Saga Of the Wardens. глава 9

Глава 9: Глава 8) Призыв на военную службу

Записи:

(Примечания смотрите в конце главы.)

Текст главы

Глава 8. Происхождение Безмолвной силы — Призыв на военную службу

Клеон от первого лица

— С вами обоими все в порядке? — Спросил я, осторожно приближаясь к двум эльфам. Это были городские эльфы, и они дрожали как осиновые листья. — Я буду держаться подальше, если тебе от этого станет легче.

— П-пожалуйста, — ответила одна из них, заставляя себя встать. Ее спутница осталась на земле, где стояла, поправляя свою разорванную одежду. — Н-не то чтобы мы не были благодарны за помощь, конечно! Но...

— Это было страшно. Я и есть страшный. Все в порядке.

— Это и... ах...... мои братья рассказывали мне страшные истории. Без обид, конечно!

— Все в порядке. — Я постарался улыбнуться. — ты в порядке?

— Н-ничего страшного, правда. Она неуверенно улыбнулась в ответ. — Напугана. Возможно, несколько синяков. Но ты убил их прежде, чем они успели что-либо сделать.

— Рад это слышать. — Бандиты заслуживали худшего, чем я им устроил. — Вы вернетесь в свой дом в городе?

— да. Эм... вы не могли бы еще немного понаблюдать за нами? Просто пока мы не окажемся в пределах видимости?

— Конечно, — согласился я. — Без проблем.

— Б-большое вам спасибо! — Ее улыбка стала еще шире. — Я... немного не понимаю, почему вы нам помогли. Я... слышала, что долийцы относятся к нам недоброжелательно.

— С нашей точки зрения, вы потеряли свою гордость. — Она выглядела немного возмущенной, поэтому я быстро добавил: — Так это или нет, меня не касается. Ты все равно нуждаешься в помощи, несмотря ни на что. — То, что городские эльфы забыли свою историю, не значит, что они не достойны защиты.

— О, — она тихо рассмеялась и наконец помогла своему спутнице подняться. — спасибо.

— конечно. Я делаю все, что в моих силах.

— Есть еще один, Клеон, — прошептала мне Алиса. — Чья очередь?

— Я думаю, твоя, — ответил я, осторожно выглядывая из нашего укрытия. — Одинокий охранник. Это не должно быть сложно.

— Это верно. — Она подняла руки и что-то прошептала себе под нос, прежде чем выпустить маленькую струйку, которая, извиваясь, спустилась к охраннику.

— Что это?! — взвизгнул он, когда огонек коснулся его лица. — Эй, отойди! — Меня невероятно позабавило, что он испугался простого светящегося шара. — Вау! — И он убежал, подальше от двери, через которую Эйден и его двоюродный брат Сорис проникли в здание. Алиса назвала это "дворцом", но я видел только груду камня и дерева. Сады снаружи были милыми, если можно так выразиться, но слишком ухоженными. Деревьев тоже не хватало. Я скучал по аравелям.

— Ну и как? — Спросила меня Алиса с легкой-предлинной улыбкой, когда охранник исчез.

— Красиво, — со смехом похвалила я, прежде чем кое-что отметить. — Смотри, в стекле снова Эйден и Сорис.

— Это окно, — поправила она, пытаясь заглянуть внутрь. Как и в предыдущие два раза, эти двое недолго оставались в поле зрения. Ровно настолько, чтобы убить нескольких охранников и продолжить бегство. Кровь стекала по стенам, когда тела с глухим стуком исчезли из виду.

— О, это жестоко.

— Они заслуживают худшего.

— Но если мы оказываем им худшую услугу, то чем мы лучше? — Я открыл рот, чтобы ответить, но затем снова закрыл его. Это было справедливое замечание. Я не был уверен, что обязательно соглашусь с этим, учитывая, что все "нормальные" шемлены (те, кто не вырос в Башне и не были Стражами), казалось, вели себя одинаково, когда дело касалось эльфов. — ...Я думаю, что такими темпами у меня появится небольшая боязнь крови.

— почему?

