Привет, я - дружелюбный анцати...-2

Глава 1

Ну что сказать... Начну прямо, без пролога: такого я никак не ожидал. И теперь впервые совершенно не представлял, что будет дальше. Нет, мое любимое "самокорректирующееся послезнание" почему-то тоже помалкивало — оно лишь с небольшим опережением показало мне то, что только что и произошло, но вот что будет дальше, в более отдаленном будущем... Возможно, дело было в том, что пока еще ничего в этой части создаваемой мной альтернативной истории не было окончательно решено?..

Битва при Эндоре завершилась, вторая Звезда Смерти уничтожена, император погиб, и... Вейдер остался жив. Точнее, жив остался вернувшийся джедай Энакин Скайуокер (по крайней мере, я надеялся, что все именно так). Люк только что привез его на Лесную луну — к нам. Мы — это я, Лея Органа, Хэн Соло... ну и еще десяток бойцов Альянса, окруживших радиста с передатчиком неподалеку и слушавших, что сейчас творится на орбите — и как мы им будем все объяснять?.. Хотя прежде надо будет как-то объяснить произошедшее хотя бы Лее и Хэну, а то даже они, похоже, снова тянутся к своим бластерам...

— Не надо, — поспешил я их успокоить. — Сейчас он определенно не опасен.

— Это же все-таки Вейдер, верно? — скорее утвердительно, чем вопросительно, произнес Соло. — А не какой-то Энакин Скайуокер.

— В какой-то мере верно и то, и другое, — отозвался я. — Все дело в том, что двадцать три года назад джедай Энакин Скайуокер перешел на темную сторону Силы, стал ситхом и получил ситхское имя Дарт Вейдер. А сейчас он вернулся на светлую сторону Силы — и, значит, снова стал прежним Энакином Скайуокером, а Вейдером быть перестал.

— Однако выглядит он по-прежнему Вейдером. Стоп, а почему у него фамилия, как у Люка? — спохватился кореллианец.

— Потому что он мой отец, — просто ответил Люк.

— Э-э-э, вот он — твой отец?! — опешил Хэн. — То есть... ты его сын... А как же...

— Это длинная история, — ответил вместо Люка я.

— Погоди... — Соло явно сообразил еще кое-что. — Лея говорит, что она твоя сестра. Значит, она тоже...

— Да, Хэн, — устало отозвалась Лея. — Я его дочь. К сожалению.

— Лея... Прости меня, — заговорил вдруг Вейдер.

— Что?! Вы... хотите, чтобы я... простила вас?! — внезапно возмутилась девушка. — После всего, что вы сделали! О, я знаю: джедаю нельзя ненавидеть и испытывать гнев. Но в отношение вас это искушение столь велико, что мне трудно сдерживаться!

— Я знаю... — механический голос бывшего ситха прозвучал настолько печально, насколько это возможно.

— Люк, и что, по-твоему, мы должны с ним делать? — демонстративно обратилась к брату принцесса.

— Ему нужна помощь, — Скайуокер опустил своего отца на землю, прислонив спиной к стволу дерева. — Он спас меня, убил императора, но тот успел что-то повредить в его доспехах. Вот эта контрольная панель на груди — ее нужно починить, для этого нужны детали.

— Эта панель управляет системой дыхания, — пояснил Вейдер. — В случае ее повреждения включается резервная система, она позволяет дышать... ограниченное время. Но если вскоре не отремонтировать основную панель — я умру. И возможно, это для всех будет лучше.

— Нет, отец! — не согласился Люк.

— Еще неизвестно, — задумчиво произнес я. — Дарт Вейдер — агент повстанцев... Это может принести Альянсу много пользы.

— Я больше не Дарт, — уточнил Вейдер-Скайуокер.

— Но вся остальная галактика-то об этом не знает. Лея, я понимаю, что он тебе очень антипатичен, но он действительно может быть нам всем и очень полезен. Но для этого, в первую очередь, его надо починить... то есть вылечить... в общем, спасти.

— Не знаю... — качала головой Лея. — Как ему можно доверять?

— Прислушайся к своему сердцу... К Силе, Лея, — ответил бывший ситх. — Я... это я...

