1. Тайяна. Обновление

Она полежит совсем недолго, а потом вернется к лойрио Эрену. Сейчас она временно живет у него, пока не решит, как быть дальше. Домой ей возвращаться нельзя, да и не стал тот домик — ее домиком, у Гарта нынче тоже жить не с руки, да и у Авельенов...

Не погонят, но Алинару ее присутствие будет что ножом по сердцу.

Немного отдохнуть — и возвращаться. Аэлена обещала, что к градоправителю доставят все вещи Яны, это будет кстати...

* * *

Яна ушла, когда уже стемнело. Шерх не препятствовал ей.

Свобода.

Главное в жизни темных — свобода. Уйти, остаться, вернуться, влюбиться или разлюбить... Некромантия отнимает слишком много свободы, поэтому темные ценят ее остатки. Он никогда не попросит Яну остаться, потому что такое решения женщина обязана принимать сама. А он просто примет ее ответ.

Нет — или да?

Ее выбор, ее решение, ее судьба. И его — если повезет. А если нет...

Отцу было уже за сотню, когда он встретил мать. И ничего, счастливы! Кто сказал, что в мире бывает только одна любовь? Может, он еще шесть раз влюбится?

Сердце насмешливо стучало, предлагая не обманывать себя, но это просто глупое сердце.

* * *

Полночь.

Романтическая тишина склада, двое мужчин друг напротив друга, один в роскошных одеждах трайши, другой по уши закутан в плащ, только седая борода виднеется из-под капюшона и глаза поблескивают, две костяных ящерицы для страховки, один неугомонный призрак. Некромант собирался исполнить свое обещание, хотя и своеобразно.

Но первым предлагать свои услуги не спешил. Заговорил трайши.

— Ты... Вы... я пришел.

— Хочешь избавиться от своего проклятия?

Шерх насмешливо улыбался. Средство было, трайши даже понравится, наверное, но у любого лекарства своя цена. Окажется ли названная по карману клиенту?

— Хочу, — окреп голос трайши. Видимо, мужчина настолько измаялся, что его даже костяные ящерицы не смущали.

— Бесплатно я не работаю.

— И чего ты хочешь?

Шерх сделал вид, что задумался на пару минут, а потом кивнул.

— Моя цена — нархи-ро. Тайяна.

— То есть? Кровь, жизнь...?

— Ты оставляешь ее в покое и не позволяешь сородичам увезти из Далинара. И королю ничего о ней не говоришь. Вообще никому и ничего. Тебя отныне нет в ее жизни.

Судя по лицу, запрошенная цена казалась трайши приемлемой. Но не поторговаться он не мог.

— Она тебе нужна?

— Тебя это не касается.

Некромант говорил спокойно и ровно, чуть улыбался, но цену этому спокойствию знал только Шерх. Яна...

С крыльями она была совсем другая. Она и раньше была красивой, но очарование ее было слишком юным, незавершенным, а теперь из кокона вылетела очаровательная бабочка. Что мог сделать Шерх, чтобы поймать ее?

Многое.

Мог угрозами, шантажом, даже магией привязать нархи-ро к себе, это было несложно. Но вместо этого...

Грош цена такой жизни. и любви такой, и симпатии тоже. Те, кто покупают чувства, неважно за деньги ли, за другие ли чувства, рано или поздно ощутят на губах горький привкус пепла и возненавидят сами себя. И того, кого принудили — тоже. Потому что нельзя, никому нельзя жить в клетке.

Сейчас Шерх делал то единственное, что мог. Дарил Яне полную свободу, как от себя, так и от других. Захочет она обратить внимание на скромного некроманта или не захочет, он ее подталкивать ни к чему не будет. Как сама решит, так тому и быть.

Трайши помялся, но согласился. Собственно, так Шерх и думал. И принялся командовать.

— Снимай одежду. Всю.

— Зачем?

— Порвется. Тебе потом в ней домой идти, будешь как пугало.

Это трайши успокоило. Если 'потом домой идти', значит убивать не будут. А все-таки...

— Что ты будешь делать?

Шерх задумался — говорить или нет, но потом решил не добавлять неожиданности ритуалу.

