Еще один шанс. Часть 2.

Еще один шанс.

Часть 2.

Начало.

Старик Иннокентий или как ласково прозвали его местные сторожили — "Кеша", жил в небольшой избушке, стоявшей на окраине деревни. Избенка была старенькая, плохонькая, раздутая вширь, как перекисший, непропеченный каравай. В избе полумрак — от сумеречного света еле проникавшего через небольшое оконце затянутое мутным бычьим пузырем. Бревенчатые стены домишки давно потемнели, ослизли от дыма и копоти. Внутри пахнет смоляным дымом, кислыми квасом и неистребимым духом сушеных трав развешанных в избе, и в сенях.

Большую часть ветхого дома занимала обшарпанная печь, на полатях которой лежал дед с невеселыми мыслями. — О-ох, рас тудыть твою крестная сила! — Инокентий тревожно прислушался, к ветру, шумевшему в трубе, приподнялся на локти, вытянул шею и приложил ладонь к уху... — Ох, язвитие дышлом наружу! Вот так и кажется, что сейчас либо крышу с дома сорвет, либо трубу на крышу обрушит... А могет и ещё чаго...

Старец перевернулся с одного бока на другой, тяжело вздохнул и снова начал думать о том, о чем размышляют взрослые, серьезные мужики в его возрасте. В то славное, доброе, давнее время, когда Кеша был молодым и здоровым мужиком, когда по его рассказам реки текли сытою, и берега были кисельные. Так вот, в те времена, о любой появившейся новости в деревне судачили целый месяц. Она смаковалась, обрастала подробностями, усиливалась из уст в уста.

Вот, наглядный пример разбора "по косточкам", произошедшего ранее случая: — Микишкина баба пошла за водой к колодцу. Запнулась за какую-то корягу и упала прямо на дорогу с ведрами. Вот!!! Это... для деревни была НОВОСТЬ. Даже больше — это был повод собраться с мужиками и серьезно поговорить. Обдумать всё. Обсудить...

— Ведь, вона оно как бывает! — задавал тон разговора самый старший и рассудительный из них. — Пошто дуреха пошла не там? И ведра взяла не те? Да, вообще, рас тудь её! Сидела бы дома — кривоногая — от греха подальше. Ох, пороть их надо чаще — вожжами... Тогда и баба будет послушной и порядок будет в доме! — Все присутствующие на сходе коллективно поддерживали заводилу. Потом мысль активно обсуждали. И только затем выносили общее согласованное решение...

— Так оно должно было быть! И это правильно, — народный мыслитель подвел итог рассуждений.

Иннокентий глубоко вздохнул от нахлынувших воспоминаний. Во рту пересохло. Он жадно повернулся, опустил глаза и посмотрел на кадку с водой, на ковшик, что плавал в углу бадейки. Пошамкал губами. Медленно выдохнул. Слезать с полатей было лень. Пришлось "на сухую" продолжить размышления. — А тепереча, что? С приездом молодого барина, новости в деревне стали появляться не просто часто, а неслись лавиной. И их не то, что бы обсудить, а даже обдумать — было некогда.

Кешины мудрые помыслы и внутренние рассуждения внезапно нарушил малолетний внук — Митька, забежавший в избу с радостными известиями о происходящем на улице. — Деда, у дома барина большу горку залили. Высоченная... — страсть, — внук торопился рассказать всё как можно быстрее. — У нас в овраге, у плеши не така, а тут... громная — во как. — Он высоко задрал руки.

Дед заинтересовавшись рассказом, приподнялся с печи.

— Вначале к ней боялись подходить, а теперь даже бабы спускаются. Визжат и гогочат, как полоумные. Да... И староста каждому сладкие леденцы выдает. — Мальчишка закатив глаза, сглотнул. — Вкусные.... Во рту тают! Таганофеты называются. — Вывалив гору информации, мальчишка позвал деда пойти, посмотреть, что происходит на улице.

— Некогда мне! Занят я. Не видишь — коромысло чиню, — лежебока указал на задвинутое далеко за лавку замшелое коромысло. — А то приспичит пойти за водицей к колодцу, а оно кривое. Непорядок! А ты давай — не отвлекай меня! Горку видите ли поставили. Тагоно-фэ-ты раздают. Эка невидаль. Баловство всё! Пустяки! Беги давай, на волю, играйся. — Кеша начал выпроваживать внука за дверь. — Нечего перед глазами бельмом мельтешить!

