Глава 17
Иммиграционный контроль в здании терминала они прошли без проблем — то, что они люди, было и так видно, при этом каждый клятвенно заверил, что негуманоидов он на дух не переносит. Сашка при этом даже поклялся независимостью Польши. Что это за мир такой, служащий не знал, но поверил ему на слово. Досматривать их не стали — да и нечего было смотреть, ещё на станции Содружества Траян поместил их бесценный груз в арендованные ячейки Промышленного Банка Плезира, и сейчас их багаж состоял лишь из одного контейнера с дроидами и зарядным устройством, вывезенные с Лорбонцы.
На острове, где находился и космопорт, и административный центр планеты, и собственно Арена, найти свободные места в гостинице не получилось — всё, оказывается, было забронировано за пару месяцев до праздника, так же обстояло дело и на соседних островах. Они оплатили перелёт на челноке на отдалённый остров, где заранее забронировали места в одной из немногих гостиниц, где эти места ещё оставались, и почти час наслаждались видами бескрайнего моря, над которым пролетал челнок.
На острове их уже ждал грав, доставивший до гостиницы, находившейся на самой окраине спального района мегаполиса.
— Сегодня отдыхаем, а завтра приступим. — сказал Траян, перед тем как скрыться в своём номере.
...
Жители Лассела не только не поддерживали никаких контактов с негуманоидами, но и не вели с ними никаких товарных обменов. В ресторанах Лассела не был шеф-поваров Печембу, как и не было в торговых центрах сладостей и благовоний с Шонфир-Зана. Не было там представительств банков Аш-Камази, не работали на возведении городов "черепашки— нинзя" Са-Крахх. Впрочем, и жители некоторых государств не могли попасть на Лассел — те же арварцы могли и не вернуться обратно на станцию с поверхности, или возвращались в криокапсулах, чтобы последовать по последнему маршруту, до Раэлии.
Так же на Ласселе не было полноценного доступа в "Гало", так же головизор не транслировал информационные каналы многих государств Содружества. Исключение составляли каналы Корпоратократии Синто — дело в том, что немалая часть туристов прибывала на праздник именно оттуда. Синтонцы были те ещё ксенофобы.
Посмотрев полчаса синтонский канал, Сашка без сожаления вырубил его — новости самой Корпоратократии (а кроме них никаких других не показывали) его не интересовали абсолютно.
...
Арендованный челнок нарезал спираль в районе, где должен был находиться завод по производству шахтёрского оборудования. Исходная точка поисков располагалась аккурат на краю одного из небольших гористых островков, но облёт его не дал никаких результатов.
— Аш, неужели ничего нет? — расстроился Траян.
— На острове — точно нет. — Сашка призадумался, остановив челнок над начальной точкой поисков. — Но мы в море не искали.
Челнок пришлось снижать до 10 метров над уровнем моря. Полчаса они крутились в районе поисков, пока Малыш не сообщил о том, что один артефакт он кратковременно зафиксировал.
"Глубоко слишком, Хозяин!" — словно извинялся его маленький помощник.
— Есть точка, — сразу сообщил Сашка спутникам. — Но глубина... Метров 200. Малыш с трудом уловил один артефакт.
— И что нам делать? — ни Траян, ни Идан не знали, как им дальше поступить.
— Надеяться на то, что комбез Предшествующих не подведёт.
Сашка, открыв люк грузового отсека, передал управление ничего не понимающему Траяну. Молча он извлёк одного дроида, моток троса и, закрепив один конец, скинул его в море. Комбинезон по его команде нарастил перчатки и полностью закрыл голову, сформировав прозрачную полоску в районе глаз.
— Аш... Ты что, собрался погружаться на глубину?... — недоверчиво спросил Идан.
"Да. Ждите" — отвечать пришлось мыслесвязью.
...
