Во тьму сего мира

Глава 1

— Кха... — Резко вдохнув прохрипел я. Попытка открыть глаза провалилась. Свет что просачивался в смотровые щели был просто не выносимым. Глаза нестерпимо жгли словно вместо них в глазницах были угли.

Подняв руку, я прикрыл щели латной перчаткой. Стало легче, но все равно перед глазами плясали белые пятна.

— Я жив... — Прошептал я хриплым голосом озвучил я очевидный факт, но был прерван звонким ударом об шлем.

— Вааааа!!! — Раздавшийся визг резанул по ушам, которые от такого звука просто взвыли от боли.

Еще один удар по шлему вызвал повторный звон.

— Замолчи. — Процедил я, мотая головой пытаясь прогнать противный гул из головы.

— Вааааа!!!

Да кто там так орет? Пересиливая боль в глазах, я убрал руку со шлема позволяя глазам увидеть. Гоблин. Зеленая морда твари скалилась мне в смотровые щели, а сам он замахивался каменным молотом.

— Пшел прочь тварь. — Закованный в сталь кулак впечатался в морду зеленой твари сминая хрупкие кости.

С противным хлюпаньем, я вырвал кулак из головы твари.

Коснувшись стены, я с натугой сел. Доспех был на удивление тяжёлым, но эта мимолетная слабость прошла также резко, как и появилась. Давящее чувство пропало, оставив привычное напоминание о том весе что лежит на моих плечах.

"Почему мне так плохо?" — Спросил я себя, пережидая приступ головокружения. — "Меня словно прожевали и срыгнули, а потом... а потом словно на наковальне оказался. До сих пор в груди саднит словно душа горит".

Медленно поднявшись на ноги, я осмотрелся. Под ногой захрустел гоблин, но я не обратил на него внимания. Трое скелетов в одеждах послушников и почерневшие от времени стены, приковали мое внимание...

Характерные рясы с вышитым вензелем белого стрижа, сказали больше слов.

— Нар... Льях... Готр... — Прошептал я, прикрыв глаза.

Что случилось? Почему все мертвы? Что в храме делают нелюди?

Попытавшись вспомнить то что произошло в последний момент, я зашипел от боли в голове. Свет... нестерпимый Свет... это все что я помнил...

— Вака! Вака! Дака! — Донеслись до моего слуха вопли из-за угла. Вслед за которыми в коридор хлынул поток зеленых тел.

— Презренные выкидыши бездны! — Крикнул я, выхватывая из истлевших рук скелета меч. Рукоять полуторника привычно легла в ладонь.

— Хотите моего тела?! — Крикнул я, отводя руку назад. — Подходи не бойся, уходя не плачь!

Закончил я, взмахивая мечом, который без препятствий прошёл сквозь передние ряды зеленошкурых.

— Ваааа!!! — Звучали вокруг меня вопли, а на закованную в сталь спину сыпался град ударов. Но доспех с честью принимал все удары от презренных нелюдей храня своего носителя.

Взмах! И семеро карликов валятся на пол заливая его темной кровью что обильным фонтаном хлестала из разрубленных тел.

Взмах! Трое лишились голов неосторожно высунувшись над обшей толпой.

Удар! И закованный в сталь сапог проминает хлипкий строй зелешкурых сминая попавшего под подошву карлика.

Взмах! Круговой удар обагряет меня с головы до пят темной кровью, но меч продолжал движение забирая все больше и больше жизней нелюдей.

Еще несколько широких взмахов и вокруг не осталось ни одного гоблина.

Беглый осмотр показал, что оставшиеся нелюди, ощетинившись своими копьецами медленно отступают в коридор, по которому они пришли.

Широкий шаг вперед, сопровождаемый лязгом стали, был словно ударом в гонг, повинуясь которому зеленые твари громко завывая и роняя копья побежали прочь.

— Бегите. Спасайтесь. От кары не уйти. — Пробормотал я, вытирая лезвие меча об край, плаща, который когда-то был белоснежным, а сейчас представлял собой жалкое зрелище.