Мальчонка понимая, что деду не интересно, что там возле барского дома, обиженно выскочил из избы.

— Экое дело удумали! — дед растерялся и начал хлопать глазами. — Вот, баловство-то! — После небольшой паузы и раздумий он снова начал елозить и недовольно бурчать вполголоса. — Ну, и жарина нынча на печке — все пятки сжег. Ох, и не к добру это — нешто опять на улице захолодат или снега навалит по самые оконца?

За окном громко завывала вьюга. В углу избы качалась паутинка оставшаяся с лета. У стены возле лавки появилась новая трещинка.

— Барин чудит, — бубнил дед, осматривая достопримечательности печи. — Зачем ему горка возле дома? Да высокая? А вдруг кто убьется? Не дай Бог! А Таганофэты? Что это? Сладкое и тает во рту? Не понятно?

В этот раз Иннокентий задумался надолго, уставившись глазами в потолок. — Вон, ветер поёт в печи — это к метели... Добрая примета. — Рассуждал Кеша. — Окно от мороза покрылось узором — тоже добрая примета... — Он долго смотрел куда-то сквозь стену. Потом не спеша бросал взгляд из одного угла в другой, пока от тяжелых дум не начал дремать.

Митька, забежал в дом весь красный и мокрый от долгих игр на улице. Громко хлопнул дверью. Напустил морозного, "колючего" воздуха. Появившись в избе, он был похож на маленького снеговика.

— Деда! Из леса здоровую ель привезли, поставили возле барского дома, — внук затараторил, показывая руками величину "огромного" дерева. — Барин, вытащил большой сундук с непонятными, цветными веревками. Сейчас слуги вешают их на елку.

— Зачем? — дед оторопело спросил, поднявшись с полатей.

— Говорят, наряжают чтобы хороводы водить вокруг неё. Деда, пойдем, выйдем? — Митька позвал Иннокентия, потянув за рукав.

— Да я бы вышел, но... Некогда мне! Видишь, вона лукошко латаю, — соня показал на забытое с осени, лежавшее под лавкой лукошко. — Придёт лето, а ягоду собирать не во, что. А ты это... Беги, играйся. Да послушай, чего там ещё говорят. — Дед строго насупился, после чего деловито слез с печи и пошел доставать лукошко.

Мальчонка предчувствуя, что не до него "стрелой" выскочил из избы.

— Люди добрые! Ну, и зачем они веревки на елку вешают, да ещё крашены? — Кеша пробубнил, позёвывая, и снова полез рассуждать на прежнее место. Поудобнее расстелил старую козью шкуру, поправил рогожку.— Это же каки "дороги" деньги барин с дури тратит на всякую потеху. А хороводы зимой? Сейчас, чай не масленица? — Старичок начал ерзать, пытаясь поудобнее устроиться на печи. — Вот, старый барин был — тихий, смирный. Из всего баловства пожалуй, мог только напиться до потери сознания. А этот новый — чудной. Сразу видно из-за границы приехал — хоть и сказывают, что из Новгорода. И всё-то он что-то придумывает. Изобретает. Вот, из последнего:.. Сказал, что скоро праздник — Новый год. И если желание загадать, то оно обязательно сбудется. В праздник приедут дед с внучкой на волшебных санях и выполнят любые задумки. И ещё, тому кто хорошо трудился тоже подарят подарки.

Иннокентий повернулся на лежаке. Сжал костлявые плечи. Тяжело вздохнул, — Да, чавось только, не придумают эти немчины, что обучили нашего барина! Ох, им бы окаянным только над православными издеваться.

Кеша не верил в чудеса, но все-таки пожелал себе новую красную рубаху и штаны для внука. Митька же попросил книжку с движущимися картинками. — Вот, глупое чадо! Таких не бывает...

Наступил вечер, за окнами стало темнеть. Дед слез с печи. Поправил лучину, чтобы поддержать её трепетный, слабый свет. Глубоко вздохнул. Сел на лавку и долго смотрел в маленькое, замерзшее оконце. Внука не было.

