Не катастрофа и не конец света, конечно. Просто сапоги единственные. На покупку новых и даже на ремонт старых расходы совершенно не предусматривались. Еще и хозяйка, подлюка, за квартиру плату подняла! Юля упала на расчищенную от снега скамейку и мрачно уставилась на свои вытянутые ноги. Ноги, в отличие от сапог, пока еще радовали: длинные и не кривые. Такими бы ногами сцену мерить на конкурсе "Мисс Вселенная" да попирать мостовые Парижа. Вот только не задалось пока. Будем надеяться — пока...

Ну сиди не сиди, а на работу двигать надо. Тем более что найдена недавно, испытательный срок ползет.

Юлька — из "понаехавших". Сибирский город, в котором, как известно, сугробы выше крыш, медведи по улицам бродят да моржи в лужах купаются, неожиданно решил приобщиться к цивилизации — то есть к Мировому Крызысу — и фирма, в которой Морозова трудилась, схлопнулась, словно черная дыра. После полугодового стояния на бирже Юля поняла, что это знак, и соблазнила такую же безработную подружку на Москвы покорение. Как оно и бывает в жизни (ну помните поступление в театральное? подруга идет за компанию, и поступает, а вот ты — увы и ах) Ленка каждый день порхала по многочисленным собеседованиям, да еще параллельно по свиданиям, и маячило ей уже хорошее место...

Юлька же сетовала на горькую судьбину и настраивала себя на позитив. Частично настрой удавался — во всяком случае, работа нашлась, (хоть и не такая, как хотелось, но кушать-то хочется да и за квартиру платить надобно), и не далеко даже, в получасе езды на метро... А вот интересно, зачем москвичи вообще ездят на машинах, если метро имеется? Ради мазохистского удовольствия постоять в многочасовых пробках?

Видимо, чтобы скрасить ее отсутствующую ностальгию, зима в этом году в Москве приключилась снежной и морозной, никаких проблем с постройкой снежных городков не было. Проблемы были с расчисткой снежных завалов, авариями, гололедицей и каблуками.

Юлька энергично поспешала своей новой удивительной "однокаблучной" походкой — до заветной двери оставалось всего ничего, когда ей приспичило проверить, показалось ли, что в травмированный сапог теперь еще и снег попадает — и она застыла в виде цапли посередь пустой дороги.

...Удар был не то чтобы сильным, скорее — толчок, но когда медленно выехавший из-за угла автомобиль боднул ее тупой серебристой мордой, Юлька элементарно потеряла равновесие, взмахнула руками, лягнула воздух своими прекрасными ногами — и грохнулась навзничь на ледяную дорогу.

Странно, Юля всегда думала, что лишнего жирка на ней хватает — но асфальт она пересчитала исключительно костями — всеми, вплоть до самых маленьких плюсен пальцев.

Юлька не то чтобы потеряла сознание: просто лежала, смотрела в белесое зимнее небо и видела как летит над ней ее же увесистая сумка и приземляется в сугроб. И закрыла глаза: последняя рефлекторная защита от надвигающегося на нее хищного бампера. Ппц, поняла Юлька. То есть — один широко известный в России северный пушной зверек...

— Девушка! Девушка, вы как... Вы живы?! Девушка!

Юлька приоткрыла один зажмуренный глаз и поняла — она прямой наводкой угодила сразу в рай. Над ней склонялся ее любимый актер дорам. Восточноазиатский парень, если кто не понял. На непокрытой темноволосой голове блестели мелкие снежинки — казалось, парень весь посыпан блестками, словно подарок на рождество. Прощальный подарок от жизни...

— Девушка! — ее мягко встряхнули за плечи.

— Ну-ка, ну-ка, что тут у нас...

Кто-то завозился и затопал рядом с несчастной юлиной головой, в лицо ей полетел снег. Пришлось признать, что мимо рая она явно промахнулась, вряд ли в раю имеются снежные заносы.