— Не поймите меня неправильно. В башне кровь была обычным делом. Храмовники могли случайно ранить друг друга на тренировках. Маги могли ввязываться в драки. Но никто не умирал, если только не случалось... очень, очень неприятного несчастного случая или просто от старости. Кровь ассоциировалась у меня только с травмами. — Она вздрогнула. — Теперь я видела много крови, связанной со смертью. Мне это не нравится.

— Смерть — это часть жизни. Это естественно.

— Убийство — это естественно?

— Как ты думаешь, откуда у тебя мясо?

— Я... — Она бледнела с каждой секундой. — О, мне сейчас плохо.

— Все в порядке. — Я похлопал ее по плечу, прежде чем что-то заметил. — А, еще один охранник. Моя очередь.

— Будь осторожен, — прошептала она, когда я спрыгнул вниз. Я отмахнулся от предупреждения, спрятался в тени и подкрался к ничего не подозревающему охраннику. Я выждал подходящий момент и нанес удар, душил его, пока он не обмяк, и отпустил, как только он это сделал. Он упал, и я проверила пульс. Алиса взяла с меня обещание не убивать без необходимости, и я изо всех сил старалась сдержать его.

Довольный тем, что он все еще жив, я встал и помахал Алисе.

— Смотри, полегче и... — Внезапно я замер, осознав кое-что. Я не мог пошевелить левой рукой. Я уставился на нее. Попытался заставить ее двигаться. Но это не помогло. Просто повисло на моем запястье мертвым грузом.

— Клеон? — Позвала Алиса. В ее голосе звучало беспокойство. — ты в порядке?

— Я... — Наконец, моя рука шевельнулась. Медленно. Странно. Но именно это мне и нужно было знать. — отлично. Мне показалось, что он все еще двигается.

— Так это был он?

— Нет, это просто мое воображение. — Я начал оттаскивать его в сторону, не забывая о своей руке. Мне показалось, что она все еще не двигалась. Что это было?..

— О, Клеон! — Я резко поднял голову и понял, почему она сразу позвала меня. Дверь наконец открылась, и из нее вышли эльфы. Первым вышел Эйден, весь в крови, он нес рыжеволосую эльфийку с помощью своей белокурой невесты.

— Все вышли? — спросил я. Я спросил его.

— Нет, — прорычал он. — Они убили одну. За то, что она слишком шумела или что-то в этом роде.

Меня охватила вспышка гнева, но я сдержался. Судя по крови и тем кратким эпизодам, которые я успел заметить во время драки, я сомневался, что внутри были какие-то грязные шемлены, которых можно было бы убить.

— Вы все сможете подняться?

— Может быть. — Он оглянулся на остальных, которые выходили из зала. Только на Сорисе из этой маленькой подгруппы была кровь. — почему?

— Наше укрытие вон там. — Алиса услужливо высунулась и помахала рукой. — Отличное место, чтобы перевести дух.

— Я также могу залечить любые твои раны, — крикнула Алиса вниз.

— Хорошо, Шианни нужен целитель, — вздохнул Эйден. — Сорис, ты первый поднимешься и поможешь девочкам.

— Ладно, — ответил Сорис. Он дрожал, но я заметил, что в его колчане не хватает стрел. Он тоже сражался. — хорошо.

— Если тебе нужно заболеть, то здесь есть укромный уголок, — шепнула я ему, проходя мимо.

— Пока не совсем понял, но если да, то воспользуюсь. — Он неуверенно улыбнулся. — Ладно, куда мы поднимемся?

— Это прямо здесь. — Я показала ему набор лиан и металла, которые мы с Алисой использовали, чтобы забраться наверх. — Не торопись.

Несмотря на мои слова, на самом деле прошло совсем немного времени, прежде чем все попрятались. Эйден немедленно подтолкнул Шианни к Алисе. Я нахмурилась, заметив, как Шианни вздрогнула, но вскоре она расслабилась, когда Алиса начала болтать о всякой ерунде, и тепло улыбнулась. Пока она работала, я оглядел остальных. Большинство из них выглядели нормально, но я заметил кое-что, что Эйден пытался скрыть.

— У тебя кровоточит рука, — тихо заметил я ему. — Плохо ты это скрываешь.

