За кулисами мятежа

Оглавление

За кулисами мятежа

Не будем уподобляться африканской птице страусу, которая с высоты своего полёта не замечает многих очевидных вещей...

Приписывается старшему преподавателю Кафедры военного обучения

1. Задание для школяров

Она вошла в рубочный зал, расстегнула ремень со снаряжением, положила на край дивана возле дверей. Неторопливо сняла металлические защитные наручи, задумчиво поглядела на огоньки комлинка, прикреплённого к левому щитку, бросила броню рядом с поясом. Помассировала пальцами виски.

— Домой? — спросил я.

— Да, поехали.

— Ты что-то кислая сегодня. Неприятности?

— В определённом смысле слова. Сейчас, умоюсь, расскажу.

Отодвинула скользящую дверь санузла и скрылась за ней.

Осока Тано, тогрута, тридцать два года, джедай. Мы знакомы почти четыре года. Когда она впервые назвала своё имя, я был очень удивлён. Девушка необычной внешности, встреченная на далёкой планете, и вдруг знакомое земное слово. Не сразу узнал я о том, что местным алфавитом аурбеш имя моей подруги записывается "как слышится", с первой буквой "аурек", то есть, А. Впрочем, к тому моменту это стало мне безразлично, очень уж подходил к её характеру "растительный" смысл имени: мягкая, доброжелательная и одновременно очень опасная для того, кто вздумает её тронуть. Тогда я не имел ещё понятия ни о джедаях, ни о Силе, эти тонкости стали известны мне много позже. Осока никогда не козыряла своими способностями, достаточно сказать, что мечи её я увидел в действии лишь спустя месяц с лишним после нашего знакомства. Хотя драться с нехорошими субъектами нам случалось и до этого. Беспокоило ли меня, что подруга сильнее, выносливее, опытнее, да, вдобавок, умеет такое, чему мне не научиться никогда? Нет, пожалуй, нет. В самом начале, когда я не знал ничего о Галактике и о народах, её населяющих, без её направляющей руки я бы десять раз мог лишиться свободы, а то и жизни. А потом как-то неожиданно оказалось, что Осока со мной считается — в тех вопросах, где я уже разбираюсь. Так на что, спрашивается, обижаться? Рассуждения, что мужчина-де везде и всегда должен быть лидером, имеют мало общего с реальностью. Всё зависит от ситуации...

Развернув кресло вперёд, к пульту управления, я машинально перепроверил введённые координаты, убедился, что навигационный компьютер закончил расчёт прыжка, и включил гиперпривод. Механизмы корабля, как всегда, откликнулись чётко и бесшумно, только закрутились по своим шкалам стрелки виртуальных индикаторов, изображённые на экран-пульте, да ухнули вниз столбики запаса энергоносителя. При переходе в гиперпространство корабельные генераторы пожирали до двух тонн "ведьмина студня" за сорок секунд. При этом корпус даже не дрогнул, будто мы ехали на магнитопоезде, и ночь за окном вдруг сменилась белёсым светом тоннеля.

Осока поднялась по ступеням рубочного подиума, уселась в правое пилотское кресло, откинулась на подголовник.

— Ну, так что случилось? — повторил я вопрос.

— Теперь Вейдер знает, что я жива.

— Ё-ё... — вырвалось у меня. — Хреново. Он же не успокоится, пока тебя не уничтожит!

— Не факт.

— Думаешь, он не считает тебя угрозой?

— Считает. Возможной угрозой, — уточнила она. — Как и возможной союзницей в борьбе против Старого Чёрта.

— Думаешь, ему был бы толк от марионетки с разрушенной психикой? Не ты ли говорила: "на Тёмной стороне это буду уже не я"?

— Ему-то этого знать неоткуда, — подмигнула Осока. — А пока он тешит себя надеждой меня утянуть, у нас будет свобода манёвра.

— Приятно, что ты не теряешь оптимизма, — вздохнул я. — Как это получилось-то?

— От недостатка мозгов. Конкретно — у меня. Это надо, четвёртый десяток разменять и так попасться! Прямо как Чубакка к трандошанам!

