Сильнейший

Внимание! Характеры и силы героев могут не соответствовать канонным. И будут изменены согласно авторскому замыслу. Желательно, чтобы вы были знакомы с событиями, особенно в конце сериала... Так как я исковеркал их до неузнаваемости и, можно сказать, подал под другим ракурсом... Постараюсь передать свою атмосферу, немного отличную от оригинала.

Пролог: Бой, путешествие и...

Каждый мужчина хотя бы один раз в жизни мечтал стать сильнейшим на свете.

Немного по-разному, но так или иначе — эта мечта посещает каждого.

Однако в какой-то момент все прощаются с ней.

Проиграв родному брату, или в уличной драке, или узнав боль отцовских кулаков...

Многие просто выбирают другую мечту, но есть горстка людей, которые не сдаются.

Никогда, чтобы не случилось, через какие испытания не пришлось бы им пройти.

*Финал*

На подпольной арене Токийского стадиона проходил финальный бой между Джеком Хаммером и Ханмой Баки за звание сильнейшего бойца на планете. Мастера боевых искусств со всего света были приглашены на этот турнир, однако осталось всего двое. Двое лучших!

Зрители — те избранные и счастливчики, которые смогли попасть на этой действо, — во все глаза смотрели на, казалось бы, подходящий к концу бой. Баки, не по своей воле расположившись на животе и прикрывая голову руками, не мог ничего сделать под непрерывным градом яростных ударов Джека. Но тут, внезапно, уже чующий победу питфайтер прекратил наносить удары и ошарашенно, с ужасом уставился на спину Баки. Впрочем — как и вся остальная публика.

* * *

Здесь были и обычные люди, которые просто пришли поглазеть на бои без правил. 'Хлеба и зрелищ!' — вот что было написано на их лицах. Однако, все же основной контингент составляли знатоки боевых искусств, в том числе и сами мастера, которые по тем или иным причинами не смогли пройти в финал. (Впрочем, тем бойцам, которые еще не 'отошли' после боев, дана возможность видеть этот бой с экранов, которые были установлены по всему подпольному комплексу.) Финал самого престижного и самого кровожадного турнира по смешанным единоборствам, который проходит всего один раз в сто лет! И который по праву считается Великий Турниром!

Единственное табу поединков: здесь можно использовать все, чем одарила матушка-природа. Следовательно — все, кроме подручных средств и какого-либо оружия...

Нет никаких правил боя, которые присутствуют в большинстве подобных состязаний. Но на то она и 'подпольная' арена...

За время турнира многие бойцы навсегда остались калеками, а некоторые даже окончили свою жизнь, погибнув в поединке или после него.

— Все это глупо и несуразно, бессмысленно и абсурдно! — скажете вы. И возможно окажетесь правы, но ваше мнение будет не интересно никому из присутствующих на этом крытом стадионе. А уж бойцам — сражавшимся не на жизнь, а на смерть в центре арены и добивавшимся пОтом и кровью побед и славы — и подавно!

* * *

Присутствовавшие на стадионе зрители по-прежнему не могли понять, почему Джек застыл. На его лице отражалась целая буря плохо скрываемых эмоций.

'Как будто он увидел самого дьявола!' — подумалось большинству. Их мысли были не далеко от истины...

А некоторым, особо зорким, пристально смотревшим на спину Баки, даже удалось разглядеть некоторые изменения, можно сказать, очертания... Правда, чего...

Быть может, кого?

*Баки*

Через минуту отключусь из-за обильной кровопотери. А именно из-за задетой артерии на правой руке... Сознание медленно, но все же покидало меня... Все к чему я стремился... Неужели... Конец? Неужели вот так вот все закончится?

НЕТ! — Баки начинала овладевать свирепая и некотролируемая ярость. Как же так, он одолел стольких первоклассных бойцов, и так проиграть? Даже не видя в лицо противника и трусливо закрывшись руками?