Грязно серый цвет, истлевшая по краям от времени ткань и множество следов от крови гоблинов, которая украсила его омерзительным темно-бурым рисунком.

Повторно осмотревшись я заметил мое крылатое копье, древко которого за прошедшее время рассыпалось трухой. Жаль. Хорошее было оружие.

Закончив очищать клинок, я мельком глянул на лезвие проверяя его чистоту и обомлел... на гладком покрытии клинка тускло сияли два прямоугольника. Которые при более детальном осмотре показали, что сияние исходит из глазниц шлема.

Дрогнувшей рукой я ослабил ремешки шлема и немного повозившись с застежкой наконец-то снял шлем.

С отражения на меня смотрел обтянутый смуглой кожей недо-скелет. Борода была растрепанной, а из кольчужного капюшона выбивалось несколько выгоревших прядей волос. Мышцы лица под кожей мелко подрагивали, выдавая мое напряжение, но глаза продолжали сиять мертвенным светом.

— Свет... — Прошептал я, опустив меч и закрыв глаза. — Кем я стал по воле твоей? — Вопросил я.

— Нежить... — Ответил я себе, обдумывая открывшееся мне.

Храм разрушен и разорен. В святой обители поселились омерзительные твари. И я... паладин что пробудился от векового сна в форме нежити.

— Что же... — Проговорил я, открывая глаза. — Я служу тебе даже в смерти.

Зажегшееся в груди яростное пламя вспыхнуло Солнцем, наполняя меня решимостью, а на противоположной стене заплясали синие огоньки.

Рывком надев шлем и закрепив ремешки, перехватив меч по удобнее направляюсь в след за гоблинами, что убежали в сторону белого зала.

— Я принесу очищение в сей храм. — Прошептал я. — Ибо это мой долг. — Меч с натугой оставил на внешней стороне левого наруча еще одну царапину. Восьмую. Восьмой обет и я его исполню.

По коридору пронеслась волна света, а из пустоты прозвучал одобрительный смешок.

— Свет благослови. — Запоздало прошептал я, срываясь на бег по замусоренному коридору.

Минута бега по пустым коридорам вдоль которых лежали многочисленные ящики, различные свертки и груды прочего хлама принесенного гоблинами.

Как жаль, что я тут один. Жаль, что со мной нет хотя бы сорока воителей ордена! Тогда бы мы вычистили сию обитель за несколько часов... а так. Придётся самому.

По храму прошла слабая волна силы полной злобы, от которой по доспеху пробежала дымка сообщая о конфликте энергий.

Замерев и прислушавшись, я попытался понять, что за демон может выдать такую волну.

"Разрушитель? Нет. От его энергии разум мутнеет от ярости... Лжец? Слишком упорядочено... может порождение Тьмы?"

Беглый взгляд на тень, которая не стремилась начинать извиваться и мне пришлось откинуть этот вариант.

Прекратив попытки припомнить что может выдать такую сильную волну магии я, стряхнув опаску рванул к источнику этой волны.

* * *

Выбежав из-за угла. Я не останавливаясь врезаюсь в торопливо выстроенную баррикаду на которой копошились зеленые нелюди. Основой баррикады послужили телеги и бочки, а также густо понатыканные копья. Но хлипкая древесина не смогла меня задержать.

Разлетевшиеся в разные стороны доски наполовину с зелеными телами на мгновение закрыли мне обзор, но этого хватило чтобы пропустить появление шамана, который выскочив из пробитого в соседний коридор лаза вдарил в бубен призывая духов себе на помощь.

Гротескные тени, повинуясь воле шамана, полезли из бубна заполняя воздух тихим шепотом.

Сгустившись тени протянули ко мне свои кривые руки и раскрыв пасти стали втягивать воздух словно пытаясь что-то высосать.

"Дикий шаман с уклоном в некромантию и духи нижнего круга". — Подумал я касанием развеивая ближайшего призрака. — "Не опасно".

Рывок к шаману сквозь десяток призраков и меч вонзился в глазницу неосторожному гоблину, который решил, что за своими призраками и примитивными артефактами он как за каменной стеной.

