Мать Чёрной Смерти

Авторское необходимое предисловие. Рассказ был написан по просьбе друзей, для некоей

"фендомной битвы" (хрен знает, что это такое) и выкладывался на дайрях.

Написан за 4 часа чистого времени по ходу мучений с дисковой системой сервера.

Представляет из себя мою попытку собрать ВСЕ МЫСЛИМЫЕ ШТАМПЫ

современной "фэнтези" в одном флаконе. И проверить, можно ли, на их основе,

сделать не совсем УГ.

Для тех, кто будет справедливо возмущён издевательством над доброй сказкой.

Кровавое безобразие входило в ТЗ, на некий "высокий рейтинг".

Есть лютейшая, 256-ого левела мерисью, кровькишкираспидорасило, фанфикерство

на популярную детскую сказку + кроссовер на сериалы прабандитав, попадунство, магия-шмагия, литРПГ... ничего не забыл?

А если всерьёз — попытка заглянуть на тёмную сторону Луны. Злая умница — эта тема

довольно интересна многим, судя по комментариям. Сильно не пинайте, это всего

лишь недобрая шутка. На дайрях мне уже на полном серьёзе (рукалицо, да) пеняли

на незнание уголовных реалий и мерисьюшность.

Да, и прошу не обижаться с затяжкой по Вьюге. Ещё раз.

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

* * *

Мать Чёрной Смерти.

Не мы такие, жизнь такая.

Универсальная отмазка на все случаи.

Розовый дворец особенно красив на закате. Волшебная страна вообще не обделена красотой; но, выстроив свой дворец на вершине живописного холма, вечно юная Правительница словно придала природной картине полную завершённость. Сапфиры, рубины, горный хрусталь и прочие драгоценные минералы здесь не искрятся, заставляя жмуриться поражённого великолепием обители феи гостя, а мягко сияют. Это магия — настоящая, без всякой подделки...

— И Элли возвратится с Тотошкою домой! — негромко пропела высокая золотоволосая девушка, глядя на хрустальную стену огромной комнаты.

Это было одно из чудес дворца — прямо в глубине камня отражались события, происходящие сейчас за многие мили от дворца Стеллы. И не только отражались. Девочку, разговаривающую сейчас с седовласой старой женщиной и тремя маленькими, одного роста со своей восьмилетней собеседницей, мужчинами в голубой одежде, было отлично слышно.

Правительница улыбнулась. Четыреста лет, прошедшие с её прихода в страну Болтунов, не оставили никакого следа на прекрасном лице. Только глаза... но фея никому не позволяла в них вглядываться. Болтуны же считали, что глядеть в глаза Правительнице очень опасно — мудрость и сила Вечно Юной может погубить смертного. И сама Стелла никогда этого не опровергала.

— Ну вот и дождалась...

* * *

Стелла. Дурацкое имя, в общем. Памятник какой-то напоминает, монумент: не скульптуру, а просто бетонный дрын, с надписями в честь чего-нибудь. Ну, разумеется, как яхту назвали, так она и полетела, со свистом. Сто восемьдесят шесть сантиметров, и ни микроном меньше, причём уже к четырнадцати годам. По счастью, всё остальное оказалось весьма на уровне: "и зелень глаз моих, и нежный голос, и золото волос", как в популярной песне. Да и непотребному росту применение нашлось — волейбол, школа олимпийского резерва, продолжала играть уже в институте. МИФИ, ядерное ПТУ для особо одарённых. За хорошие мозги спасибо маме. Хоть и стоит в паспорте место рождения — Киев, но Украину уже не помню, в Москве я с трёх лет. Мать после развода отправилась покорять столицу — и почти что преуспела. Преуспела бы и совсем, да только Союз навернулся. После этого всё пошло прахом — из замдиректора не последнего НИИ в уличные торговки... истерики, водка, сердце. Речи, памятник, ограда. Последние два пункта уже за мой счёт.

С двадцати трёх лет одна. Отца не помнила и знать его не желала.

