First life. часть 4

Глава 4: Под прицелом

Текст главы

Аудиенция в Совете была пустой тратой времени. Капитан Андерсон попал в точку, когда сказал, что они не поверят словам контрабандиста, а не одному из своих Спектров из Совета. Сарен действительно присутствовал на слушании с помощью голограммы, источая сарказм, высмеивая Шепард как неудачницу и спрашивая, почему ему нужно защищаться всего лишь от кошмаров некомпетентного офицера Альянса. Шепард потребовалась вся ее выдержка, чтобы не закричать на голограмму Призрака.

После слушания Удина был в ярости не только из-за результатов аудиенции в Совете, но и из-за политических последствий открытой перестрелки Шепард в палатах. Единственным положительным моментом, который можно было извлечь из посещения палат Совета, был разговор, который они подслушали, входя в дверь, между Исполнителем и офицером службы безопасности Цитадели Гаррусом Вакарианом. Гаррус был непреклонен в том, что ему нужно больше времени для расследования дела Сарена, и Исполнитель сказал, что у него больше нет времени; аудиенция происходила во время их выступления, и откладывать ее было нельзя. Андерсон согласился, что офицер СБЦ может быть хорошей зацепкой, и у Андерсона появилась идея, как его найти; им нужно было поговорить с отстраненным от должности сотрудником СБЦ по имени Харкин... которого обычно можно было найти в логове Коры.

Андерсон также порекомендовал Шепард поговорить с финансовым экспертом по имени Барла Вон... он был агентом Теневого брокера, ведущего информационного брокера в галактике. Информация могла стоить дорого, но с опозоренным сотрудником СБЦ в качестве единственной зацепки у них было не так уж много вариантов. Командиру был противен весь этот процесс, и он просто хотел покинуть Цитадель и вернуться к работе, поэтому решил разделять и властвовать, чтобы ускорить процесс. Поскольку у нее был счет на расходы в Нормандии, Шепард взяла на себя роль информационного посредника и отправила Кайдена и Эшли обратно в логово Коры, предупредив их быть предельно осторожными. К счастью, вторая поездка в Логово была гораздо менее насыщенной событиями. После недолгих дружеских уговоров, небольшого количества времени и нескольких порций выпивки Харкин, наконец, указал им на небольшую медицинскую клинику в уорде, которой руководила доктор Хлоя Мишель.

На самом деле у Барлы Вон было не так уж много информации о Сарене, но у него были кое-какие полезные сведения. Он указал Шепард на охотника за головами-крогана по имени Урднот Рекс, который в настоящее время находится в не совсем добровольной командировке в СБЦ. На выходе из финансового района к Шепард подошла девушка-азари и сказала, что у нее очень важное сообщение от Консорта Шаиры. Шепард фыркнула:

— Чего хочет от меня Консорт? Я слышал, что попасть к ней на прием практически невозможно, а очередь для тех, кто все-таки попадает в этот список, длится почти год. Послушница согласилась, но заверила Шепард, что Консорт желает видеть ее немедленно, поскольку у нее есть задание, с которым Шепард справится как никто другой. Полагая, что Рекс в качестве "гостя" СБЦ, вероятно, никуда быстро не денется, Шепард позволила своему любопытству победить и решила пойти навстречу Консорту.

Как и обещал послушник, Шепард была немедленно доставлена в покои консорта, не совсем уверенная, чего ожидать. Консорт, хотя и была очень любезна, но проявила деловитость, сообщив Шепард, что турианский генерал по имени Септимус хочет от нее большего, чем она может дать как консорт. Разочарованный, он начал распространять ложь, которая негативно повлияла на репутацию Консорта. Консорт сказала ей, что если бы Шепард смогла каким-то образом положить конец такой активности, она была бы очень благодарна и вознаградила бы Шепарда соответствующим образом... А генерал как раз в это время пропивал свою жизнь в логове Коры. Шепард должна была вернуться к Консорту после выполнения задания, чтобы получить награду.