Вырвав меч из осевшей тушки попутно раздавив выпавший из его рук бубен, я рванул дальше по коридору прислушиваясь к радостно-яростному завыванию освободившихся духов которые набросились на оставшихся позади гоблинов стремясь утолить голод.

— Приятного аппетита. — Машинально буркнул я, затылком почувствовав, как тени из коридора за спиной просочились в соседние коридоры.

Несколько минут бега по изгаженным коридорам и десяток старых зеленокожих которые не успели убраться с моего пути, и я выбежал в обширный зал, своды которого отдаленно напоминали потолок в Белом зале.

Некогда красивый зал, сейчас представлял собой жалкое зрелище. Раньше белоснежные стены покрылись черной гарью и были исписаны разноцветными красками, которые при более тщательном осмотре сложились в крайне примитивные рунные цепочки, смысл которых ускользал от моего понимания.

Но более детально осмотреть загаженный зал мне не дали хлынувшие из коридоров гоблины, которые гневно завывая устремились ко мне, выставив перед собой щиты и ощетинившись частоколом копий.

Взяв клинок в две руки, я поднял его над головой, тихо шепча воззвание к Свету.

— Наполни мой клинок своей яростью. Даруй мне силы сокрушить нечестивцев.

Лезвие меча засияло зловещим синим светом приковывая взгляд нелюдей.

Горизонтальный взмах на уровне пола и с лезвия меча сорвалась волна режущего света.

Пройдя десяток рядов, волна развеялась, оставив после себя просеку из гоблинов, которые повалились на пол держась за обрубки, оставшиеся вместо ног.

Не обращая внимания на павших сородичей зеленокожие продолжили бежать ко мне.

"Теперь я понимаю жрецов Ждущей". — Думал я в сотый раз разрубая стайку гоблинов, которые оказались слишком близко.

"Боевой косой таких низких тварей косить очень удобно". — Пригнувшись взмахом меча прошедшим под щитами обрубаю тройке гоблинов ноги.

"Хотя доспех косой пробить нельзя". — Клинок с натугой прошел сквозь стальной шит странной формы и рунический доспех гоблина, который выделялся тем что был более осторожным и смог пырнуть меня рапирой.

Взмахивая мечом, я методично выкашивал ряды гоблинов орошая пол темной кровью нелюдей.

Еще десяток взмахов и зеленый прилив окрасившись кровью откатился от меня устремившись к коридорам, по которым и накатил. Стряхнув копья что застряли в кольчуге, я осмотрел залитый кровью зал.

Много. Очень много зеленых тел, треть которых все еще шевелилась.

Глухой топот тяжелого существа заглушил даже вопли раненых гоблинов, которые в исступлении катались по полу пытаясь зажать раны, нанесённые святым мечом. Бесполезно раны от такого меча будут кровоточить пока не закончится энергия, вложенная в удар. А учитывая размер их тел то быстрее закончится кровь чем энергия.

Из темного коридора на четвереньках выполз огромный циклоп, который крякнув поднялся с четверенек раскрошив затылком одну из уцелевших потолочных плит.

— Тварь скверны. — Пробормотал я, направляясь к огромной твари. Сильная и тупая. Из слабостей только глаз, рот и промежность.

Циклоп, грозно рыкнув без замаха обрушил на меня свой бочкообразный кулак, намереваясь поскорее покончить со мной.

Вовремя подставленный меч, протестующе заскрипел, медленно прогибаясь под весом твари. Сапоги высекали искры на гранитном полу не позволяя сдвинуть меня.

— Тупая тварь. — Рыкнул я, делая шаг в сторону. Кулак циклопа, более не сдерживаемый мной пролетел дальше, а сам циклоп качнулся вслед за ним качнулся не способный обратить свои усилия вспять.

Два шага и искривленный меч с натугой входит в мягкую плоть у основания на внутренней стороне ноги.

— Гра-ааааа!!! — Проревел циклоп, отшатываясь в сторону и пытаясь вытащить стальное жало, но слишком массивные руки не могли этого сделать и только глубже загоняли клинок в плоть.