Спуск вниз шёл медленно, но исключительно потому, что на глубине четырёх десятков метров было уже почти ничего не видно. Дроид медленно спускался по тросу, освещая включенными на полную мощность фонарями находившуюся под ним толщу воды. Чем глубже Сашка погружался, тем более отчётливо стал ощущать, что мягкий материал комбинезона становится всё жёстче, а после того, как спустился ниже ста метров, вообще почувствовал, что сейчас на нём одет не комбинезон, а экзоскелет. Несмотря на то, что давление воды снаружи было уже свыше 10 атмосфер, его тело не испытывало никакого избыточного давления извне.
Дно. 231 метр. 23 атмосферы. Но ему сейчас основную проблему доставляло то, что находился он в полной темноте. Собственная нейросеть лишь частично давала контуры дна, и приходилось ориентироваться на пятно света от фонаря дроида.
"Есть, хозяин!" — обрадовал его Малыш. — "В двадцати метрах перед тобой, глубина — меньше метра. Информкристаллы"
Но какого же труда стоило эти двадцать метров пройти! Скальная часть, покрытая кораллами, не очень-то была приспособлена для ходьбы по ней. Дроид так же с трудом перебирался следом за ним.
"Есть! Вот прямо здесь. Глубина меньше метра".
В воду поднялась взвесь от отложений и мелких частей кораллов — это дроид только приступил к расчистке места. Приходилось постоянно останавливаться и ждать, когда слабое течение снесёт в сторону всю муть, что полностью обнуляла всю видимость.
За три часа Сашка смог, наконец, добраться до двух информкристаллов. Ну, на сегодня всё. Пора наверх.
...
За пять дней они смогли извлечь лишь восемь информкристаллов и два диска базы знаний. А больше ничего не осталось — сами помещения завода были разрушены и оборудованние, наверное, было уничтожено ещё в Катастрофу. В последний спуск Сашка, забрав у дроида последний из найденных информркристаллов, почему-то обратил внимание на росшие кораллы. Его внимание привлёк один, цвета антрацита, напоминающий невысокое аккуратное "деревце-бонсай" с огромным количеством "веточек". Пусть хоть такой подарок будет его жене, думал Сашка, давая команду дроиду аккуратно извлечь "бонсай".
Наверху друзья так же с интересом разглядывали его добычу.
— Вот, подарочек для Лораниэль... — объяснил он друзьям, зачем доставал коралл со дна.
— Аш... — Идан посмотрел на него как-то... грустно, что-ли. — А мы нашим жёнам ничего не приготовили...
— Будут и у вас подарки! — комбез снова скрыл Сашкину голову, и он опять спустился в воду.
Такие кораллы на дне встречались не очень часто, но Сашка нашёл два достойных экземпляра — такие же "деревца бонсай", только фиолетового и свинцового цветов. Подъем не предвещал никаких проблем — дроид полз по тросу вперёди, Сашка — следом за ним.
"Хозяин!!! Опасный объект!!!" — только и смог крикнуть ему Малыш.
Чёрная тень проскочила над его головой — и Сашка обнаружил, что дроида над ним нет. Нихрена себе...
Наверху друзья не могли поверить, что все эти дни он, оказывается, ежеминутно рисковал оказаться в пасти местной глубоководной твари.
— Ладно, — подвёл итог Сашка. — Вот два коралла. Кому какой, сами разберётесь. Но лучше давайте-ка улетим отсюда. Что-то мне здесь неуютно.
...
— Делать здесь больше нечего, надо выбираться. — подвёл итог их пятидневного пребывания на Ласселе Траян. — Сегодня День Возвышения, самое время. Все сейчас смотрят головизоры, никто на нас внимания не обратит.
Челнок доставил их в космопорт как раз к началу "торжественной части" — когда они подошли к линии иммиграционного контроля, на всех экранах шла трансляция с Арены. Предстоятель Храма Возвышения приступил к ритуальному умерщвлению десятков визжавших в ужасе обезьянок Ашанти.
— Покидаете? — не отвлекаясь от передачи, спросил сотрудник космопорта.
— Да, рейс у нас скоро! — как бы извиняясь, сообщил Сашка. — Хотим попасть на станцию Содружества как раз к отправке транспорта на светило.
— А! — Видно было, что сотруднику нет сейчас никакого дела до него. На автомате он переслал Сашке файл со всеми отметками. — Следующий!