— Ту энергию, что один демон влил в ваш род, исправить может только второй демон. Вот я его и вызову. Ее.

— Ее?

— Демонессу. И оставлю вас наедине. Да не бойся, она тебя не сожрет, но потом на мужчин ты и смотреть не захочешь, гарантирую.

— Точно не сожрет?

— Она не по этим делам. Ночь пройдет, а ты вылечишься. Правда, не без последствий.

— Каких?

— примерно с год ты вообще никого не захочешь. Потом переключишься на женщин.

Такие последствия трайши не пугали. Но уточнить он таки решил.

— а как я могу знать, что это... на год, а не на всю жизнь?

— Никак, — мерзко улыбнулся Шерх. — Но у тебя и выбора нет. Тебе никто ничего подобного не предложит, только я. Где ты еще некроманта найдешь?

Трайши и сам понимал, что некроманты на дороге не валяются. Они прячутся и тщательно, пока хоть одного найдешь — десять лет пройдет. Этот же настроен дружелюбно, цена трайши по карману... попробовать стоит.

Риск есть, но и ехать в Лес — тоже риск. Там-то он вообще будет один, на чужой территории....

— Я бы советовал примерно через месяц после 'лечения' отправиться на воды. Вода отлично смывает весь негатив, но пользоваться лучше проточной.

Это окончательно решило дело. Трайши вздохнул и принялся раздеваться.

Вскоре все было готово.

Пентаграмма, красные свечи по углам, цвет страсти, цвет любви, знаки призыва, огня, страсти, прорыва и замыкания.

Чаша с кровью трайши, поставленная в центр пентаграммы, сам трайши, в одном одеяле стоящий на знаке страсти, некромант на знаке призыва...

Медленно падают в тишину склада шипящие слова.

В этот раз призывается демонесса. Неважно какая, важна ее специализация, а потому начитывается заклинание на призыв суккуба, не вставляя имени. Просто призыв.

— ... лхессе! Тшей шаррс!

Пентаграмма словно подергивается молочно-белым туманом, потом эта завеса начинает колебаться, становится опаловой, поблескивает цветными искрами и,, наконец, разводится в стороны тонкими женскими руками.

В очерченной знаками фигуре стоит она.

Демонесс призывают достаточно часто, а потому она знает, как надо выглядеть рядом с людьми и приняла привлекательную форму. Очаровательное кукольное личико, точеная фигурка, сплошной соблазн от шикарной груди до упругой попки, от гривы роскошных рыжих локонов до маленьких ножек...

Это видел трайши.

Некромант же видел и то, что скрывалось под личиной.

Серую кожу, красные глаза, привлекательное, но хищное и злое лицо, острые когти, длинные игольчатые зубы...

Не страшно. Не сожрет она трайши, а что чуть поднадкусывает... он и не заметит, в процессе-то.

— Выпусти меня, — попросила демонесса, аккуратно скребя пальчиком по незримой стенке, отгородившей ее от мира живых. — Выпусти — и я подарю тебе небывалое наслаждение...

— Угощайся, — щедро предложил некромант, — кивая на чашу с кровью.

Демонесса сверкнула глазами.

С каким удовольствием она бы вышла в реальный мир, сожрала его, сожрала трайши, прошлась косой смерти по городу...

Не дают. А эта жалкая подачка... фи!

Но видя насмешливые глаза некроманта (это для людей темнота под капюшоном плаща непроницаема, а для демона вовсе даже не препятствие), демонесса отлично понимала — спасибо, что хоть это дали. А могли бы и плетью выпороть, и... да много чего могли бы.

У некромантов фантазия богатая.

Впрочем, после чаши с кровью, взгляд демонессы стал чуть благосклоннее.

— Чего ты хочешь, человечишшшшка?

Примерно десять минут ушло на то, чтобы договориться. Потом траши робко шагнул в пентаграмму, тут же лишившись одеяла, а некромант фыркнул и развернулся к двери.

То, что будет происходить здесь этой ночью, наблюдать не стоило. Хотя некоторым извращенцам точно понравилось бы.