— Чубакка это кто?

— Один знакомый вуки. Умный парень, но однажды свалял дурака, чуть не погиб. Да что Чуббакка, он-то, вот наверняка выводы сделал, а я... Не в первый ведь раз!

— Хорош посыпать голову пеплом, рассказывай сначала и по порядку. Мы улетели, ты — осталась со своими любимыми подопечными...

— Да. В самый разгар совещания звонит имперская министерша с Лотала...

— Прямо на ребельский корабль? — с умилением переспросил я. — Во бардак...

— Не бардак, а Сопротивление! — поправила моя подруга. — В общем, она звонит и просит спасти её драгоценную шкурку. Потому как Вейдер вознамерился сделать её крайней за все последние события на планете.

— А с какого, извините, перепою им её спасать?

— Ну, она предложила ценный приз. Пакет имперских секретных документов.

— Сильно.

— Что не сделаешь, когда под собой сковородку чуешь, — пожала плечами Осока.

Из дальнейшего рассказа Осоки выяснилось, что в ходе спасательной операции дамочку взорвали свои, а повстанческая компашка едва не угодила в лапы имперцев. В который уже раз. Вырвались они буквально чудом... как им казалось. На самом деле, их всего лишь правдоподобно отпустили. На угнанном ими челноке находилось следящее устройство, оно до поры до времени не давало о себе знать и сработало через несколько минут после открытия переходного люка. А потом в системе, где дрейфовала тактическая группа реблов, объявился одиночный истребитель. Разведывательная модификация "двустволки".

— Неужели Вейдер... один... — изумился я.

— Да вот и я не ожидала, — вздохнула Осока. — Не спорю, это очень похоже на прежнего Анакина. Но сейчас не восьмидесятый год! Вейдер, вроде, раньше не был склонен к таким поступкам. Всё-таки, важная шишка, первый после самого сатаны...

— Как же ты его не учуяла?

— Да он ведь шёл по следу джедаев! Вот и прикрылся заблаговременно. Я только отголосок и уловила. И сдуру решила, что это кто-нибудь из аколитов, Инквизитор, например. Подключила вторым эшелоном Джарруса, стала прощупывать в Силе. Хотела узнать, кто. Джаррус, кстати, в ментальном плане довольно неплох. Концентрации только не хватает. Отвлёкся на болтовню своего ученика, а в результате... Знаешь, как бывает, когда тебя придерживают руками со спины, и вдруг поддержка исчезает?

— Опрокидываешься назад.

— Вот так и я себя почувствовала.

— И Вейдер тебя...

— Опознал. Причём, без долгих сантиментов шарахнул таким ментальным ударом, что я отключилась минут на пять, не меньше.

— Силён, поганец.

— Да, способности менталиста у него выросли здорово. Интересно, каков он сейчас в поединке...

— Не вздумай!! — громче, чем следовало, перебил я. — Тебе, что, мало?? Вот уж, действительно, выводов...

— Извини. Неудачно пошутила. Не беспокойся, без крайней необходимости я к нему на ракетный выстрел не подойду.

— При крайней — тоже.

— Хорошо-хорошо. Во всяком случае, пока не придумаем надёжного способа его нейтрализовать.

— Да. Смотри, Рийо не рассказывай.

— Разумеется. А то она такая, чего доброго, от переживаний молоко пропадёт.

Тут я вспомнил, что наш разговор, вообще-то, слышит ещё одна персона. Только не показывается.

— А ты что скажешь? — спросил я прямо перед собой.