Челноки следовали один за другим, привозя туристов на планету, поэтому первым же рейсом они отправились на космическую станцию. Но и там все экраны показывали одно и то же. К их прилёту трупики всех мартышек уже убрали, Предстоятель Храма Возвышения уже вернулся в свою ложу и открыл официально начало Игр.
На поле выгнали несколько десятков различных негуманоидов, на другом конце поля выпустили хищных животных, по виду напоминающих львов, по габаритам — здоровых буйволов. Под вой трибун началось уничтожение жертв — негуманоиды разбегались в разные стороны, пытаясь укрыться от хищников, но лишь раззадоривали тех. Вот убегает невысокий М"Зин. "Лев" в несколько прыжков настиг его. Щелк! И голова "кота в сапогах" катится по песку арены, а "лев" уже прожевал и почти проглотил тельце. Вот второй "лев", прижимая лапой к земле тело крыса Печембу, отрывает пастью от него лапы. Вот неравная схватка — "лев" перекусил пополам ящера Аш-Камази, а сам ящер умудрился перед своей смертью защёлкнуть свою пасть на глотке "льва", порвав её. "Лев", истекая кровью медленно оседал на землю. Вот лежат ошмётки, бывшие всего несколько минут назад мартышками Ашанти...
Сашка отвернулся от экранов, ощущая какое-то омерзение от происходящего..
...
— Я купил нам билеты в систему Дхолавир. Это ближайший рейс до Ракшаса. — Траян переслал Сашке и Идану файлы. — Отправление через пять часов.
— Скорее бы, — пробормотал Идан. — Мне уже тошно смотреть на это.
— Тогда займёмся делом!
В Промышленном Банке Плезира Траян забрал содержимое ячеек, где хранились найденные ими артефакты, после чего они направились к месту посадки на лайнер.
Но и там экраны на стенах показывали то, отчего им хотелось убежать — Игры закончились, и теперь начинался третий этап праздника. Трансляция теперь шла из трюма транспорта, в котором, словно сельди в бочке, стояли вплотную друг к другу мартышки Ашанти. Ведущий переключался то на Арену, где толпа заходилась в истерическом визге, то обратно на транспорт, показывая обезьянок. Те обречённо стояли, тихо дрожали от страха и плакали, чувствуя неизбежное приближение смерти.
Объявили посадку на их лайнер.
— Идёмте быстрее, не хочу я на это смотреть — повернулся Сашка к друзьям.
Те без разговоров погнали две гравитележки к посадочному шлюзу.
...
Пассажирский лайнер уже отстыковался от станции и двигался к точке перехода. Первая система подскока будет через четыре дня, а следующая, ещё через четыре дня, находится уже в зоне ответственности Ракшаса.
— Знаете, други, — задумчиво произнёс Сашка, когда они пили хаому в корабельном баре. — Мы ведь сейчас покидаем кластер Свободы? А ведь нет тут нигде этой самой свободы.
— Естественно. — хмыкнул Траян. — Одно дело — что-то, другое — декларация этого чего-то.
— А что ты хотел, Аш? — по философски ответил Идан. — Ты посмотри, кто создавал здешние общества? В лучшем случае, люди с изломанной судьбой и искалеченными душами. Это в лучшем — потому что как правило, это либо мизантропы, либо маргиналы, либо психопаты. Те, кто не мог ни при каких условиях дорваться до власти в Содружестве, нашли себя вот в таких мирках. И плевать, что большинство населения живёт здесь намного хуже, чем даже в наших колониях — правящие верхушки в таких мирах удовлетворяют свои инстинкты. А инстинкт у них реально один — безграничная жажда власти. Они же просто кончают от осознания факта, что пусть хоть здесь, на самом отшибе цивилизации, но от них зависят судьбы не нескольких человек — а населения целой планеты. И они могу кого карать, кого миловать, кого возвысить, а кого втоптать в грязь. Просто, потому что хочется.
Сашка молча крутил опустошённый стакан.
— А ведь я мог так же...
— Что мог? — не понял Идан.