Он тоскливо бросил взгляд на лукошко, потом на коромысло. Работать не хотелось. Встал и подошел к печке, заглянул в подпечье, куда внук ставил блюдце с молоком для домового. — Вот, иродушка! — Он мягко пожурил доброго духа. — Опять незаметно вылакал. И когда только успел? У других поди — неделями стоит?

К избушке подъехали сани с бубенцами.

— Это, ещё чаго? — Старик выглянул в окно. — Ходют, бродють — наводют морок.

Неизвестные постучали в дверь.

— Заходьте, — пробубнил дед.

Вошли гости. Первым зашел староста. Как положено, перекрестился на образа, поздоровался. За ним появился дед с большой, седой бородой, в длинном красном тулупе, красной шапке, с серебряной палкой в руках. За спиной неизвестного гостя весел объемный мешок. Последней вошла молодая девушка, одетая по-барски. Она была в дорогой, красивой, синей шубке. В серебристом кокошнике, в ладных, белых сапожках.

— Здесь проживают почтенный дед Иннокентий и его внук Митрофан? — Сразу заголосил бородатый дед. — Тут ли живут добрые люди, которые ждут подарки от Деда Мороза и Снегурочки?

Кеша попятился, мурашки побежали у него по спине. Он задрожал от вида вошедших в избу, от того, что богатые гости обратились к нему лично. Ноги у Кеши внезапно подогнулись и он осторожно присел на лавку, стоявшею посади него. Хозяин избушки ничего не понимая удивленно задергал головой. — Ды... ды...тыц, пы...пы...пыцю — Он пытался что-то сказать, махая руками как глухонемой.

— Здесь — здесь, Морозко, они живут, — староста ответил за него и улыбнулся.

— Ну, что? Ваше письмо с пожеланиями получено. Все, что заказано было, нашел и в избу к вам привез. Снегурочка, доставай подарки и вручай, раз они их заслужили.

Девушка достала из мешка красиво упакованные свертки и передала их деду. — С Новым годом! — улыбнулась Снегурочка. — Счастья, удачи, здоровья вам в Новом году!

— А это, подарок твоему внуку! — Дед Мороз вынул новый пакет из мешка. — Книга с картинками. Ну, нам, пожалуй, пора, а то скоро Новый год, а ещё надо успеть, много подарков разнести!

Необычные гости поздравив деда с наступающими праздниками, покинули избу.

Дед Иннокентий стоял и смотрел на свертки, которые принесли неизвестные гости. Он боялся поверить в произошедшее. Закрывал и открывал глаза, долго не мог осознать, что всё не исчезнет. Он осторожно подошел к сверткам. Нежно погладил их, а затем аккуратно начал разворачивать. Когда была убрана бумага, Иннокентий увидел то, что тайно наделся получить, отправляя письмо, этому загадочному Деду Морозу. Да!!! Теперь он знал — чудеса случаются.

И вот ЭТА новость о чудесах была всем новостям — новость...

Наконец-то с улицы вернулся Митька. Мальчишка забежал в избу с глазами полными от пережитого ужаса. — Деда! — Взволнованный ребенок начал размахивать руками прямо с порога. — Там... там... Такое!!!

— Что ещё? — Кеша с трудом отвел взгляд от подарков. Он строго свёл брови и посмотрел на внука. — Стряслось чего?

— Ты, ты знаешь... — мальчишка выкатив глаза, пытался что-то сказать.

— Послушай меня, — Иннокентий постарался перебить "стрекочущего" внука.

— Деда! Они там... — елку... Ента глоблина... страшна... сперва мигнула...— Митька наконец-то смог выговорить фразу полностью. — А потом ОНА ка-а-ак загорится! А бабы со страха ка-а-ак закричат! А опосля, все как давай разбегаться в разные стороны. — Митька шмыгнул носом. — Я, так — сразу домой.

Нет! ВОТ ЭТО, Иннокентий не мог оставить без внимания. — Ироды! Да, что они там сегодня творят? — Дед заметался по избушке. — Бесовы дети! Они же так всё село, с лесом сожгут, к такой-то матери.

