Алые крылья гнева - обновление

* * *

Далина спит и видит сон.

И во сне она опять стоит перед Клаусом Дубдраганом, смотрит ему в глаза.

Он большой.

Не столь высокий, как массивный, широкий, приземистый. И дракон у него такой же, широкий, короткохвостый, над ним за это потешаются. Не в глаза, понятно, в лицо ему никто ничего такого не скажет, а вот за спиной...

Далина и сама посмеивалась.

У нее дракон совсем другой. Изящный, стремительный, с длинным хвостом и роскошными алыми крыльями, которые светятся пламенем заката. С острым гребнем и шикарными алыми когтями.

У Клауса дракон словно вырублен из дерева тупым топором. Кривоногий, как сам Клаус, весь какой-то неаккуратный, чешуя топорщится, зубы в разные стороны торчат... полукровка, вот и все.

Только вот внешность — не главный недостаток Дубдрагана, страшнее всего другое. Ощущение опасности, которое идет от этого человека.

Или даже безумия?

Он ведет себя нормально, он разговаривает спокойно, он поступает разумно, но вот это чувство... ему нравится ломать, давить, ставить на колени, ему нравится унижать тех, кто красивее, сильнее, кто чистой крови, кто лучше Клауса...

Далина это видела, только вот выбора у нее сейчас не было.

Драконий закон суров. Она могла порвать с семьей, она могла уехать, сама зарабатывать себе на жизнь, представляться другими именем и фамилией... она не перестала БЫТЬ Далиной Ланидир!

Кровь остается кровью, драконица — Ланидир, и принадлежность к роду никуда не денется. А еще кровь диктует и обязывает. Клаус мог напасть, мог ударить, мог вырезать ее семью. Война...

Это бывает.

Но также Далина обязана была явиться домой, принять род Ланидиров и отомстить за убитых. В противном случае, ее покарает ее же кровь.

Ее отговаривали, ей говорили, что это приговор, что надо взять войско, что должен быть другой выход, его можно найти, но Далина трезво оценивала свои шансы.

Наемники — не воины крови и рода, они воюют за деньги. И не пойдут в безнадежный бой. Драконы — это драконы. Это бронированное летающее чудовище, которое даже магией не вдруг одолеешь, да и тут речь о родовых разборках. Драконы не на людей напали, не город вырезали, просто в одном из кланов сменилась власть, причем, законно.

Клаус был в своем праве, как это ни печально. Драконьи законы суровы, и во многом идут с древних времен, от летающих ящеров. Один дракон может вызвать другого на поединок. Это не так просто, да, но вполне возможно. Клаус подмял под себя черных драконов, стал их главой, и во главе войска черных вторгся в земли красных. Не разрушал, не убивал, просто пытался присоединить.

Отец Далины вышел ему навстречу, и Клаус предложил решить дело поединком. Так тоже делали.

Делают.

Клаус победил. Как ему это удалось, Далина не знала, но не удивлялась. Спеси у отца всегда было больше, чем чешуи, даже она бы с ним справилась. Один на один — наверняка.

Глава рода, глава клана непобедим на своей земле? О, да! При соблюдении некоторых условий! Только отец их как раз НЕ соблюдал. Что до самой Далины, шансы у нее были, но... не здесь и не сейчас.

Ее отец проиграл и был разорван. Соответственно, если не вызвать Клауса на бой, братья должны были уступить ему место главы клана. На такое они пойти не могли, а вот проиграть в поединках — запросто! Заниматься шахтами — и заниматься боевыми искусствами, это совершенно разные вещи! Далина точно знала! Может, баланс она и не сведет, и в качестве руды не разбирается, но в поединках выиграет девять из десяти.

А братья проиграли. Клаус разорвал и их.

Дальше вступили в действие законы драконов.

Если отец проиграл, то его супруга и дети — законная добыча победителя. Варварство? Но закон не отменен, просто давно не использовался. Собирался или нет Клаус убивать мать Далины — кто знает? Ответа не было.