После полупрофессионального осмотра водителем с помощью подоспевшего из здания охранника — переулок-то был практически безлюдным — выяснилось, что ничего ужасного кроме синяков и ушибов, а также нервного потрясения (при виде мужчины ее мечты, если кто не догадался), столкновение с машиной Юле не причинило. Постанывая, Юля поднялась на ноги — и тут же оступилась на проклятый, отсутствующий с утра каблук.

— Ох!

— Что такое? — спросил мужчина ее мечты встревожено. — Нога?

— Каблук! — Юлька впервые всхлипнула. — Каблук сломался!

Парень неожиданно перегнулся пополам и захохотал. Продолжая держаться, между прочим, за Юлину коленку. Та злобно дернула ею.

— Вам смехуечки да смехохулечки, а сапоги, между прочим, у меня единственные!

— Ой, девушка, пусть это будет самой большой потерей в вашей жизни!

Очень хотелось навернуть по кавайной физиономии извлеченной из сугроба сумкой. Ну и какой же он подарок? Сбил и насмехается еще!

Опираясь о машину, Юля решительно двинулась в направлении близкой работы. Услышала в спину изумленное:

— Вы куда?

— На службу! — рыкнула Юлька, не оборачиваясь. — Зарабатывать на новые сапоги!

— А как же травмопункт?

Юлька только отмахнулась. Сердобольный охранник придержал перед ней дверь, сказал негромко:

— Может, и правда, съездишь? Парень, похоже, раскошелиться готов...

— Да ладно! Я же тоже соображаю, на права сдавала! Сама виновата, йогу на проезжей части показывала...

Под конец дня Юлька решила, что зря, пожалуй, отказалась от посещения больницы. Болело все тело, все мышцы, даже те, о существовании которых она не подозревала. Постанывая и покряхтывая под сочувственные замечания и советы коллег, побрела она на выход, привычно уже перемещаясь на одном каблуке и на одном носке. Черт, сейчас же где-то еще срочный ремонт искать...

— Ну наконец-то!

— А? — Юля застыла, вцепившись в перила. В вестибюле ее ждал неудавшийся убивец.

— Вы как? Как вы себя чувствуете?

— А как сами думаете? — буркнула Юля. — Что, добить приехали, чтоб не мучалась?

— Н-нет, хотел довезти — до больницы или до дому, как хотите.

Должна же быть какая-то компенсация, решила Юля, хотя бы поездка в теплой машине с кавайным мальчиком. Потому как сейчас разглядела она, был водитель хоть и вполне себе дорамистым, но все же лет на восемь ее моложе.

— А у вас есть знакомый сапожник?

— Н-нет, — он быстро улыбнулся — ах, какие губы, просто расцеловала бы, — но мы что-нибудь обязательно придумаем!

— Ну-ну, — строго сказала Юля, главным образом чтобы противостоять его обаянию. Неизвестно, включает он его по мере надобности, или просто таким уродился, но действует, действует...

С его помощью Юля доковыляла до машины — и тут обнаружила, что цвет, размеры и собственно сама марка автомобиля за день существенно изменились. Он что, меняет машины в зависимости от времени суток? Да еще за рулем обнаружился другой мужчина. Личный водитель, что ли?

— Здрасьте, — пробормотала она, устраиваясь на заднем сиденье.

— Здравствуйте, Юлия, — сказал мужчина, поворачиваясь.

— А откуда вы...

— Юлия Морозова, приехала четыре месяца назад из К..., регистрация имеется, проживает по адресу улица Коккинаки дом 2... работает... — перечислил мужчина. Зажегся свет и Юля поняла, откуда у парня такой восточный разрез глаз. Только в отличие от родственника — младшего брата, сына? — эти были холодны и недобры. Ну, блин, просто Якудза какая-то: мы все про вас знаем, а ноги у нас длинные — если что, догоним и запинаем...

— Спасибо, про себя я уже в курсе, — с запозданием среагировала Юля. — А вот вас не знаю.

— Я Дима, — быстро сказал дорамный мальчик. — А это мой папа — Александр Грачев.

Ага, кликнул на помощь папаню!

— Мой сын позвонил мне и сообщил о сложившейся ситуации, — подтвердил ее вывод Александр. — Я приехал разобраться.

