Дела домашние-23

Глава двадцать третья

На обед Алистир пришёл вместе с Бернаром, который имел вид слегка рассеянный и задумчивый. Присел храмовник-некромаг рядом с Джарри и несколько смущённо взглянул на Селену. Прежде чем заговорить с ним, она бросила взгляд на его седые волосы. Поседел Алистир после инцидента — после смерти в пригородной школе-интернате для некромагов. Именно потому Ирма узнала, точнее — сообразила сразу, кем приходится Крисанто-Валериан храмовнику, едва увидела голову новичка в белых бинтах... Селена не стала дожидаться, пока храмовник-некромаг заговорит о брате. Знала Алистира, как немного неуверенного, когда речь идёт не об уроках. Спросила сама:

— К чему пришли? Что решили?

— Я немного в замешательстве, — признался Алистир, — хочется уведомить о радостном событии нашу достопочтенную мать. Но брату надо оправиться после недавней операции. Думаю, уважаемый Бернар прав, говоря, что здесь, в деревне, Валериан быстрее справится с заживлением, чем в городе.

Сидевший рядом с ним старый целитель кивнул, подтверждая своё суждение.

Как помнила Селена, достопочтенной называли женщину-эльфа, у которой есть внуки. Алистир не старший в семье. У него есть сестра, у которой двое детей.

Ели молча. Когда у Алистира дело дошло до десерта (а ел он впервые на её памяти очень поспешно, что понятно), Селена уже обдумала все условия и предложила:

— А если наоборот? Один из домов в деревне у нас не только пустует, но опять-таки хорошенько отмыт и готов к вселению временных жильцов. Гостей. Пусть ваша достопочтенная мать на время выздоровления вашего младшего брата погостит у нас.

Алистир помялся, а потом нерешительно спросил:

— Почему вы не хотите дать ей комнату в школе? Рядом с Валерианом и со мной?

— Я не знаю отношения вашей достопочтенной матери к некоторым нашим детишкам, — усмехнулась хозяйка места. — Не знаю, а вдруг её оскорбит, что здание нашей школы часто посещается детьми-оборотнями?

Алистир серьёзно задумался, машинально допивая чай. И кивнул.

— Да, это проблема. И мне нравится вариант, который вы предложили с гостевым домом. Сегодня секста. Я проведу два факультатива по некромагии и поеду к нашей достопочтенной матери рассказать, что Валериан жив, и спросить, хочет ли она дожидаться его выздоровления в городе — или приехать сюда.

— Нужны ли будут ещё машины? — уточнила Селена. — Ведь вашу достопочтенную мать вряд ли устроит здешнее постельное бельё и прочие домашние принадлежности.

Джарри сказал, что он и Алистир обсудят этот вопрос после факультативов.

Быстро допив чай, преподаватель-некромаг вышел из столовой Тёплой Норы.

Глядя ему вслед, Селена вздохнула. Даже по поведению Алистира стало ясно, что матушка у братьев ой, какая строгая тётя! Алистиру даже не пришло в голову попросить хозяйку места принести в комнату Крисанто-Валериана подносы с обедом на двоих. Приученный домашним воспитанием к жёсткому распорядку, храмовник привычно пообедал в столовой.

Но Селена позавидовала ему. Особенно когда он с облегчением вздохнул, сообразив, что его проблема решена. "Ему хорошо-о... Только один брат, да и тот... его проблема решается быстро. Помощников много. А у меня..."

Оглядела столовую. Её личных проблемных много.

Флери всё ещё сидел за столом братства и с тревогой слушал ребят. Говорил Мирт, что-то новичку не то рассказывая, не то объясняя. Колин привычно читал за столом — правда, на этот раз не книгу, а толстую потрёпанную тетрадь, в которой изредка делал пометки. И ещё умудрялся вставлять в речь мальчишки-эльфа какие-то свои замечания. Хельми молча слушал Мирта, а Мика, вроде и слушая, время от времени ухмылялся и выдавал какие-то фразочки, из-за которых мальчишка-эльф порой несдержанно огрызался. Коннор, привычно заблокированный, как и братья, выглядел спокойным и даже бесстрастным. Но его взгляд часто был расфокусированным, что подсказывало: мальчишка-некромант ушёл в себя и почти ничего не замечает вокруг. И лишь изредка слишком громкие голоса возвращали живое внимание в его глаза.