Если бы обезумевшая от горя и ярости женщина не кинулась на него, перевоплощаясь в дракона в полете, ее бы, может, и не перехватили. И не разорвали.

Но сделали же! Драконы, этим все сказано. В горячке боя у летучих ящеров может просто отключиться разум. Ах, сколько времени потратили наемники, выбивая это из Далии Ланн! Какое-такое боевое безумие? И сама пропадешь, и людей подведешь, н-на!

А после победы Клаус заставил сестер Далины перейти в род их мужей...

Чтобы оборвать род Ланидиров, это вполне логично. Красные драконы на это способны, Далина знала, одна ее сестра вышла за зеленого, две за синих... детей они все равно родили бы в род мужа, отец подобрал им сильных драконов, но чтобы самим сменить род и кровь?

Это можно сделать, только сил у дракониц должно быть намного больше. Далина могла. А вот ее сестры?

Слишком давно они расстались, слишком много времени прошло, примерный уровень их она помнила, но сила может равно и расти, и уменьшаться в зависимости от твоего поведения... уже потом она узнала, что одна из сестер не пережила перехода.

Из рода Ланидир оставалась одна Далина. И она обязана была прийти, дотронуться до родового алтаря, принять главенство над семьей...

Дракон — это не только магия и полет, это еще и обязанности. И от них тебя не освободят никакие крылья. Не бывает власти без ответственности, права без долга, увы.

Самым простым способом было прийти к Клаусу и просто поговорить. Но... оказавшись рядом с ним, Далина почувствовала себя так, словно рядом находится бешеная крыса.

Она опасна, она ужасна, она... она просто бешеная! Ты можешь понимать разумом, что здесь и сейчас тебя не укусят, но инстинкты орут, словно безумные, они приказывают, требуют, давят. И ты невольно отзываешься им.

Весь рисунок разговора полетел дракону под хвост в первую же минуту. Надо было придумывать нечто другое. И она заговорила первой.

— Приветствую тебя, черный дракон.

— И я тебя приветствую, красная.

— Последняя из Ланидиров, твоей милостью.

— Жалеешь о тех, кто не перемолвился с тобой и словом за несколько десятков лет?

Далина пожала плечами.

— Голос крови, драк Дубдраган. Ты лучше меня знаешь, что это такое, кровь дракона подняла тебя в небо, кровь дракона сделала главным в стае.

Когда работаешь наемницей, учишься разговаривать даже с безумными клиентами. Клаус кивнул, соглашаясь с ней.

— Да, кровь. И чего же требует твоя кровь?

— Конечно, мести. И заявить о себе, как о последней из Ланидиров. Почему ты меня не убил?

— Я мог бы, да. Хорошо, что ты это понимаешь, наемница Далия Ланн.

— Понимаю. Ты что-то хочешь от меня?

— Я узнал о тебе не так давно, но приказал последить. Ты чем-то похожа на меня, Далина Ланидир, ты отказалась слушаться отца, стала жить самостоятельно. Ты пробилась... мне стало жаль тебя убивать — тогда.

— А сейчас?

Клаус усмехнулся. В маленьких черных глазах горело тщательно скрываемое безумие.

— Ответь мне — ты обязана попробовать меня убить?

— Не попробовать. Просто убить. Да даже несколько раз, за каждого из родных. Но ты закончишься быстрее, чем я отомщу.

Клаус хихикнул, и драконице словно точилом по шкуре провели, безжалостно обдирая чешую.

— Забавно. Я бы даже не убивал тебя, драка Ланидир, но у меня тоже нет выбора. Но есть для тебя другое предложение.

— Какое же?

— На что ты готова, чтобы власть над кланом красных осталась в руках красного дракона? Более того, у Ланидиров?

— Хммммм... очень на многое.

— Даже на то, чтобы выйти за меня замуж?

Тут уж и Далине изменила выдержка.

— Драк Дубдраган, не мог бы ты покончить с собой менее изощренно?

Клаус захохотал, как безумный. Хотя почему — как?!

— Подумай сама, последняя из рода Ланидир. Ты обязана меня убить. А сможешь?