— Да, сейчас я не чувствую в нем зла, — после паузы сообщила принцесса. — Если это, конечно, не временная перемена настроения. Хорошо. Вы... Энакин... что именно вам нужно для ремонта?

Тем временем, бойцы диверсионного отряда уже обратили внимание на сидящего среди нас Вейдера... и отреагировали вполне адекватно: один за другим начали застывать столбами, а затем тянуться за оружием. Вероятно, их сбивало с толку только то, что мы с темным лордом спокойно болтаем.

— Хэн, срочно объясни им, что все в порядке, — сквозь зубы прошипела Лея. — Скажи, что... что Вейдер наш пленник... Словом придумай что-нибудь, ты же на это горазд.

— Ага... Слушаюсь, госпожа Вейдер, — откликнулся Хэн, отправляясь к солдатам Альянса. — Без паники, ребята, этот черный парень теперь в наших руках!

Принцесса же, услышав от него свой новый титул, зашипела уже по-настоящему — натурально, как змея. Тем не менее, она внимательно выслушала все, что сказал Вейдер-Скайуокер, после чего отправилась к передатчику, связалась с адмиралом Акбаром и затребовала техника с нужным набором деталей и инструментов. Не забыла, впрочем, и о союзниках — среди диверсантов ни убитых, ни раненых, что удивительно, не было, а вот эвоки понесли большие потери. Так что Лея попросила и медиков со всем необходимым для массового лечения тяжелых ранений оборудованием.

— Это еще цветочки, — сообщила она нам затем. — Как мы будем объяснять все это Мон Мотме и адмирала Акбару?..

— А у вас небольшой выбор, — тут же откликнулся сам Вейдер. — Или оставить меня в роли пленника — для суда и казни, совершенно заслуженной, кстати, или поставить на кон свою репутацию и попытаться убедить их, что я зачем-то заслуживаю прощения. Кстати, что у вашего друга за план?

— Действительно, наш друг, что у тебя за план? — повернулась ко мне принцесса.

— Сам пока точно не знаю, — не очень уверенно ответил я. — Но Вейдер — главнокомандующий Имперскими вооруженными силами. Возможно, он сможет убедить их сдаться нам. Или стать нашим агентом в стане врага.

— Выглядит сомнительно, — прогудел бывший ситх. — Палпатин мертв, но на Корусканте осталась немалая клика его любимых придворных. Они определенно не захотят отказываться от власти. Также они никогда меня особо не любили. Как ученик и личный помощник императора, я имел довольно большую власть, но только пока он был жив. Единственный мой официальный пост — это главнокомандующий Имперскими силами. И вряд ли я его надолго сохраню при новом императоре. Полагаю, им станет Великий Визирь Сейт Пестаж — его полномочия всегда превышали даже мои, и он был в дружбе с Палпатином на пару десятилетий дольше, чем я. Конечно, для ситхов нет никого ближе, чем ученики и учителя, однако близость отнюдь не означает полного доверия. Мы с императором всегда ожидали друг от друга предательства, а вот Пестаж был ему безоговорочно верен. Думаю, и император доверял ему настолько, насколько он вообще кому-то мог доверять — но уж точно больше, чем мне. Великий Визирь контролирует правительство, а в последние годы он вообще фактически управлял всей Империей за Палпатина — тот почти все время уделял изучению тайн темной стороны Силы.

— Но все же... В армии и флоте есть верные вам люди? — поинтересовался я. — Если вы пойдете против Пестажа, кто-нибудь поддержит вас?

— Не знаю... — в голосе Энакина впервые послышалась неуверенность. — Я отбирал в свою Эскадру Смерти самых компетентных офицеров, но не прощал подчиненным ошибок. Многие из них погибли от моей руки. Дошло до того, что любой из них вздрагивал, стоило мне протянуть к нему руку — например, чтобы забрать документы. А долго испытываемый страх порождает ненависть. Однако я слышал и то, что есть офицеры, которые действительно меня уважают. Я все же был неплохим командиром. И никогда не стеснялся сражаться в первых рядах вместе с десантом или пилотами. 501-й легион штурмовиков и Силы Безопасности Вейдера — наиболее верные мне подразделения сухопутных сил. Но они сейчас далеко — на Корусканте и Вжуне. Эскадра Смерти будет мне подчиняться... если не придется выбирать между мной и Пестажем, тогда я не уверен.