Сашка вдруг горько рассмеялся.
— Идан, когда я был на Лорбонце, то не раз вспоминал её историю. Не планеты — женщины. Ведь милость Создателя, что я в итоге попал в государство, где меня приняли как своего, и в котором я почувствовал душевный комфорт и равновесие. А представь, что попал бы я куда-нибудь в Делус или Хакдан. Прижиться бы не смог, точно говорю. А если бы к тому времени ещё и Землю бы нашёл, то точно пошёл бы по пути Лорбонцы. Стал бы искать планету, куда вывезти моих земляков, какую-то часть был бы вынужден отправить в те же Делус или Армарру. Но вот скажи... А что сейчас из себя представляет Райтена?
— Райтена? — удивился Идан. — Да так же находится на карантине. Из-за того, что оттуда стали вывозить людей, их массовые пропажи привели к усилению местного религиозного культа. В общем, там сейчас полная теократия, планета застыла в развитии.
— Вот, то, что я и предполагал... — после раздумий продолжил Сашка. — Земетьте, Лорбонца искренне хотела помочь жителям её мира. Но что в итоге? Кому она помогла? Тем, кто живёт в мире, носящем её имя? Или Райтене? А никому. Только хуже сделала, хоть и была полна благих намерений. Так и я, в итоге, ничего хорошего своим землякам бы не принёс.
Он опрокинул поставленный барменом второй стакан хаомы.
— В Гардарре я понял одну вещь — прежде чем задумывать великие планы, которые, может быть, будут воплощаться и после тебя, ответь себе честно — а что ты после себя оставишь?
Что оставляли после себя все эти герои с пламенным взором? И что бы оставил после себя я? Кучу техники Предшествующих, которую я собрал бы как харш в своё логово, но которая без меня оставалось бы снова кучей металлолома? Толпу долбоёбов, что смотрят мне в рот, пуская слюни?
Сашка замолчал. Почему-то в этот момент ему вспомнились жители Киева, с придыханием слушающие своего постмайданного мэра и пытающиеся найти в его фразах сакральный смысл.
— Заметьте, — продолжил он. — Лорбонца, с одной стороны, хотела осчастливить своих земляков. А с другой стороны... она же никому не доверяла. Даже своей родне. Всё сама делала, обманывая себя, что когда-нибудь она найдёт достойных и передаст им бразды правления. Нелепая смерть — и вся выстаиваемая ею система полностью рухнула.
Он оглядел грустным взглядом товарищей.
— Я только теперь понял, какой судьбы я избежал. Я смог вывести моих земляков с обочины цивилизации на её магистраль, а не перевёл, как Лорбонца, на другую обочину.
Глава 18
— Уважаемые пассажиры! — пришло сообщение от капитана лайнера. — Наш лайнер вошёл в систему Дхолавир Ракшаса и через три часа осуществит стыковку на космической станции Содружества. Стоянка 8 часов...
11 дней их перелёта подошли к концу.
...
Они сошли с лайнера на космической станции — и не могли поверить. Их встречала целая делегация ракшасских жрецов, во главе которой стоял голый человек. Отшельник, тот самый, из монастыря на планете Мухья.
"Здравствуй, просветлённый!" — донеслось до Сашки. — "Я же говорил тебе, что ты ещё приедешь к нам!" — отшельник излучал сильную эмоцию радости.
"Сюда прибыли транспорты, которые привезли нам воплощения Шриганати, и мы ждали тебя, когда же ты передашь их нам"
А про транспорты Сашка и не знал.
"А... где они?" — лучше мысли в голову Сашке не пришло.
"Здесь, в Дхолавире. В Ганверивале. И последний транспорт ждёт в Лотхале" — продолжал улыбаться отшельник. — "Тебе придётся потрудиться, просветлённый".
Сашка повернулся к ничего не понимающим друзьям.
— Други... Работа у нас тут наклёвывается. — с хитрецой сообщил он Траяну и Идану.
...
Но до того, как отправиться на поверхность, Сашка попросил монахов подождать — он хотел наконец поговорить с женой.