— Я бы предпочел, чтобы на Шианни смотрели чаще, — пробормотал он. — Она неплохая.

— Похоже на меня, когда Лина или Та... — Я не смогла произнести его имя. У меня перехватило дыхание. Ах, Тамлен, мне так жаль... — У меня бинты. Дай мне свою руку.

— спасибо.

— Нет проблем. — Он сделал, как я просил, и я принялся его перевязывать. Некоторое время единственными звуками были бормотание Алисы, перешептывания девочек и неловкие заверения Сориса.

Я был удивлен, когда Эйден заговорил снова.

— Там, на Чужбине, ты убивал людей, — начал он.

— Да, я убивал, — согласился я, сосредоточившись на том, чтобы правильно наложить повязки. Рана была в основном поверхностной. Грязная, но излечимая. Хотя, скорее всего, у него останется шрам.

— У тебя это легко получилось.

— да?

— Каким образом?

— Долийцы убивают шемленов, которые ради собственного спокойствия подходят слишком близко к Кланам. Иногда так мы защищаем себя.

— Иногда?

— Иногда мы отпускаем их, предупредив. Только для того, чтобы они сплотили своих собратьев против нас и вынудили нас либо убить еще кого-нибудь из них, либо уйти.

— Я... понимаю. Он замолчал, и я снова сосредоточился на перевязке. Теперь, кажется, с моей рукой все было в порядке. Что же это было раньше? Я что-то не так повернул? Или... или это был признак того, что Порча во мне стала сильнее? Должен ли я рассказать Дункану? Алисе? Или мне следует это скрыть? ...По правде говоря, я бы, наверное, пока промолчал. В конце концов, это могло быть просто случайностью. Я бы присмотрел за этим, но в остальном...

Когда я закончила перевязывать руку Эйдена, я заметил, что Алиса наклонилась вперед, чтобы прошептать что-то на ухо Шианни, слишком тихо, чтобы я мог расслышать, и внезапно все лицо Шианни осветилось облегчением.

— Спасибо, — прошептала она Алисе. — Спасибо, спасибо, спасибо.

— Это не проблема, — с улыбкой ответила Алиса. — Вы можете переезжать. Есть еще кто-нибудь, с кем мне следует поговорить?

— Нет, Шианни была единственной, кто по-настоящему пострадал среди нас, девочек, — пробормотала невеста Эйдена. Я думала, ее зовут Нессиара. — Эйден? Сорис?

— Мы оба в порядке, — сказал Эйден, опуская рукав, чтобы скрыть повязку. Я подавил желание прикрыть глаза. — У всех хватит дыхания, чтобы бежать? — Все вокруг кивнули. — Хорошо. Я спущусь первым, если никто не возражает? — Протестов не последовало. — Тогда прямо сейчас.

Когда все начали спускаться, я обратил свое внимание на Алису.

— За что Шианни так быстро поблагодарила вас? — спросил я. — Об исцелении? — Она помолчала с минуту. — Алиса, ты в порядке?

— Она была изнасилована. — Слова Алисы были мягкими. — Есть несколько... физические признаки, которые могут это показать. Когда я увидел их, я использовал заклинание, чтобы убедиться, что она не сможет забеременеть от этих... встреч. — ...Встречи? Множественное число? Как в... Иногда меня тошнило от Шемленов.

— Откуда ты знаешь такое заклинание? — Я старался говорить легким, шутливым тоном.

— Это единственный способ сделать Круг более свободным, чем весь остальной мир. — Она тихо рассмеялась. Хорошо. — Ну, я уверен, что это зависит от Круга, о котором идет речь. В Башне большинство, по сути, спали с большинством. Я никогда не играл в эти игры, но, как Духовный целитель, я была обязана выучить это заклинание и, конечно же, признаки нападения.

— Обязательно?

— Изнасилования и домогательства не редкость в наших кругах. — Она посмотрела мне прямо в глаза. — Я знакома с тем, что происходит, когда одна группа людей получает полный контроль над другой группой людей. Чего я не понимаю...! — Она прикрыла рот рукой, когда на ее глазах выступили слезы. — Чего я не понимаю, так это почему никто не помог. Чего я не понимаю, так это почему просто быть эльфом означает, что кто-то имеет над тобой власть. Я просто не понимаю этого!