Офис-менеджер звучит куда солиднее, чем "секретарша". Понятное дело — на языке "секретарша", в уме "секретутка". И снова спасибо росту и, соответственно, длинным рукам. А также занятию волейболом. Когда мы познакомились с Владиком, я работала уже у четвёртого по счёту босса. Одному сломала нос, двое других отделались: один — фингалом под глаз, другой — унизительной оплеухой. Миша Юревич, впрочем, был совсем другого сорта фрукт. Нет, не педик, разумеется. Эстет. Ему просто нравилось, когда кофе или чай ему с дорогим гостем (а дешёвых клиентов у него не водилось) в кабинет приносит такое вот чудо природы, в смысле — я. Хозяин фирмы явно ловил кайф, глядя, как посетитель с трудом возвращает челюсть на законное место. Во владении Михаила Моисеевича тогда было пять отремонтированных этажей многострадального здания, где раньше располагалось сверхсекретное НИИ моей мамы. Евроремонт (точнее, евроукраинский — хозяин одессит, бригада строителей из Ровно) был всем хорош, но бизнес-нюх на сей раз Мишу подвёл. Грянул девяносто восьмой...

У Владика, напротив, всё было хорошо — кризис для коллектора всегда благодатное время, и он собирался расширять дело. В смысле, из вышибалы долгов стать солидным бизнесменом.

— Один этаж.

— Ну да. И Стеллочку.

— Она не недвижимость.

— Вот пусть сама и решает. Мне бухгалтер нужен, а у Длинной мозги ого какие, даром что блондинка.

Я согласилась. Да и трудно было не согласиться — вчетверо больше в деньгах... но главное было не в этом. Когда Влад приближался меньше, чем на метр, я начинала гореть. "От подвала до чердака", как Останкинская башня в своё время...

* * *

Магия. При этом слове люди Внешнего мира воображают какую угодно чушь, от хрустальных шаров до проткнутых иголками кукол и варёных жаб. А ведь с реальной магией они, не задумываясь, имеют дело каждый день. Каждый день мы обмениваем бумажки с картинками, а то и вовсе призрачное информационное содержимое накопителей банковского компьютера... на реальные вещи. Еду, одежду, дома и машины. На радость друзей — и на жизни врагов. Магия нас кормит, поит, согревает, перемещает — и убивает. Скажите, что это менее удивительно, чем всякое калды-балды и привороты на менструальную кровь. По мне, так куда более — магия денег работает, в отличие от.

В Волшебной стране всё по-другому... и всё так же. Ты мне — я тебе. За всё надо платить, как и во Внешнем мире. Как и в бизнесе, и в эмоциях. Да хоть и в классической физике — выигрываем в силе, проигрываем в скорости. Просто в Волшебной стране открыта... ещё одна ось отсчёта. Мнимая, корень из минус единицы. Число i. Магия интересна, страшна... как банковское дело, например. Или как ядерная реакция. Не меньше, но и не больше. Если это понимать...

* * *

Правительница чуть вздрогнула, зябко повела плечами, услышав негромкий стук.

— Здравствуй, Лума. Пройди, давай поговорим. Я знаю, ты любишь Рока Риджа, кузнеца.

Лума Лавси, лейтенант Стражниц, для девушки из народа Болтунов была не просто рослой — огромной и очень сильной женщиной. Но рядом со Стеллой воительница ощущала себя почти ребёнком. Волшебница указала девушке на мягкое кресло, сама присела напротив, за круглый хрустальный столик.

— Да, Вечная...

— Ты хорошо служила, девочка. Ты получишь жалование на год вперёд, и я снимаю с тебя заклятие Стражи, — фея протянула руку, разложила плоскую, светящуюся изнутри чёрную коробочку и что-то в ней передвинула, как показалось Луме.

Бледно-зелёные искры беззвучно растаяли в воздухе рядом с бывшей Стражницей.

— Теперь ты можешь выйти замуж и рожать детей.

Лума снова поблагодарила и торопливо удалилась. Оставшись в одиночестве, Стелла снова что-то передвинула в своей волшебной светящейся шкатулке.

— И Чёрная Смерть не коснётся твоей семьи, — тихо, почти про себя произнесла фея.