Активист — пожарник стал быстро одеваться, сметая всё на своём пути. — Вот ведь — "туды их в телегу через кривое коромысло", воспитали лысых чертей на свою голову... — Кеша крамольно выругался. — Он забыв про подарки, схватил ведра и, выскочив из избы, побежал "тушить" елку.

Глава 1.

Алое, жгучее солнце уже давно проснулось. Оно ярко сияло над Таганово, слепило глаза. Зимнее небо было голубое и безоблачное. Белоснежная скатерть на улицах деревни переливалась и сверкала камнями-самоцветами. Старые деревенские дома под снежными шапками заметно помолодели и выглядели теперь сказочными теремами. В воздухе пахло березовым дымом, печеным хлебом и неистребимым духом сушеного сена. Легкий, утренний морозец облепил синеватым инеем сбитую из свежего бруса трибуну.

Созданное недавно недалеко от усадьбы Рязанцева возвышение еле вместило всех приглашенных помещиков с их семьями на небывалое событие в округе — торжественную присягу ратников. По деревянному полу раздавалось дробное притопывание множества ног. Празднично разодетые в меха дворяне, сопровождаемые пышными девицами на выданье или глазастыми детишками, заполонили трибуну практически полностью задолго да начала мероприятия. Чтобы зрители не скучали и не замерзали, юркие слуги в оранжевых накидках угощали всех ароматными горячими напитками "Тагано чаем" с корицей и гвоздикой, "Тагано какао" и уникальным местным блюдом "Таганофелем три". Творческую часть развлечений до начала события осуществляли приглашенные скоморохи. Они разодетые в пестрые одежды, в рогожные гуньки и берестяные шапки с мочальными кистями пели, плясали, дурачились недалеко от трибуны.

— Голубчик, Григорий Иванович! — лучший друг обратился к Кирееву, только, что поднявшемуся на трибуну. — Здравия тебе и многая лета! Стряслось чего? Али как? Ты же давеча сказывал, что тебе не интересна эта скукотища, есть чем заняться дома и ты не за, что не поедешь в эту дыру?

— Бог свидетель, Аркадий Петрович, до самого утра так и было, — рыжебородый хитрец начал оправдываться. — Ты же знаешь, у меня дел невпроворот — воз целый и тележка. На неделю вперед не переделать.

Киреев обошел присутствующих на трибуне. Со всеми вежливо поздоровался. С некоторыми даже расцеловался. Вернулся к Маркову. Продолжил разговор. — Знаешь! Сегодня утром, мне стало настолько скучно и одиноко, что я решил устроить себе праздник и прокатиться в гости к племяннику. Саночки — самокаточки приготовил, коньков запряг, выпил винца на дорожку и поехал. Да вот досада, проезжая мимо Таганово, лошади сами внезапно заерепенились и понесли меня в эту сторонушку. — Огнебородый плут решил поменять тему разговора. Он резво махнул высокой собольей шапкой с малиновым верхом. Удивлённо развел руки в сторону. — Кстати, вроде и ты не собирался, сюда?

— Истину молвишь, — согласился крупный, краснощекий мужчина закутанный в богатейшую медвежью шубу, подпоясанную пестрым кушаком. — Я хозяин своему слову. Все знают, я — кремень! Молвил слово — сделал дело! Иному не бывать! Решил, так и будет! Но, вот супруга, Прасковея Кузьминична, нашла способ обойти мое твердое желание. Она напомнила о давнем обещании, данном мной до женитьбы, организовать выезд семьи на большое увеселительное гуляние. — Марков показал на двух своих взрослых дочерей (До сих пор на выданье), и сына десяти лет стоявших чуть в стороне, у перил. — Вот, такой, забавный случай. — Он почтительно почесал бороду. — С тех пор почитай прошло двадцать семь лет, а она всё помнит про уговор. Что ж, пришлось послушаться, наступить на горло своей гордости, и вывести всех, в эту забытую богом деревню. К своей радости вижу, людей собралось много, почти вся округа. Глянь, даже Кожемякин — старый хрыч, сроду свою усадьбу не покидающий и тот припёрся. А, вон, молодая вдова Яркова. Ей, после смерти мужа, дюже дома не сидится? Вот, ужо бестия. Верно, говорят... — Куда черт не поспеет, туда бабу пошлет.