— Если вызову на поединок, возможно.

А может, и нет. Наемники отлично понимают, с кем не надо связываться. На Клауса надо было троих таких, как Далина. Если только воззвать к родовой силе, но... и тут беда! Далина уже более полувека не была у родового алтаря, не поила его своей кровью раз в год, как это делали остальные, родовая сила если ей и отзовется, то далеко не сразу. А вот у Дубдрагана явно такой проблемы нет. Алтарь красных его слушаться не будет, но алтарь черных — наверняка. И сил он своему хозяину даст, сколько надо, у черных все на силе завязано. Если Далина напоит кровью родовой алтарь, ее шансы повышаются. Но алтарь сейчас контролирует Клаус. Подпустит он ее к алтарю?

Нет.

Но тогда что?! Что он предлагает?!

— Чтобы спасти свой народ, ты даешь мне согласие на подчиненный брак, Ланидир. Рожаешь сына. Он и получит власть над обоими кланами. Потом я тебя убью.

— Выгодное предложение.

Сарказма Клаус не заметил.

— Очень. В противном случае, я убью тебя прямо сейчас. А так еще поживешь какое-то время. Потомство оставишь.

Далина подняла брови.

— Оставлю беспомощного малыша в твоих руках? Серьезно?

— Я тебе принесу клятву, как и ты мне. Равноправный брак не предложу, подчиненный, но для тебя и это неплохо. И гарантии безопасности для твоего потомства.

— Как только я соглашусь на подчиненный брак, и я, и мои дети окажемся полностью в твоей власти. Я знаю законы.

— Ты и так в моей власти.

— О, нет. Умереть я могу в любой момент, и наследника с кровью алых ты не получишь. Я — твой единственный шанс, ты сам так устроил.

— Верно. И ты можешь сделать так, чтобы в нем было поровну нашей крови. И твоей, и моей, я знаю, вы, Ланидиры, так делали.

— Да.

— Вот. Я даю тебе возможность оставить потомка, отдать ему власть над кланом и родовым алтарем, и легкую смерть. Ты мне даешь сына, который сможет принять власть и над черными, и над алыми.

— Хммм... нет, невыгодно, — качнула головой Далина. — Кого ты решишь подчинить следующим? Синих? Зеленых? И тебе понадобится наследник и их крови... не случится ли так, что моего сына убьют?

— Я не стану делать ничего такого в ближайшие сорок лет. У черных мою власть никто не оспаривает, но вот у красных... нет, не в ближайшее время. Наш сын еще успеет вырасти, и возможно, именно он будет укреплять мой союз с синими или зелеными. Или золотыми, кто знает?

Далине чуть дурно не стало.

Роди ребенка, оставь его в руках безумца, а как еще тот воспитает малыша?

Альтернатива, правда, не лучше. Но...

Есть еще одно, о чем забыли драконы. Алые — мастера сделок и договоров. Как известно, каждое слово имеет значение. А иногда этих значений несколько, и трактовать сделку можно по-разному. И выполнять — тоже.

Будет у нее такая возможность или нет? Вот в чем вопрос?

Если будет... у нее уже есть преимущество. Дубдраган не знает о родовой магии Ланидиров. Той самой, исконной, настоящей. А Далина его просвещать не обязана. Подчиняться — да, возможно. Но не выворачиваться наизнанку, не рассказывать все и сразу...

— Я не знаю, что ответить.

— Я думаю — знаешь.

— Драк, я так похожа на дуру? Сначала наш договор, а потом уже мой положительный ответ, и никак иначе!

Судя по лицу, Клаус рассчитывал на другую реакцию. А Далине было тошно от страха, ярости, отчаяния, боли... Ей предстояло пройти по волоску над пропастью. И если она не справится... крылья ей не помогут.

Глава 4

Далина вскинулась на кровати, вся в ледяном поту.

Уффффф!

Это сон, только сон, это было и прошло. И она жива, она здесь, она еще не выиграла, но следующий ход за ней. И если она не ошибается... ну-ка?!