Некромант знал, что в какой-то момент демонесса увлечется и примет свою естественную форму, но ее жертве все будет безразлично. Она будет играть долго.

Единственное, чего не сделает приглашенная нечисть — не выпьет до края жизнь трайши. Она уже взяла откуп кровью...

Все тут будет в порядке. А сам некромант вернется к утру.

Прогуляться, что ли, к Яне? Просто прогуляться? Постоять под окнами...

Смешно?

Шерх тоже подумал бы, что смешно и нелепо. Он взрослый мужчина, а не абы кто, только вот...

Любовь заставляет делать глупости — или сама является глупостью? Наверное и то, и другое, если ты некромант.

* * *

Яна проснулась от того, что к шее скользнуло лезвие ножа. Острое, и судя по запаху,, щедро смазанное чем-то кисловатым.... ядом? Да, похоже на лиловый башмачок.

Сильное вещество. Опасное.

— Не шевелись, тогда умрешь чуть позже, — велел голос.

Яна и не шевельнулась. Но где же Ааша?

— твоя шавка? Я выстрелил в нее колючкой со снотворным. Долго дрыхнуть будет.

Медведь? Хотя кто бы это ни был, он предусмотрителен. Хорошо, если пес жив.

Кто?

Незваный гость сухо рассмеялся в темноте.

— Если не будешь шуметь, я уберу нож. Я не хочу убивать тебя так.

— А как хочешь? — шепотом спросила Яна.

— Несчастный случай.

— Зачем?

— Не будешь шуметь?

— Нет.

Нож медленно убрался от шеи, но Яна не обольщалась. Кто бы ни был в темноте, закричать ей не дадут. Неизвестному просто хочется имитировать несчастный случай, и все. Но и убийство его не остановит.

Вспыхнула гнилушка в ладони ночного гостя.

— Караш?!

Вот уж кого Яна не ждала, но почему!? Зачем!?

Видимо,, эти мысли достаточно четко отразились у нее на лице, потому что мужчина поморщился.

— а что мне еще остается делать?

По мнению Яны — много всего. Вернуться домой, заняться делом... она-то тут при чем?! Она никуда не собирается!

— Ты просто не понимаешь. — И глаза у мужчины были виноватые. — Ты первая, кто обрел крылья, но если об этом узнают, ты разрушишь наш мир. Все, чего мы добивались, что строили, чему служили... тебе достаточно будет одного слова.

— Ты с ума сошел?

— Если все узнают, что крылья обрести так просто...

Просто ли?! Яна вспомнила свое бегство, заброшенный храм, первое столкновение с людьми, расследование, Диолата — и поежилась.

Просто?!

Как же! Кровью такая простота оборачивается! Только Карашу этого не объяснить.

— За тобой пойдут. Молодежь, глупая, наивная... им же не объяснишь! А ты не удержишься, ты рано или поздно вернешься.

— И ты хочешь сделать так, чтобы я не вернулась. Никогда.

— Да.

— и разбирайся потом, были у меня крылья, или это просто были слухи?

— Именно.

Яна кивнула. Она в самом деле понимала.

Самый простой способ — это убить ее. И все будут довольны и спокойны. Кроме нее.

— Как ты хочешь меня убить?

— ты выбросишься из окна.

Яна помотала головой.

— Но я не разобьюсь! Крылья не дадут.

— а я тебе их притяну к телу, — спокойно объяснил Караш. — А потом сниму веревку, и с утра буду горько плакать над твоим трупом. Мне жаль, но выбора нет...

— Есть. Не убивать меня.

— Вставай. Не тяни время. Или я просто царапну тебя ножом...

В следующий миг от сильного удара Караш отлетел в сторону, а на его месте воздвигся Шетаран. Криво усмехнулся, бросая на пол тяжелую бронзовую лампу, которой и огрел командира.

— Яна... я...

А больше сказать он ничего и не успел. Шаннер — разведчики, и опасны они в любой ситуации. Так просто Караша было не убить и даже не оглушить. И уж тем более не стоило поворачиваться к нему спиной.

Острие ножа показалось у Шетарана из груди, блеснуло черным, кислый запах яда сменился металлическим, крови...