Он уже не обращал внимание на боль. Океан невиданной мощи захлестнул все его тело, и Ханма начал действовать.

В одно движение схватив рукой за шею Джека, он швырнул его лицом об пол. И предугадав его моментальный отскок в сторону, резко двинулся за ним.

Джек этого не ожидал, поэтому Баки удалось взять в захват его шею спереди... Сразу послышался голос диктора, который порядком уже достал...

Мысли, примелькнувшие у Баки по поводу диктора на грани сознания, тут же исчезли. Оставив место только бою, точнее одному движению — он все давил шею и удушал, сжимал, и даже начал бессознательно с перерывами шептать. Его шепот был слышен лишь ему и его противнику:

— Джек... Это... мой последний прием... После него... я... я т-точно упаду... — дальше ему сложно стало говорить, так как даже на этот монолог уходило слишком много сил, поэтому он мысленно продолжил:

'Если ты все еще будешь стоять, когда я упаду, победа будет твоей!' — и резко дернул шею и тело Джека вверх, поставив при этом свои ноги так, чтобы удобно было делать удушающий.

Давай... тело... Баки чувствовал, что мог еще сильнее, надо только захотеть обратиться в своей душе, но к чему? Через примерно тридцать секунд он свалится от усталости и кровопотери...

А-арх! Он не может проиграть! Собрав внутри все свои отрицательные эмоции: гнев, ненависть, злобу, он, не обращая внимания на попытки Джека выбраться, проорал что-то бессвязное от напряжения и смог наконец нащупать энергию, нет, СИЛУ! Дааа!!!

Это пьянеющее чувство... — он с нечеловеческой силой оторвал противника от точки опоры, то есть от земли, и с удвоенной мощью начал сдавливать и удушать...

И остановился только тогда, когда Джек безвольной куклой повис у него в руках...

Нет, он не умер, всего лишь потерял сознание. Баки был в этом уверен.

Каков бой... — красноволосый юноша пытался отдышаться. И отпустить безвольное тело, но никак не удавалось. В итоге, мышцы не выдержали вес чужой туши, и, расслабившись, сами выпустили ее из рук.

* * *

— Поединок оконче-е-ен!!! — проорал несколько раз вещатель арены в полной тишине. И толпа, наконец, отойдя от шока и картины перед глазами, взвыла, вторя его голосу. Среди зрителей не осталось равнодушных, даже те, кто пришел просто за компанию, или ничего не понимающие в боях, отдались чувствам и эмоциям трибун.

Баки и Джек доказали, что именно они по праву достойны называться лучшими бойцами планеты.

* * *

В то же время каждый из зрителей мог видеть, как Баки обессиленно опустился на колени, отрешенным взглядом смотря вверх — на ярко-святящиеся прожекторы и светодиоды. Он еще не до конца осознавал, что стал победителем. На его лице не отображалось ровным счетом никаких эмоций.

Наступила опять тянущаяся и благоговейная тишина. И все взгляды устремились на главную трибуну, с которой неторопливо и с осторожностью начал спускаться низкорослый старик в зеленом кимоно. Среди зрителей не было невежд, которые бы не знали его. Он — и владелец всего этого места, он — и организатор этого турнира. И именно он нес пояс чемпиона: отлитая из чистого золота голова льва, весившая не менее шестнадцати килограммов. Отличительная награда, которая вот уже на протяжении нескольких веков отдается сильнейшему бойцу.

Спустя некоторое время владелец оказывается на арене — рядом с Баки. И когда чемпион, отдышавшись, обращает на него свое внимание, старик, держа пояс перед собой, по-отечески с улыбкой произносит:

— Ай да молодец... Баки... Прими его! Теперь он твой! Бери и владей!

Однако юноша никак не среагировал: то ли не понял, что ему сказал старик, то ли у него просто не было сил ответить, встать или взять свою награду.