— Не в чем тут разбираться, — пробормотала Юлька.

Грачев с готовностью согласился.

— Я тоже так считаю! Даже если вы передумаете и обратитесь в ГАИ...

— Послушайте, вы что, хотите, чтоб я попросила прощения за то, что ваш сын меня сбил?! — не выдержала Юлька.

— Он вас не сбивал, сами подставились...

— Ну все, хватит!..

— Юля, вы куда? Пап, ну хватит уже! Я же тебе говорил. Юля!..

— Да сидите вы, я вас довезу, — подтвердил старший Грачев. Сквозь зубы.

Юлька, подумав, сердито захлопнула дверцу.

— Тогда давайте быстрее, тем более адрес вы знаете! Мне еще сапожную мастерскую искать.

И вспомнила, что сегодня как раз собиралась закупать подарки-сувениры на Новый год. Видать, придется 31го затариваться из-за этих... козликов — молодого и старого. Хотя вовсе Сашок и не старый. Во сколько же лет он умудрился сделать сыночка?

Остановились неожиданно быстро. Пробка, что ли? Нет — Дима вышел, открыл ее дверь и протянул руку.

— Идемте.

— Куда? — спросила Юля с подозрением.

С переднего сиденья насмешливо отозвался Александр:

— К сапожнику!

Бывают моменты, когда она так туго врубается в обстановку! Сейчас как раз был такой момент. До тех самых пор, пока Юля не опустилась на кожаную банкетку в ярко освещенном салоне, в окружении зеркал и обувных стеллажей...

— Какой у вас размер? — спросил Дима.

Чего, едва не спросила Юлька, и чуть не настучала себе по лбу — представляю, какой бы ответ выдал бы наш папа!

— Тридцать восемь... Вы что, собираетесь купить мне сапоги? — не поверила Юлька.

Старший Грач иронически хмыкнул:

— Ну если вы предпочитаете бегать по снегу в босоножках...

Юлька оглянулась на него с недоумением и он поднял руки, точно защищаясь.

— Исключительно инициатива моего сына! Компенсация материального ущерба, так сказать.

И от этой инициативы он сыночка наверняка усиленно отговаривал. Юля уставилась на сапоги, которые ей волокли продавцы, конвоируемые Димой... Хорошо хоть колготки не рваные, позавчера купила.

Примеряя очередную пару, Юлька перехватила в зеркале совершенно одинаковые взгляды Грачевых, устремленные на ее... нет, не сапоги, — ноги. Юля громко фыркнула, и папа Саша, спешно вильнув взглядом, уставился в темное окно.

Юлька надеялась, что Александр хотя бы от цены поморщится: ведь именно из-за его бесконечных ядовитых замечаний во время примерки, она и остановилась на такой заоблачной. Хотя и сами сапоги афигенные, конечно... Но нет, эта сволочь достал карту и расплатился, не моргнув и глазом.

Юля ехала, обняв длинную коробку. Очнулась лишь возле дома. Открыла рот и задумалась — а следует ли благодарить за компенсацию матущерба?

— До свиданья? — подсказал Грачев, смотревший в зеркало заднего вида.

— Нет уж, лучше прощайте, — пропыхтела Юля, с помощью галантного Димы десантируясь из машины с драгоценной (во всех смыслах) коробкой.

Дима блеснул улыбкой — ой, девушки, держись!

— Надеюсь, эти будут носиться дольше! Как вы, правда?

Юля повела плечом и поморщилась:

— Жить буду...

— Дим, все, хватит, поехали!

— Счас, па... Вот, возьмите мой телефон, если что...

— Дима!

— Иду. Удачи!

— Угу.

Старший Грачев догнал ее уже в самом подъезде.

— Подождите, я помогу донести...

Что-то подсказывало, что благодарить за заботу не стоит. Они молча поднялись до ее третьего этажа, Юля открыла дверь и повернулась к Грачеву:

— Ну все?

— Нет, — он ловко, как неприятельский нападающий, проник в дверь. Не разуваясь, по-хозяйски прошелся по комнатам. Даже в ванную заглянул.