Пространство между креслами замерцало, сгустилось в изящную фигуру, сначала полупрозрачную, затем чёткую, почти материальную. Красивая молодая женщина в серебристом костюме-двойке, среднего роста, с пышными тёмными волосами, уложенными в замысловатую вечернюю конструкцию, и карими глазами, сейчас задумчивыми и печальными. Падме Наберри Амидала, когда-то королева, сенатор, а ныне — призрак в кристалле корабельного компьютера. В самом начале Империи Дарт Вейдер в тщетных попытках воскресить умершую супругу вызвал из небытия её бледную тень, но так и не смог пробудить до конца. Наверное, видеть её покорной и бездушной, как зомби, было мучением даже для сита. Поэтому он и оставил её на старой заброшенной базе, не пожалел баснословно дорогого корабля, доработанного по его личному заказу. А четыре года назад туда явились мы. Это она, Падме, бесстрастным пустым голосом сообщила нам, что её создал лорд Вейдер. Когда Осока поняла, и её эмоции вызвали вокруг нас небольшую бурю в Силе, Падме вдруг очнулась по-настоящему. Много всего было с тех пор... Сейчас Падме ничем не напоминала ту голографическую статую в чёрном, какой мы увидели её тогда. Совсем как живая, присела на краешек пульта, вздохнула:

— Что можно сказать? Осока права, за такую союзницу он будет бороться всеми способами. В том числе, давить через близких. С ним самим проделали то же самое.

— Зато у нас есть возможность не повторять его ошибок, — заметила Осока.

— Меня обнадёживает один нюанс. Время от времени он поступает, как раньше. Это значит, в нём осталось гораздо больше человеческого, чем он старается показать.

— Девочки, давайте надеяться на это, но не рассчитывать, — остудил я их пыл.

— Ты, как всегда, в точку, — кивнула Осока. — Один раз мы опасность уже недооценили. До сих пор вся Галактика хлебает. Хватит.

В системе Орд Пардрон базой нашей корпорации служил "Цепкий" — один из республиканских разрушителей типа "Зверолов", оставленных здесь по причине ненужности обновлённому имперскому флоту. Огромный корабль был расконсервирован лишь частично, и, всё равно, места хватало всем: и персоналу дока, который приводил в работоспособное состояние более мелкие корабли с этой же свал... простите, "базы запаса", и рудокопам, разрабатывающим астероидный пояс, и учебному центру для новобранцев. Гигантские стыковочные порталы в бортах разрушителя переоборудовали в ангары, чтобы не открывать каждый раз створки верхнего щита над основной взлётной полосой. Правый использовался для хозяйственных нужд, левый для штабных. В громадном тамбуре портала "Амидала" легко помещалась "поперёк" у короткой внутренней стены. Мне даже не приходилось осторожничать, занося перед посадкой корму — места хватало с обеих сторон. Свой выездной офис Генеральный Директор корпорации "Индесел", наша давняя и близкая приятельница Рийо Чучи разместила тут же, двумя палубами выше внутренних ворот. Выдвинутый переходник корабля, как раз, упирался в площадку перед врезанной в переборку гермодверью. Когда мы вошли в кабинет, Рийо занималась обычным делом — изучала на голографическом экране компьютера какие-то тексты и графики, не иначе, отчёт очередного филиала.

— Привет, — первым поздоровался я.

— Привет, — не отрываясь от документа, отозвалась Рийо. — Быстро вы...

— Как маленькая? — поинтересовалась Осока

— Наелась, спит. У неё, в отличие от меня, пока ни забот, ни хлопот, — сказала панторанка.

Дочке Рийо Дане недавно исполнилось шесть месяцев. Она не унаследовала голубой цвет кожи матери, выглядела просто бледненькой, но вот глаза у малышки были точь-в-точь как у Рийо, яркого золотистого оттенка. Дана была удивительно спокойным ребёнком, хорошо ела и спала, а если хныкала, то всегда по важному поводу. Громогласные "концерты" за всё время она закатывала два или три раза, не больше. Так, по крайней мере, говорила сама Рийо и другие мамаши, которые помогали ей нянчиться с Даной.

— Мне доложили, у тебя была стычка с импами? — поставив точку в документе, Рийо поглядела на Осоку.

— Да, по мелочи, — небрежно ответила та. — Коммодор Сато потерял свой штабной фрегат.

— Другого не дам, и не проси. У нас и так тоннажа на все заказы не хватает. А переоборудование идёт медленно.