Но тут очнулся Джек, который, покачиваясь, подошел к Баки и помог ему встать. И с задумчивым лицом взял у старика бинты, и начал перетягивать основную рану чемпиона со словами:

— Можешь гордиться, ты заработал это право. Теперь он принадлежит тебе, — и под молчаливым согласием старика, принял чемпионский пояс с его рук и осторожно передал его Баки.

На что тот, покачнувшись, едва не упал под 'величественной' тяжестью награды. Но Джек поддержал его.

— Джек... — проговорил Баки с благодарностью.

— Ты... — питфайтер повысил голос так, чтобы было слышно всей арене. — ТЫ! ЧЕМПИОН! — и поднял руку Баки вместе с поясом. Трибуны взорвались шквалами радостных воплей и аплодисментов.

* * *

— ВОТ И ВСЁЁЁ!!! — эмоционально заголосил диктор, перекрикивая весь стадион. — Девятнадцатилетний Ханма Баки становится чемпионом по боям без правил на подпольной арене Токийского стадиона!!!

— ЧЕМПИОНОМ!!! — добавил он еще громче.

Аплодировали абсолютно все зрители. Многие понимали, что такой бой им вряд ли теперь удастся где-нибудь увидеть. Во всяком случае, в этой жизни — точно.

— Тридцать восемь участников! — продолжил вещатель. — Тридцать поединков! Более десяти часов битв не на жизнь, а на смерть! Ни одному из бойцов не удалось избежать травм! Финальный итог сейчас перед вашими глазами! Едва ли когда-нибудь здесь состоится нечто подобное! — диктор наконец огласил мысли абсолютного большинства зрителей: действительно, такого здесь больше не будет.

— Ни один поединок не был заурядным! Все были неповторимы!!! Все были незабываемы!!! И все до одного: участники были просто бесподобны!!! Вот они два брата, которые оказались соперниками в финальном бою! Ни один не хотел уступать!!!

Тем временем с арены начал уходить Джек. Баки же, справившись с послебитвенной слабостью, делал круги почета с поясом перед зрителями. Молчаливо благодаря тех за поддержку, за их внимание, за их интерес.

— Сила — это красота! — диктора уже было не остановить. — Сила — это совершенство! Сила — это прекрасно-о-о! Спасибо за волнующие мгновения! Спасибо, Ханма Баки!

*На следующее утро* Баки.

Так и не удалось заснуть... После посещения медиков, всю ночь просидел в раздевалке. Не испытывая практически никаких эмоций: какая-то тоска напала... Состояние полной отрешенности и безразличия. Вроде и победил, но до ЕГО уровня мне по-прежнему далековато!

Чтобы развеяться, решил сходить на арену. Как и ожидал — никого там не было. Все же ранее утро.

Теперь все окончено... — подумал я и перепрыгнул через борт на песок арены. Идя к центру, я примечал некоторые детали этого места: потемневший от крови и пота песок; местами развороченное до состояния обычной древесины ограждение, напоминающее разбитую лодку, пошедшую ко дну. Трибуны с пустующими креслами, свидетельствующие о неком непостоянстве людского внимания и человеческих стремлений...

Уже в центре арены: под моей ногой что-то хрустнуло. Я наклонился и взял горсть песка. Оставаясь на корточках, я начал наблюдать за сыпавшейся субстанцией, похожей на мечты большинства людей. И, наконец, он, подобно воде, полностью вытек из моей руки. Оставив лишь...

— Выбитые зубы, обрывки ногтей... — начал с грустью шептать я, при этом разогнувшись и приняв вертикальное положение. И закрыв глаза, представил наполненные ревом трибуны, скандирующих зрителей, яростно сражающихся бойцов... Еще неделю назад — для меня не было звуков лучше, чем эти. Но сейчас... одна лишь пустота.

Я сжал кулак. И равнодушно проговорил, не ожидая от себя таких слов:

— И что теперь? Может, Хватит? Мне все это надоело...

Но тут же я вспомнил, что не раз уже так думал. Хотел остановиться... Прекратить бесконечные тренировки... Забыть, зачем я все это делаю.