Селена знала, что братья ездили в пригород — по просьбе Чистильщиков Знала — зачем. Думала — для Коннора это легко: сбавить силу личного заклинания. Так что же там произошло, если старший сын всё ещё думает о той поездке столь напряжённо?

Ответа пока не найти. Так что...Она взглянула на следующих проблемных.

Нейша с девочками из группы Космеи. Ринд уже свободнее разговаривает с нею, но Агата всё ещё не поднимает глаза на девочку-новичка, а та косится на девочку-вампира и сразу сжимает плечи. Совестно из-за брата, Пренита? Только Космея всё равно гнёт свою линию: рассказывает именно Нейше что-то такое, что новенькую частенько удивляет, а потому Нейша постоянно забывает закрывать рот.

Орнелла сидит между Ирмой и Розой — и обе девочки что-то втолковывают ей, иногда размахивая руками. А та, как ни странно, с надеждой поглядывает на стол братства. На Мирта? На виновника её странного положения, из-за чего она не может мстить новичкам? Но поглядывает не только с надеждой, но и с неожиданным интересом... Смешок от стола братьев. Трое, кроме вновь задумавшегося Коннора, стараясь делать это очень тихо, хохочут над раздражённым Миртом. Сначала Селена решила, что они хохочут о своём. Но беглый взгляд Мирта на стол Ирмы, столкновение взглядов Орнеллы и мальчишки-эльфа подсказали, что дело в их взаимоотношениях. В чём именно, любопытно?

Хозяйка дома отвлеклась от этого странного перегляда лишь на минуту, обратив внимание, что большинство ребят доели обед и начинают выходить из столовой. За это время три девочки за столом малолетних бандитов торжественно пожали друг дружке руки, явно о чём-то договорившись. А Мирт, видя это, — к радости братьев, совсем скис.

Вскоре за первыми, самыми нетерпеливыми, начали расходиться и другие едоки. Хоста сегодня тоже обедала в Тёплой Норе: Ильм дневал и ночевал в Старом городе из-за своих проблемных, непривычных храмам новичков. Женщина-эльф выждала, когда за столом для взрослых никого не останется, кроме хозяйки места, и придвинулась к ней ближе.

— Достопочтенная?.. — с нервным смешком переспросила она. — Мне уже хочется забиться в какую-нибудь укромную щель и не высовывать из неё носа.

— Всё ещё побаиваешься общаться с дамами своего круга? — усмехнулась Селена. — Ничего. Ты же справилась с семейной уважаемого Огдена — матерью Розы. Справишься и с достопочтенной.

Хоста только вздохнула. В тесном эльфийском сообществе деревни ей просто придётся общаться с достопочтенной, потому что так принято в обществе.

Когда женщина-эльф ушла искать свою дочь, Азалию, Селена снова огляделась, вспоминая план работ на послеобеденное время.

Процесс дежурства пошёл своим чередом. Дежурные ходили между столиками и забирали подносы, добирая к ним забытые вилки-ложки со столов. Вскоре, кроме них, больше здесь никого не осталось.

И тут в столовую влетела Шамси.

— Селена-а! — отчаянно завопила волчишка. — Там Вади! Вади!

Словно в ответ — грохнулся из рук кого-то из дежурных поднос. Наверное, от неожиданного крика пальцы дрогнули. Ладно, хоть на стол же.

Что там с мальчишкой-оборотнем — одним из самых спокойных и застенчивых?!

Селена вылетела из столовой вслед за волчишкой.

На саму свару не успела. Но и остаточное зрелище оставалось любопытное.

В гостиной для взрослых Хельми, развернув широченные плечи, держал на них Торсти — братишку Шамси. Точнее — Торсти изо всех сил обнимал голову юного дракона, явно не желая спускаться на грешную землю. Напротив Хельми стоял Орвар, прижимая к себе взбешённого Вади, который так рвался и изгибался, что становилось ясным: ещё немного — и он бросится даже на Хельми. Чуть в отдалении хлопал глазами на них Ашнир. Впечатление, что он натворил что-то такое, от чего не ожидал столь жутких последствий.