— Понятно... что ничего пока непонятно. И все же... Альянсу очень пригодилась бы ваша помощь. Война еще далеко не окончена. И у нас впереди такие проблемы, которых никто не представляет... Вот вы, Вей... Энакин, знаете, что император стремился стать бессмертным?

— Нет, со мной он никогда не обсуждал подобные планы. Но это меня не удивляет — желание жить вечно вполне в его духе. Что? — внезапно поднял голову Энакин. — Неужели... вы же не хотите сказать, что ему это удалось?!

— К сожалению, именно так. Когда вы убили его, он не совсем умер. Что вы знаете про планету Бисс?

— Официально — прекрасный курортный мир с первозданной природой, а на самом деле секретный тронный мир императора, где он проводит эксперименты с темной стороной Силы, в которые не посвящал даже меня. Он часто улетал туда.

— А еще именно на Биссе Палпатин держит запас своих инертных клонов, предназначенных для того, чтобы переносить в запасное тело его дух в случае смерти предыдущего. Он освоил эту технику Силы в надежде обеспечить себе полное бессмертие.

— Откуда вам все это известно? Кто вы такой? — прямо спросил Вейдер-Энакин.

— Я просто знаю будущее. В некотором роде. И помогаю его менять в лучшую сторону, если нужно, — пояснил я.

— Да. Он давно нам помогает своим предвидением, — подтвердила Лея. — И до сих пор ни разу не ошибся. Правда, далеко не всегда говорит все, что знает, — уколола она меня взглядом.

— Иногда бывает опасно знать будущее и пытаться его изменить... — линзы вейдеровской маски уставились на меня.

— Согласен, некоторая опасность существует, но думаю, все же лучше знать его, чем не знать.

Энакин-Вейдер не стал спорить.

— Если вы правы, и Палпатин жив и скрылся на Биссе, то достать его там будет нелегко, — объяснил он. — Это настоящая планета-крепость, наиболее защищенная в Империи. Даже более защищенная, чем Корускант.

— Потому-то и хотелось бы, чтобы в этом нам помог имперский флот — с вашей помощью, — ответил я.

— Не знаю... — задумался бывший ситх. — Не знаю, что из этого может выйти, но я мог бы рискнуть. Если ваше руководство Альянса мне это позволит, конечно. Ведь окончательное решение за ним.

— Значит, надо очень постараться их уговорить, — посмотрел я на Лею.

Она лишь возвела очи к небесам...

Глава 2

Поскольку ситуация изменилась (так мы во всяком случае надеялись), то и мы быстро приняли новые решения. Вейдера-Энакина срочно увели обратно в шаттл, а диверсионному отряду отдали строгий приказ: никому не говорить ни слова о том, что второе лицо Империи у нас в плену. Хотя им, конечно, хотелось, наоборот, растрезвонить об этом всей галактике! Но — нет, нельзя.

Подлетевших вскоре медиков отправили лечить эвоков, у прибывшего же с ними техника отобрали инструменты и детали и... отправили его обратно на корабль. "Чинить Вейдера" Люк, Хэн и Чуи взялись сами — с посильной помощью самого бывшего ситха, который, как оказалось, неплохо наловчился в саморемонте. Лея же, завладев передатчиком, принялась вызывать адмирала Акбара, а затем и Мон Мотму, плетя им что-то о том, что мы, дескать, нашли тут кое-что очень важное, но не можем об этом сказать, так что пусть срочно прилетят сами и разберутся.

Как мы поняли, битва в пространстве над Лесной луной все еще продолжалась, но уже вполсилы — почти вся уцелевшая Эскадра Смерти действительно ушла, но корабль гранд-адмирала Освальда Тешика со своим сопровождением продолжал перестрелку с флотом Альянса. Впрочем, битву с этими остатками имперского флота офицеры повстанцев вполне могли завершить и без Акбара — и только поэтому он согласился оставить свой флагман и прилететь к нам — уступив ну очень настойчивым просьбам Леи. Затем неохотно дала согласие и глава Альянса, удивленная тем, как упрашивает ее принцесса.

