А-Прогрессор

А-Прогрессор.

Пролог.

— Это как, навечно? — И правда непонятно, может аллегория какая?

— Навечно, значит навечно, то есть до окончания времен. — Импозантно заворачиваясь в тогу, пробурчал толстый дьявол, что устроился на против меня.

— А как долго ждать, этого окончания? — Жутко зачесалось под лопатками.

— Нуууу. — Широкий зевок, показал великолепный набор зубов, в казавшейся необъятной пасти моего собеседника. — Миллиардов двенадцать лет. — Не смотря на температуру в помещении, близкую к абсолютному нулю, меня кинуло в жар. — Но точно никто не знает, кроме... — Явно не желая произносить имя того кому известно, дьявол закашлялся.

— Но, а если... — Договорить мне не дали, резко хлопнув огромной ладонью, по мраморному полу, да так, что тот пошел трещинами, рогатый зарычал:

— Ангелов видел? — Сглотнув резко подошедший к горлу комок, киваю. — Суд был? — Еще кивок. — Вердикт понятен? — Но, я и правда думал, что: "Приговаривается к вечному адскому существованию", просто красивая протокольная фраза!

— И что теперь? Прожил всего несколько десятков лет, а мучатся вечно? — Зря я это, разговаривать о несправедливости или излишней жесткости с дьяволом, это точно не подумавши. Что и подтвердил громогласный гогот из его уст.

— Ой, шутник, клоун! — От смеха тога на его груди раскрылась, и моему взгляду предстала, чешуйчатая шкура, отливающая красным золотом. — Радуйся! — Ой ей, чему радоваться то? Вечности в аду? — Остаток времен проведешь без скуки, а не лёжа на облаке и сходя с ума от безделья. — Это он так намекает, на то, что муки адские, мне на дадут заскучать аж чуть больше десятка миллиардов лет? Утешил...

— Спасибо, на добром слове. — И понимаю же, что не надо, что сарказм не уместен, а скорее даже вреден, а удержаться не могу.

— Думаешь, в котлах варить будут? Или муки тебе душевные и терзания совести устраивать будут? — О как, а есть и такие? Впрочем я мало знаю, о загробном мире. Умер то всего навсего сорок дней назад, да и эти дни провел в НИЧТО, ожидая Суда. А по окончании сразу вот сюда, в такую милую на вид баньку, бассейн которой наполнен жидким азотом. — Всё это и многое другое есть, нельзя же давать привыкать согрешившим душам, к какой-то одной муке. — Ой, кажется я прав, в своих размышлениях о предстоящей мне вечности. — Только эти муки и страданья не про твою честь. — У него и так глаза, мягко говоря "недобрые", а сейчас сверкнули истинно адовым пламенем.

— Меня будут пытать, как-то по особенному? — И устроят мне эксклюзивный тур... Вот говорят, страх это железы, физиология, как бы не так! Я вот бестелесный сейчас, а боюсь до икоты. Впрочем у меня и икоты быть не должно и чесаться нечему, ан нет, не всё так просто.

— Тебя не к пыткам приговорили, эти с крыльями, тебя к существованию приговорили, а это две большие разницы.

— И в чем разница?

— В выборе. — Выбор в аду? Что-то мне не кажется это заманчивой перспективой.

— И что я могу выбрать? — Надо было сказать "из чего", но мысли путаются.

— Вариантов немного, их три. Существовать "у нас" можно, либо в качестве пытаемого грешника, да-да, ты можешь выбрать и такое времяпрепровождение, до конечного срока. — Поёжился, ну ничего себе перспектива, добровольно, да в котёл.

— Пока воздержусь от такого решения.

— Второе, бестелесное существование, без цели, смысла, без всего.

— Это как? — И где тут подвох?

— Так же как ты сейчас, только никто тебя не будет видеть, ощущать, воспринимать. Будешь как в приговоре сказано, существовать в аду, вечно. — Это, до окончания времен? Я лучше в котел, как представил себе такую перспективу, так все предыдущие страхи, показались малыми и совсем незначительными. Впрочем, а какого выбора жду из уст дьявола? Ему то весело, так изгаляться, когда душа, сама, по доброй воле в вечные муки запишется.