Но каждый раз, да и сейчас, в моей душе разжигался огонь, огонь мечты стать сильнейшим и одолеть своего отца... Отомстить за мать...

И каждый раз я приходил к выводу, что все равно мне хочется сражаться! Драться, чтобы стать сильным! — я улыбнулся. Пожалуй, это то, что я действительно люблю.

К черту всю эту хандру, всю эту философию! Все это накатывает на меня, когда я преодолел очередной рубеж, очередную планку на своем пути.

Как стать сильным!? Это никогда не останавливаться на достигнутом! И быть настоящим фанатом своего дела! По-другому — никак! — теперь я рассмеялся.

От плохого настроения помогают тренировки... тренировки... и еще раз тренировки. Что ж — приступим!

* * *

Спустя несколько часов, когда пот градом скатывался вдоль моего тела, я неожиданно для себя заметил, что у меня появился наблюдатель. Находился он в темноте дальних зрительских мест и не предпринимал никаких действий. И разглядеть его было очень трудно.

Теперь уже при выполнении ударных приемов и связок, я старался не упускать из виду его силуэт. И пытался угадать, кто же это... такой скрытный.

* * *

Через некоторое время "незнакомец" видно осознав, что был замечен, спокойно прошествовал к краю арены. Им оказался Гоки Сибукава — мастер Айкидо и Джиу-Джитсу. Одет он был в своеобразное и даже немного экстравагантное кейкоги (кимоно) и обувь — сэтта (японские бамбуковые "шлепки").

На первый взгляд, он не производил ощущения опасного бойца: вес около пятидесяти, роста ниже среднего, да и возраст, подходящий к восьмому десятку... Однако все эти впечатления ошибочны. Он — один из тех, кто воплотил в жизнь легендарную теорию айкидо — когда противник атакует его, Сибукава отражает удар не своей силой, а силой самого противника. Чем сильнее противник и его удар, тем больший урон он сам же и получит. Поэтому и в недавнем Великом Турнире он дошел аж до полуфинала...

— Ааа, Баки, уже тренируешься?— с задором начал Сибукава, входя на песок арены. — Поздравляю! Наслышан о вчерашнем... говорят было грандиозно! Как тебе удалось его... — он на секунду посерьезнел и неосознанно сжал с силой свою руку (капли крови медленно начали стекать из-за рукава), которая была сильно повреждена во время боя с Джеком. Но потом так же быстро опять вернулся в свое "прежнее" состояние.

— Да, спасибо! — Баки, улыбнувшись, поддержал его полушутливый тон, не заметив смену чувств Сибукавы. Однако скосил взгляд на кровь.

— Отлично, отлично... В общем... не буду ходить вокруг да около, чего я пришел... — он поправил очки. — Еще до турнира мне удалось найти древние летописи, где говорилось об тайных техниках самообороны, практикуемых до нашей эры арабами на Востоке... — он сделал паузу. — Так вот, в этих летописях был упомянут некий заброшенный храм, расположенный в Ливийской пустыне... Я слишком стар... чтобы отправиться туда, да и не люблю я настолько жаркий климат... — присутствовала некоторая фальшь в словах мастера, однако Баки посчитал нужным промолчать. — В том храме должны содержаться Знания... Какие и в какой форме... уж прости, не осведомлен. Но думаю не только мне, но и тебе было бы интере...нет, полезно и нелишне узнать... Что скажешь?

И перебивая явно скептический ответ Баки, Сибукава с некоторой толикой злобы добавил:

— Ты ведь чувствуешь? Ты подходишь к своему пределу, и обычными тренировками не взойдешь на качественно новый уровень! А Великан??? Как думаешь, почему он боец, можно сказать, вне ранговый, за гранью нашего понимания? Он нашел свой собственный путь! И это не только касается его, я бы сказал, нечеловеческой мощи! Все его естество, весь его характер! Понимаешь ли ты, что я хочу сказать???