— Лораниэль, любимая! — увидел он на виртуальном экране дорогую ему женщину.
— Аш!!... О, Создатель, наконец!... — Лораниэль готова расплакаться от радости. — Ты где? В Хараппе?
— Нет, мы в Дхолавире... Это тоже в Ракшасе. Всё хорошо, мы у друзей... Лораниэль!...
— Аш!...
— Как дети?
— Ой, ты же не знаешь!.. Яр уже в детский сад пошёл, Дан пока со стариками... — Лораниэль вдруг спохватилась. — Я же так и не успела тебе сказать!
Она включила на одной из стен комнаты режим "зеркала", и Сашка увидел её отражение— в изумрудном комбинезоне, и — с большим животом.
— Лораниэль?!! Когда? — радостно прошептал он.
— Когда ты в последний раз из Ракшаса вернулся. — улыбнулась она. — Роды через две недели.
Сашка погрустнел.
— Я не успею. Только через полтора месяца, не раньше... А... кто?...
— Девочки, две. Близняшки. Аш... — Лораниэль посмотрела на него с нежностью и... с пониманием, что ли. — Ты главное возвращайся — а мы тебя встретим все впятером.
Как же он соскучился по этим изумрудным глазам...
...
Целый месяц Сашка провёл в Ракшасе. Как оказалось, Азар, ещё когда они были на Раэлии, распорядился отправить транспорты с выкупленными на Земле слонами в Ракшас. Транспорты прибыли в упомянутые отшельником системы буквально за несколько дней до того, как трое товарищей сошли с лайнера на космической станции в системе Дхолавир. Но, к удивлению гардаррцев, ракшассцы, хоть и смотрели с благоговением на слонов, категорически отказывались их принимать, говоря, что отшельник сказал им ждать просветлённого.
На запросы капитанов, мол, что им дальше делать, с Арты пришёл ответ — ждать. Так и стояли транспорты на орбитах планет в ожидании прибытия просветлённого, даже не представляя, кто это где его искать.
...
Передача каждого слона очередному монастырю шла в торжественной обстановке. В этот раз каждый транспорт вез по паре сотен хоботастых, и их передача могла растянуться на месяцы. Чтобы не терять время, Сашка сказал, что вначале будет передавать монахам всех живых воплощений Шриганати, и лишь потом заберёт всё, что ему причитается, что монахи восприняли с огромной благодарностью. Но даже в таком ритме работа занимала много времени. Подключился помощник консула Гардарры в Дхолавире, огранизовав доставку контейнеров и выделив несколько человек из персонала консульства в помощь Идану и Траяну, занявшихся извлечением артефактов. А извлекать было что. В первой же точке куда доставили их монахи, Сашка обнаружил полностью сохранившийся комплекс, на котором производили оборудование автоматизированных линий по производству стасис-контейнеров с реагентом, а так же немало носителей информации в дюжине следующих локаций. Извлечённое оборудование доставлялось на транспорт, который привёз слонов. После того, как выделенные им в помощь сотрудники консульства доставят на него все артефакты, транспорт направится обратно в Гардарру.
...
Через десять дней они в сопровождении той же группы монахов с отшельником во главе прибыли в систему Ганверивала. Передача слоников местным монахам заняла четыре дня, после чего Сашка взял выходной — ещё бы, в этот день Лораниэль родила двух дочурок. В тот день с ним пили все — и Траян с Иданом, и многие монахи, и даже отшельник пригубил немного гардаррского мейда.
А за последующие три дня Траян с Иданом работали как за троих — на обнаруженном заводе, создававшем оборудование автоматизированных линий, они нашли несколько экземпляров оборудования по производству картриджей для медкапсул "Вирасанк" и, что очень порадовало Траяна, "жидких маскировок", не считая известных уже артефактов, извлечённых в семи локациях, где раньше находились усадьбы Предшествующих. Так же, как и на Дхолавире, со стороны консульства им была оперативно оказана помощь.
...
Перелёт в систему Лотхал занял два дня. Как по накатанной Сашка передал местным монахам всех имеющихся на прибывшем транспотре слонов, после чего пошёл процесс поиска и извлечения артефактов в любезно предоставленных монахами местах.