Юля втихушку порадовалась, что совсем недавно приезжала мама — проверить, как тут загибается ее кровиночка — и потому по всей квартире царили чистота и порядок. И на кухне офигевал от своей забитости холодильник.

— Ну что? — выжидающе спросила Юлька. — И как вам наш вертеп?

Александр аккуратно положил коробку и уставился на нее. Так гипнозу она не поддается... Хотя глаза у него... красивые. А губы какииие...

— Я хочу, чтобы вы дали расписку, что мы компенсировали стоимость сапог и никаких претензий вы к нам не имеете.

— А пожалуйста! — обрадовалась Юля. — У вас и образец с собой? Наверняка все время таскаете в кармане — на всякий случай?

Ноздри тонкого носа раздулись, но Грачев сохранил ледяные интонации.

— Можете в свободной форме.

Юля не спеша разулась, сняла шубку, не спеша нашла листок бумаги форматом А4, не спеша отыскала в забитой сумке ручку. Уселась за стол и задумчиво подняла к потолку глаза. Грач все это время стоял неподвижно, наблюдая за ней исподлобья. У, зверюга!

— Ой, вы знаете, что-то в голову ничего не приходит! — наконец отмерла Юлька. — Может, надиктуете, а? Вам же явно не впервой!

Нет, ну какая выдержка! Грачев сухо продиктовал текст, Юля поставила залихватскую роспись на пол-листа и с улыбкой отдала листок.

— Пожалуйте!

Александр аккуратно свернул расписку, сунул во внутренний карман пальто. Потоптался и спросил с явным подозрением:

— Мы в расчете? Желаю удачи.

Вернувшаяся подружка обнаружила Юльку, сидящую на диване и тупо разглядывающую новехонькие сапоги.

— Ты не знаешь, что в них может стоить такую туеву хучу денег?!

Что в Ленке хорошо — та всегда и всё трактует в твою пользу. Купили сапоги от "Карло Пазолини"? А ты этого достойна! Не они сломали каблук? А как же моральная и физическая компенсация, вон какие у тебя синячищи! Сама виновата? А пацан куда смотрел, когда на тебя ехал?

В общем, Юлька легла спать в твердой уверенности, что новые сапоги она заслужила целиком и полностью.

Дима позвонил на следующий вечер.

— Суши? — переспросила Юля. Представила выражение лица папы Саши и мгновенно согласилась.

Мальчик был мил, неглуп и каваен. Учится в Англии, сюда приехал на новогодние каникулы к отцу. Мама? Они давно развелись, живет в Германии. Да уж, она бы тоже сбежала от такого мужа! Лучше б правда еще подальше — в Австралию, например.

За суши последовали кино, клуб и прочие кофейни — каждый вечер расписан. Юля все никак не могла определить — то ли Дима так продолжает извиняться, то ли она ему нравится. Хотя ей самой как раз были по вкусу такие отношения: легкие, дружеские, на грани флирта. Они даже закупили часть новогодних подарков для Юлиных многочисленных друзей...

Идиллия закончилась, когда на месте серебристой "тойотки" угрожающе воздвигся темный джип. А вот и наш папа припожаловал, мы и соскучиться не успели! Чувствуя вполне понятный напряг, Юля попыталась продефилировать мимо — она же не обязана знать все машины "в лицо"? Грачев открыл дверь, перекрывая ей дорогу.

— Добрый вечер?

Был добрый... Пришлось остановиться и похлопать ресницами. "Узнать":

— А, это вы! Как ваше драгоценное здоровье?

— Вашими молитвами... — процедил Александр.

— Дак денно и нощно только о вас и...

— Послушайте, как вас там... Юлия? Мы же с вами договаривались!

— О чем? — изумилась Юля — так натурально, что он вгляделся в ее лицо с подозрением.

— Что вы к нам никаких претензий...

— А я и не имею! — победно заявила Юля.

— И оставите моего сына в покое.

— Вот этого как раз и не было! Но ведь я к нему и не пристаю...

— Вы все вечера проводите вместе.