Ещё дальше стояла малолетняя банда Ирмы и, кажется, помалкивала от неожиданности. Или тоже не понимала, что же именно произошло.

Селена только хотела подойти к Орвару с рычащим Вади, как к обоим приблизились Герд и Ринд. Старшие оборотни постояли немного, закрыв от его взглядов сидящего на плечах Хельми Торсти и глядя на беснующегося мальчишку-оборотня. Затем переглянулись и негромко рявкнули два слова. Через секунды Орвар изо всех сил прижимал к себе изумлённого волка-подростка. Школа Тёплой Норы сработала: всё, что знал один оборотень, знали все другие. Помня о принудительных оборотах Колина, ребята-оборотни, чуть повзрослев, выпросили у Коннора старинное заклятие и выучили его на всякий случай. Пригодилось — и не один раз.

Герд и Ринд снова переглянулись. Но к ним подошёл Сильвестр, до сих пор наблюдавший со стороны, и монотонно сказал:

— Я сам.

И легко взял у Орвара Вади за шкирку.

Селена знала, что обернувшиеся оборотни спокойно таскают своих младших за шкирки. Но Вади — подросток. Под грузом собственного тела висеть на присобранной коже наверняка больно. Хотя мальчишка-оборотень, сжавшись, терпел и лишь раз издал жалобный рык, когда Сильвестр нечаянно качнул его.

Кажется, Сильвестр собирался вынести его из гостиной и поговорить где-то в укромном месте без свидетелей. Ринд и Герд шли за ними так, словно уже договорились, что будут беседовать вместе. Вдогонку им спокойно в насторожённой тишине Коннор спросил:

— Помочь?

— Сами разберёмся, — твёрдо сказал Сильвестр, не оглядываясь. — Спасибо, Коннор.

Когда старшие оборотни ушли из гостиной, тишина прервалась: многие зашептались на тему того, из-за чего Вади едва не убил Торсти. Те, кто верил: оборотни сами разрулят ситуацию, — потихоньку начали уходить. Младших, своих ясельников, Вильма не без помощи Моди увела на второй этаж — на "тихий час". Компашка Ирмы утекла из гостиной в сад, видимо собираясь оккупировать одну из беседок, чтобы разобраться в происшествии с их старшим членом.

Селена было собралась поискать их в саду, чтобы получить информацию о проступке Вади из первых рук, но задержалась: Хельми наконец сумел снять с плеч Торсти — и хозяйка места ахнула при виде глубоких царапин и постепенно синеющих пятен на руках и на лице мальчишки-оборотня. Шамси до этого мгновения кривила лицо в пренебрежительной гримаске: мол, нашёл, из-за чего драться! Но, подойдя к юному дракону в ожидании, когда он спустит брата на пол, рассмотрев братишку, ахнула тоже и бросилась к Торсти обнять его, обливая слезами и неразборчивыми воплями. Не успел никто отреагировать на эти объятия, как стоявший тут же Ашнир занюнился и бросился из гостиной с тем же слезливым вытьём... На этот раз за ним помчались встревоженные Далия и Лека — сёстры Сильвестра.

— Что случилось? — строго спросила Селена.

— Ашнир что-то сказал Торсти, а тот на него замахнулся, — доложил Хаук. — Вади увидел и бросился на него.

— А потом вош-шёл я, — вздохнул Хельми. — И мне приш-шлось прятать Торс-сти от Вади повыш-ше. Вс-сё. Торс-сти, что тебе с-сказал Аш-шнир?

— Не скажу, — буркнул тот, морщась, потому что не мог смотреть наверх из-за заплывающего глаза.

— Шамси? — строго спросила Селена.

— Ну и что?! — закричала девочка-оборотень, отстраняясь от брата. — Ну и что?! Ашниру тоже нравится, когда у него своя банда! Он хотел отдельную! Нельзя, что ли?! Почему Торсти можно, а Ашниру нельзя?!