Энтузиазм у Траяна вызвала найденная автоматизированная линия, на которой производились армейские брони "Канката". Десяток мест, бывших то ли офисами, то ли торговыми центрами, дали хороший улов в полсотни информкристаллов. Изучить их содержимое Сашка пока не мог — его "плейлист" был забит под завязку военными базами. Но, тем не менее, Малыш осуществлял переводы содержимого информкристаллов и пересылал их напрямую Траяну и Идану. У Идана, ознакомившегося с полученной информацией, уже строились в голове планы по маршруту их будущего путеществия — перспективные локации для поиска космической техники Предшествующих оказывались в мирах негуманоидов.
Но самая главная находка ждала их в самом последнем месте — частично разрушенный ангар для космических яхт не содержал самих космических кораблей, но в одном из его отсеков они нашли то, что безуспешно искали уже почти два года многие поисковые группы — на гранитной полке стояли, словно дожидаясь именно их, три "шара для боулинга". Контейнеры с антиматерией, предназначенные для космических кораблей Предшествующих.
Сейчас они втроём стояли внутри ангара, любуясь на освещаемые дроидами три шара.
— Аш... — с каким-то тихим восторгом спросил Идан. — Это... они?..
— Да. — Сашка сам чувствовал какой-то внутренний подъем. — Это — они.
— А у нас на Аркаме как раз "птичка" в ангаре застоялась. — радостно прошептал Траян. — Ну что же... Вот теперь и полетаем...
...
Трое путешественников стояли на космической станции Лотхала в окружении монахов, рядом с Сашкой снова был отшельник. До рейса в столичную систему Хараппа оставалось чуть более часа.
"Спасибо тебе, просветлённый" — мысль отшельника шла с какой-то грустью. — "Ты сделал много для Ракшаса. Приезжай сюда в любое время, тебе всегда в любой системе будут рады. Жаль только, мы больше не увидимся".
"Неужели я никогда больше сюда не вернусь?" — Сашке вообще-то понравился Ракшас и его жители.
"Не знаю" — грустно улыбнулся отшельник. — "Знаю лишь, что наша встреча последняя. Но скажу напоследок — у тебя есть ещё цель, и для того, чтобы её достичь, ты зайдёшь за изнанку этого мира, а потом вернёшься обратно"
"Что это значит? Скажи, пожалуйста!" — Сашке было одновременно непонятно и интересно.
"Не могу. Прости, просветлённый — но не могу. Твой это путь, и не в праве я вмешиваться в него. Пройдёт не так и много времени, и ты вспомнишь мои слова. А может и меня".
И отшельник обнял Сашку, а, отстраняясь, провёл ладонью по его лбу.
-... благословил! — слышал шёпот окружающих Сашка.
Отшельник без разговоров развернулся и пошёл по коридору в конец сектора, следом, одаривая всех троих благословениями, уходили монахи.
— Нам пора. — Траян сказал это даже с какой-то легкой грустью. — Посадка на лайнер уже объявлена.
...
За три дня лайнер доставил их на станцию Содружества в столичной системе Ракшаса Хараппе. После того, как они покинули лайнер, Траян с Иданом отправились выяснять, где сейчас находится "Сугда", а его оставили с гравитележкой, на которой возвышался один контейнер с их пожитками.
Сашка ждал, когда вернутся Траян и Идан, и просто разглядывал снующий мимо него народ.
— Здаввв... ствуй...ттеее... — услышал он какой-то сильный шёпот.
Его вначале чуть кондратий не хватил, когда он обернулся — вот как бы вы отреагировали, увидев стоящих рядом с собой... то ли "ходячих мертвецов", выползших из могилы после похорон, то ли зомби? Вид подошедшей к нему троицы, двух девушек и парня — бледные лица с синеватым оттенком, водянистые глаза, заторможенная речь и такая же заторможенная моторика — вызывал лишь только такие ассоциации. Впрочем, носы у них были покрасневшие, и от троицы хорошо несло алкоголем.