* * *

Походно-полевая жена... это неправильный термин. Неверный по существу. Кукла для сексуальных утех богатого самца — всегда жертва, жалкая жертва. Жертвой я никогда не была, не моя роль. Мы с Владом были соратниками... или сообщниками. Воскресная любовница, одновременно — смотрящая за легальной частью бизнеса. И бухгалтер, главная над главными.

Ира знала о наших весёлых уик-эндах. Владик знал, что Ира знает. Я знала, что Влад знает, что Ира знает. Все улыбались друг другу, поздравляли с днями рождения и праздниками, дарили милые безделушки. Ирине надо было поднимать двух оболтусов, которым от папы не перепадало ничего, кроме денег, и ей было не до разборок на семейном фронте.

Треугольник, как известно, фигура жёсткая. В том числе — и любовный. В нашем случае эта "ячейка общества" продержалась пятнадцать лет — до того, как в январе четырнадцатого... всё и случилось.

...О том, из какой тумбочки идут деньги на новые торговые центры и автосалоны, я тоже знала. Особых тайн от меня не было, "не говори — не слушай"... Бандитский хлеб тоже не лёгок, Кавказ давил по всем фронтам. Чтобы оставаться в деле, нужно было шуршать, и Влад шуршал, как мог. "А мог был крепким парнем", ха-ха.

"Мулатка". Это в просторечии: у соединения, разумеется, было своё трёхэтажное химическое название. Меньше чем за год новый наркотик стал просто хитом, подвинув в сторону всю прочую "дурь". Привыкание за один раз, при этом — никакого похмелья. Но у "мулатки" была одна особенность: тихо, никак себя не проявляя, накапливаться в организме. Год, два, три. Столько, на сколько хватало природных "фильтров", органов наркомана. И моментально "выстреливать". Человек буквально разваливался на части, сгорал за месяц-два. Криминальные репортёры придумали "мулатке" свою кличку, подразумевая её характерный тёмный цвет. Чёрная смерть.

* * *

Пророчества... Легко быть патентованной Нострадамой, когда у тебя на столе целое шестикнижие этих прорицаний. Роскошное подарочное издание — вся документированная история Волшебной страны.

Стелла вышла на балкон своей "переговорной". Закат уже померк, на небосклоне загорелись звёзды.

Или сломать сценарий ко всем чертям? Оставить Элли Смит себе, вырастить молодую преемницу? Ну и для разврата, разумеется, зря, что ли, дворец у меня Розовый... тьфу, какая чушь в голову лезет. Какое там! Реднечка, с Канзасу тридцатых годов, самимынеместные... Она ж небось до сих пор молитвы перед едой читает. Рассказать ей про Вторую Мировую войну, Хиросиму и Карибский кризис, для мотивации... Ждала четыреста лет, подожду ещё четыре-пять, как подрастёт...

Нет, пожалуй, не стоит. Ещё несколько лет, и сценарий, написанный неведомо кем — сценарий, по которому я должна сидеть тихо и ровно ничего не делать — подойдёт к концу. И тогда я смогу вплотную заняться вопросом, как вернуться домой. Н-да, и посоветоваться тут не с кем. Один умный человек — и тот мышь. Но Рамина сразу поняла, чтó за "светлую феечку" гиперпространственный чёрт принёс Болтунам на царствие. И на связь со мной лишний раз предпочитает не выходить. Просто один раз в глаза посмотрела. Ладно...

* * *

— Длинная, хватит, убьёмся!

— А ты не отвлекайся, рули!

"Фольксваген-Туарег" неторопливо спускался по заснеженной дорожке, ведущей от коттеджного посёлка, выстроенного на месте бывшего пионерлагеря, к трассе. Влад надеялся выбраться на Москву-Ригу до пробок. Путь длиной не больше полутора километров по извилистости и опасности мог дать фору крымскому серпантину. Особенно в месте, где дорога почти нависала над десятиметровой глубины "ущельем". Там, внизу, подо льдом, текла речка Малая Истра.

— Поставь лучше музыку нормальную.

— Сам свой шансон драный слушай, без меня. Хелавису хочу.

— Ну, включи свою флешку. Я её в бардачок засунул.

— Где? У тебя бардачок названию соответствует на сто сорок шесть процентов. Мусорка полная.