Когда Шепард покинула покои консорта, она позвонила Кайдену, чтобы узнать, как они провели время с Харкином, и рассказать им о Септимусе. Кайден и Эшли были поражены иронией ситуации; их первой задачей было напоить Харкина, чтобы он выболтал информацию о Гаррусе, а затем им пришлось развернуться и удержать Септимуса от выпивки, чтобы он не разболтал информацию о Консорте. Вторая работа на самом деле оказалась и дешевле, и проще. Септимус был высокопоставленным турианским генералом, и Кайдену и Эшли, как военным коллегам, просто нужно было напомнить Септимусу о долге и чести. В конце концов, они убедили его снова стать достойным генералом. Он не только согласился, но и предложил им вознаграждение за то, что они помогли ему исправить свои ошибки. Из-за определенных действий, предпринятых Септимусом, некий элкорский дипломат счел, что Ша'ира виновата в раскрытии определенных "секретов" о дипломате, поэтому Элкор был в процессе подачи жалобы на консорта. Септимус предложил датапад и плату за доставку; все, что им нужно было сделать, это доставить планшет в элкору и объяснить, что именно Септимус опубликовал данные, а не Консорт. Кайден согласился сделать это, главным образом потому, что знал, что офисы посольства находятся прямо над СБЦ, и Шепард уже направлялась туда.

Кайден перезвонил Шепард и вкратце рассказал ей о Септимусе, а также передал дополнительную информацию для дипломата Элкора. Шепард только прорычала:

— Господи, неужели все не так просто, как кажется на первый взгляд? — Она согласилась подняться наверх и присмотреть за Элкором, в то время как Кайден и Эш отправились в клинику, чтобы встретиться с Гаррусом.

Клинику они нашли довольно легко, но когда дверь открылась, они увидели Гарруса, скорчившегося за стеной, и наемника, который разговаривал с кем-то, как они предположили, с доктором Мишелем.

— Послушайте, док. Мы не хотим тебя обидеть, но нам нужно убедиться, что ты никому не расскажешь о крысе в костюме. Все достаточно просто, верно? Проболтаешься — умрешь. Просто.

Наемник услышал стук двери, схватил доктора и приставил пистолет к ее голове. Еще двое бандитов, стоявших на заднем плане, спрятались за ящиками с припасами и столом. Как только они услышали угрозу, Кайден вытащил свой пистолет, а Эшли — штурмовую винтовку. Эш только рассмеялась.

— действительно? Ты собираешься убить врача? Ты застрелишь ее, мы застрелим тебя. У нас оружие крупнее. На нас броня. Мы победили. Игра окончена.

Командир наемников не отступил ни на шаг.

— Нас трое, а вас только двое.

На этот раз Кайден усмехнулся.

— Самое смешное, что нас тоже трое, ты просто не знаешь, где третий, и для тебя... это серьезная проблема.

Стрелок замешкался всего на мгновение, быстро ища глазами неуловимого третьего стрелка, и этого было достаточно, чтобы Гаррус понял, в чем дело. Вскочив, он выстрелил, и наемник, державший доктора Мишеля, рухнул на землю. Как только Гаррус начал двигаться, Кайден бросил ударную волну через всю комнату, сбив двух других головорезов с ног грохочущими коробками и внезапно появившимся передвижным столом, который с силой врезался в них. Эшли позаботилась о них еще до того, как они снова встали на ноги. Эшли кивнула турианцу, оценивая его мастерство:

— Отличный выстрел, Вакариан.

Гаррус кивнул в знак благодарности Эшли, а затем взглянул на Кайдена:

— Отлично сыграно, лейтенант, но я полагаю, что вы ставите меня в невыгодное положение.

После кратких знакомств со всеми присутствующими, они перешли к доктору Мишель и объяснили причину, по которой бандиты вообще оказались здесь. По-видимому, кварианка по имени Тали'Зора нар Райя поступила в клинику с огнестрельным ранением. У нее были аудиозаписи, свидетельствующие о причастности Сарена к нападению гетов на Иден Прайм. Она намеревалась продать его агенту Теневого брокера по имени Фист, но Гаррус сказал им, что на улице ходят слухи, что Сарен купил агента, и Брокер заключил контракт на Фиста. Все они сходятся во мнении, что им нужно было найти агента до того, как он найдет кварианца. Кайден и Эшли направились к двери, а Гаррус следовал за ними по пятам.

— Не думайте, что вы справитесь с этим ублюдком без меня! Я прямо за вами!

Кайден немедленно позвонил Шепард, чтобы сообщить ей, что они возвращаются в логово Коры еще раз. Шепард уже прибыла в Отдел безопасности и слышала, как Рекс ругался с офицерами.