— А можно услышать весь список? — От пробирающего до несуществующих костей ужаса, начинаю ередничать.

— И третий, последний вариант выбора. Работа в аду. — Он просто купается в моём удивлении. Оно ему приятно, даже не имея никаких привычных органов чувств, я точно это осознаю.

— Масло на сковородки подливать? — А, что какая никакая, а работа, хотя, явно же где-то подвох!

— Ну, на такую работу, у нас и так очереди из безмозглых идиотов выстраиваются. Хотя, если твой выбор именно таков... — Выжидательно поглядывает.

— А, что вы хотите предложить?

— У тебя хорошие данные, что бы стать дьяволом. — И улыбается скотина, глядя на то, как шокировали меня его слова.

— Занять ваше место? — Ну, явно же чушь или изощренная ловушка!

— Моё?!! — Золоточешуйчатый аж взревел от не сдерживаемого гогота. — Ахаха. — Но резко замолкает и его голос становится холоднее азота, что плещется в бассейне. — Я дьявол первого ранга, из желтого круга. Я миллион лет, рос до этой ступени могущества! А ты мелочь, только что преставившаяся и на моё место метишь! — Э, я только что разозлил дьявола, что сидит рядом, ой дурак... -Ик. — Испортив всю мизансцену, он икнул от сдерживаемого смеха и застучал себя когтистыми лапами по бокам. — Такая шутка требует награды! — Из его лап награда? Интересно, а можно отказаться? Не думаю.

— А, что делают дьяволы? — Этот вопрос, явно застал его врасплох.

— Эээ. — Раздвоенный язык, вынырнув из необъятной пасти, принялся чесать его нос. — Дьяволы делают всё. Но, тебя это пока волновать не должно. — И задумался...

— И? — Мне показалось, что молчание затянулось примерно на неделю, но кто знает, может это шалят мои несуществующие нервы.

— А, ты же еще тут. — Такое ощущение, что моё междометие вырвало его из каких-то иных граней реальности. — Так вот, третий вариант. Работа для тебя. Работа на ад. И не простая работа, а в должности дьявола. — О как, значит дьявол это должность, надо запомнить и по возможности уточнить.

— А должность престижная? — Ну вот, построить свой вопрос по другому, было бы явно умнее.

— Ну, примерно как в твоем мире. — Сколько открытий, эта случайная фраза говорит о множественности миров. — Должность менеджера. Есть менеджеры управляющие гигантскими корпорациями или государствами. — Хмм, воодушевляет! — А есть менеджеры метлы и лома. — Ну, вот, что я постоянно жду от него, чего-то хорошего? Он же дьявол!

— А, мне что вы предлагаете? — Прямо собеседование какое-то.

— Сперва думал одно, но твой искрометный юмор. — Это он о чем вообще? — Заставил меня, через чур разговориться и дать обещание. — Подумаешь, он же дьявол, что ему какое-то обещание!? — А мы. — Как то странно он это "мы" выделил своей речью. — Врать не можем. Ты это кстати крепко запомни. Слуги ада не врут! — И театрально вздохнув. — Нельзя нам, в отличии от крылатых врать. Они вот могут, ради общего блага, что бы них крылья по отваливались! А нам остается, только недоговаривать и много много думать. — Это он себя сейчас, судя по всему похвалил, сидит гордо пузо надув. А, ну точно, это же гордыня! Смертный грех вроде, а кому как не ему им "страдать" то?! — Так вот, считай сразу ты прыгнул на две ступени по карьерной лестнице!

— По какой лестнице? Я еще ни на что не согласился! — Он только мазнул по мне, смешливым взглядом, в котором сквозило: "а куда ты денешься то, с подводной то лодки?" и продолжил:

— Да, на две ступени. И начнешь ты служение аду, с должности дьявола десятого ранга, фиолетового круга. — Если бы мне это, хоть, что-то говорило.

— И что я буду делать? — Из ниоткуда в его лапах появился фолиант просто невообразимой толщины. Поплевав на свои когти, да так, что те задымились, чешуйчатый с увлечением начал что-то в нем искать, перелистывая страницы со скоростью миллион штук в секунду, мне по крайней мере так показалось.