Далина вытянула вперед руки.

Зубы, да. Но это начало, а что еще?

Вокруг пальцев засветилась туманная дымка. Такая смутная, светлая, еще не алая, скорее, розовая. Только вот... Далина опустила руку с кровати и коснулась пола. Его не жалко. Палец, окутанный туманом, легко и непринужденно прошел через старую доску. Далина осмотрела его.

В полу — дырка. Палец цел, невредим и даже не испачкан. Это начинает просыпаться вторая форма дракона. Вообще, у драконов три формы, но везде есть свои хитрости. Первая форма — мощное и грозное крылатое, летучее и огнедышащее, от тридцати до пятидесяти метров длиной. Вторая форма — слабое двуногое.

О третьей форме знают, на Ардейле, а тут даже рассказов о таком нет, Далина проверила. В то же время... а подумать? Иногда нужны драконья сила, защита, клыки, но превратиться в полноценного дракона, тридцати метров длиной, просто нет возможности. И тогда можно принять третью форму, ящера, чуть крупнее человека, или измениться частично. К примеру, человек, но с драконьими лапами, или головой, или дракон, с человеческой головой... такое невозможно?

Это реальность, но не для плоти, а для энергетического контура. То, что здесь, на Земле, называют аурой, можно сделать плотным, каркасным, и работать уже с чистой энергией.

Далина пока еще много не могла, только когти. Но и это неплохо! Такими руками она спокойно вскроет любой металл, пробьет, то есть прорежет, стену, а про человека можно и не говорить.

Оружие и опасное.

Есть и минусы.

Далина откинулась обратно на подушку... за эти несколько секунд она вспотела, как мышь, и слабость накатила. Кто сказал, что это легко? Такие действия требуют энергии, а она не берется из ниоткуда, все сама, все человеком... но радует то, что лед тронулся.

Есть зубы, есть когти, потом энергетический контур будет строиться дальше, даже если она не сможет перекинуться полноценно в этом мире, так что же! Она это сделает на Ардейле! Главное, достроить тело здесь, пройти полноценное изменение, а уж потом... У нее есть право на один визит в родной мир, и для начала надо рассчитать, когда его нанести.

Да-да, время в разных мирах идет по-разному. Может быть, здесь оно быстрее. Может, медленнее. Далина не знала.

С другой стороны...

Звездную карту своего родного мира она помнила идеально. Бумага есть, калькулятор есть. Великолепное приспособление, за него любой дракон хвост отдал бы! Вот правда, почему они такого не изобрели? Насколько легче с ним считать звездные круги?

А еще у Даши есть атлас.

Хороший, как Костя сказал — еще советский. Там сейчас не все границы обозначены верно, зато есть карты звездного неба. Тут и рисовать не придется, только считать.

Василиса и Костя сопели на пару.

Далина подумала, ушла в уголок, да и села там за вычисления. Тихо-тихо. Лампочка едва светила, но ей хватало, она бы и без нее обошлась. Просто глаза еще не перестроились окончательно. Вот зубы — те уже начинают. Вчера один из клыков вывалился, и на его месте растет новый. Острый, крепкий — хоть ты железо им перекусывай.

У драконов нет стоматологов. Не нужны.

Ладно, рисуем карту звездного неба Ардейла.

Далина просидела за расчетами до утра, ругаясь и путаясь, но к утру кое-что было примерно ясно.

Коэффициент между мирами 4:5. То есть в этом мире проходит четыре дня, а в том пять. В этом мире четыре года, в мире, где живет ее сын — пять лет. Понятно, так-то долго Далина ждать не будет, малыш не должен расти без матери.

Проблема в другом.

Вернуться — обречь себя на смерть. А вернуться надо, не все так просто.

Родовой алтарь Ланидиров, он требует. У каждого рода драконов есть свой алтарь, и у каждого рода он разный. У Дубдраганов, кстати, это плита черного обсидиана. Здоровущая, не всяким драконом поднимешь. А вот Ладинидры поступили хитрее.