— Вы не можете арестовать меня за то, что я думал об убийстве Фиста. Я еще этого не сделал.

Ее омнитул пискнул, и когда она увидела, что он подключен к приоритетному каналу, Шепард остановилась и ответила на звонок Кайдена. Все мысли о Рексе отошли на второй план, и она запрыгнула в общественный транспортный шаттл, чтобы добраться до палаты как можно быстрее, сказав Кайдену подождать ее. Она догнала команду прямо у входа в логово Коры... и Рекс появился, когда они обсуждали план игры. Рекс буквально зарычал на них:

— Я только что видел вас в СБЦ... вы что, издеваетесь над моей наградой? Теневой брокер платит хорошие деньги, чтобы убить Фиста. Если это означает, что мне нужно убить и тебя тоже, это можно устроить.

Шепард посмотрела на Рекса и сразу поняла, что он был мастером боя среди кроганов; его присутствие на их стороне определенно пошло бы им на пользу.

— Послушай, Рекс, мне плевать на Фиста в долгосрочной перспективе, но мне нужна от него информация, прежде чем ты заставишь его исчезнуть. Помоги нам раздобыть информацию, и "Фист" в твоем распоряжении.

Рекс проворчал:

— Обычно я выступаю сольно. Почему я должен беспокоиться о тебе и твоей информации?

Шепард пожала плечами:

— Почему? Потому что "Фист" знает, что мы придем, и плотно охраняет это место с парой дюжин парней внутри, которые сражаются с оборонительных позиций. Попасть внутрь в одиночку будет непросто, даже для тебя, и эта информация, которая нам нужна, очень важна...например, спасти галактику от разгульного Спектра с армией гетов — это важно.

Рекс сверкнул зубастой улыбкой:

— Ну, тогда. Ты так говоришь, и это звучит как адская битва... И я не говорю о головорезах Фиста. Я говорю об армии гетов... это достойная битва. Отдай мне Фиста, когда закончишь с ним, и позволь мне сопровождать тебя всю поездку... Ты заключила сделку.

Шепард ухмыльнулась, как ребенок в кондитерской.

— Спасибо, Рекс, это лучшее предложение, которое я получила за весь день! — Кстати, меня зовут Шепард. С остальными мы познакомимся позже. — Фист и его люди понятия не имели, что на них обрушилось. У небольшой армии головорезов не было ни единого шанса против двух биотиков, двух снайперов и крогана-мастера боя; вряд ли эту историю стоит рассказывать. Как только они вошли в офис, Фист быстро выложил информацию, думая, что это спасет его шкуру. К сожалению, он слишком поздно понял, что награда за Теневого брокера не подлежит обсуждению. Шепард схватила диски с данными Фиста, думая, что информация может иметь какую-то ценность для обмена в будущем, возможно, с Барлой Вон, и команда отправилась в путь...у них были сжатые сроки. Кварианка должна была встретиться с агентами Сарена в одном из переулков в течение следующих пяти минут.

Тали расхаживала взад-вперед по переулку, гадая, где же ее связной. Они опаздывали, и это заставляло ее нервничать. С тех пор, как она попала в Цитадель, в нее уже стреляли один раз, и ее шансы выжить во всем этом сценарии на данный момент выглядели не очень хорошо. Ей показалось, что она услышала что-то в глубине переулка, и она быстро оглянулась через плечо, но затем услышала голос впереди себя, поэтому резко повернула голову.

— Ты принесла это? — Внезапно перед ней материализовался крупный турианец, слишком близко, чтобы чувствовать себя комфортно. Откуда, блядь, он взялся?

— Кто ты? Где Фист? — С каждой минутой все становится все хуже, наивная маленькая девочка!

Голос турианца звучал очень снисходительно, когда он говорил:

— О, да ладно тебе. Ты же не думала, что Фист или Брокер будут заниматься этим лично, не так ли?

Тали снова услышала шум позади себя и, оглянувшись, увидела двух саларианцев с пистолетами наготове. Вы несете чушь! Внезапно ее рука взметнулась и бросила светошумовую гранату в сторону саларианцев, когда она откатилась от турианца, но взрыв был не таким, как она ожидала...

Шепард и ее команда завернули за угол, обнажив оружие, как раз в тот момент, когда Тали взмахнула запястьем.