— Скажжииитттеее... по...жжжаа... лууйстааа... — спрашивал его парень с каким-то эстонским акцентом — кааак... нааам... попаааа...сссть.. на... плааанеее...тууу?
— Налево, до конца сектора, пройдёте через второй сектор торговых павильонов и там будет зал для пассажиров, отправляющихся на поверхность.
"Зомбяшки" стояли, открыв рты, и медленно хлопали глазами.
— Просстииитеее... — наконец, прошептал парень. — Мыыыы неее пооонялиии... Выыы нее мооглиии быыы... повтрооорииить...
Сашка потратил минут двадцать, медленно проговаривая каждое слово, пока, наконец, по лицам "зомбяшек" не расплылись дурацкие улыбки.
— Спасссиии...боооо. — И троица, медленно развернувшись, так же медленно двинулась по указанному ей маршруту.
— Аш, ты чем тут занят? — а это Траян с Иданом вернулись.
— Да вот, почти полчаса объяснял им — Сашка показал рукой на словно плывущих "зомбяшек", — как добраться до челноков, отправляющихся на поверхность.
— Хм... Терпение у тебя, Аш... — отреагировал Траян. — Просто бесконечное, я бы сказал...
— Да просто интересно стало. Не встречал ещё таких негуманоидов.
— Ну, траббалты вообще-то считаются гуманоидами... — заметил Идан.
— Траббалты? — Сашка ни разу не слышал про такую расу.
— Ну да, траббалты. Живут они в системе Траббалт. — Продолжал Идан. — Физиологически — такие же люди, только у нас за перенос кислорода в крови отвечает гемоглобин, а у них гемоцианин. Нет у них почти железа на планете, но есть много меди. Вот и обмен веществ у них такой замедленный, и кожа синевой отдаёт.
— Ну, пьют они, по крайней мере, как люди. — заметил Сашка.
— Так и пьют они потому, что на их планете углекислого газа в атмосфере почти нет, да и давление немного поменьше. А на космических станциях атмосфера имеет повышенное для них содержание углекислоты, из-за чего её вывод из организма сильно ухудшается. Вот и выводят её избыток таким образом — бухают, в общем. Но крепкий алкоголь им пить нельзя — вот и квасят постоянно наш мейд или, как здесь, ракшасскую сому.
Сашка лишь головой покачал — и чего только нет в Содружестве...
...
— Аш! Таян! Идан! — к ним через весь пролёт сектора космической станции спешил Горан.
— Живы, слава Создателю! — крепко обнял он каждого. — Ну что, пошли?
"Сугда" пробыла в Хараппе почти месяц, ожидая троих "блудных сыновей".
Как только они попали на борт корвета, Горан сразу запросил диспетчерские службы разрешения на вылет, и, получив его, отстыковал "Сугду" от космической станции и направил её к точке перехода. До Аркама ей лететь три недели.
Сейчас все трое путешественников сидели в корабельной столовой, делясь впечатлениями.
— Аш... А мы ещё будем сюда слонов привозить? — почему-то спросил Идан. — Просто... спокойно тут. И интересно.
— Мы лично — уже нет. Но я договорился с отшельником, что теперь они будут принимать всех слонов сами. А места указывать нашим парням, что подчиняются помощнику консула. Они же и будут проводить все работы. А нам и дома дел хватит.
— Идан, да неужели ты по семье не соскучился? — удивился Траян.
— Соскучился. Очень. — Мечтательно улыбнулся Идан. — Но я решил. Как вернусь, попрошу, чтобы мне установили имплант "Эспер". А там следом трёхмесячная стажировка в общине псионов на Арте.
— А мне придётся псионов учить. — вздохнул Траян. — Чтобы транспорты могли проводить к месторождению аграфена. Так что месяц побуду дома, а потом снова на два-три месяца уеду.
— А у Аша Лораниэль дочек родила. — напомнил Идан. — Думаю, пару лет ты, Аш, точно никуда с Аркама не уедешь.
— Нет, не уеду. — подтвердил Сашка. — Да я и сам не захочу уезжать.
Душой он уже был на Аркаме.