Я потянулся, чтобы обнять ее.

— Тебе помогли в Круге?

— О, на меня никогда так не нападали. — Рыцарь-командор Грегуар отрубил бы голову любому тамплиеру, а первый чародей Ирвинг заставил бы его выслушать обвинения. Она прислонилась к моей груди, пытаясь успокоиться. — Но храмовники научились делать такие вещи втайне, потому что другие приходили на помощь магу. Если кто-то знает, что происходит, кто-то всегда приходит на помощь.

— Похоже, маги знают о духе товарищества больше, чем кто-либо другой. — С другой стороны, они были буквально пойманы в ловушку вместе. Им почти пришлось это сделать. — ты в порядке?

— Я просто ужасно расстроена и сбита с толку. Все не так плохо, как когда Йован...— Она замолчала. — Нет, мне жаль, но...

— Давайте прикроем их тыл, — предложил я, проигнорировав имя. У нее тоже были дела, о которых она пока не могла говорить. — И вернемся к Дункану.

— Согласна.

Когда мы добрались до Убежища, Харен Валендриан схватил группу городских эльфов, суетясь вокруг них и спрашивая об их здоровье. Он был... он был очень хорошим учителем. Очень напоминал мне Харена Пейвела, хотя и гораздо менее суровым. С ним было легко разговаривать и доверяться ему раньше, когда здесь все было хорошо.

Дункан ждал нас неподалеку и подозвал к себе.

— Как прошла ваша прогулка? — спросил он меня с легкой улыбкой. — Боюсь, вы пропустили грандиозное спасение девушек, попавших в беду.

— Очень жаль, — сухо парировал я. — Но спасибо, что позволили Алисе пойти с нами. И удержали меня от совершения какой-нибудь глупости.

— Мы также немного потренировались, — вмешалась Алиса. — Я показала Клеону несколько способов, которыми маг может отвлечь человека, а он показал мне несколько физических способов вырубить кого-нибудь в случае засады.

— Я рад видеть, что ты делишься своими навыками, — рассмеялся Дункан. — Это будет важно в ближайшие дни. — Верно, из-за "Мора". ...Как бы Алиса это перенесла? — В любом случае, скоро появятся охранники.

И, словно ожидая, что кто-то скажет это, они появились.

— Старейшина Валендриан! — позвал один из них, свирепо оглядывая все вокруг. Он, казалось, был здесь главным. — Старейшина Валендриан!

— Я здесь, — вздохнул Харен Валендриан, отодвигая молодых эльфов за спину. Группа быстро уложила Эйдена и Сориса, чтобы стражники не увидели пятен крови. Эльфинаж было... больше похоже на Клан, чем я мог подумать. Они защищали своих, используя все, что у них было. — Что вам нужно?

— Вы не можете их спрятать! — Голос начальника охраны звучал возмущенно. — Вы не можете! Я сожгу этот Эльфинаж, если это то, что нужно, чтобы избавиться от них! ...Прямо как шемлен, обращающийся в огонь. Так много кланов было изгнано из-за того, что соседний шемлен пригрозил сжечь леса, в которых они жили. — Сын эрла лежит в реке крови, которая течет по всему поместью! Птицы-падальщики с ума сойдут от количества трупов! Среди погибших есть несколько моих собственных охранников! — ...Последнее замечание вызвало у него наибольшую ярость. Это было... странно. — Итак, где преступники, которые...?!

— Я сделал это, сир, — твердо заявил Эйден, прежде чем кто-либо успел произнести еще хоть слово. Без страха. Без колебаний. Он вышел вперед, отделившись от группы, которая пыталась спрятать его и Сориса, как будто скрывать было нечего, и его действия не имели последствий. — Только я.

Начальник охраны на мгновение замолчал.

— Я восхищаюсь вашей смелостью признать это, хотя и не завидую вашей судьбе, — прошептал он наконец. — Стража!

— Клеон, Алиса, насколько хорошо он сражался? — Дункан быстро спросил нас, когда охранники окружили Эйдена, а его семья запротестовала.