Первое, что подумала Селена (и это было примитивно логичным): "Так, кажется, у Ашнира проявились гены деда-бандита?" Затем покачала себе головой: нет, нелогично. Здесь другое. Ашнир увидел компашки Тёплой Норы, и ему захотелось быть во главе такой. Нормальное желание для активного мальчика, привыкающего к равноправию и вольнице в Тёплой Норе.

"Мама Селена, не надо, — откликнулся на её мысли Коннор. — Они сами разберутся. Ты лучше выйди и посмотри, что на улице творится".

Если бы не мягкие интонации в голосе старшего сына, она бы снова испугалась. Но во внутреннем пространстве братьев она расслышала и хмыканье Хельми на сообщение её старшего сына — и поверила, что на улице не всё так страшно. Но интересно. И вышла, оставив воспитательные меры к провинившимся на оборотнях.

Вышла и тоже хмыкнула.

Здесь, у скамейки, стоял Мирт, окружённый малолетними бандитами. Селена ещё удивилась, что Ирма тоже здесь. Было бы естественным, если бы волчишка, собрав свою маленькую армию, побежала отвоёвывать своего семейного у Сильвестра. Но сейчас она тоже подпрыгивала перед Миртом и смеялась — хлопая в ладоши вместе с хором своей компашки:

— Ты обещал! Ты обещал!

А между Ирмой и Миртом стояла Орнелла, сжав на груди руки и просительно глядя на мальчишку-эльфа.

"Что у них там?" — удивилась Селена.

"Вчера вечером они выпросили у Мирта для Орнеллы полёт на дельтаплане, — смеясь, ответил Мика. — Вот сейчас и требуют выполнения своего обещания! А Мирт собирался... В общем, у него другие дела были намечены..."

Селена ждала.

Мирт пожал плечами и шагнул к Орнелле.

Радостный визг малолетних бандитов взлетел к вершинам ближайших крепчугов, заставив с испуганным карканьем подняться над ветвями деревьев ворон, которых объедками и очистками картошки подкармливала Лайл... Банда малолетних осталась при Тёплой Норе, победно глядя вслед уходящему Мирту, который держал за руку подпрыгивающую возле него Орнеллу.

Вздрогнув, Селена взглянула в сторону: это подошёл Коннор и взял её за руку. Жмурясь на слабое солнце, мальчишка-некромант со вздохом сказал:

— Вот было бы так всегда. Какие-то глупые разборки между нашими бандитами. Обещанные полёты, которых только и не хватает для счастья...

— Так и хочется добавить — "но", — улыбнулась хозяйка места, взлохматив сыну волосы. — Ты имел в виду наших новичков?

— И их тоже. — Коннор проводил взглядом Мирта, уводящего Орнеллу и сопровождавшую их толпу малолетних бандитов к ангарам с дельтапланами. — Мама Селена, теперь, когда Алистир и Крисанто знают друг о друге, что дальше?

— Мы решили, что мальчик поживёт здесь немного, пока не сумеет нормально ходить и двигать руками. Потом его увезут в семейный... то ли дом, то ли замок — я не вполне поняла. Да, Алистир привезёт сюда мать. Правда, это не совсем уверенно. Но мы решили: лучше привезти сюда мать Крисанто, чем ему переезжать в город.

— Неделя, — сказал Коннор, — недели ему хватит, чтобы раны зажили. Кстати, я узнавал у Трисмегиста, что подземные коридоры давно собирались продлить до границ окраин, но в хозяева таких подземелий обычно искали семьи с умеющими видеть во тьме. Я всё думаю... Крисанто потерял магические силы, пока пытался себя обезболить. Вернутся ли силы к нему? Трисмегист говорит — вернутся. А я... Хотя он всё равно видит.

— Коннор, не ходи кругами. Что случилось в пригороде?

— Ничего, Селена. Ничего. Просто задумался о пустом...

— Знаешь, — неожиданно сказала она. — Когда новички у нас только-только появились, Ирма меня спросила: у нас теперь будет так, как в городе? Она имела в виду разделение на высших и низших. Я ответила, что разделения не будет. Да и вообще... Ведь прошёл только один день присутствия новичков в Тёплой Норе. Но всё время вспоминаю её слова. Нет, остающихся новичков приучить к населению Тёплой Норе легко... Но меня её слова до сих пор тревожат.