Когда же они прилетели... нет, сюрприз им устраивать никто не стал — мало ли какая могла быть реакция на неожиданную встречу! Прежде чем показать пленника, Лея тихонько объяснила Мотме и адмиралу ситуацию, представив все так: Вейдер убил императора Палпатина и спас Люка, а также сам решил сдаться и предложить Альянсу свои услуги.

— Вейдер... — начала Мон Мотма. И вдруг произнесла совсем не то, что, по моему мнению, должна была. — Как можно поверить, что такое чудовище, как вы, способно перейти на сторону добра?..

— Вы правы, поверить в это невозможно... — экс-ситх устало вздохнул. — Как не поверят и ваши враги в Империи, и это будет удобно для Альянса. Используя меня, вы можете расколоть единый фронт имперцев.

— Или вручить им куда более опасного предводителя! Почему мы должны верить, что вы не убили императора Палпатина исключительно для того, чтобы самому занять его место?!

— Когда-то у меня была такая мечта... — задумчиво пророкотал Энакин-Вейдер. — Но сейчас она меня уже не занимает. Из-за этого дурацкого стремления к власти я однажды потерял то, что было куда важнее... На этот раз я решил сделать иной выбор: чтобы спасти Люка, я готов был пожертвовать собой и всем, что у меня есть. И я спас его.

— Чтобы спасти Люка? — переспросила Мон Мотма. — Но почему вам вдруг захотелось спасти коммандера Скайуокера?!

— Вы ей еще не сказали? — Энакин повернул маску к Лее и Люку.

— Э... нет, — смущенно пробормотала принцесса.

— Не сказали что? — нахмурилась глава Альянса.

— Ну... в общем... — Скайуокер переглянулся с сестрой. — Мы... его дети...

— Хотя это не то, чем я стала бы гордиться, — ввернула Лея.

— Простите?! — нам предстало редкое зрелище — совершенно опешившая сенатор Мотма. — Лея... Ты... и коммандер Скайуокер... вы — дети этого... дети Вейдера?!

— Ну, вы же знали, что я была приемным ребенком в семье Органа, — вздохнула принцесса. — А Люк рос у своих дяди и тети.

— То есть... Вы — дети татуинских фермеров Ларсов... которые... — попыталась что-то понять Мон. — Значит, Вейдер — брат Оуэна Ларса, вашего дяди, коммандер?..

— Э... нет. Не совсем. Мы — дети джедая Энакина Скайуокера, — поправил ее Люк. — Оуэн Ларс был его сводным братом, не родным.

— Но Энакин Скайуокер погиб в конце Войны Клонов! Ах... — до лидера Альянса стало, наконец, доходить. — И вскоре после этого, как из ниоткуда, появился Вейдер — помощник императора Палпатина. Никто не знал, кто он такой и откуда взялся. Так значит, вы, Вейдер — и есть тот героический рыцарь Скайуокер?!

— Да... — печально прогудел упомянутый героический Энакин. — Когда-то я был им.

— Но... как?! Почему?! Почему вы стали служить Палпатину?! Вас называли величайшими героями Республики! Вас и...

— Оби-Вана Кеноби, — закончил за нее Энакин-Вейдер. — Это долгая история. Если коротко: я восхищался Палпатином, еще когда он был канцлером, а потом... он очень многое мне обещал. Правда, потерял я в итоге куда больше. Его истинная натура открылась мне слишком поздно — как, впрочем, и всей галактике. Но все же он оставался единственным человеком, кого я мог назвать своим близким — в какой-то мере, так как отношения между ситхскими наставниками и учениками всегда включают некоторую долю предательства, если это можно так назвать. Боюсь, вам трудно будет это понять... порой мне и самому трудно. Но, по сути, больше мне было некуда идти. Восстать против императора я не мог, так как он в любом случае был бы сильнее, а все, что мне было нужно, я мог получить только от него и с его помощью. Так было, пока я не узнал, что у меня есть сын... а теперь и дочь...