— Блядь, уже в игре, — закричала Шепард, бросаясь на турианца со вспышкой синей биотики. Кайден запустил сингулярность, и Эшли, Гаррус и Рекс мгновенно уничтожили двух саларианцев. Турианец был застигнут врасплох, но отреагировал быстро. Отброшенный ударом, он, падая, прикрылся щитами, прежде чем Шепард смогла сделать свой обычный выстрел на поражение из дробовика. Шепард поняла, что у нее проблемы; заряд истощил ее биотический резерв, так что у нее не было барьера, ее дробовик был бы бесполезен против мощного щита турианца, и у того же турианца была ручная пушка "Карнифекс", нацеленная в упор ей в грудь. Дерьмо.

Как только Тали откатилась назад, она начала яростно работать своим омнитулом. Внезапно он ожил и запульсировал, Карнифекс турианца внезапно перегрелся и стал совершенно бесполезен. Это дало команде Шепард время начать второй раунд атаки, и вся команда перенесла огонь на единственную оставшуюся цель, сначала разрушив щит турианца, а затем проделав в его теле дыры и превратив его в совершенно мертвый труп. Шепард вскрикнула и с широкой улыбкой на лице крикнула через плечо:

— Вот это я называю поддержкой, народ!

Она развернулась на каблуках и посмотрела на Тали.

— Либо вы Тали'Зора нар Райя, либо мы только что спасли не ту кварианку. Я коммандер Шепард, а группа людей позади вас — наземная команда с фрегата альянса "Нормандия". Нам нужна ваша помощь. Нам нужны ваши доказательства против Сарена.

Тали изумленно уставилась на Шепард.

— Кила! Есть ли кто-нибудь, кто не знает, что у меня есть в моем универсальном инструменте?

Шепард рассмеялась и покачала головой.

— Поверь мне, Тали'Зора, мы не просто так, и ты — первый лучик света в длинном темном туннеле, по которому мы идем уже некоторое время. Первоочередная задача — обезопасить тебя, а потом ты сможешь показать нам, на что способна.

Шепард не могла видеть Тали сквозь маску, но молодая кварианка заколебалась, прежде чем заговорить,

— И почему я должна тебе доверять?

Шепард пожала плечами:

— Вообще без причины, кроме того, что мы помогли тебе выпутаться из довольно серьезной передряги... и мы просто не убили тебя и забрали твой омнитул. — Шепард отошла в сторону, освобождая Тали путь к главной Цитадели. — И вы вольны уйти в любое время. Мы здесь не для того, чтобы принуждать вас, просто даем вам возможность выбора. Но я ищу Сарена, и если у вас есть что-то на него, это, несомненно, помогло бы мне.

Уловка принесла свои плоды, и Тали согласилась:

— Что ж, вы только что спасли меня, так что, полагаю, я должна вам как минимум кое-что объяснить. — Шепард отправила всех в "Нормандию", кроме Тали и Аленко, и они направились обратно в офис посла. Шепард быстро позвонила капитану Андерсону, чтобы рассказать ему о случившемся, и попросила его встретиться с ними в офисе Удины. Посол был не слишком впечатлен, когда Шепард появилась в его кабинете с еще одним инопланетянином на буксире, но подавил свои жалобы, когда понял, какие преимущества дает ему эта информация. Информация, полученная от Тали, доказала причастность Сарена к гетам и запланированному нападению на Иден Прайм. После того, как они встретились с Советом, второй голос на записи был идентифицирован как могущественная азари, матриарх Бенезия. Когда они прослушали запись целиком, некоторые пробелы были восполнены. По-видимому, весь план Сарена заключался в попытке обнаружить некую древнюю технологию, известную как Канал, с конечной целью возвращения Жнецов, прекращения жизни в том виде, в каком ее знала галактика. Эта сумма знаний привела ко многим вещам — статус Сарена как Спектра был отменен и передан Шепард, а также миссия по преследованию Сарена в системах Терминуса. Чтобы завершить эту миссию, капитану Андерсону пришлось уйти с поста командира "Нормандии" и передать корабль Шепард вместе с двумя ведущими. Во-первых, найти Гета, вероятно, означало найти Сарена, и были сообщения о гете на планетах Новерия и Ферос. Второй зацепкой была археолог и эксперт по протеанам, доктор Лиара Т'Сони, которая случайно оказалась дочерью матриарха Бенезии и находилась где-то на планете Терум.