— Нет!!!

Яна вскочила на кровати. Она и сама не знала, что сделает в следующий миг.

— Так даже лучше, — пробормотал Караш. — Убил тебя и решил убить себя...

— Убийца!!!

Она не смогла бы защититься, но...

— Фас.

Одного слова хватило. Костяная ящерица прыгнула молнией. Караш закричал, когда белые клыки впились ему в ногу, небрежно разламывая сустав.

Нархи-ро не успел даже закричать. Гончая уронила его на пол, выплюнула наземь ногу — и вцепилась в горло. Пока еще не до смерти, просто перекрывая воздух, сдавливая челюсти...

За дверью послышались первые шаги.

— Давно я не лазил в окна к прекрасным дамам.

Шерх сидел на подоконнике.

Яна замотала головой, не зная, что сказать. На полу костяное чудовище упоенно рвала Караша, брызги крови летели во все стороны. Нархи-ро был уже мертв, но Ящерица не спешила выпускать добычу.

— руку давай!

И Яна послушалась. В дверь стучали, все громче, все сильнее...

Она по стеночке обошла труп и протянула Шерху руку. Миг — и сильные пальцы стиснули ее запястье.

— Идем за мной.

Ящерица выскочила в окно первой, промчалась по карнизу, украшенному лепниной, исчезла в кустах. Шерх вел себя так, словно лазил по стенам три раза в день. Яне было чуть сложнее, все же техника лазанья по деревьям чуть другая, но крылья помогали держать равновесие.

Окончательно пришла в себя она уже в беседке, в саду...

Шерх сидел на мраморной скамеечке, держал ее на коленях, завернув в плащ, и от его рук становилось тепло всему телу.

— Как ты тут оказался?

— Прогуливался мимо.

Ага, прогуливался. Где окна Яны, ему сообщил вездесущий Фирт Левайн. От призрака сложно утаить хоть какие-то секреты.

Шерх прогуливался мимо, и увидел, как в окно Яниной комнаты лезут по очереди сначала Караш, а потом и Шетаран. И не смог остаться в стороне.

А вдруг там что-то интересное?

— Оргия?

— Какая оргия? — удивился Шерх. Выслушал рассказ Яны о невезучем лойрио, фыркнул.

— у тебя был шанс повторить это и в Далинаре. Ты его упустила.

— Вредина, — Яна скривилась. Шерх усмехнулся про себя. Того он и добивался, чтобы Яна отвлеклась от происшедшего, чуть-чуть отпустила ужас, стиснувший ее душу. Это для некроманта убийства — родная стихия, а для нархи-ро?

— Чего им надо было?

— Караш хотел меня убить.

— Зачем?

— Я обрела настоящие крылья. Это опасно. Если за мной придут другие...

Объяснять Шерху не стоило.

— Да, это опасность. Но при умном подходе...

— Видимо, Караш в это не верил.

— Видимо. А Шерх?

— он ничего не успел сказать. Спас меня, а сказать ничего не успел.

Яна понимала, что никогда не узнает ответа. Зачем пришел Шетаран?

Хотел извиниться? Покаяться? Помириться? Убить ее? Лиловый башмачок убивает надежно, сейчас оба нархи-ро уже мертвы. И — не жалко, нет, не жалко. Ее по заветам Четырехликого не воспитывали, прощать не учили...

Разговор прервали крики и шум. По саду рыскала толпа народа с факелами. Яна встрепенулась, но было поздно. Их обнаружили.

Лойрио Эрен впереди своих людей ворвался в беседку, наткнулся взглядом на картину — Яна на коленях у Шерха, из-под плаща видны голые ноги, и замер.

— Э... лайри...

— Лайри оказала мне честь, согласившись стать моей женой, — спокойно уведомил всех Шерх.

Яна чуть не упала, хорошо за талию поддержали.

Она согласилась? И когда успела?

— Лайри, а вы знаете, что в вашей комнате убийство?

— Ааша!?

Яна играла достаточно правдиво. Вскочила, пошатнулась...

— Нет. Лойрио Караш и лойрио Шетаран.