Бумаги из "мусорки" попадали на пол, у пассажирского переднего сидения. Туда же свалилась серебристая флешка. Стелла нагнулась за накопителем, сложившись при этом почти вдвое, из-за высокого роста ей было жутко неудобно...

Звонкий сдвоенный треск распорол нависшую снежную тишину, почти не нарушаемую тихим шуршанием шин. Лобовое стекло машины превратилось в белёсое, слоистое решето. Автомобиль дёрнулся, уходя вправо, сорвался с обрыва, подламывая тонкие деревца, и, шумно вспоров хлипкий лёд, зарылся по крышку капота в реку.

* * *

Четыреста лет одиночества. Много это или мало? Волшебная страна хороша тем, что позволяет по-новому взглянуть и на родной мир номер ноль. Для меня сейчас он застыл на отметке "двадцать второе января две тысячи четырнадцатого года, семнадцать двадцать четыре по Москве". Мёртвое дерево, гиперпространственная структура. Я могу его увидеть во всех подробностях, со времён газопылевого облака на месте Солнечной системы — и до этого момента. С моими-то теперешними возможностями... И даже утащить могу любую вещь, сюда, во дворец, с этого "среза". Чем вовсю и пользуюсь, конечно. А вот вернуться самой не получается...

Приветственно ухнула пролетавшая мимо балкона сова.

— И тебе не хворать, Охотница! — Стелла помахала рукой знакомой ночной птице. Всяческому зверью здесь нравится, когда люди его как-то именуют.

Здесь разговаривает всё. Причём телепатически — на записи разговора, если её прокручивать, обычные звериные звуки. А общаться с другими людьми можно на любом достаточно развитом языке. Автоперевод. Если появляется "пустое" понятие — слышно что-то типа компьютерного звука, извещающего о невозможности открыть файл. Но это, видимо, индивидуальная настройка. Лума, к примеру, слышит колокольчик, когда в разговоре с ней я какое-нибудь "интегрирование" упоминаю. Но звери, птицы — это ещё ерунда. Если уметь слушать... свой голос есть у любой вещи, вплоть до элементарных частиц. Там, ниже этого уровня, вообще непонятно что; но старина Гуррикап или кто там ещё, который забабахал всю эту навороченную симуляцию, несомненно, был старательным парнем. Это, собственно, и есть местное волшебство — договориться, сторговаться можно хоть с молекулами. Голоса растущей травы, тихая песня электромагнитных полей... можно сойти с ума от восторга. Недоступного, кстати, моим милым соседкам, одну из которых Элли со своей летучей бытовкой сегодня уже помножила на зеро при помощи Виллины. Я, впрочем, тоже немного помогла. Полностью доверять этой деревенской библиотекарше управление атмосферными явлениями — себе дороже. Гингема, мир ейным ошмёткам, и её сестрица Бастинда, впрочем, ещё дубовее. Выпускницы кулинарного техникума по специальности "термообработка пресмыкающихся и земноводных" — так презрительно выразилась бы о них мамочка. Видела бы она меня сейчас...

Страна не отпускает. Я теперь её часть, влипла намертво. Моя магия — часть её магии. Системообразующая, ага. "Попасть в клей", как говаривал Владик. Бандосы иногда выражаются на удивление точно. Не отодраться, как муха на липучке. Пока. Пока сценарий не кончился. Осталось подождать четырнадцать лет, а там будет видно. Сущий пустяк для Вечно Юной... фермерши. Хорошая компьютерная игра, вот только подзатянулась немного...

А кто я, получается? Розовое поголовье у меня продвинутое, ухоженное. Зажиточное, можно сказать. От большей части опасностей этого мира я Болтунов избавила, дала им все условия для построения хорошей жизни. Плодитесь и размножайтесь. "Жизненная сила". Чем её больше, тем я сильнее... и тем, видимо, сильнее здесь вязну. Больше всего магии содержится в сложных вещах и структурах. В живом... в разумном. "Ты мне, я тебе". За жертву малую для вас исполнят роскошный танец и сильфиды, и саламандры. Надо лишь уметь слышать их, говорить с ними и не бояться.