"Можно отступить и переждать пока тварь издохнет". — Подумал я, а после чего вспылил, ругая себя за такие мысли. — "Магистры не отступают!"

"Но как мне его убивать?" — Спросил я, бегло осмотрев зал.

Повсюду валялись зеленые тела, которыми хрустел циклоп. Оружие возле них не внушало. Тонкие копьеца под руку гоблина даже не поцарапают шкуру твари. Можно конечно попробовать метнуть ему в глаз, но я не уверен, что попаду.

Внезапно все звуки словно отрезали и мое сознание погрузилось в тишину, и Тишина прошептала.

— Шехай.

В груди словно вспыхнуло пламя, которое распространяло странное тянущие чувство, которое стремительно нарастало.

"Словно душу вытягивает". — Успел подумать я, падая на колени.

Постепенно это чувство сменилось другим. Нестерпимо горячий комок огня что жег изнутри.

Неожиданно этот комок устремился в левую руку попутно обжигая её изнутри.

В полумраке зала белесое марево что повалил из руки был особенно резким.

Клубы не-то дыма не то тумана густой патокой выходили из руки образуя дымный след в воздухе. Который постепенно стал приобретать материальность оседая на полупрозрачном мече.

Меч резко вспыхнул белым светом обжигая глаза, но я заставил себя не моргать, смотря на чудо что даровал мне Свет.

Меч Света. Только Гранд-Мастера могли его призывать, становясь Клинками Света. Именно они первыми шли в бой неся волю Его!

— Свет... — Благоговейно прошептал я, проведя кончиками пальцев свободной руки по клинку.

Белый клинок сиял нестерпимо белым светом сжигая тени в немалом зале. Легкое дрожание клинка выдавало его жажду вновь окунутся в битву.

— Гра-ааааа!!! — Раздавшийся свирепый рык отвлек меня от созерцания клинка.

Покачиваясь циклоп поднимался с пола. Окровавленная промежность и перекрученная железка в кровавых пальцах, ясно сказали, что он расковырял рану, но всё-таки вытащил меч. И рана уже слабо кровоточит, сообщая что тварь начла исцелятся. Пусть рана, нанесенная освящённым оружием, полностью заживет только к завтрашнему вечеру, но на такую тварь с такими иголками и не ходят.

— Я длань Света. — Тихо произнес я.

Если я прав, то Гранд-Магистр тоже погиб, следовательно, я как последний магистр ордена "Разящего Света" становлюсь Гранд-Магистром.

Какая ирония. При жизни не желал этого титула, а теперь получил его... посмертно.

— Гра-ааааа!!! — Проревел циклоп, подходя совсем уж близко.

— Тебе не место в этих чертогах тварь скверны. — Произнес я вставая.

Гневный взгляд, сопровождаемый утробным рычанием, был мне ответом.

"Но как сражаться этим Мечом?" — Думал я, глядя на приближавшеюся тварь. Я конечно видел, как Гранд-Магистр Шазан пользовался им, но... но его движения в корне отличались от обычного храмового стиля.

Взмахнув мечом, который оставлял за собой дымный след я удивился его легкости. Вернее, полному отсутствию веса.

"Так вот зачем Гранд-Магистр Шазан носил на руке тяжёлый браслет! Чтобы хоть как-то чувствовать вес".

— Гра-ааааа!!! — Проревела тварь на сей раз широко замахиваясь. Явно стремясь прихлопнуть меня с одного удара, не желая вновь получить сталь в уязвимое место.

Шаг в сторону, пропуская мимо себя удар твари.

Взмах, и световой клинок пронесся сквозь руку твари попутно разрубив мышцы до кости, которую по непонятным причинам обогнул.

Второй взмах, и нога твари более не может удерживать такую тушу. А перерубленная плоть окатила меня потоком крови.

Шаг назад, пропускаю мимо себя второй кулак циклопа.

Шаг вперед, коротко и без замаха вонзаю сияющий яростным светом клинок в глазницу твари.

— Гра-ааааа! — Затихающий рык, был последним что прорычало чудовище, прежде чем рухнуть на пол под аккомпанемент хруста гоблинов.