— Вот! — Явно довольный, он что-то очертил острием когтя, на развороте непонятной книги. — Два века заявка висит на регионального "менеджера". — И хмыкнул, после этого слова, заулыбавшись. — Заштатный, никчемный мирок. Да, там конечно недавно, всего пол тысячелетия назад, произошел конфликт с крылатыми и мирок мягко говоря мелкий. Но, зато сразу должность то какая! На Земле к примеру, фиолетовые десятки это в лучшем случае "принеси-подай", а здесь. Рекомендую. — От чего эта "доброта"?

— И в чем заключается работа? Что конкретно мне придется делать?

— Что делать? Сие не важно. Важно, что бы с ответственной тебе территории исправно поставлялись души. — Вот вопрос, а что я думал? Что мне предложат заняться, чем-то жизнеутверждающим?

— Ага и погубить себя, то есть душу? — Уж это, её погубит намного более точно, нежели даже подлив масла на сковородку набитую грешниками.

— Уууу. — Опять я его насмешил, чем?! Отсмеявшись дьявол, спросил. — Оглянись, вспомни приговор. Ты уже погубил свою душу. Всё, раньше надо было думать! — И как не горько было, но слова ржущего в голос рогатого, были самой, что ни на есть правдой. Поздно. Я уже в аду, и по любому до окончания времен. И поняв это, решение пришло быстро.

— Я согласен стать дьяволом.

— Кто в этом сомневался? — С победной усмешкой он растаял.

А меня скрутило в конвульсиях наслаждения и реальность закрутилась в ослепительном хороводе...

Глава I.

Мельтешение и круговерть вселенной казавшаяся бесконечной, резко прекратилось. Ноги, звонко ударив копытами по полу, выложенному черным камнем, с непривычки заскользили, заставив меня раскорячится в шпагате. От падения всем телом на каменную поверхность, спасли рога, что уперлись в стену, так и замер в непонятной позе, мало что осознавая. Не успел даже проморгаться и понять, где-же я собственно нахожусь, как что-то дарило по колену, что-то острое. Больно. И тут же на мои уши понесся поток брани:

— Кого это тут раскурочило, не пройти. Да я сейчас встану, и!... — Какой-то шерстистый клубок не пойми чего, запутавшись в собственном хвосте, пытался подняться с коридорного пола.

А я и правда, нахожусь в каком-то коридоре, такие видел только в кино. Мрачные, темные стены, потолочные арки, и кругом факелы! Чадящие вонью факелы! О Гос... Но даже в мыслях это обращение, заставило меня сжаться от невыносимой боли. Да, уж кому нельзя упоминать Всевышнего, так это дьяволам, урок запомнился быстро и кажется навсегда.

— Да, что б мне без серы остаться, иканый хвост! — Клубок у моих ног, всё не как не мог избавиться от ловушки устроенной его же телом, при моей небольшой и невольной помощи.

Я же, его не слушал. Намного больше занимало иное. А именно тело, в котором оказалась моя душа. Всё покрытое фиолетовой чешуёй, за место ступней — копыта. О, ёкарная кочерышка, что с моими пальцами! Где ногти!? Их нет, и только бритвенной остроты когти, играют отблесками от горящих факелов. И невыносимо чешутся рога. Рога?!!

— Ага, ну всё! Сейчас ты у меня получишь! — Маленькое, мохнатое нечто, наконец-то сумело выпутаться из ловушки и подобрав, видимо упавший на пол, в результате падения, трезубец, резко развернулось в мою строну. С явно недвусмысленными намерениями. А именно, устроить взбучку своему, пусть невольному, но обидчику.

От черт! Тьфу, черт! То есть передо мной черт! Как в сказках! Это мохнатое нечто, запнувшееся о мое колено, оказалось чертом! Самым натуральным, как с картинки сошел. Тёмная шерсть, колени сгибающиеся в обратную сторону, копытца, маленькие рожки. Маленькие? Отчего-то я уверен в том, что мои рога, намного более массивны и опасны. И нос у него, даже не нос, а банальный свининой пятак. Розовый такой пятачок.