— Знаю, знаю, неважно. На самом деле, им нужен настоящий тыл, стационарная база. Как думаешь, может, отдать им координаты старых республиканских баз, которыми мы сами не пользуемся? Всё нужное оттуда уже вывезено. Пусть занимают.

— Что-нибудь отдать можно, — Рийо сохранила и закрыла документ, развернулась к нам. — Скажем, заброшенный госпиталь и подземелье на Орд Мантелле... Но не начинаешь ли ты их баловать? Сейчас получат базы, просто так, на блюдечке с голубой каёмочкой, в следующий раз будут сидеть и ждать, пока ты им поможешь.

— Как говорят в одном весёлом городе на планете у Алекса, "просто — это не наш метод", — усмехнулась Осока. — Я им такой квест заверну, за месяц не разгадают. И будут в полной уверенности, что сведения раздобыли сами.

— Слишком много ты с ними возишься, — покачала головой Рийо. — Особенно в последнее время.

— Что поделаешь, детишкам нужен общий курс дрессировки. Раньше, когда Джаррус был один, Синдулла достаточно хорошо его уравновешивала. А теперь взялся учить падавана и несколько зазнался. Особенно после победы над Инквизитором. Если бы не это, я вообще не стала бы объявляться.

— Считаешь, стычка с Вейдером его не отрезвила? — спросил я.

— Вывод он, конечно, сделал... но неверный. Он рассуждает: "Вейдер слишком силён". А надо бы думать "я слишком слаб".

— Да, это далеко не одно и то же.

— Ничего, ещё немного подучу их уму-разуму, а дальше пусть сами.

— Ну, да, конечно, — скептически хмыкнула Рийо. — Пока у Джарруса появятся хоть какие-то мозги, моя Дана уже в школу пойдёт. А то и закончить успеет. Говорю ещё раз: ты уделяешь им чересчур много внимания и забываешь обо всём остальном. У тебя, вон, собственный муж ходит необлизанный. Сестра по удалённому каналу чатится на Земле хатт знает с кем...

— Ну, знает не только хатт, — вставил я. — Разведка там была, нормальный парень, аспирант, не курит, не выпивает, может быть, даже компьютерный гений.

— Вот видишь, всё нормально, — подхватила Осока.

— Ага, — фыркнула панторанка, — воображаю реакцию мальчика, когда он в один прекрасный день вместо обыкновенной девушки увидит это накрашенное чудо с рожками.

— А что, собственно, ты имеешь против рожек? — деланно возмутилась Осока, в глазах её плясали смешливые искорки. — Уже забыла, как тебя деревенский алкаш за белую горячку принял? И вообще, вот Алекс пережил, даже доволен, правда, милый?

— Правда, — кивнул я.

— Ты тоже считаешь, что я слишком гружусь по поводу этих реблов и забываю про всё остальное? — спросила она уже без тени улыбки.

— Ну... не совсем так. Но в последнее время ты стала какая-то напряжённая. Даже дёрганая. Больше молчишь. Реже улыбаешься.

— Да? Не замечала.

— А со стороны виднее, знаешь ли! — сказала Рийо.

— Наверное.

— Не поручить ли возиться с этой компашкой кому-то другому? — предложил я.

— Ох, да кто согласится-то? — вздохнула Осока.

— Надо думать. С племянниками же получилось, и очень удачно.

— Сравнил. Там, можно сказать, сама Сила помогла.

— И сейчас поможет, стоит только захотеть, — уверенно сказал я. — У тебя же плюс десять к везению, если не плюс пятнадцать.

— Да-да, ещё скажи "эльф 80-го уровня"... Вообще, идея мне нравится, подумаем. А раз вы считаете, что я такая вся загруженная и угрюмая, сегодня будем отдыхать. Пойдём в гости к ребятам. Ты, кстати, тоже идёшь! — Осока погрозила пальцем Рийо.

— Разве что, ненадолго, — отозвалась та. — Дану я с кем оставлю? Здесь, в отличие от других баз, добровольных нянек нет, а Герхард...