из арестантской. Чак достал откуда-то из угла три миски. Достал из-за голенища сапога ложку и принялся накладывать в тарелку принесенную кашу. Наполнив тарелку он передал ее Гаю, забрав пустую и начал наполнять вторую тарелку, которая досталась уже Виктору. Видимо во рту у Виктора давно ничего не было и, несмотря на то, что варево выглядело не очень аппетитно, рот Виктора наполнился слюной. Гай достал из своего магического мешка ложку и принялся с аппетитом поглощать еду. Чак, наполнив последнюю тарелку, так же с увлечением принялся поглощать кашу. Один Виктор никак не мог приступить к еде. Он уже начал оглядываться кругом в поисках какого-нибудь предмета, который можно было бы использовать как ложку, когда Гай, оторвавшись от своего занятия, спросил: — Что нет ложки?

Виктор отрицательно мотнул головой. Гай полез в свой мешок и порывшись в нем вытащил на свет железную вилку. Чак кивнул на вилку — Ты паря, что из благородных?

— Нет, какое там — засмеялся Гай. — Это мой учитель хотел обучить меня благородным манерам. Это ему не удалось, а вот память осталась.

Он протянул Виктору вилку: — Сможешь?

Виктор кивнул, взял протянутый инструмент и приступил к еде. Оба сокамерника обалдело смотрели, как ловко Виктор орудует вилкой.

— Вы чего? — смутился Виктор.

— Да ты парень, точно из благородных. Так ловко управляться вилкой не получалось даже у моего учителя благородных манер.

— Не мелите ерунды, — сказал Виктор. — Даже медведя можно научить танцевать на задних лапах, а тут — вилка. Вы на руки мои посмотрите — видите мозоли? У каких благородных вы видели мозоли на руках?

— У благородных, которые много занимались воинскими искусствами. — ответил Чак. У них мозоли от меча еще похлеще твоих будут.

— Все равно, никакой я не благородный. Просто очень есть хотелось. Если бы Гай не дал вилку, я бы щепку какую-нибудь приспособил.

Собеседники Виктора засмеялись, но по лицам видно было, что они остались при своем мнении.

Тут дверь в арестантскую распахнулась и на пороге появился человек лет пятидесяти, одетый в темно-синий балахон. Оба сотрапезника Виктора вскочили, будто на пружинах и согнулись в глубоком поклоне. Виктор, глядя на них, последовал их примеру и тоже встал и согнулся в неловком поклоне. Посетитель подошел к арестантам, щелчком пальцев зажег над собой яркий светящийся шарик, выбрал место почище и сел рядом с арестантами. Перед собой поставил на пол плетеную корзинку, накрытую вышитой салфеткой.

— Садитесь, дети мои. — сказал он. — Не хотел отрывать вас от столь увлекательного и важного для арестантов дела, как прием пищи.

— Спасибо, ваше магичество — сказал Гай, усаживаясь на свое место и принимаясь за прерванную приходом мага еду. Чак и Виктор последовали его примеру.

— Я — Иероним, маг круга воды четвертой ступени. Состою на службе у короля Робара 2 в качестве корабельного мага на "Владычице морей". И пришел я к вам из-за вас, молодой человек — кивнул он Виктору. — Я хотел бы хоть чем-нибудь отблагодарить вас.

— Но я вас даже не знаю — удивленно сказал Виктор. — И за что же Вы хотите меня отблагодарить?

— Да, это так. Но, как это ни парадоксально, я хотел поблагодарить вас за совершенное вами преступление. Молодой человек, которого вы отправили в чертоги Белиара был негодяем. Пользуясь положением отца, он совершил много таких поступков, за которые другой был бы давно отправлен на каторжные работы. Моя племянница, Мирта, из-за этого негодяя наложила на себя руки. Многие простые люди были рады тому, что он больше не будет отравлять им жизнь. Я с момента вашего появления на корабле думал, как мне отблагодарить вас. Лучшей благодарностью было бы дать вам свободу. Но, если я помогу вам бежать, ваше место займет команда "Владычицы морей". Поэтому я решил просто сказать вам спасибо и, порывшись в запасах капитана, принес вам то, чего вы будете лишены всю оставшуюся жизнь.

С этими словами маг пододвинул Виктору корзинку. Виктор осторожно снял салфетку и увидел на дне корзинки, выстеленном соломой три глиняных бутылки. Две он передал своим сокамерникам, оставшуюся взял в руки и стал рассматривать сургучную печать, закрывающую горлышко.

— Красное сухое варрантское — с придыханием сказал Гай. — Это воистину королевский подарок.

Виктор сорвал печать и понюхал содержимое бутылки. Его ноздрей коснулся тонкий чуть терпкий аромат сухого виноградного вина.

— Гай, порыскай в своем мешке. Может найдешь там кубок — попросил Виктор.

— Найду — ответил Гай и протянул Виктору небольшой серебряный кубок. Виктор плеснул на донышко кубка из бутылки, покрутил содержимое кубка по стенкам, еще раз доставил себе удовольствие насладиться приятным запахом содержимого кубка. Затем пригубил вино из кубка и чуть-чуть покатал его по языку. Вкус, как и запах были изумительными.

Когда Виктор отвлекся от дегустации и повернулся к магу, желая поблагодарить его, он обнаружил, что маг смотрит на него круглыми от удивления глазами.

— Что-то не так, Иероним? — спросил Виктор. — Вы на меня смотрите так, будто увидели привидение.

— Молодой человек, почему вы не сообщили о своей принадлежности к благородному сословию? Ведь тогда городской суд над вами не властен. Все дворяне подсудны только королевскому суду. А там исход суда мог бы быть совсем другим. Скажите мне к какому роду вы принадлежите. Я мог бы задержать исполнение приговора городского суда до выяснения вашей личности. А если вы принадлежите к дворянству, то и вообще отменить приговор и отправить вас на суд короля.