— Ой. — Боевой запал черта, куда-то пропал, почти мгновенно, после того как он поднял на меня свои, мелкие, как пуговички глазки. — Ваша фиолетовость! Простите! — И как бухнется мне в ноги, стучась лбом о камень. — Не наказыыывайтеееее меняяяяяя.— Он так просительно взвыл в своем раскаянии, что меня от неожиданности, подбросило с пола.

Только хотел, ему сказать, что ничего страшного не произошло, как что-то бухнуло. Узкий коридор заволокло удушливым сернистым дымом.

— Свериус! — Из клубов серы, кто-то неистово взревел. И прежде чем я даже подумал, что-то предпринять, например спрятаться, голос продолжил. — Вот ты где, хромоногий ишак! Тебе, что было сказано! Явиться на второй ярус! Немедленно!

Дым немного рассеялся и моему взору предстал скалящийся от ярости дьявол! Ой! Его нога резко распрямилась и черт, что бил мне земные поклоны, получил болезненный удар копытом прямо в свой мохнатый зад. Пендель, был настолько силен, что Свериуса подкинуло, на метр в воздух и кинуло прямо на меня. Врезаться мне в живот, черт не успел. Пока моё сознание, пребывало в летаргии не понимания, новое тело решило иначе, поймав мохнатого за шкирку, как нашкодившего котенка. Неизвестно откуда телепортировавшийся дьявол, сделал шаг вперед, явно намереваясь выдернуть пятачконосого из моих лап. И снова тело прореагировало первым. Мощный удар хвоста по полу, выбивает каменное крошево между мной и любителем сернистого дыма. О! У меня и хвост есть! Красивый такой, чешуйка к чешуйке, а главное совсем не чешется, в отличии от рогов. О Чём я думаю!? В такой то момент! О хвосте, когда рядом взбешенный дьявол! Стоп! А я кто?! Как я мог забыть. И на его требование:

— Отдай! — Он слышит:

— Моё! — И что-то подсказывает, я в своем праве. Так как тот кто передо мной, то же фиолетовый и по первой прикидке, на пол головы ниже. А главное, что рога, у меня больше! Вот я их еще не видел, но точно знаю, больше!

— Аааа. — Резко убирая протянутую вперед лапу, себе за спину и значительно снижая тон, дьявол удивленно моргает. — А, ты кто?! — Ну ничего себе вопрос?! Кабы я знал на него точный то ответ.

— А, что не видно!? — Кредо "наглость втрое счастье", вело меня всегда по жизни и возможно именно оно и завело в итоге в эту ситуацию.

— Извините вашество. Не углядел. Не часто в коридорах третьего яруса, можно встретить десятого! — И низко кланяется. Нда, очень ситуация прояснилась. Хотя, после того, как он назвал меня десятым, я непонятным для себя чувством ощутил, что разговариваю с дьяволом двенадцатого ранга. Низшим самым получается.

— Будешь должен. — Хмуро киваю, запихивая сжавшегося в комок черта, себе подмышку.

— Что? Должен? — Двенадцатый в непонимании, отшатывается к стенке.

— Наказание за хамство старшим. — Спокойно, не повышая голоса на рык, объясняю ему. И от этого спокойствия, он явственно пугается.

— Но... — А вот это надо прекращать.

— И еще одно, за пререкание. — А мне тут начинает нравится! — Имя!

— Астриумис, вашество. — И кланяется.

— Когда наказание придумаю, вызову. А сейчас, исчезни с глаз моих. — Конечно глупо бросать такой источник информации, но нарабатывать авторитет лучше сразу, а в неведении я явно пробуду не долго.

— А можно. — Его подрагивающий коготь, указывает на черта. Забрать хочет? Не, мне этот черт конечно вообще не нужен, но отдать, значит испортить первое впечатление.

— Нельзя, исчезни или... — Но он проявил явную разумность, не став нарываться, с громким хлопком и надо заметить без следа серы, переместился в иное место. Интересно, а я так умею? "Бабах" и находишься там где тебе надо. Это ж почти мечта моего детства: "машинка мгновенного перемещения"! Это точно ад? А то мне начинает казаться, что не все так плохо, а где-то даже... Но додумать эту мысль, не успеваю.